第96章 涼粉
袁彬拎着東西一個人在前頭走，瑞雪跟在後面，兩個人都沒說話，默默地從袁家一直走到木字號布店門口。
“袁大人，就是這，這幾天我跟爹暫住在這。”擺脫一路上的沉悶，瑞雪微微地鬆了口氣，她不曉得要跟袁彬說什麼，即使知道他是好人，他幫過自己，可是她卻不知道跟他說什麼。
袁彬擡頭，藉助掛起的燈籠看清了這家布店。
“請您替我向大娘道謝，她那麼忙還爲我做新衣裳。等我爹忙完這一陣子，我再等爹置酒請大娘跟袁大人來我家。”
袁彬微微一笑：“何必這麼客氣。你快進去吧，起風了。”
瑞雪接過袁彬手中的東西同他道別。
袁彬沒有急着離開，他背手站在門口，靜靜地瞧着瑞雪離去的身形。
遠處一輛馬車駛了過來，他習慣性地後退半步，馬車卻在他跟前停下。
趕車的人跳下來，掀開車簾，從裡面扶出個身着油綠色夏衫的中年男人。男人探出半個身，盯着袁彬：“你是誰？到這裡有什麼事？”
說話間，男人已經下車了，從車裡陸續下來三四個人。有書生打扮的，還有帳房先生打扮的。
一大塊的涼粉就放在案板上，有的是放在冰塊上，想來是有人要吃涼的吧。
好像是這麼個道理，可是真實的呢？宋夫人想出來走走，身邊的丫鬟還不叫她出來，想來等龔氏真的成了宋夫人那樣的人，又會覺得憋屈了。
他很疲憊，可是雙眼又像是看透了世情。
賣涼粉的人用了個鐵製的圓形的上面還鑿了無數個小眼的東西，在厚厚的涼粉塊上一圈一圈的盤旋，細如髮絲粉條自動的便從一個個的圓孔中出來。
“無事。瑞雪今日在我家吃了飯，母親叫我將她送回來。”
中年男人三十來歲的樣子，英氣的八字眉在眉梢處微微下落，使得雙眼瞧起來有種耷拉。同這個年紀的人不一樣，他倔強地將下巴剔得乾乾靜靜，只在上嘴脣留了八字鬍，也許是嘴巴習慣性的微微撅起，使得他的八字鬍瞧起來很濃密。
會賢樓二樓上，一個書生打扮的男子拉着依窗而望的人。
瑞雪見袁森來了，也不細聽龔氏同袁森的談話，推了碗，將錢先給了，急急地對龔氏道：“嫂子，我突然想起，東家奶奶叫我午後過去，我要趕緊回去了。”
這個男人應該就是瑞雪說的東家老爺。
南京的涼粉是不一樣。
瑞雪忍不住笑了：“那嫂子就不能出來吃好吃的，也不能像這樣挑首飾了。”
“雪堂，你找什麼呢？”
居然有不用刀切的涼粉。
袁彬抱拳道：“在下在漕運總督衙門當差。”
龔氏叫了兩聲，也不見她回頭，望着一溜煙就跑的瑞雪，龔氏不由地嘆道：“這是怎麼了，好好的怎麼突然就跑……”龔氏若有所思地瞧了眼悶頭吃的袁森，難道是因爲三叔在，這丫頭害羞了？
聽當家的說，三叔對瑞雪有意思，如果這丫頭真的是……再過個兩三年，就可以接過來做媳婦了。
最後下來的王九指無意中瞄了眼，藉着燈光認出了袁彬，忙搶身上前：“袁大人，您怎麼來了？”他又向身邊着薑黃色夏衫中年男人引見，“這位就是先前搭救小女的袁大人。”
龔氏顯然不同意瑞雪口中的東家奶奶有本事。在她看來相夫教子纔是真的，一個女人東跑西顛的像什麼。
袁森請自己的同伴先走，端起碗快速吃起涼粉：“我馬上還要回去。我今日是巡考場，已經有考生交卷子出來了，只是就幾個。我們想着等所有的考生放出來估計要到晚上，特地跑到這弄些吃的。”
龔氏選了一支鎏金的簪子替瑞雪插上，打量着她：“就逛一會兒，還耽擱你說話？快看看什麼好？”
“二嫂，你們好享福！”袁森走到龔氏跟前笑着同她打招呼，又小聲的叫了瑞雪。
“我看你是想人家了。我樂鳳儀的耳朵好好的，可剛纔真就沒聽人叫什麼瑞雪。仲卿，你說呢？”
“有錢了人家自然會送來的。那些個有錢人家的太太小姐不是想吃什麼就讓人做，想要什麼首飾就讓人打？你不也說那位東家奶奶想吃涼粉就有人去買？有人幫着買，我還自己跑出來偷偷的吃做什麼？”
王九指見人都進去了，才同袁彬說話：“袁大人怎麼來了？可是有什麼要緊的事？”
王九指沒有停下的時間，他每天同那位宋老爺一同進進出出，爲宋老爺一系列的宴請操辦着。他以爲瑞雪一個人會無聊，卻沒想到她同東家奶奶走的很近，似乎很喜歡那位東家奶奶。每晚回來，她都會跟自己說東家奶奶怎麼樣怎麼樣，言語中對東家奶奶很是推崇。
“一個女人要那麼有本事做什麼？還不是嫁人生孩子。我同你說，到年紀嫁個好男人才是正理。”
中年男人拿扇柄低着下額，平靜地注視着袁彬，緩緩地道：“袁大人，不知在何處當差？”
龔氏比量着一些小首飾不解地問道：“你不是盼了好久了，怎麼就要回去。戴上這個試試。”
龔氏展顏拉着瑞雪的手：“好，我領你去。我們這的人最愛吃涼粉，大冬天的都有人吃。我保你一吃就喜歡上了。”
龔氏忙請袁森在一邊坐了，叫人再上碗涼粉：“考完了？不是還要封場子麼？”
袁彬則以爲王九指不好多議論，也不再多問，同王九指道別，直到街口，他再次轉過身，注視着木字號布店的所在，又轉過身。
“瑞雪，瑞雪！”
有了瑞雪的長眼，龔氏總算是選了件稱心如意的東西。等付了錢，看着依舊是兩手空空的瑞雪，龔氏有些不好意思了：“我原是想幫你挑的，沒想到我自己到買上了。”
“去你家了？”
瑞雪一路狂跑，總算可以溜開了。就算是不遇上袁森，吃完涼粉她也會把龔氏拉回去的。
“龔嫂子，我不能同你逛好久，我還要回去。”貢院街的一切東西都不能吸引瑞雪的腳步，她現在想趕快回去，東家奶奶那裡可以知道很多她從沒聽過的東西，遠比這些東西有意思。真搞不明白，龔嫂子怎麼能在這逛那麼長的時間。
瑞雪將簪子拿了下來：“我不要。龔嫂子你買自己用就好了。這個，這個都很漂亮。”
“我看你三哥是不想被罰酒才找這麼個理由。喝，喝大杯的！”樂鳳儀親自斟滿大杯送到雪堂的嘴巴，摟着他的脖子，強硬地將酒灌下。
袁彬道：“帶了東西去看母親，留下吃個便飯。我聽瑞雪說，您這幾日在爲人做事，可是這位東家？這位東家是什麼人？”
龔氏熱心的爲瑞雪一遍又一遍地試着小首飾，人年輕，長得好看就是好，戴什麼都好看。龔氏不由地羨慕年輕的瑞雪。不過這就更讓龔氏犯難了，到底要選哪個好呢？都那麼好看，可是手裡卻沒那麼多的錢啊。真是爲難。
“齋生，你才聽到了麼？有人叫瑞雪。”
“我要同東家奶奶說話。”
瑞雪回答的很單一，很牽強。
“女人就該老老實實地待在家裡。若是你二哥有錢養活我，不用我日日織布，我纔不會出來呢！”
“這個不好看，紫色不適合嫂子，這個好看，就要過重陽了，要菊花式樣的。”
“嫂子的新衣服就很配。這個也很好。”瑞雪一改先前的焦急，而是很主動很積極地爲龔氏挑選東西。她好像已經不再去想要回去同東家奶奶說話的事，整個人都沉浸在挑選東西的快樂中。
“是。好看。”
“我也沒聽到，三哥聽錯了。”
龔氏推了推她：“那個東家奶奶就那麼好？你的魂都被勾走了？”
王九指以爲他是在擔心這家店是否能長久的開下去，就微微說了兩句。他目前也就知道東家姓宋，在南京的官面上認識不少人，這兩日他幫着忙酒席，那奢侈的排場，實在是令他咂舌。
“那嫂子請我吃涼粉好了。嫂子以前就說過要請我吃東西的。”
瑞雪急忙反駁道：“纔不是。東家奶奶很有本事的。她知道好多好多的東西，去過那麼多的地方。”
中年男人只是點點頭，並未同他多說，帶着人便進去了。
龔氏拿起瑞雪指的一支簪子，認同的道：“你也覺得這個好看？我戴上好看？”
袁彬心裡暗暗佩服這個男人，他認識的人還真不少，自己直屬上司他也認識：“是在下上司。”
“哦！”男人仰頭想了想，“漕運總督衙門的洪晃你可認識？”
王九指笑了笑：“我也不清楚，只是知道這位東家出手很闊氣，認識的人也不少。瞧着生意做的挺大。我聽說你母親同弟妹都往他店裡送布，這以後就不用愁了。”
這位宋東家年歲並不大，可是哪裡置辦下這麼大的家業。
“樂大哥，劉大哥跟邱大哥還沒出來，現在就灌醉了三哥豈不是更糟。”
樂鳳儀放下杯子，寬容的揮揮手：“今日就暫且放過你。你們兄弟倆這幾日在南京城逛了這麼久，有沒有什麼好去處？總算是考完了，在裡面憋這麼久，簡直是要我的命。這輩子把舉人考上了，說什麼我也不考了。你知道麼？就這麼點大的地方，三天，整整三天吃喝拉撒都要待在裡面，還悶的要命。”
“我同三哥聽人說，蓮花橋那邊有一家賣肉燕的攤子很是不錯，等劉大哥跟邱大哥出來，明日一早我們便去。”
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涼粉：其實很多地方都有自己的特色。只是南京夫子廟的涼粉是去南京遊玩必吃的一樣東西。就好像去南京沒去中山陵，沒買雨花石，就不算到了南京一樣。《東京夢華錄》載，北宋時期已有“細索涼粉”應市，距今有近千年的歷史。
(本章完)