第178章 牛肉湯（下）
進了屋子，瑞雪瞧見宋老爺正同邱端甫說話，見他們進來也只是點點頭，旁邊坐着宋夫人，她向自己招招手。瑞雪走到她身邊挨着她坐下。
宋夫人握着她的手道：“外頭這麼冷還在待那麼久？”
瑞雪不好意思地低下了頭，她以爲宋夫人也來打趣她了，沒想到宋夫人卻道：“等一下喝一碗牛肉湯，馬上就能暖起來。”
瑞雪如釋重負地點點頭，她笑着同歪在宋夫人懷裡的宋晴說話，可是小丫頭卻蔫蔫的，擡不起勁，問她幾句話，才懶洋洋的回一句，還只有幾個字。
“她前幾日玩雪，受了涼。纔好了點。”宋夫人輕輕地拍着宋晴向瑞雪解釋着。
宋晴此時卻來勁了，不過依舊是有氣無力：“纔不是。”
宋夫人點點頭，應和着她，卻對瑞雪道：“她怕我們不叫她玩雪。這個瘋丫頭，平日還能老實地待着，一到下雪就瘋的沒邊了。這纔好一點又吵着要玩雪。”
“可是，我玩雪，身上會出汗。李伯伯都說，發了汗就能好。”宋晴極力爭辯地道，從她憤然地小臉上可以看出她還沒有爲自己出去玩雪取得父母的同意。
宋夫人親暱地揪住她的鼻頭：“知道，知道，你有理。偏偏會斷章取義。”
宋晴畢竟還是個孩子，氣地扭過頭不說話。不過一會兒，又從宋夫人懷裡擡起頭，討好的商量着：“娘，我待會可不可以吃塊烤肉？”
少年明顯明白宋老爺口中的坐坐不是普通的坐坐。他同趙希厚與邱端甫問了好。隨後他們之間的談話越來越乏味，完全往書經上靠，被少年抱在懷裡的宋晴不耐煩地扭着身子，可是她卻不敢叫出來。
少年看着她，隨即笑道：“是麼？”
朱姓少年深深地瞧了眼邱端甫，點點頭，卻道：“考試食生冷之物乃千古規矩，也是以防考場走水。你主意雖好，只是現在怕是變不了。”
邱端甫笑着道：“當今聖上既然天下取材，爲學子思量一二又有何不可？老吾老以及人之老，幼無幼以及人之幼。聖上即體恤學子之苦，日後學子在朝爲官自然體恤聖上之意。”
陳先生也笑了：“是。那年的雪下得大。那時候咱們爲了趕到時間，沒走水路，趕的路，卻不想三十里路走了半天，渾身都凍僵了。”
少年單手抱住宋晴，另一隻手探着她的額頭，又摸了摸自己額頭：“還有些發熱。”
那個朱姓少年頓時笑了。
邱端甫點點頭，卻是道：“我聽說會試每年雖是在二月開考，但仍舊天寒，如果分發食物之時，不是生冷之物，而是熱食，對我們這些學子來說，真是莫大天恩。”
陳先生也笑着搖頭：“叫你帶蒜可不是爲了薰主考的。蒜辣，能生熱，考場那麼冷，用這個取暖。”
這邊宋老爺說着牛肉湯的來歷：“淮河邊也冷，我跟陳先生凍的人都要虛脫了，在渡口便瞧見有人賣這個，我們直接衝了進去，呼嚕呼嚕的吃了兩碗，才緩過勁來。”
配料下面是千張絲，有韌勁，味道不錯，小半碗下去，瑞雪的鼻尖就開始冒汗了。
“要不是這個，我早見閻王去了。”宋老爺滿足地喝了一口牛肉湯，“那個時候，一碗熱湯都覺得好舒服。”
宋夫人瞧着她的樣子，笑着道：“辣才能驅寒。”
宋夫人示意瑞雪趕快吃：“快趁熱吃，吃過這麼咱們再吃烤肉。”
陳先生笑着對趙希厚同邱端甫道：“你們這次參加院試，也記着帶幾頭蒜進去。”
“當然是了，外面那麼冷。”
瑞雪先喝了一口湯。好辣，辣得她直張了口尋找茶水漱口。
草亭雖說是草亭，只是三面都放下厚厚的草簾，擋住了風，亭子裡又燒了地炕，一點也察覺不到有多冷，其中一面沒有放下簾子的空檔就稱爲賞雪最好的視野，因爲那裡正面對着幾株紅梅。
邱端甫一時沒能理解，趙希厚卻笑道：“不行，不行，若是主考大人偏不喜歡蒜味，在卷子上披個瀣氣滿篇，在下可就後悔莫及。”
她越吃越覺好味，盤算着讓爹也嚐嚐這個東西。她一碗還沒吃完，宋老爺領着那位朱姓少年同趙希厚他們冒雪過來，一進來瞧見宋夫人他們已經吃上了，也讓下人送牛肉湯上來。不過此次下人除了上牛肉湯外，還端了碳盆，架了鐵絲網，在上面烤起肉來。
瑞雪只覺得身後投來一道影子，還沒轉過頭，就見宋晴落入一個少年的手中。宋晴很是高興，雙手環着少年的脖子，親切地同他說話。
大海碗上面鋪了薄薄地牛肉片，豆餅，蔥花，還有辣油……熱氣騰騰的，看得人心頭不由一暖。
這可難壞了小宋晴，她煩惱地哼唧了幾聲，可是宋夫人根本就不管她。她委屈地抿着嘴巴，搖着食指，思量着要怎樣才能將自己的要求都實現。
宋夫人爲宋晴又加了件皮襖，在外面繫了斗篷，抱着她出去。她們走的不遠，而是不遠處的梅林，十幾株紅梅開的正漂亮，清冷中傳來一陣幽香。
瑞雪這時候才注意到這個一直窩在炕左角落的老者。姓陳，難道這就是商可勝時常提起了陳先生？他大概有七八十歲了，穿着玄色緞子襖，靠坐在炕上。少年同他行禮，他掙扎着要下炕，卻被少年制止了。
邱端甫的話雖然得到了大家的讚賞，可是就連他自己也知道若是辦起來該有多難，那些個從蜂房出來的老進士們頭一個便會反對，理由就是“吃的苦中苦，方爲人上人。”這九天的苦都吃不得，怎麼能爲國甘效犬馬之勞？
趙希厚笑着道：“子談你跟我學壞了，如今也講究起吃來了。你若是在大伯家吃膩了青菜豆腐，咱們就出來到瑞雪家，讓王叔做吃的給咱們。”趙希厚又瞧着瑞雪，“瑞雪，你也想想法子，看看有沒有什麼吃的東西能帶到考場三天都是熱的。不許有火的，考場不能帶明火。”
趙希厚笑道：“您還不如叫我帶一把幹番椒的好。”
一等她落地，她便忘記了一切，尖叫着衝進梅林，在雪地裡跑來跑去。瑞雪忙要追過去，卻被宋夫人攔下了：“隨她去。”
瑞雪有些不能理解宋夫人管教宋晴的方法，隨着宋晴自己隨便鬧，可是這鬧也不是由着她來的啊。現在天冷，她身子還發熱，這一出了汗，又涼着，身子會更糟，若是成了風寒之類，到時候受罪的是孩子，心疼的卻是做父母的。
“奶奶。”
趙希厚悄悄地問道瑞雪：“好吃麼？”
宋老爺的吃法同常人有些詫異，他還特地要了蒜瓣，自己剝了皮兒，生着送到了嘴裡，再喝一口湯。
宋夫人微微一笑：“再壞也是她自己鬧的。要是不給她長點記性，她永遠都是這個樣子。”
“咱們到那邊的亭子去，那裡有炕，暖和。”宋夫人示意瑞雪看向一邊的草亭，領着她過去。後面的僕婦卻敢上來抱宋晴，而宋晴卻執意要自己下來走。
宋夫人擺擺手：“你看着好了，她今晚要是再發熱，以後都不會在雪地裡瘋了。”
“已經好了，是你的手太涼了。”窩在少年身上的宋晴道。
少年掃視着屋裡多出來的趙希厚同邱端甫，雙眼中帶着七分戒備不過很快又消失了：“二位是？”
瑞雪不敢瞧旁人輕輕地點點頭。
少年感到宋晴的彆扭，低下頭笑着對她道：“你等一會，過會我就帶你出去瞧雪。”
宋老爺笑道：“這是我在南京認識的兩位小友。此次上京以備來年的會試，今日帶我這裡坐坐。”
突然她雙眼一亮，面上笑嘻嘻地喊道：“朱大哥。”
等她們坐了下來，下人就端了兩碗熱氣騰騰的東西進來。
宋晴爽快地應了下來，乖巧地走到宋夫人跟前，拉着瑞雪：“娘，姨，咱們出去，不要打攪爹跟朱大哥說話。”
宋晴明顯的安靜下來，她甚至主動從少年身上跳了下來，很是大方地道：“朱大哥同爹陳爺爺談好了，我跟娘出去。朱大哥，娘說今日有牛肉湯。”
他悄悄地落下一隻手，握住她的手，衝她微微一笑，她面上漲紅，卻不敢表現出一點不自然來，生怕叫人發現了。
少年抱着宋晴走到宋老爺那邊，同宋老爺問好。宋老爺站起來要把宋晴接過去，少年只是將宋晴放在凳子上，卻向角落裡的一位老者行禮。
“陳先生。”
“可是她還發熱呢。”這要是再嚴重了，就不好了。
宋夫人笑了起來，卻是正色地道：“吃烤肉跟出去玩雪，只能選一樣。”
陳先生卻笑道：“我去有個法子。石灰粉澆了水，在把鍋子架到上面，一會便熱。”
瑞雪對宋晴變得那麼乖巧很是驚訝，這一切都源於那個姓朱的少年。可是他是誰呢？小宋晴在他面前儼然個大家閨秀，難不成……？瑞雪搖搖頭，宋晴這纔多大，怎麼可能知道這些。
看着宋夫人信心滿滿地樣子，瑞雪不再勸說，只是希望宋晴不要着涼了。
少年點點頭，只是對宋晴道：“外面雪又飄的大了，你要加件衣裳。”
邱端甫聽着陳先生的解說點點頭，這卻是個法子，原來石灰澆了水可以發熱？？？這是爲什麼呢？
趙希厚卻道：“石灰迷了眼可要壞事，還是別的好了，還是叫瑞雪想法子好了，做吃的還是她主意多。”
瑞雪犯難了，他這是什麼主意，沒有火，東西還能在三天的時間都是熱的，簡直……故意難人。
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牛肉湯：安徽淮南每日早晨首選。大多數人選擇的是粉絲，但是因爲紅薯是明朝末年傳來的，所以，我選擇了千張絲，其實也有人只要千張絲。豆餅呢，其實是一種豆製品，估計大家很少見。我不大喜歡，感覺豆餅的味道怪怪的。
(本章完)