張家三兄弟可以說得上是太原府綠林中下層的代表性人物了,甚至都遠比不上以前還在山西時的“小鬍子”孫洪。
他們本身實力一般,武功不入流或是頂多三流,做的也都是些上不得檯面的活計,不論是在江湖還是在綠林中,都沒有什麼地位。
正道中人看他們是賊寇,在綠林或邪道大佬眼中,他們也是隨時可被犧牲和利用的小人物。
王戈當然也沒指望能靠他們做成什麼事,但就像是在青州城中一樣,這些中下層的小人物,作爲一個個的觸點,當基數到了一定程度時,都會產生質變。
至少此時在山西,通過他張家兄弟這樣的綠林中人,是他低成本切入的最好方式。
王戈讓張家兄弟回到他們原來的村子,不需要逃跑,祁家現在要麼樹倒猢猻散,顧着逃命,要麼就是被連根拔起,徹底覆滅,是不可能有那個能力還分出氣力來報復他們這種小人物的。
甚至知道他們參與了第二次對郭老爺的襲殺的祁家人,現在還有沒有活着的,都是未知數。
而王戈給張家三兄弟的第一個任務,就是讓他們去找那些之前被祁家控制,在祁家被滅後,怕被官府牽連的中下層綠林中人,王戈可以給他們提供庇護。同時也去打探一下,和祁家有關係的正道門派、武林世家有哪些,等到郭修竹開始正式處理祁家相關案件的時候,他有很多辦法藉機讓那些門派、世家同他合作。
收服了張家兄弟,王戈便和孫洪繼續往太原而去。
這次雖然得到了道衍的同意,讓他負責山西的情報密探事務,但其實並沒有給他太多資源,只給了他一個聯繫在山西的燕王系密探聯絡人的方式。
王戈知道,如果他去找那聯絡人,想要先接收山西的燕王系密探和情報資源的話,以老和尚這含糊不清的交代,肯定還是有得扯皮。而他到山西來,目的本來也不是爲了燕王系已有的情報資源。
所以進入太原城後,王戈並沒有去找聯絡人,而是讓孫洪去幫他聯繫在本地的丐幫舵主。
在山西混了多年的孫洪,對天下第一大幫丐幫在太原府的分舵舵主、位列地榜一百七十七位的一流高手邢坤,自然是不陌生。
但他不太明白,王戈爲什麼要找邢坤,那可不是個好相與的人。
事實上,王戈並沒有告訴他自己的真實身份,想想也是,連鍾二牛、樑博偉,甚至更親密些的小白瓏、南香這些人都不知道,何況是他了。
從當初在太原剛被王戈脅迫成手下爲他效命開始,孫洪就一直以爲他是錦衣衛之類爲朝廷辦事的人,背後還有更大的大佬,甚至有一個龐大的勢力。被五聖宗的三魔頭挾持到青州後的這段時間,他又更加確信了自己的猜測。
王戈也跟他說過,這次到山西來,是要建立個情報網絡,但並沒說具體要怎麼弄。
收服張家三兄弟還好說,那畢竟直接武力就碾壓了,不服不行的。
但邢坤?王戈明顯之前並不認識這位丐幫的太原府分舵舵主,卻要聯繫他,這是到底要幹嘛?
對邢坤的性格和作風多少有些瞭解的孫洪忍不住提醒道:“大哥,這位邢舵主,據說脾氣不太好,生性暴戾,貪財重利,極不好打交道,若是沒有相熟的中間人牽線搭橋的話,最好還是不要直接和他接觸。”
王戈要聯繫邢坤,自然不是腦子一拍做出的決定,不過他也理解孫洪的疑慮,想了想,便決定先跟他解釋一番,讓他心裡有點底,免得辦事的時候心慌意亂的。
“如果說到大明江湖上,消息最靈通的幫派,你覺得是哪個?”王戈問道。
因爲剛剛纔在聊丐幫的事,所以孫洪幾乎是下意識地就回道:“丐幫?”
王戈搖了搖手指:“錯了,丐幫連前五都進不了。”
邢坤有些驚奇,以丐幫天下第一大幫的規模,恐怖的底層幫衆人數,遍佈天下的分舵數量,按理說就算不是消息最靈通的幫派,也應該排進前三吧。
“別看丐幫家大業大,人多勢衆的樣子,實際上總舵對下面分舵、分壇的人,根本沒有太大約束力。
沒有約束力,溝通交流就少,情報互通就差,或許在一些地方,丐幫因爲人多、紮根底層,能得到各種市井消息,但沒有人統籌整理,各地又沒法及時互通交流,消息的流動性、時效性差。
整體的消息靈通性,就遠比不上那些對分舵控制力較強的幫會。”
王戈自己在青州做了這幾年的情報收集工作,搭建了一整套的情報系統,非常清楚要讓下面的人有主觀能動性、有情報收集意識,有多麼的難。
而要將大量雜而亂的情報整理出來,得到有用的信息,又需要多少的精力和智慧。
王戈在青州自然稱得上是耳目靈通,消息來源極爲豐富,但一旦出了青州城,哪怕只是在青州府其他的州縣,情報收集能力都要立降好幾個等級,很多時候,都只能靠“醉仙樓”來打聽所需的消息。
一直到老和尚把沈平派到青州來,讓他掌握了燕王系在山東的密探和情報系統後,這種情況纔得到改變。
丐幫又不是以探聽消息爲主要目的存在的幫會,下面的人都是爲了各自的利益,非正式的幫衆自不必說了,就是單純地不想被欺負而不得不加入,不得不被驅使、剝削,根本沒有一絲歸屬感。哪怕是正式的幫衆,很多時候做的事情其實和其他混跡市井的幫會並沒有什麼差別,掛着丐幫的名字也大都只是借個名號而已,總舵對下面分舵的控制,很多時候也就只是名義上而已,丐幫有時更像是個“行業同盟”似的。
這種情況下,除了那些直接涉及到丐幫的消息外,其他的消息,哪怕是很有價值的,那些偶然聽到的丐幫幫衆也未必會意識到,意識到了也未必會通報給本地的負責人,通報給本地的負責人了,他也未必會通知其他地方的丐幫分舵或是總舵。
而且雖然名義上只要有乞丐的地方,就有丐幫。
但實際上,各個地方丐幫的影響力,都是天差地別的。
丐幫各分舵的實力,更多的還是取決於各個舵主本身的實力、手段。
像在青州城裡,同樣也有乞丐,同樣也有丐幫的青州府分舵,但那影響力別說和王戈的“兄弟會”比了,就是及火幫、招星堂這些本地幫會都遠遠比不過。王戈如果有需要,一聲吩咐下去,丐幫青州分舵的舵主一樣要屁顛屁顛地去把事情辦好。
但太原府的丐幫分舵,卻是整個丐幫衆多分舵中,比較強力的一支。
其原因,自然是和分舵舵主邢坤的個人能力有關。
他不僅本身是位列地榜的一流高手,而且手底下有多個出生入死的兄弟,都是二流或三流高手。
雖說名義上是丐幫,但他卻參與了多種生意,實際上控制的產業十分龐大,說得上是有錢有勢。
在整個太原府的範圍內,邢坤對手底下丐幫幫衆和普通乞丐的控制力,都要遠比大多數丐幫分舵強得多,自然的,太原的丐幫對消息的收集能力,也要比其他分舵強得多。
想要建立山西的情報網絡,從太原府這個核心之地入手是最直接有效的,而太原府的消息網絡,直接拿丐幫太原分舵來用,又是最簡單方便的。
只要搞定了分舵主邢坤,那丐幫太原分舵,自然便在他的掌握之中。
王戈來山西之前,自然已經有所調查,心裡有了計劃,自然不會真的是單槍匹馬冒冒失失地直接過來,想憑空變個情報網出來。
王戈並沒有對孫洪分析太多太複雜和太細的東西,直接說他的判斷:
“丐幫在太原本地或許消息靈通,但放眼整個江湖甚至整個大明,就遠談不上靈通了。這就意味着他們的眼光大都只侷限在太原一地,而看不到整個大局。邢坤此人,像你說的,重利貪婪,自私暴虐,但這種人同樣也有一個特點,面對遠比他強大的存在時,不會有一點反抗的膽氣。”
“遠比他強大的存在……”孫洪喃喃自語,他本來想着,邢坤可是一流高手,手底下也是高手如雲,人多勢衆,在太原這地頭,官面上不說,單就江湖上,能“遠比他強大”的存在,一隻手就數得過來。
但很快,孫洪就反應過來,王戈可不是代表他自己一個人!
王戈的背後是什麼?雖然從未對他明說,但孫洪從一些言語和一直以來自己觀察的各種蛛絲馬跡來判斷,都認定,王戈肯定是朝廷的人!
是啊,邢坤在太原再牛、丐幫再人多勢衆,能比得過大明朝廷?能比得過錦衣衛?!
孫洪的心一下定了下來,小心問道:“大哥,那我是用什麼名義,約那邢坤?是咱們上門找他,還是讓他來找咱們?”
“我們的行李裡不是有三個二十兩的銀錠麼?你拿一塊送給他,其他的什麼都不用說,他自然會來找我們。”王戈說道。
孫洪有些納悶,送塊銀子邢坤就會來找他們?這邢坤雖說是丐幫的,但人好歹是丐幫的分舵主,實際上有錢得很,送塊銀錠是什麼意思?
但當他從行李裡拿出那塊銀錠,仔細看了一眼後,就立刻明白王戈的意思了——那塊銀錠上面刻的字樣,表明了那是一塊出自皇帝內庫的官銀!
朝廷獲得各種收入,需要鑄成官銀以方便入庫,每一錠官銀都刻有鑄造的銀局的名字,明顯的官銀標誌。官銀主要用來支付軍餉、官薪、賑災、建設等方面,按律法規定,這官銀民間是不能亂用的,要用得先熔成碎銀。
而內庫官銀的用途又更少了,本身能得到的人就不多,敢用出來的就更少。這內庫官銀亮出來,已經是很明顯地對邢坤暗示身份了。
也確實不出王戈所料,孫洪將銀子送出去後,當夜,邢坤就直接拜訪了他們所住的客棧。
邢坤看起來三十多歲的模樣,身材高大,儀表堂堂,穿的也是綢衫,看起來更像個富家公子而不像江湖人物,更遑論丐幫中人了。
邢坤將隨從留在了客棧外,獨自一人進了房間,看到王戈後,態度十分恭謹地問道:“敢問大人如何稱呼?”
這讓留在房間裡的孫洪大感意外。哪怕他當初得了王戈的暗示,知道他可能是錦衣衛的人後,也沒有像邢坤這樣戰戰兢兢啊。相比起來,邢坤好歹是丐幫的一方舵主,地榜有名的一流高手,江湖上也算威名赫赫了。
孫洪卻是不知道,這正是因爲王戈所說、太原的丐幫在本地的消息靈通而缺大局的消息所致了。
不久之前,欽差蒞臨太原,給晉王送聖旨的事情,普通百姓知道的不多,即便知道了也不會覺得有什麼奇怪。但是本地有一定勢力、特別是和晉王府有些關係的人,卻是都很清楚,皇帝下旨申斥晉王、晉王可能藏有違禁之物,這次事情可能會不小。
隨後便有一系列的人事變動,整個太原的官場一番震盪,從上到下,都被換了不少,被調走的大都是平日裡和晉王府關係較好的官員。
而最大的人員變動,無疑是山西都指揮使的更迭。
這個山西最高軍事領導機構的正印官變動,讓很多人禁不住猜測,皇帝是不是真的要對晉王下狠手了。
晉王無疑是太原一地的王中王、霸中霸,什麼樣的勢力和門派都根本沒得比,但相比起當今陛下來,晉王又根本不夠看了,根本不會有人覺得,晉王能真的和皇帝掰手腕、對抗,一切只看皇帝的心意而已。
與此同時,祁家覆滅、祁鎮武被殺、人頭落到信任壽陽知縣手中的事情也已經小範圍地在太原府內傳開,消息比較靈通的人都已經多少知道了些。雖然還沒有正式的官方消息,郭知縣也還未正式對這個案子進行調查,但祁家完蛋的情況已經可以基本確認了。
在接到孫洪送來的有內庫印記的官銀後,邢坤自然會派人去查王戈他們的底細,然後便很容易發現,這個醜漢和大鬍子,之前曾跟在郭修竹身邊,是郭修竹能逃脫祁家追殺甚至最後反殺的關鍵人物。
幾番聯繫下來,邢坤很理所當然地便在心裡把王戈當成了朝廷派來暗中調查的大人物。