當張越等人沐浴更衣前往探望英國公張輔的時候，果然如榮善所說那樣，張輔仍然在昏睡之中，沒有睜開眼睛，也沒有說出一個字。面對這種情況，張越自是心急如焚，而那名叫史權的中年太醫卻沒讓三人停留多久，就再次下了逐客令。饒是張父子再強橫，在人家搬出了欽命兩個字之後，即便再不情願，卻也只能不甘心地出了正房。
一到外頭，張瞅了瞅天色便有了主意，回頭瞪了那太醫一眼，他便冷笑道：“我這回來探望大哥是向太子告的假，想必皇上也知道了。你口口聲聲說奉了欽命，我眼下就去面聖，到時候倒要看看你還能怎麼說！斌兒，回去換一套大衣裳，我們去西宮！”
張斌本不是善罷甘休的人，聞聽此言立刻大喜。跟着父親走了兩步，他忽然回頭皮笑肉不笑地瞥了張越一眼：“越哥還不走麼？這位太醫可是鐵面無私得緊，你想要等大堂伯醒來可不是那麼容易。你這一路上倒是跟得辛苦，還是好好回房歇着，別老是動歪七歪八的腦子！”
在船上這大半個月，張越沒少聽張斌的冷嘲熱諷，這要是時時刻刻生氣實在划不來，索性就只當作這是一頭豬在嘮叨，此時也純當沒聽見。瞅着如今天色已近傍晚，他心想張父子這時候去面聖，莫不是腦袋被石頭敲壞了，當下便徑直回了自己的屋子，決定明天出去找老師杜楨打聽一下各種情況。
永樂皇帝朱棣昔日在北平開府的時候，所住燕王府便是依元大都舊殿所造。他登基之後不久就決定遷都北京，爲此不顧羣臣反對，先是疏通了運河，然後又數次北巡視察北京城，幾次都是住在原燕王府中。之後爲了建造皇宮，他命人拆了燕王府營造宮室。爲防今後北巡沒地方住，又命工部在西苑之中造西宮作爲視朝之所，此次隨行的妃嬪和皇太孫都住在這裡。
西宮中爲奉天殿。殿之側爲左、右二殿。奉天殿之南爲奉天門，左右爲東、西角門。奉天門之南爲午門，午門之南爲承天門。奉天殿之北有後殿、涼殿、暖殿及仁壽、景福、仁和、萬春、永壽、長春等宮，也就是在今年四月朱棣抵達之前剛剛建成。由於乃是新宮，此地人手自然尚未齊備，不少宮室甚至還空關着並沒有人。
由於英國公張輔忽然重病，朱棣一連幾日都心煩意亂，若有文臣奏事往往被他一番喝罵，久而久之那些官員都視涼殿面聖爲畏途。碰到朱棣暴怒的當口。若是有楊榮和杜楨兩人陪侍在側那還有轉圜餘地，若是沒有，那多半是無人敢奏事。最倒黴的便是那些逃不得躲不得的宦官，一連幾日，被拖下去杖責的少說也有十幾人。
楊榮是兼着翰林學士之職地閣臣，杜楨卻只是翰林院侍讀學士。他始終安分守己地當着自己的文學侍從之職。偶爾充當中書舍人之職代爲草詔，彷彿並不求上進。平日他和大臣相交極少，來往多一些的也就是昔日同年和同在翰林院地同僚，冷面冷心的名聲也就傳了出去。
越是如此，朱棣反而覺得他才華堪比解縉，卻沒有恃才傲物的脾性。又和楊榮的圓滑不同，於是愈加信賴。
這一日夕陽西下時分，杜楨和楊榮一起出了涼殿，這路上自然少不得一路走一路閒聊。楊榮雖是閣臣之中最年輕的一個，但要說寵信卻還在楊士奇之上，所以雖和杜楨乃是舊日翰林院的同僚，眼看對方竄升勢頭極快，心中本是有些芥蒂的。可是看到皇帝只不過愛杜楨才華機敏，並不讓其入閣參贊機務。他方纔放下心來。
“太子先頭派信使說，張父子要到北京探望英國公，據說元節也跟了來。英國公至今無嗣，萬一有事，這承繼的問題只怕皇上也要大大頭痛，元節這時候來實在不是好主意。”
“英國公那個爵位雖高，但誰頂着那個爵位纔是最重要的。依我對元節地瞭解，他不會看中那個似乎炙手可熱的位子，此來北京應該是受了英國公夫人之託，我倒不擔心他。反而是樑潛和周冕這一次被押到北京。實在是讓人措手不及。”
杜楨提起這事。楊榮的臉色頓時很不好看。原想漢王朱高煦都被趕到了山東樂安州，此生再也沒有奪嫡的希望。這太子在東宮必定是穩若泰山，誰知道轉眼間就出了事。若非那天他機靈，很是巧妙地爲太子推卸了責任，杜楨又在旁邊不鹹不淡添了兩句，牽連到的人絕不止樑潛和周冕。自然，更重要的是，皇帝一向以爲他和杜楨不偏不倚不黨不羣。
此時他便無可奈何地連連嘆息道：“區區一個陳千戶，皇上都已經下旨流放地人，太子何苦去庇護，還說什麼有功在前，巴巴地把人召回來？皇上雖處置了漢王，可對於太子向來存了幾分留心，這有人告密，自然揪着由頭立刻就發作了！唉，周冕也就罷了，可樑用之牽連其中着實無辜。”
杜楨和樑潛也頗有些交情，只是如今朱棣正在氣頭上，口口聲聲說什麼朋黨，他倒不好說話了，心中便想着隔一段時間再從中設法。兩人又嘆息了一陣，隨即便一路出了承天門。
這天色本已晚，兩家的馬車都已經等在了外頭。楊榮和杜楨彼此告辭，正要分頭上馬車，就在此時，卻正好有幾騎人打馬飛奔而來，就在他們身前不遠處跳下了馬。
楊榮眼睛極好，瞧見那父子模樣的兩人跳下馬來，正對承天門前的禁衛說着什麼，還拿出了腰牌文書之類的東西，立刻上前輕輕拉了拉杜楨的袖子：“這說曹操曹操到，那邊地正是元節的二堂伯，神策衛指揮使張！”
杜楨畢竟離開朝廷的時間長了，復出纔不到一年，認識的人也有限。楊榮這麼一說，他少不得打量了一番。只見張頭戴亮銀冠，身着繡牡丹花石青色緞子對襟衫，正在那裡和禁衛分辯着什麼。一旁的少年尚未束髮，勒着赤金抹額，身上穿着大紅錦袍，滿臉的傲氣。看清了這情形，他也懶得再瞧，便接着楊榮的話茬笑道：
“看他們這時候來面聖就知道，不過是一對自以爲是的父子紈絝，不足爲懼。”
“宜山你說話還是老樣子，毫不留情！”楊榮聞言輕笑一聲，又意味深長地眨了眨眼睛，“遇上這種人是元節的大不幸，何嘗不是他地大幸？”
瞧見楊榮說完這話便轉身大步上了那輛素獅頭繡帶的青縵雲頭車，杜楨哂然一笑，也不再去看那邊的張父子，徑直上了自己那輛異常樸素的馬車。等到那馬車緩緩開動，他方纔挑開車簾再次瞥看了一眼，卻見那父子二人仍是未能進西宮，頓時更嘆息了一聲。
英國公張家固然是門庭煊赫，但那也是因爲張家父子二人勤勞王事忠心耿耿的緣故，相比之下，皇帝對張張兄弟二人多加恩寵不過只是愛屋及烏而已。想當初徐達那樣的功勞，徐皇后更是皇后，魏國公徐家也曾經是第一名門，可如今還不是和當初相差甚遠？
張沒有隨駕北京，自然仍以常理忖度天子，這會兒拿着中軍都督府的文書，又報了名字官職卻依舊被拒之於門外，心中不覺有些焦躁。此時此刻，他還能耐得住，張斌平素在家裡驕縱慣了，漸漸有些火了，口中便吐出了日常的稱呼來。
“皇上乃是我姑父，平日我在大姑姑宮中都是隨便見的！”
就在這時候，他的身後陡地傳來了一聲嬌斥：“好大地膽子，竟然在宮禁之外以家情論國法！”
張斌這時方纔轉頭看了一眼身後，竟是一乘大轎停在他身後不遠處，一個身穿銀紅紗衫，白絹水墨畫綾裙，頭上戴着點翠嵌貓眼石頭冠地少女哈腰從轎中出來。他起初還沒認出人，待到那少女微微冷笑，他立時一個激靈驚醒了過來，心中登時叫苦不迭。
怎會又是陳留郡主？
那陳留郡主道完剛剛那句話，便再也不理睬張父子，帶着兩個丫頭信步往承天門中走，卻忽地停住了步子，皺着眉頭端詳了一會那兩人，又嗤笑了一聲。
“既然你忘了我上次的話，那我不妨再說一遍。能打仗地那是河間王，是英國公，張娘娘也素來和善，哪有你們的驕橫！如今英國公還病着，你們巴巴從南京趕來那是爲了探病的，這會兒急着見皇上做什麼，莫不是盯着那英國公爵位？我可好心提醒你們，皇上這幾天正因爲英國公的病正煩着，要是一個氣性不好，興許就顧不上你們也是已故河間王的兒孫了！”
撂下這話，陳留郡主便和迎上來的禁衛覈對了腰牌信物，隨即往西宮內行去。走在半道上，一個貼身丫頭覷了覷左右，悄悄上前低聲道：“郡主，如今英國公重病，那位張大人的兒子興許會承繼國公之位，您剛剛那麼說是不是……”
“憑那小子的熊樣兒也能繼承國公之位？”陳留郡主不屑地撇了撇嘴，卻是絲毫不擔心，“皇伯父精明着呢，這些年說父王壞話的人那麼多，也沒見皇伯父相信，那種事情就更不會隨便了！河間王和英國公父子都是一世英雄，這繼承國公之位的怎麼也得是英雄不是？”
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