待哈頓總督帶領納斯拉克斯城堡的守軍趕來戰場時，戰鬥已經進入了真正的垃圾時間。
石化森林...
不，已經沒有石化森林了。
老總督記憶中艾瑞達人的起源之地此時便化作一片火海，那些被元素力量改變外形的樹木也無法在邪火肆虐下頑強生長，在森林最中央的地形已經被炸成了一片裂谷，肉眼可見的邪能如岩漿一般在其中翻滾升騰。
依稀可見巨大的惡魔遺骸倒在其中，恐怖的焦臭硫磺味把這裡塑造的就如人間地獄。
戰場上還有到處亂跑的崩潰惡魔們，憤怒的艾瑞達戰士正以追亡逐北的姿態將它們趕盡殺絕。
已經潰散的惡魔們也會試圖反抗，但在士氣已經完全崩潰的情況下，即便是再兇狠的惡魔也很難再組織起強力的進攻。
“天吶，天吶...”
騎在作戰塔布羊上的哈頓總督看着眼前這一幕。
他在最瘋狂的噩夢中也難以想象這樣的戰爭，在他們向戰士們休息的地方前進時，一路上堆砌的惡魔屍骨與陣亡者的遺骸混在一起，很多守備官還維持着戰鬥的姿態用武器撐起身體，臉上怒目圓睜，但他們英勇的靈魂已經脫離了軀殼。
他們燃盡了。
疲憊的賈伊德正帶着幾名塔布羊騎士在爲勇士們收殮遺骸，看到哈頓總督帶人過來，這彪悍的克羅庫恩草原騎士在佈滿傷痕的臉上便滴落了淚水。
作爲克羅庫恩獵騎兵指揮官，他感覺自己愧對自己的父親。
隨他前來石化森林戰鬥的騎兵部隊在連番血戰之後只剩下了不到六分之一，這相當於他親自帶領着克羅庫恩最勇敢的戰士們奔赴地獄。
最糟糕的是，他自己卻活了下來。
哈頓總督嘆了口氣。
他跳下塔布羊上前拍了拍養子的肩膀，並沒有語言的交流但一切都在不言之中。
賈伊德擦了擦眼睛，將手中染血的口袋遞給了總督，裡面裝滿了陣亡者留下的阿古斯之心，那些吊墜和戒指散發着經歷戰爭後殘留的硝煙與死亡氣息，讓它們看起來分外不祥。
然而經歷過最少一次世界之力的加持與爆發後，這些外形樸素的神器也被給予了難以忽視的輝光。
阿古斯星魂的力量藉由這些媒介釋放爆發，殘留的介質也被從質地層面改變了物理形態。
哈頓拿出一枚戒指在眼前查看。
那原本鑲嵌上去的聖石碎片更像是某種點綴星光的水晶，而且它已經與有融化痕跡的天界金戒面融爲一體，再也難分彼此。
更重要的是，這戒指上蘊含的氣息！
那是無法忽略的沉重與鋒利疊加的氣息，讓它終於擁有了神器該有的氣勢。
考慮到這一戰的傳奇戰果，將這一袋子陣亡者的遺產稱之爲“艾瑞達聖遺物”已毫無問題。
“迪亞克姆在哪？”
哈頓小心翼翼的擦拭着戒指表面的血跡，他對養子說：
“我必須和他談一談。”
“准將在休息，實際上他在戰鬥最後斬殺了末日霸主卡扎克後就已經昏迷了，奈麗隊長在照顧他。”
賈伊德看向戰場邊緣那些潰逃的惡魔。
他眼中充斥着憎恨與殺意，隨手從陣亡的守備官那裡拿過一把寶石戰刀，翻身騎上自己的塔布羊，他啞聲說：
“我還有任務在身，父親，我今日的‘屠魔指標’還未完成，還差三十個惡魔頭顱我才能休息，我就不陪您去了。”
“嗯，小心點，孩子，帶着戰士們一起去。”
哈頓將自己帶來的士兵交給賈伊德，叮囑道：
“這些都是新兵，你要花點時間打磨他們。”
“先打一仗！如果能活下來，自然就成老兵了。”
騎兵隊長的回答多少顯得有些冷漠，似乎曾經那個豪爽的草原漢子已經徹底蛻變成了冷血的戰爭狂，但他麾下的老兵們對此卻毫無牴觸，甚至一臉贊同。
他們顯然認爲這樣苛刻的挑選模式很符合“阿古斯之手”的規矩。
哈頓目送着自己的養子帶着戰士們出擊，他在幾名衛士的護送下穿越過死寂又肅穆的戰場，最終抵達了那個已化作裂谷的“邪能熔池”附近，很快就在這傷兵滿地的區域中找到了奈麗隊長。
五小強中的劍聖特拉蒙持劍守衛在迪克身旁，准將大人在昏迷之中，哈頓上前就被他身上糟糕的傷勢震驚了。
除了邪火的灼燒和爆炸留下的衝擊傷之外，迪克本就健壯的軀體像是更“膨脹”了一圈。
他的皮膚滾燙，表情痛苦。
哈頓急忙呼喚元素來治癒他，但在這被卡扎克的臨終自爆完全摧毀的森林聖地裡，連元素力量的殘留都變的虛弱且晦澀。
“迪克並未遭受致命傷，總督大人，不必如此擔憂。”
奈麗坐在旁邊的石頭上喘着氣。
她腳邊丟着已經損壞的藍寶石手炮，對哈頓解釋道：
“迪克之所以昏迷是因爲承受世界之力的灌注時間過長，那股力量並非凡人可以持有。他因此心神消耗所以急需休息，請放心吧，伊米拉剛檢查過，她告訴我，聖光庇護着迪克准將。
他要比戰場上的其他傷員們都健康。
如果您還有餘力，不如去幫牧師和薩滿們治療一下傷者吧。”
“你們的損失...”
總督點了點頭，起身輕聲問了句，奈麗搖頭說：
“真正死於惡魔攻擊的戰士很少，大部分陣亡者都是因爲無法承受世界之力的灌注而耗幹了生命並燃盡了自我，世界之魂賜予的祝福過於強大，我們幾乎是在用生命駕馭它。
但這或許也不是壞事...
阿古斯注視着我們，我相信我們的世界之魂會妥善照料那些英勇的亡魂。
其實，如果可以在這樣的戰爭中以這樣的方式魂歸世界，對我們而言倒也不算糟糕的結果。”
“不可有這種想法！”
哈頓總督呵斥道：
“無論如何都要堅持下去，不到最後一刻不能主動尋死，那不是艾瑞達人的傳統...我知道戰士們需要休息，但瑪凱雷地區已經送來了指令。海軍上將斯芙拉克斯女士的艦隊即將抵達克羅庫恩海岸，我們要隨船轉移。
這片大地...
在聖石的挖掘與阿古斯之心的鑄造告一段落之後，這裡已經沒有守衛價值了。
平民在之前已被盡數轉移，我們是最後一批離開這裡的克羅庫恩人。”
“要放棄它了嗎？”
奈麗嘆了口氣，卻也沒有反駁。
在目前整個阿古斯都被惡魔全面入侵的情況下，分配寶貴的軍力守在克羅庫恩這樣的邊陲之地確實沒有太大意義了。
她沉默着接受了命令，但提出了一個要求。
她要哈頓總督帶着薩滿們在聖石所在的複雜溶洞結構中尋找一處隱秘之地，安葬這十天裡陣亡的阿古斯之手將士們。
她不希望在他們撤離之後，勇士們的遺骸還要被惡魔褻瀆。
這樣合理的要求理應得到應允。
幾名薩滿長者當即帶人去尋找合適的“慰靈地”，有非常活躍而且戰意滿滿的元素力量協助他們，要找到合適的區域並不困難。
哈頓彎下腰，用自己的長袖幫助迪克擦拭臉上的血污。
他看着眼前這個被自己收養，被自己看着長大的孩子，說實話，他曾並未指望天賦平平的迪克能做出什麼偉業，但事實證明，個人的命運除了自己的努力之外還要看時代的發展。
阿古斯的災難時代似乎也成爲了勇士們的舞臺，如迪克這樣的輝煌新星在戰爭中展現出的勇氣、力量和統帥力都證明了自己的孩子絕對有成爲傑出英雄的資質。
“克羅庫恩會因你而驕傲，孩子，我這個無能的老頭也與有榮焉。”
總督帶着一抹欣慰，起身走向傷兵營。
在路上他看到了疲憊的雙子正帶着幾名身有傷痕的奧術師在處理末日霸主卡扎克的頭顱。
那龐大的惡魔首級僅僅是堆放在那就猶如一座猙獰的雕塑，它醜陋的臉上似乎還殘留着被斬首時留下的憤怒與狂暴，其巨大的黑色惡魔角已經被打斷了一根，但那殘破的留有力量回蕩的魔角碎片被戰士們從戰場撿了回來。
聽雙子和奧術師們的意思，這種傳說級材料可以被用來鍛造高階法器。
雙子還建議說，用這根半神之角爲迪克准將鑄造一把武器，以彰顯他在克羅庫恩的赫赫武功。
這提議得到了其他奧術師的贊同。
艾瑞達人自古就有類似的傳統，就和臭名昭著的顱相學一樣，他們認爲敵人或者長者的力量會藉助這種“傳承”來強化持有者。
當然，卡扎克的敗亡首級要被用奧術處理淨化之後，帶回瑪凱雷作爲鼓舞士氣的證明。
哈頓一眼厭惡的看着這該死的星海毀滅者，他朝着末日霸主的頭顱遠遠啐了一口來表達自己的不屑與厭惡。
總督的厭惡是有原因的。
這該死的惡魔在臨死前完成了它的“最終報復”，不遠處的破碎裂谷和其中翻滾的邪能岩漿就來自這傢伙對克羅庫恩的最終打擊。
他剛纔已經通過聆聽元素得出了悲觀的結論。
這個邪能熔池會成爲克羅庫恩的污染中心，最終將整片草原和山地都化作一片寸草不生的邪能廢土。半神級的大惡魔即便死去，對於它隕落的世界而言依然是個災難。
“別起來，孩子，躺着，我來爲你治療。”
哈頓總督沒有擺架子。
他在一名傷兵身旁蹲下，一邊呼喚水元素滋潤這年輕人因邪能灼燒而痛苦的軀體，一邊溫聲問道：
“你是老兵嗎？”
“不，總督，我只是一名新兵，三天前纔來到這裡，我之前是一名牧羊人。”
那姑娘緊握着自己胸前的阿古斯之心，有些羞愧的回答道：
“我的戰鬥技巧很差，雖然已經竭盡全力戰鬥，但哪怕有世界之魂的幫助，我也才斬殺了七頭惡魔就被一頭埃雷杜因擊倒了，這樣的戰果讓我恥於承認自己已是‘阿古斯之手’的老兵。
他們說...
我戰死的隊長之前告訴我，新兵最少要在一場戰鬥裡拿到三十個惡魔的首級才能被同伴們承認勇氣和力量。
對不起，總督。
我讓您和迪亞克姆准將還有我們的故鄉失望了。”
“不，孩子，你做的很好，這片我們心愛的草原會因你的勇氣而感覺到驕傲。”
哈頓輕聲說：
“不要爲已經過去的事煩惱，你現在應該儘快恢復，惡魔崽子的首級就在那，你還有足夠的時間來爲自己贏得功勳。戰爭從來都不是容易的事，我祝福你在接下來的戰場上豪取勝利，但也不能忘記我們從何而來又要去往何方。
孩子，你的劍應該爲你堅定的道義和信仰而戰。
就如迪亞克姆那樣...
以他爲榜樣吧，他是我們所有人的榜樣。”
——————
迪克在一天後才甦醒。
他睜開眼睛時就感覺到頭暈腦脹，身體上的隱隱傷痛都不算什麼，但腦子抽搐的感覺像極了用腦過度之後產生的疲乏。
這可不是一兩天就能恢復的，畢竟在自己眼前的人物卡上已經掛上了明晃晃的【靈魂虛弱】和【自律】負面狀態了。
前一個是因爲自己承受了世界之力的極限灌注導致精神重壓。
後一個是因爲自己在短時間內多次使用聖盾術和聖療這種需要大量聖力匯聚的高階技巧，導致自己體內光耀能量被完全榨乾後的虛弱。
這代表着他短時間內無法和惡魔動手了，這多少讓人感覺到遺憾。
不過在迪克從牀鋪上坐起來的時候，他突然發現了人物卡上多了幾個讓人關注的詞條：
姓名：迪亞克姆·扎斯汀斯
階位：凡人→傳奇·臨界（你經歷了嚴苛的試煉，距離成爲生理意義和社會意義上的傳奇者只差一步之遙。）
主要屬性（因即將晉升而開啓）：
耐力：當前階位·極限。
力量：當前階位·完美，需完成晉升後可再次提升。
敏捷：當前階位·上位，請儘快提升。
精神：當前階位·上位。
智力：當前階位·中位（非【守備官】職業必要提升條件，【牧師】職業晉升必要條件。）
原力路徑：
聖光原力親和度·上位，滿足晉升條件。
光耀能量池·極限，存在提升空間。
力量建議：
【守備官職業已滿足傳奇者晉升條件，但牧師職業進展不足，以戰鬥力提升考量，請儘快提升牧師職業綜合素質，確保完成雙職業晉升。
提示！
成爲傳奇者後，將開啓第三職業欄位。
成爲傳奇者後，將開啓傳說/英雄職業欄位。
請提前做好準備。】
“嘶...”
看完了人物卡提示信息，迪克頓時倒吸了一口冷氣。
一方面是因爲他到現在才發現自己這個人物卡居然還有這種智能化屬性顯示奇效，另一方面，自己的智力居然只是“中位”嗎？
不能夠吧！難道自己是個弱智？
不對啊，自己明明感覺自己還挺聰明的...這肯定是哪裡出了問題！
但縱覽自己目前的“力量報告”，可以提升的項目還挺多的，正好，自己處於【自律】狀態不適合與惡魔近戰，那就索性趁着剩下的時間好好練習一下自己的施法能力。
他如此想着，強忍着頭疼離開了房間，眼前這熟悉的岩石走廊代表着他已經回到了納斯拉克斯城堡。
自己和賈伊德從小就是在這裡長大的，他對這裡很熟悉。
此時已經是深夜，迪克扶着牆向前行走，然後就看到了站在城堡陽臺上眺望遠方的奈麗隊長，對方似乎表現的很迷茫，只是看着遠處的夜色不發一言。
“你在看什麼？”
他輕聲說：
“身爲精銳遊俠，居然連身後的人靠近都察覺不到嗎？”
“如果你是一頭惡魔，那麼這會你腦袋上已經多了一根晶化爆炸箭了，像這樣的武器，我身上還藏着三把。”
奈麗揮了揮手中隱藏的寶石小手弩，她說：
“你感覺怎麼樣？伊米拉和哈頓總督都說你應該休息，他們說你幾乎燃盡了自己。”
“還行，比死強了那麼一點，但我不該抱怨，因爲我還活着。”
迪克上前站在陽臺的巨石圍欄前。
他順着奈麗的注視看去，在這位於克羅庫恩山脊上的城堡高處，能依稀看到克羅庫恩大草原另一端的石化森林，即便在深夜之中，那裡也有詭異的墨綠色光芒在閃耀着，就像是被點燃的邪惡篝火。
“這裡完了。”
奈麗啞聲說：
“邪能從那裡向外擴散，元素無法淨化它，聖光也不能，卡扎克的自爆將邪能注入了地幔層的岩漿中，這讓世界都在悲鳴，那些被污染的岩漿正在不斷衝出裂谷，我們...
我們無法阻止它！”
“所以，你覺得這一切都沒意義？”
迪克立刻就明白了奈麗情緒低落的原因，他嘆了口氣，輕聲說：
“你覺得我們犧牲了那麼多人，在那裡堅守了整整十天，砍殺了那麼多惡魔甚至斬殺了一頭邪能半神，但如此輝煌的勝利卻依然無法保護我們的大地，就如我們現在在整個世界範圍內進行的平民救助。
你覺得不管殺死多少惡魔，阿古斯最終還是要淪陷，我們依然要踏上前往羣星的流亡。
你覺得這一切都沒意義，對嗎？”
“我加入刺客庭是爲了保護人民，迪克，但我沒有做到！我竭盡全力的戰鬥，但我依然只能眼睜睜的看着我們的故鄉落入敵手。”
奈麗的手指扣緊了眼前的磚石。
她說：
“這樣慘烈的戰果真的能稱之爲勝利嗎？或許...或許薩奇爾是對的？”
“喂，藏在奈麗靈魂中的納斯雷茲姆，出來說話！”
迪克伸手在遊俠隊長腦袋上錘了一下，以此開了個玩笑，這讓奈麗憤怒的盯着他，年輕的遊俠隊長覺得自己在說心裡話，但這個混蛋准將卻一直在打哈哈。
“如果一切都沒意義，那爲什麼我們不一早就投降呢？”
迪克笑了笑，他對奈麗說：
“我有件事其實一直沒告訴你們，是擔心你們的壓力太大...阿古斯給予我們的絕非一顆簡簡單單的阿古斯之心神器，奈麗，在那一日接受祝福的時候，你身上也承載了一片來自星魂的意志碎片。
這幾天短暫休息的時候，是不是總會夢到一些阿古斯世界過去發生的事？
那就是世界回憶的共鳴。
代表着星魂的意志碎片正在和你的靈魂融合。
你不必否認，我和其他人談過，我確認你們都出現了類似的情況，那是世界之魂在我等精神與靈魂中的烙印，除非我們死去，否則那塊意志碎片是無法被完整剝離的。”
“嗯？”
奈麗下意識的摸了摸自己的額頭。
她好奇的看向迪克，迪克沒有讓她等多久，他語氣溫和的將自己與阿古斯的契約告訴給了奈麗，多次戰鬥和出生入死的經歷已經讓兩人的關係超越了普通朋友。
這是足以託付秘密的關係了。
在得知了阿古斯星魂要藉助艾瑞達人的精神保存自己的心智，來避免星魂被邪能徹底污染成怪物之後，奈麗眼中的所有頹廢都在這一刻一掃而空。
她終於理解了兩位大執政官爲何一定要將人民送入羣星逃亡的原因。
她終於意識到了，這絕不只是事關個人性命和當前局勢的逃亡。
這個困難的選擇真的一點都不軟弱。
“我們要保護我們的人民，他們每一個都很重要，因爲每一個艾瑞達人在離開世界時都會被允許攜帶故鄉星魂的一小塊意志碎片。”
迪克擡起頭，看着漫天星海，他說：
“你是如此，我也一樣，終有一天，我們會回到這裡！我們會將我們用生命保存的寶物還給我們的世界，來幫助祂從厄運與災難中解脫。
我之所以告訴你這些，是想讓你知道這一切都是有意義的，小奈麗！
我們每幫助一個同胞活下來，我們的世界在未來複蘇的希望就大一分。
我們在做正確的事情！
堅定你的思維，就如你加入刺客庭時立下的誓言，每一個人民都值得我們竭盡全力去保護。
這會很難，奈麗。
在未來我們踏足星海之後，每一天都會過的很艱難，每一天都要經歷心智的考驗，人民需要領袖帶領，才能穿越過那些佈滿尖刺的黑暗泥沼。
這就是持火者存在的意義。
你會成爲持火者！
你註定成爲一名保護者和領袖，命運已選中了你。”
“你知道，你現在說話的語氣像極了那些神神叨叨的先知，對吧？”
奈麗吐槽道：
“就和維倫大執政官說話的調調一樣，讓人捉摸不透。”
“那是，我可是一名牧師啊。”
迪克將自己的牧師徽章拿出來甩了甩，讓奈麗瞪圓了眼睛。
好傢伙，她和迪克一起出生入死這麼多次，居然都不知道這傢伙居然還真有個牧師身份，她一直以爲迪克之前是在開玩笑客串牧師呢。
“我的口才怎麼樣？”
迪克笑着問了句，奈麗撇了撇嘴，說：
“相當一般，我只能說...要出去轉轉嗎？這可能是我們在克羅庫恩的最後一夜了。”
“啪”
一個脆響的腦瓜崩打在了奈麗的額頭上，讓遊俠一聲痛呼，隨後就看到迪克揹着雙手慢悠悠的離開。
他小聲說：
“艾瑞達人的法定婚姻年齡是300歲，傳統意義下被允許與異性親密接觸的年齡是200歲，而你才一百多歲，小姑娘。別想那些有的沒的，也別指望通過你的某種可怕的努力把我送進監獄...
我可是守備官，對這些東西門清！
去休息吧。
明天還要跨海遠行呢。”
“嘁，沒意思，都什麼年代了還抓着那些老古董的律法不放啊？維倫大執政官早在幾千年前就已經廢除那些阻礙人口增長的規定了。”
在奈麗的吐槽聲中，迪克哼了一聲走入了通往城堡深處的階梯。
他打算找哈頓總督聊一聊明天的轉移，結果卻在城邦的藏書室中意外遇到了正在這裡整理典籍的總督。
後者推着一輛車，將自己收集的羊皮紙和石板放入其中。
這些都是要帶走的寶貴知識，在未來也能借此向那些孩子們描述阿古斯世界的風土人情。
“您哭了？”
迪克小聲說：
“我記憶中，您可是非常堅強的呀。”
“廢話！老子在克羅庫恩過了一輩子，本就打算死在這裡，結果現在還要和故鄉告別...我哭怎麼了？我難道沒有這個權力嗎？”
哈頓惡聲惡氣的罵了句。
迪克小心翼翼的賠罪，上前幫助總督將藏書都歸納收起。
在他們離開藏書室的時候，哈頓總督撫摸着自己數年前考古找到的那尊遠古時代艾瑞達人進行祭祀時留下的祭壇。
他撫摸着那粗糙的岩石，久久沒有說話。
最終在迪克的注視下，總督拍了拍這古老的岩石，就如拍打併安慰一個沉睡的孩子一樣。
他輕聲說：
“要堅強...我們會回來的。”
“是啊，願這片大地，願這些岩石，願還在歌唱的元素和人一樣堅強。”
迪克也伸手在祭壇上留下自己的撫慰，他將額頭貼在那祭壇上，輕聲說：
“靜待未來的再會吧，克羅庫恩，我的故鄉，晚安。”