迪亞克姆的財務官馬林·諾格弗格花了點時間，在餐桌上和大財主裡維加茲談好軍備供應的合同，待這一頓頗有沙漠風情和地精烹飪風格的晚宴結束時，警戒者就回到自己的房間休息了。
雖然之前說要在這裡停留24小時，但實際上魔瘟橫行期間的加基森實在沒什麼好玩的。
城市裡總是很熱鬧的沙漠鬥技場關停了，大街小巷的黑幫如今也只是小打小鬧，完全沒有二十幾年後“龍爭虎鬥加基森”的生機勃勃，萬物競發。
地精們最喜歡開設的賭場倒是還在營業，但哪怕迪亞克姆正在行走光暗之道的試煉，他極高的個人道德也不能允許自己陷入狂賭之淵中。
可惜道德只能約束自己，因此對奈麗和伊瑞爾跑去“見見世面”的行爲，他只當沒看到。
德萊尼人普遍道德水準很高而且奈麗有“職責包袱”，像是眼下這種可以大搖大擺逛賭場的機會，對於大主教來說也挺罕見的。
克羅米和泰蕾苟薩突然失蹤，大概是趁着路過塔納利斯的功夫，跑去沙漠深處的時光之穴裡觀光。
雷克薩對於沙漠環境很感興趣。
德拉諾可沒有這種地形，因此作爲一名德魯伊兼獵人，雷克薩決定用一晚上的時間考察一下沙漠中獨特的生態，順便遛一遛自己的兩頭野獸夥伴。
在夜幕降臨時，房間裡就只剩下了迪亞克姆和他的“囚犯”。
“你還是給我個痛快吧，可恨的聖光奴隸主！”
穿着一身黑裙的奧妮克希亞惡狠狠的對迪克吼道：
“你們這些聖光信徒沒有一個好東西，你千萬別給我機會聯繫到我的同胞，否則你們都得死！”
“我還以爲以狡詐聞名的黑龍，在得知自己落入窘境時會以更理智的姿態來尋找脫困的希望呢，結果你就這樣挑釁我，試圖絕境求生？”
迪克詫異的看了一眼黑龍公主，他說：
“你理應更狡猾一些，是卡拉冕下的聖光洗滌帶走你體內的虛空力量的同時，把你的腦子也一起帶走了嗎？”
“我是可以更狡猾一些，我甚至還可以誘惑你。”
黑龍公主咬牙切齒的說：
“但你是個虛空行者，駕馭暮光神錘讓一切幻象都瞞不過你，我可不覺得巨龍的外形在你眼中能以‘美麗’相稱，你又是個心思陰沉的人。
在玩陰謀的事上我豈能是你的對手，所以我何必自取其辱？
而且我不懂，爲什麼你一定要嘗試着光鑄我？我以前招惹過你嗎？”
“只是一種關於可能性的嘗試，卡特琳娜。”
迪亞克姆一板一眼的書寫着艾瑞達符文，他解釋說：
“我只是想要嘗試一下能否將你這樣的成年上位黑龍從虛空的腐蝕裡帶入光中，那意味着艾澤拉斯也將多出一種寶貴的可能性。你難道就不好奇爲什麼克羅多姆和泰蕾苟薩願意跟着我萬里迢迢的深入沙漠嗎？
光鑄對於你這樣的生物來說確實很痛苦，但我在這件事上並不帶惡意。
或許不久的未來，你還會感謝我呢。”
“你在做夢！”
黑龍公主雙眼噴火的盯着警戒者，恰在此時敲門聲響起，迪亞克姆瞅了她一眼，努了努嘴，奧妮克希亞非常不爽的上前，用帶着阿肯尼特水晶鐐銬的手拉開了門。
在門外，因爲初次進入“地精上流社會”而喝的醉醺醺的馬林·諾格弗格正準備向“老闆”彙報工作呢，結果一擡頭就看到一雙黃色的冷漠的蛇瞳居高臨下的看着它。
哪怕奧妮克希亞的力量都被聖光驅散，但作爲上位巨龍的威壓還是在這一瞬間讓馬林嚇得完全醒酒。
“好了！欺凌弱小可展現不出你的力量。”
迪克呵斥了一聲，奧妮克希亞這才收回“龍威”，哼了一聲，推開門揚長而去。
她心情不爽，要在加基森找個地方買醉，用軟弱的酒精麻痹一下自己此時的困境，幸好這座商業氛圍濃郁的城市裡從不缺乏這種散心的好地方。
“呃，您的侍女真威猛。”
諾格弗格可是個藥劑師。
雖然算不上正經的施法者，但它也是有點見識的，剛纔那雙蛇瞳就代表了這位“黑衣女僕”不是人，這讓地精商人也開始在心裡思考自己的老闆到底是個何等神秘的傢伙。
當然，作爲一名有商業道德的地精，諾格弗格不會把這種想法表現在臉上。
它捶了捶發軟的腿，起身走入房中，對迪亞克姆說：
“我已經和大財主的下屬經理擬好了合同，老闆，您只需要簽字就行。一共兩千五百人份的戰爭補給，包括糧食和藥物以及一些施法材料，都是按照熱砂財團給塞納里奧要塞供貨的標準提供的。
他們保證會在加基森恢復一定秩序後，立刻組織飛艇爲您運輸物資至希利蘇斯。”
“那我還需要額外付錢嗎？”
迪克拿出鵝毛筆，用最端正的字體將自己的名字寫在合同上，順便取出第三大執政印信，在上面蓋了個戳。
他問道：
“這麼多補給品應該很貴吧？”
“不必，您給出的種子被大財主很狡猾的用拍賣的方式分給了城裡最有錢的一百個地精，又把剩下的那些泡了水給無力支付昂貴藥物的地精們喝，結果走投無路的雙方都將其視作救命稻草。
哪怕它們都付出一大筆錢都還要將大財主視作‘恩人’。
那傢伙真的很會做生意，裡子面子雙手抓。”
諾格弗格酸溜溜的說：
“爲了感謝您對這座城市的救命之恩，大財主裡維加茲慷慨的給我們打了九五折，因此，僅僅是這一筆收入就足夠支付這批物資了，但僱傭人手運用的錢得我們出。
不過這一點你也不必擔心。
被我從沙漠裡救回來的兩百多號地精們都和我簽了商業契約，它們可沒有錢支付藥品費用，接下來五年的時間都得給我打工還債了，實際上，如果使用一點‘專業手法’，我可以讓它們一輩子都還不清這筆債。
風險投資公司的經理們就是這麼控制下屬的，債務陷阱和付費上班.真是可怕的概念發明。”
“不要那麼殘忍，聖光教導我們債務應償盡償但不可索取過多，帶領那些可憐人成立你自己的商會吧，諾格弗格，就藉着這一次行動好好磨合一下你的團隊。”
迪克查看了一遍文件，確認沒問題之後將其交給自己的財務官，說：
“接下來很長時間裡，你們都要肩負很重要的商業使命。
那是一筆真正的大生意，我可以保證，只要你完成它，爲你在地精中贏得一個‘商業男爵’的地位綽綽有餘，甚至未來你會有足夠的財富買下整個加基森成爲你的財團領地呢。”
“您說笑了，要買下加基森最少需要數百萬金幣！這還是因爲魔瘟擴散導致這裡的地價嚴重下滑的情況。”
諾格弗格搖了搖頭。
它很有野心，但也知道自己能吃幾碗飯，眼前這個老闆畫餅的能力太差了，哪有畫餅的時候吹得這麼大？
簡直一眼假。
迪亞克姆先生要是個地精，在如此殘酷的商業社會裡絕對混不出頭。
它收好合同就準備離開，不過磨磨蹭蹭又畏手畏腳的想要問些什麼卻不知該不該問出來，這姿態讓迪亞克姆都替它着急，便問道：
“還有什麼事嗎？”
“哦，是這樣的，老闆，我救回來的地精裡有一些因爲感染過重已經失去了理智，就像是野獸一樣必須用鎖鏈套着才能防止它們互相撕咬。”
諾格弗格嘆氣說：
“我之前就嘗試過，但我的鍊金術製作不出能幫忙的藥水，您能拿出治病救人的種子，想來對魔瘟應該有些瞭解，所以，這種智慧喪失的情況還有救嗎？”
“那是智慧的退化，是魔瘟附帶的永久性損傷之一。”
迪亞克姆嚴肅的說：
“除非它們能得到生命半神的再次祝福，否則智慧退化無藥可醫.但萬事無絕對，尤其是對於神奇的地精來說。”
在諾格弗格疑惑的注視中，警戒者站起身，在房間的工程學販賣機裡投入一枚銅板，取出一瓶顏色可疑的汽水，對地精說：
“我聽說，你們總是宣傳喝你們那獨特的‘卡亞可樂’可以增加智慧？”
“那是騙人的。”
諾格弗格自己就是地精煉金師，對於這種話當然不信，它接過汽水用牙咬開塞子，往嘴裡灌了一口，那獨特的味道讓它舒爽的哈了一聲，這才搖頭說：
“只是誇張的廣告學應用，實際上卡亞可樂只是加入了科贊島本地的卡亞礦石粉塵作爲原料，那玩意是特殊的能量晶體，據說我們的祖先就是在它的幫助下啓迪了智慧，才發明出爆炸物和伐木機趕跑了奴役我們的贊達拉巨魔。
但實際上，沒人知道卡亞礦石是否真的能啓迪地精的智慧，大家普遍認爲這只是熱砂親王用於推銷這種小甜水的誇張宣傳。”“那麼現在，你有機會驗證一下這個廣告語是否違反廣告法了。”
迪克笑了一聲，語氣微妙的說：
“給那些智慧退化的地精們多喝幾瓶卡亞可樂試一試吧，沒準有用呢？”
“啊？”
諾格弗格傻了。
它撓了撓頭，看了一眼手裡在加基森的各處自動販售機裡一個銅板就能買到的小甜水，猶豫了一下，說：
“這種濃度的卡亞粉塵混合物可沒辦法啓迪智慧，最少也得濃縮十倍才行，但您說的對，反正現在沒辦法，死馬當活馬醫吧。”
“如果有用，記得賺大錢的時候付給我分紅。”
迪克提醒道：
“主意畢竟是我出的，這最少也算‘科技入股’吧？”
——————
“唉，我怎麼就管不住自己這隻該死的手啊！”
第二天一早，狂賭歸來，輸光了口袋裡最後一枚銅板的奈麗大主教一邊拍打自己的手腕，一邊打着哈欠登上了飛艇。
這是大財主爲了表示感謝專門借給迪亞克姆一行人的交通工具，是特製的飛艇，速度非常快而且安全有保證，還超級奢侈的給每一位乘坐者都配備了降落傘。
要知道，在尋常的地精飛艇上，降落傘這玩意這可是“高價選配”的額外服務。
“真不知道這小甜水有什麼好喝的，那些地精們每天都要幹好幾罐。”
盯着地精老虎機看了一晚上，導致眼睛紅紅的伊瑞爾一邊吐槽着，一邊撥開了瓶蓋，憋着氣將卡亞可樂灌入嘴裡。
這一幕被走出船艙的迪亞克姆看到，警戒者頓時大驚失色的衝上來一把奪過了伊瑞爾手裡的小甜水。
他呵斥道：
“你瘋了嗎？什麼都敢往嘴裡灌？這東西有能量輻射的！喝多了會讓你得卡亞輻射病，整個艾澤拉斯除了地精之外，沒人敢喝這玩意！
熱砂財團拼命宣傳了幾百年都無法在其他種族打開銷路，可不僅僅是口味問題。
這是真正意義上的性命問題。”
“啊？”
伊瑞爾被嚇到了。
她一邊摳着嗓子眼，一邊罵道：
“聖光在上啊！這些小綠皮怎麼這麼壞！這不是草菅人命嗎？”
“問題是地精們確實一天不喝就難受，這東西是它們的種族飲品，對它們來說是剛需，這也算是某種特殊的癮頭吧。”
迪克嘆了口氣。
關於地精和卡亞礦石的關係哪怕對於老骨灰們來說都是個很神秘的話題，各種說法都有。
但可以肯定的是，地精們之所以能產生和侏儒一樣聰明到可怕的大腦，並不全是它們自然進化的緣故，相比侏儒的純天然聰明，地精們都是一羣濫用“神腦丹”的傢伙。
地精們的智力水平會隨着它們脫離卡亞礦石輻射的時間長短而上下波動，這或許也是爲什麼地精工程學的造物都高度不穩定的原因。
這個種族的誕生、發展和未來都是建立在卡亞可樂這種奇特飲品流通的基礎上，這玩意就是它們的“聰明藥”。
“有用啊！老闆，那方法真的有用啊！”
就在雷克薩將馬車趕到飛艇貨艙，衆人起飛離開加基森時，一夜沒睡的諾格弗格揮舞着一張實驗報告衝上來，眨着滿是血絲的眼睛興奮的對迪亞克姆說：
“卡亞可樂濃縮物真的有用！我把那玩意濃縮了五十倍又用其他材料調和之後給那些失了智的地精喝。
三個小時！
三個小時之後它們就恢復了簡單的話語能力，我敢保證，它們只需要長期服用我的諾格弗格藥劑，一定會恢復所有的智力，甚至會產生智慧上的突破！
您知道這意味着什麼嗎？”
諾格弗格幾乎要瘋了！
它激動的抱着迪亞克姆的腿，大喊道：
“魔瘟肆虐世界，多的是地精會淪爲失了智的野獸，我的藥劑可以救它們！我們要發財啦，老闆！我們會變的和熱砂親王一樣富有！我們真的可以買下整個加基森！”
“唔，看來你的暴富夢就快實現了，我親愛的財務官。”
迪亞克姆不得不釋放精神引導讓激動的地精平靜下來，生怕這傢伙因爲太高興而暴斃身亡，他恰到好處的提醒道：
“那麼，賺大錢之後別忘了給我分紅，我的財務官。”
這句話就像是最完美的心靈魔咒，一瞬間就將諾格弗格從暴富美夢中驚醒，它咬牙切齒的跺着腳，詛咒着自己昨晚的漫不經心。
但最終狠狠抽了自己幾個耳光之後，冷靜下來的諾格弗格對迪亞克姆嘆氣說：
“好吧，分紅給您十分之一”
“三分之一！”
“各退一步，五分之一！這是我能承受的極限了，畢竟您只是提供了一個點子，之後所有的事情都是我做的，還要我來負責宣傳和貿易渠道的鋪設。
這些都要花錢。
而且還要想辦法保護好配方！
一定不能讓其他地精知道‘諾格弗格藥劑’的奧秘就在隨處可見的卡亞可樂裡，我或許得給這簡單的配方再多加一點其他亂七八糟的效果來掩人耳目。
但材料又要去哪找呢？
最好還能改進一下卡亞可樂對於其他種族而言過於離譜的味道，嘶.這可得好好動動腦子，不行，我再喝幾罐卡亞可樂來提提神。”
“行吧，聖光教導我們不能過於貪婪，所以，五分之一就五分之一吧。”
迪亞克姆微笑着認可了這個分紅額度，隨後回頭對一夜輸光了口袋裡所有錢而傷心難過的奈麗大主教打了個響指，說：
“別爲那點錢傷心難過了，下次路過加基森給你把賭場買下來出氣！”
“哇，迪亞克姆長官好霸道好威猛啊，不愧是第三大執政，真豪氣，那個，長官，其實我昨晚也輸了”
“你是聖光行者！還是我的選民，不管是教義還是我的道義都禁止賭博，不懲罰你都算好了，去！寫一份三千字的檢討給我。”
如此吵鬧的旅程在穿越過塔納利斯和希利蘇斯接壤的沙漠時就暫時終止，奈麗大主教站在船頭，好奇的指着兩座沙漠之間的一片區域，她疑惑的說：
“那是什麼地方？爲什麼那麼陰沉還有恐怖的閃電風暴一直在釋放？”
“奧丹姆，泰坦之地。”
坐在甲板的日光椅上休息的迪亞克姆隨口回答道：
“那地方是泰坦留在艾澤拉斯的萬物統一場的核心區域，現在根本進不去，不過.唔。”
他突然發出一身呻吟，打斷了自己的話語和思考，讓奈麗以“閃現”的方式落在身旁，擔心的說：
“怎麼了？哪裡不舒服？”
“沒什麼.”
迪克捂着心臟，擺手說：
“只是力量回來了！三十天的虛弱期結束了，久違的力量啊，但真不好說這一波能維持強大多久，畢竟這次要面對的敵人絲毫不比黑化的麥迪文簡單。
還牽扯到光影相生的道途試煉，我能不動用生命原力的賜福就最好別用，以免干擾到道途修行的成果。”
“警戒者，聯絡上瑪爾拉德了。”
伊瑞爾匆匆跑過來，將一枚阿肯尼特通訊水晶遞給迪亞克姆，說：
“瑪爾拉德說有些事要提前向您彙報，說是和塞納里奧要塞近期的一些劇烈變化有關，他還提醒您，在落地前一定要做好‘心理準備’。”
“嗯？”