戰爭的腳步在某個時刻驟然加速。
呃，這麼說也不準確，自惡魔入侵的時期到現在，東部大陸幾乎一直處於鬧騰的狀態，之後的一系列大大小小的戰爭讓這片大地很難有真正安靜的時候。
畢竟“戰爭”這玩意可不會因爲你發起它的理由有多麼正義，就變的眉清目秀起來。
但大家能有什麼辦法呢？
已經身處戰爭旋渦之中，除了咬牙堅持到勝利者的出現外，再無第二個選項留給東部大陸的居民了。
好消息是，大陸主體已經平定，聖光教會已配合洛薩任命的官員們在北疆各處重新安置流民，尤其是來自潘達利亞上好又廉價的糧食與各種美酒，以及洛薩皇帝親自頒佈的免稅命令，讓那些流離失所的人又有了盼頭。
明眼人都知道，解放庫爾提拉斯是斯多姆卡帝國的最後一戰了。
這一戰打完，整個人類帝國疆域內將不存在會引發戰爭的其他隱患，這意味着長久和平的到來。
壞消息是，佔據庫爾提拉斯的邪教徒顯然要比民衆們認爲的更厲害一些。
尤其是庫爾提拉斯海軍的襲擾，讓包括南海鎮在內的一系列沿海城鎮彷佛又回到了糟糕的戰爭時期。
而且因爲這些傢伙都是邪教徒又被一位“海盜公爵”指揮的緣故，導致庫爾提拉斯海軍一改曾經的軍紀嚴明，在這一戰中的行爲頗爲殘忍。
當南海鎮第三次遭遇到虛空夢魘的侵襲時，洛薩和他的元帥與將軍們意識到不能再拖下去了。
“最近各地都有奇怪的大範圍噩夢傳播的詛咒事件，我們幾乎不需要做過多的猜測，這一看就是夢魘之王薩維斯的手筆！
在數個月前的洛丹倫戰役中，那傢伙也動用了同樣的手段，一次性將大半個銀鬆森林和吉爾尼斯，以及希爾斯布萊德丘陵的戰士們全部拖入了噩夢之中。
六人議會研究了各地巫師與牧師的彙報，我們可以斷定，這是夢魘之王在進行某種大規模的噩夢編織，如果再不加阻止，帝國境內將有可能在不遠的未來爆發一場很難被根除的噩夢傳染。”
米奈希爾港，在前往托爾巴拉德軍港的船隻中，喬裝打扮過來的大法師安東尼達斯將一張特殊的地圖遞給了全副武裝，準備出征庫爾提拉斯的洛薩元帥。
後者接在手中打開看了一眼，皺着眉頭說：
“這些密密麻麻的紅點遍佈帝國各處疆域，甚至連奎爾薩拉斯都有夢魘爆發的案例嗎？”
“看似只是個體事件，但您別忘了，恩佐斯麾下的僕從幾乎都可以行走於夢境之中，那是源於千須之魔對衆生之夢的邪惡駕馭。”
安東尼達斯很嚴肅的說：
“所以在最極端的情況下，您所見的每一處噩夢爆發點都可能成爲虛空生物直接入侵帝國本土的傳送門。
它們很狡猾的沒有采取大軍齊進的策略，而是小規模的分散襲擊，這就是爲了消耗我們的精力並且製造恐慌，虛空生物在這方面的天賦亦不必我多言。”
“那麼，您的建議是？”
洛薩很尊重眼前這位老法師，肯瑞託的整體形象如何暫且不談，但安東尼達斯閣下在北伐的戰爭中確實已經證明了他是一位心繫人民的好法師。
更重要的是，作爲救世者，洛薩有自己的消息渠道。
他知道安東尼達斯是“救世者預備役”，來自卡德加和羅寧的雙重舉薦，或許這一次與恩佐斯的直接對抗就是這位大法師的“晉升試煉”了。
也難怪老法師會如此主動的前來向洛薩闡述那些潛在的威脅。
元帥本以爲安東尼達斯會建議他調動教會的資源前去淨化那些節點，卻沒想到這位老法師比自己想象的還要更激進一些。
他沉聲說：
“我的意見是，在您統率勇士們殺入提拉加德海峽的同時，由達拉然抽調戰鬥法師配合塞納里奧教團的夢行者們一起深入噩夢之地。我們不能任由薩維斯四處出擊，然後跟在它屁股後面縫縫補補。
那隻會讓我們疲於奔命，一次性的處理掉噩夢腐蝕的源頭纔是我們應該做的。
我們要在夢中再一次擊潰夢魘之王的同時，對娜迦的深海帝國首都進行一次致命打擊！
薩維斯和它的邪惡主子都在那裡。
在擊潰了庫爾提拉斯的邪教徒防線之後，您和我們也註定要前往那裡。
至於該怎麼過去您不必擔心，我們這些施法者自然會提供完備的策略與方案，而且這是一次突襲，娜迦的數量太恐怖了，我們不可能和他們在深海之下打長久的數量戰。
只要精銳，而且突襲結束的越快越好。”
洛薩思索了片刻，點頭說：
“那麼，這方面就託付給諸位了。不過達拉然浮島要參與到正面戰場，就和解放激流堡與洛丹倫王城的模式一樣，那可是我們重要的武器。”
“嗯，就該如此。”
安東尼達斯捻着自己的鬍鬚，嚴肅的說：
“我向您保證，在您的大軍進入提拉加德海峽時，達拉然必然會懸浮於戰場上空，而奧術魔法的轟鳴也會爲帝國豪取勝利。
施法者雖然一心追逐真理，但我們亦有家國情懷，在被黑暗籠罩的人民需要我們的時候，肯瑞託絕不會退縮，更不吝惜於奉獻自己的鮮血。”
“不不不，您誤會了，大法師。”
洛薩擺手解釋道：
“這一次不需要達拉然在正面戰場冒險突入敵陣，畢竟虛空能量對心靈的干擾對施法者們尤爲致命，我不需要你們冒險轟炸戰場或者伯拉勒斯港。
我只是需要你們的浮空城充當一支‘特殊部隊’的載具，只要確保它們在得到命令時可以快速進入指定戰場就好。
我與艾瑞達人的指揮官們討論過，我也數次參與了鑄光者戰團的突襲行動，我認爲成爲戰略運輸單位纔是達拉然這座浮空城應有的定位。”
“特殊部隊？”
大法師這下眨了眨眼睛，他可沒聽說過帝國麾下有什麼“最終決戰兵種”呀。
洛薩沒有多做解釋，只是示意大法師跟上他去“見見世面”。
數個小時後，洛薩在帝國艦隊母港中主持了出征儀式。
他發表了一番慷慨激昂的演講，目送着德雷克指揮的艦隊駛離港口，向庫爾提拉斯海域前進，他們將肩負起沉重的職責，要在敵方海域尋求與庫爾提拉斯艦隊的決戰，以此確保之後陸地戰爭的有序推進。
但洛薩自己卻沒有登上這支艦隊，在托爾巴拉德的艦隊母港中，一扇由皇家大法師們維持的傳送門已經準備完畢，隨行的安東尼達斯大法師疑惑的計算着這扇傳送門的落點座標。
他發現那是一個不存在於現行的施法者空間座標手冊上的陌生方位，但可以計算出那裡距離庫爾提拉斯並不遙遠。
在鐵馬騎士團的護送中，元帥和大法師越過了傳送門，結果剛一落地，安東尼達斯就狠狠打了好幾個噴嚏，旁邊的洛薩也一臉無奈的捂住了鼻子。
這鬼地方的味道真是太沖了。
這裡空氣中散發着一種屬於“工業時代”的廢氣與重金屬污染物混合在一起纔會形成的怪異臭味，那是魔法世界的人很難想象的糟糕氣味。
簡直和某種惡毒的“臭雲術”一樣。
好好一座島嶼現在搞得霧霾極其嚴重，雖然還是能看到一些森林覆蓋，但那些樹和葉子的顏色明顯不對勁。
更重要的是，地下和地面上的侏儒工廠不斷運作產生的噪音以及那些“發條巨人”，“飛行戰機”和“機械狼蛛坦克”運作時的聲音更是吵得大法師腦殼疼。
不過作爲一名學識廣博的施法者，安東尼達斯對於工程學亦有涉獵，他給自己釋放了一個靜音術，又給周圍人施加了純淨空氣的特殊咒語，這才仔細打量觀察自己所在的區域。
眼前這個島嶼的面積並不大。
只有托爾巴拉德的一半左右，但各處琳琅滿目的遍佈着侏儒風格的建築物，和大法師去過的諾莫瑞根·機械之城幾乎一模一樣。
但這裡的侏儒們不使用煤炭而取用地下的石油作爲能源，好幾個煉油廠安置於島嶼邊緣，毫不在意環境破壞，就將廢水排入水溝連通向大海。
在更遠的地方，安東尼達斯看到了巨大的工程學“運輸機”正吊起一臺藍色的“帝國機甲”，將其放入旁邊的“集裝箱”中。
“這不是之前在洛丹倫之戰裡出現過的‘地精機甲’嗎？”
大法師挑着眉頭說：
“爲什麼地精的造物會出現在侏儒的領地裡？您是怎麼說服侏儒們用自己的科技改造地精的造物？這兩個小個子種族的恩怨可不是一般的大。”
“唔，侏儒們確實不會碰地精的造物，但機械侏儒就很實用主義了。”
洛薩露出神秘的笑容，做了個“請”的動作，與大法師一起登上了頗有本地侏儒風格的機械蜘蛛載具。
這玩意全身上下都由精緻的鋼鐵零件組合而成，六條鋒利的機械蜘蛛腿撐着地面，在後方有四個排氣管不斷的排出廢氣，一看就很不環保。
而那些外露的齒輪在旋轉中給這玩意增添了“朋克”的感覺。
這玩意腦袋上居然還有機槍座，當然作爲運輸載具而言，它倒是並不需要加載機械侏儒那些喪心病狂的玩意。
這臺巨大的機械蜘蛛轟鳴着，載着兩位貴客通過了污染嚴重的零件工廠和廢料堆，安東尼達斯注意到一些戴着鐐銬的機械侏儒“匪幫”正在人類士兵的看管下罵罵咧咧的勞作，而頭頂上時不時飛過的機械飛行器也讓大法師有種“誤入機械世界”的感覺。
這鬼地方的畫風和艾澤拉斯這個魔法世界真的有些格格不入了。
但洛薩顯然不是第一次來這裡，他用導遊的語氣，對大法師介紹道：
“這是機械侏儒們的家園，他們把這裡叫‘麥卡貢’，之前這裡的國王制作了恐怖的炸彈要去毀滅庫爾提拉斯的虛空孽物，但被侏儒之王格爾賓·梅卡托克和工匠議會阻止了。
我派遣了石牆旅和軍情七處協助他們。
突襲的過程沒什麼好說的。
機械侏儒雖然喜歡改造自己，但他們依然是侏儒，依然不善戰鬥。
在內應的接應下，格爾賓他們先切斷了島嶼能源讓大部分武器系統下線後，布萊克摩爾將軍親自帶隊，幾乎沒費什麼力氣就攻入了麥卡貢國王的機械宮殿中並生擒了他。
在發瘋的機械侏儒國王被強制停機，並押送到諾莫瑞根關押起來後，麥卡貢島就被我們的盟友艾拉茲敏王子暫時接管。
我沒花多少功夫就說服了他和他的傑出工匠們爲我們改造這一批地精機甲。
畢竟，機械侏儒可沒有‘侏儒工程學天下第一’的執念。”
元帥聳了聳肩，吐槽道：
“機械侏儒也不是針對誰，在他們看來，侏儒工程學和地精工程學都是垃圾，只有他們掌握的‘泰坦工程學’才能代表最偉大的科技方向。
爲了向世界證明機械侏儒的智慧與力量，也爲了感謝帝國在收復麥卡貢過程中提供的幫助，艾拉茲敏王子親自出馬爲我們重新設計了這些地精機甲。
他們把老舊的能量核心替換成了麥卡貢獨有的高密度能量電池，讓機甲的戰鬥力提升了三成！
還給這些‘老虎機甲’換裝了更堅固的麥卡貢白金外殼，甚至還幫我們重寫了火控程序，並且優化了操作流程，還同意開放麥卡貢的大殺傷武器給我們使用。
但您知道最棒的是什麼嗎？”
他跳下了機械蜘蛛，上前拍着一臺藍金色塗裝，七米多高的“改進型老虎”機甲棱角分明的腿部裝甲，看向大法師問了句。
安東尼達斯用瀟灑的閃現落在地面，又用插入泥土的法杖感受了一下地面有規矩的震動，他捻着鬍鬚說：
“機械侏儒的地下工廠，正在爲您生產更多機甲？”
“對！您的智慧果然超凡。”
洛薩拍着手，對大法師說：
“機械侏儒們的自動化工廠擁有遠超地精工廠的產能，他們的加工精度也絕非地精財團的工匠可以比擬。
總之在付出了一些代價之後，我們從熱砂財團那裡拿到了生產許可，現在麥卡貢島的自動化工廠正在以每天三十臺的速度爲帝國生產這樣的戰爭機甲。
目前在島嶼倉庫中已經累積了兩百臺改造過的戰爭機甲，預計等到突襲伯拉勒斯時，我們將擁有三百五十臺機甲作爲真正的衝鋒破陣者，這也是目前麥卡貢的資源可以生產出的極限數量了。
它們就是達拉然需要運輸的‘特殊部隊’。
我可沒辦法找到一艘可以承載它們重量的大船。
只有達拉然那樣的浮空城可以一次性將它們送入戰場，至於該怎麼參與戰鬥，不妨參考鑄光者戰團的突擊戰術。
扔傳送道標，然後讓機甲部隊殺進去。”
這個結合了工程學武器又有些天馬行空的戰術讓大法師陷入了沉默，他在計算成功率與可行性，片刻之後，安東尼達斯點頭說：
“可以嘗試，但我注意到那些機甲表面有些奇怪的閃光，像是符咒？”
“哦，那是鑄光者的牧師們開發出的‘機魂安撫’儀式的一部分，不必擔心，它只有在面對特殊敵人的時候纔會被啓用。”
洛薩擠着眼睛說：
“另外，機械侏儒對您那座可以懸浮在天上的城市也很感興趣，如果您願意開放達拉然的內部設施給他們觀摩學習的話，這些厲害的小個子很願意爲達拉然那效率地下的供能系統重新佈線。
真的別小看他們在這方面的造詣，大法師。
那個發瘋的侏儒國王造出來的‘大炸彈’甚至讓迪亞克姆聖人都驚呼不可戰勝，他收繳了那枚‘歸源核彈’並打算將其用在咳咳，您什麼都沒聽到！
忘記我剛纔說的這些吧，不然就要有鑄光者進入達拉然查‘大規模殺傷性武器’咯。”