且不提那個誇張的“聖光將熄”的陰暗計劃在暗中的快速推進，艾澤拉斯這邊可沒人在意遠方星海里惡魔們的竊竊私語，整個東部大陸從北疆到南疆都是喜氣洋洋。
戰爭結束了！
僅僅是這一個理由就足夠那些貴族、商人和平民們歡呼雀躍。
斯多姆卡帝國皇帝親自帶領的遠征軍擊破了上古邪神和它的僕從，孤懸海外的庫爾提拉斯回到了帝國的懷抱，雖說那裡經歷了慘烈的戰爭而百廢待興，但不必再打仗就意味着因戰爭而影響到的一切生活都將回歸到正軌。
商人們得以順順利利的四處跑商，農夫們能回到自己的家中勞作而不必擔心妻女被掠奪傷害。
平民們可以繼續過上被貴族老爺們壓迫但勉強還能活下去的生活，貴族老爺們可以繼續快快樂樂的壓迫平民並將自己的財富用於二次升值。
現在這些地主老財們已經找到了更潮流的投資方式，比起把錢拿去放貸或者存入地精銀行，在皇帝的號召下，熱砂財團那些能說會道的業務員們已經踏遍了帝國的每一處村莊和城市，他們在拉投資給帝國興建一些工廠。
熱砂財團大發戰爭財過程中的技術儲備早已足夠支撐最初級的“工業革命”了，這也是洛薩接下來的策略。
遺憾的是，在一個魔法世界裡搞這些東西的難度還挺高的。
你化肥工廠辛辛苦苦生產的化肥，即便被灑下去比不上德魯伊們祈禱自然的風調雨順，人家可是純自然的增產，對於土地肥力沒有太多損失就能實現糧食富足，光這一條就足以薄紗化學科技的結晶了。
但洛薩和他的行政者們對於科技進步還是抱有極大期待的，戰爭中出現的科技產物讓帝國在魔法之外找到了新的力量支柱，任何有點戰略眼光的統治者都不會放棄進行這樣的改革。
當然，這是個漫長的過程。
這場帝國立國之戰的結束不但影響到了很多人類的生活，尤其是那些因爲北疆戰亂而遷徙到南部和大陸中部的人們，他們終於可以不再有任何負擔的踏上返鄉之路了。
但除了人類之外，帝國戰爭的結束也給另一個意想不到的傢伙帶來了“好消息”。
東部大陸，目前已經被黑鐵矮人們完全控制的荒蕪之地，在熱砂財團於此地的商業碼頭熔光鎮的海岸邊，穿着一身氏族戰甲的霍格大酋長正如猴子一樣，在眼前搭着涼棚眺望遠方海面。
它爪子還扣着自己那把酷炫的毀滅戰斧。
雖然是傳說武器的殘骸塑造出的破碎斧子，但考慮到其材質真的超強，因此這玩意姑且也可以在“艾澤拉斯兵器譜”中佔據一席之地了。
霍格大酋長並不是心血來潮的一個人跑來荒蕪之地看海景，它一個豺狼人還沒有那麼悠閒，也沒有那種風花雪月的追求。
在它身後的熔光鎮中，數千名豺狼人蠻兵和薩滿正在地精們露天搭起的棚子裡大吃大喝，各種好酒好菜不斷的上，就跟流水席一樣，甚至還有幾名在黑鐵酒吧裡供職的熊貓人廚師被專門請來這裡，給豺狼人們做這頓“斷頭飯”。
是的，就是出征之前的最後一頓斷頭飯。
因爲今天，霍格大酋長終於要帶着它的戰爭部落離開東部大陸，前往巨龍羣島遠征那裡的蕨皮山谷豺狼人王國了。
本來它早就準備好了，只是缺乏船隻遠航無法成行，後來在庫爾提拉斯的事件裡，霍格陰差陽錯的救下了凱瑟琳王后和小女巫吉安娜，得了庫爾提拉斯人的報答。
凱瑟琳王后承諾在戰爭結束後，一定會派遣一支艦隊協助霍格大酋長完成遠征。
於是霍格就這麼等啊等，一直等了大半年，終於在前不久聽說了戰爭結束的消息，那些庫爾提拉斯人也算講信用，他們主動派了人去黑色沼澤通知大酋長，讓它帶着精銳在荒蕪之地的地精碼頭等着，庫爾提拉斯的艦隊會在這裡接它們上船。
在霍格身旁，大酋長麾下第一雙花紅棍，黑石塔的主人狗雷德盤坐在那，左手裡抓着一隻燒雞吃的滿嘴流油，右手捏着一壺熊貓人釀造的好酒。
啃一口燒雞，喝一口酒，快樂無邊。
這狗東西還真挺會享受。
但雷德的弟弟麥姆是個有腦子的，他拄着戰錘攪着一碗撒了糖霜的八寶飯，對霍格說：
“可爲什麼是荒蕪之地的碼頭呢？明明藏寶海灣距離黑色沼澤更近，雖然咱們把北荊棘谷裡佔領的土地賣給了暴風城，但只是過境問題還不大。
庫爾提拉斯人對藏寶海灣附近也更熟悉，卻非要繞大一圈到這裡，難不成其中有詐？”
“有沒有詐我不知道，我只知道地精內部似乎出了點問題。”
霍格今天吃的清淡，它手裡捏着大肉包子啃了一口，一邊嚼，一邊含含糊糊的說：
“好像是藏寶海灣的大財主不滿意熱砂財團給它的貿易分成，再加上庫爾提拉斯人撤出南海讓各家地精財團在那裡把狗腦子都快打出來了。
所以藏寶海灣現在是封鎖狀態，庫爾提拉斯人剛打完仗估計不想介入。
你還記得嗎？
咱們前幾個月給黃金之王當僱傭軍的時候，那些洛阿祭司們隨口說過，說是巨魔帝國也有意掌控南海航路，最少掌控其中一段水域設卡收錢。
哼，海上估計還要亂幾年呢。
話說，狗雷德，戰爭部落的狼靈祭司前段時間找你們回去，爲啥不去啊？”
“嗨，人家只是通知我們做好準備。”
雷德嚼着雞骨頭打了個飽嗝，撇嘴說：
“說是黑石氏族在星海里找到了一個好地方，是一片風肥水美的草原世界，決定在那裡定居下來，等到族人安穩之後就會藉助黑狼神獵羣的渠道，讓我們從星界趕過去。
這不還有點時間嗎？
我和老弟想着滯留艾澤拉斯這段時間也受了你的幫助，所以就幫你搞定黑狼神的試煉，打完這一仗，我們就要”
“呸呸呸！少插旗了你們，烏鴉嘴閉上吧！”
霍格眼疾手快的將一個肉包子塞進了狗雷德的嘴裡，打斷吟唱。
這傢伙就是說話不過腦子，這些旗是你敢插的嗎？這可怕的話說了，你一個綠皮督軍必死的好不好？
“他們來了！喲，船還不少呢。”
數分鐘之後，麥姆從望遠鏡中看到了一支七艘大小戰船組成的艦隊出現在了海平面上，庫爾提拉斯人還挺夠意思，本來說的是隻把霍格的大軍跨海送到巨龍羣島，剩下的事他們就不管了。
但現在這七艘船裡只有四艘運兵船，剩下的三艘都是戰艦，而且還是體量挺大的一艘主力戰艦搭配兩艘二等戰艦，這就說明庫爾提拉斯人可能會參與到霍格對豺狼人王國的進攻中。
最少他們會在海岸線上提供炮擊的火力支援。
這真的很棒啊，有火力支援的部隊和只能靠爪子硬幹的部隊完全是兩個概念。
“我估計這不是免費的。”
雷德哼了一聲，拄着從黑鐵矮人那裡搞來的“夜幕”戰斧說：
“沒準人家打一輪炮擊就要收一次錢，目的就是要把你這個豺狼人土財主榨乾，誰讓你在凱瑟琳夫人面前露富了，之前還邀請人家去你的寶庫裡。
呸！
不要臉，那分明是奧格瑞姆·毀滅之錘留在城裡的寶貝。”
“你少管，老子繼承了就是我的。”
霍格大罵道：
“我們豺狼人要錢有什麼用？全世界和我們做生意的就地精和黑鐵矮人，這雙方都不差錢，東西定的死貴，還不如用礦石和草藥去交換呢。 如果花錢就能僱庫爾提拉斯戰艦幫忙打仗，那老子高興還來不及呢。
去！
喊我的兒郎們準備上船，你的獸人們也準備準備，到時候讓你們打先鋒。”
兩個綠皮專門離開，吃飽喝足的豺狼人們很快就鬧哄哄的擠到了碼頭上，簇擁着霍格就跟小嘍囉們簇擁着山大王一樣。
但霍格大酋長得到的好消息還不只是庫爾提拉斯人會幫忙打仗，在它被邀請登上旗艦之後，發現在那位見過一面的庫爾提拉斯王室護衛長塞勒斯閣下身旁，還站着一名小龍人。
鱗長薩卡雷斯撫摸着自己爪子上那雙金色的，華麗的，一看就非常強悍的神器爪刃，它土黃色的瞳孔掃着眼前這豺狼人酋長，眼神冷漠又帶着審視，讓霍格有些很不舒服。
那是下位生命在面對上位生命時的本能反應。
畏懼是應該的，就像是有腦子的野獸絕對不會靠近一頭一頭沉睡的霸王龍一樣。
“就是你們要遠征蕨皮山谷？”
薩卡雷斯用純正的人類語詢問道：
“你們有戰爭計劃嗎？”
“呃，沒有。”
霍格撓了撓頭，老老實實的甩着尾巴說：
“老子咳咳，我只是從黑狼神那裡知道了那個豺狼人王國，黑狼神希望它們能追隨這狼的信仰但被那裡的祭司們拒絕了，所以黑狼神很憤怒，讓我帶着人去揍它們，來一波物理傳教。”
“好吧，我猜就是這樣，但蕨皮山谷的豺狼人王國勢力很大，甚至已經影響到了碧藍林海的生態系統。”
薩卡雷斯解釋道：
“龍希爾奉命爲藍龍們解決這個隱患，因此，在你們進攻蕨皮山谷時，我和我的烏鱗營會協助你們，那些駐守在碧藍檔案館的藍龍也會協助你們壓制豺狼人的反撲。
但恕我直言，你這麼點士兵根本不足以攻入蕨皮山谷的深處。
我去那裡偵查過，我的雙眼目視到的豺狼人漫山遍野，一整條山脈都是它們的領地，最少有五萬之衆你在出徵之前都不收集情報的嗎？”
“臥槽，這麼多？”
霍格也被嚇了一跳。
它哆哆嗦嗦的吐槽道：
“我們豺狼人哪來的情報系統啊？我倒是找過拉文霍德，但那邊說他們正在‘轉型’成帝國官方機構，以後不會幹情報買賣的活了。
地精們倒是願意給情報，但它們自己對巨龍羣島都是兩眼一抹黑，巨龍們封鎖了海岸不許它們的蒸汽船靠岸。”
“不是不許，是它們的船污染太大了，巨龍羣島是一切龍類的家園，不允許那些高度污染的東西靠近我們的大地。”
薩卡雷斯從鼻孔裡噴出龍火，上下看着霍格，它注意到了霍格皮毛之下那些散發着微光的刺青，便意識到這傢伙雖然不靠譜，但確確實實是一名神選者。
於是，龍希爾鱗長想了想，說：
“你最好再找一些人和你們一起前往蕨皮山谷，否則即便有巨龍協助，你的進攻大概率也會落得一團亂麻的下場。”
“搖人啊，讓我想想。”
霍格是個樂於接受他人意見的酋長，它抓着自己下巴上的鬃毛仔細想了想，隨後說：
“我爲黃金之王打過仗，還伺候過黑暗先知祖爾，祖爾大人說我的命運很神奇，說什麼未來需要幫助的時候可以去找駐紮在荊棘谷的黃金戎衛。
我在黑鐵矮人那裡也有一位‘好友’。
她很有權勢，我借一支兵問題應該不大，但黑鐵矮人很貪婪，我可拿不出什麼東西來回報他們。”
“蕨皮山谷有珍稀的礦脈。”
薩卡雷斯說：
“藍龍們不在意，那附近的海象人也不會跑去密林裡挖礦，如果黑鐵矮人需要，他們可以派一部分人去挖掘礦石，只需要給藍龍上繳一部分，剩下的都歸他們。
但前提是不能破壞蕨皮山谷的生態。
另外，我建議你去人類的聖光教會走一圈。”
鱗長低聲說：
“我也不瞞你，蕨皮山谷的豺狼人在玩一些很危險的腐蝕力量，雖然沒有證據，但那種可怕的腐蝕似乎和虛空有關。”
“嗷，我懂了！”
霍格眼前一亮，扭頭對塞勒斯船長說：
“那就拜託您在熔光鎮這邊多等一天，我現在出發去搖人，最少把部隊擴充到兩萬人再過去幹那些瘋子豺狼人。”
“兩萬人的話，這七艘船就不夠了。”
塞勒斯船長聳了聳肩，他說：
“庫爾提拉斯百廢待興，急需大量資金拿回去修復城市，恢復民生，所以如果你能付得起錢，霍格酋長，我可以再給你找一些船來。
如果你需要火炮支援的話，也可以商量，我們很樂意當一回‘正義的傭兵’。”
“可是我沒錢啊，豺狼人哪有錢啊！”
霍格爪子一攤，嘆氣說：
“我就是個黑狼神的卑微神選，我真的已經一窮二白了，如果不是萊坎索斯大人一定要那些豺狼人服從它，我才懶得組織這破事呢。”
“哦？我好像聽到有人說它需要一筆‘戰爭貸款’？”
就在霍格人都麻了的時候，一個奸詐的聲音突然出現在船艙之外。
做爲熱砂親王常駐斯多姆卡帝國的商業代表，大商人馬林·諾格弗格得意洋洋的拄着一根文明棍，帶着地精風格的大商人高筒帽，穿着一身黑白相間的燕尾服走入了船長室。
它得意的撫摸着自己手指上的奢華珠寶指環，對霍格說：
“我手裡剛好有一筆剛剛到賬的資金，正準備投入一個高風險高回報的項目裡，如果你需要錢，我的豺狼人朋友，不如我們籤一筆合同吧。
熱砂親王資助洛薩元帥打贏戰爭收穫的回報讓每一個地精都眼紅到發瘋，而我全程參與，我覺得自己學會了親王的高端操作，正需要在一位值得投資的戰爭統帥身上試一試呢。”
諾格弗格殷切的看着霍格，它說：
“別擔心這筆錢的來路，這是我賣藥水得來的乾淨錢，既不會挪用財團資產，也沒有額外的商業風險。
我也不會索取更多，就和熱砂親王與洛薩皇帝的契約那樣，等到你拿下豺狼人王國之後，就由我來負責豺狼人王國與外界的貿易。
雖然大概率只是個蚊子腿，但既然是初學者積攢經驗的階段，就不需要盲目的追逐利潤和回報率。
我要做的是大生意，前期投資只是必要的手段。
怎麼樣？
霍格大酋長，需要接受我這個有良心的地精商人的善意嗎？”