謝華琅將“明修”二字掰碎，略經思忖，倏然冷笑起來，卻只是斜覷着他，並不說話。
僅僅幾步路的功夫，顧明修便出了一頭汗，見謝華琅不曾叫住自己，暗鬆口氣，然而還不等那口氣徹底落下，便聽她道：“原是江王府的郎君，前番見到，不曾見禮，當真是失敬了。”
謝華琅的聲音其實很好聽，明快澄澈，然而在這等緊要關頭，於顧明修而言，這真比魔音灌耳還可怕。
“我不是，我沒有！我什麼都不知道！”
他回過頭去，擠出一個比哭還難看的笑，可憐道：“你怎麼忍心，爲難一個無辜的路人呢？”
謝華琅被他給氣笑了，冷冷瞟他一眼，不曾應聲。
顧明修心中直打鼓，頭也沒回的溜了。
“怎麼了？”淑嘉縣主見那二人情態不對，微有些詫異，不免關切一句：“可是明修無禮，冒犯三娘了？”
謝華琅素來對她敬而遠之，眼下心中大亂，卻有些顧不得，道一句“無事”，便在石凳上坐了，雙手掩面，靜默不語。
江王乃是今上的堂兄，論及親近，即便是周王與魏王兩個胞弟，都要差了一籌，只是他性情古怪，不喜與人交際，很少出現在世人眼前，連帶着江王府中的其餘人，都很是低調。
他也是宗室中少有的癡情人，只娶了一位王妃，夫妻鶼鰈情深，生有三子，長子承襲世子之位，另外兩個兒子，便做了郡王，往日裡謝華琅只聽聞過他們，卻不想今日，竟親眼見到了。
誰會想到，江王的次子居然不聲不響的出家，做了道士？
江王會叫次子隨便選個師傅，遁世修道嗎？
她第一次見顧明修時，他坐在顧景陽下首，極爲尊奉，那時候她以爲是因尊長緣故，現下重想，那人的身份卻是呼之欲出了。
怨不得哥哥去尋自己時，面色那樣奇怪，阿爹見了那枚玉佩之後，神情也不對勁兒，兩處對照，便是確切無疑了。
好啊。
謝華琅在心裡冷笑：原來所有人心裡都門兒清，只是在糊弄自己一個人呢。
可真有他們的。
她今日出門，並不曾佩先前顧景陽贈的玉佩，若是帶了，非當場摔了不可，饒是如此，仍舊將手中帕子攪得死緊，恨不能撕開纔好。
謝瑩見她如此，着實有些憂心，低問道：“到底是怎麼了？枝枝。”
謝華琅緩和一會兒，心中氣悶勉強壓下，正待敷衍過去，卻見有謝府女婢匆匆過來，見淑嘉縣主與府中二位女郎皆在，似乎鬆了口氣，到謝瑩耳畔去，低聲說了什麼。
謝瑩倏然變色：“果真嗎？”
那女婢道：“女婢不敢欺瞞女郎。”
謝瑩眉梢挑了一下，謝華琅同她相熟，知道她已然動怒，暗生疑惑，隱約聽見那女婢提及謝徽，更是不安：“出什麼事了？”
“二孃果真是好本事，”謝瑩站起身，笑意平淡，隱含冷意：“連魏王府的世子都識得，相談甚歡呢。”
今上有胞弟二人，一是章獻太子，早已過世，他的長子被封周王。
其二便是魏王，現下仍舊在世。
自然，同周王一般，魏王世子也是過繼皇儲的人選之一週王是章獻太子的長子，卻並非嫡子，在身份正統上，其實是略輸魏王世子一籌的，但好在周王齒序長於魏王，也算是叫他扳回一局。
距離章獻太子的忌辰還有大半年，周王卻被打發出京，引發的猜測，自然也是不言而喻。
——這場儲位之爭，周王是不是已經出局了？
因這緣故，魏王世子的行情自然水漲船高。
謝徽在這時候同魏王世子相談甚歡，無疑會給人一個非常不好的信號：謝家人決定下場支持周王，參與皇家最高權力的角逐。
謝徽只是庶女，但她姓謝，她的父親是中書令謝偃，謝家給予她的身份，原本就能代表很多事情。
在此的皆是謝家人，知曉內中利弊，淑嘉縣主身份特殊，不便摻和，交與謝瑩與謝華琅去處置，反倒便宜。
謝瑩當機立斷，同謝華琅一道去尋謝徽，邊往後園中去，邊問那女婢：“知會過伯母和阿孃了嗎？”
“還不曾，”那女婢低聲道：“二位夫人皆在同其餘幾家夫人交談，貿然過去，唯恐鬧大。”
謝瑩頷首的動作輕緩而優雅，步伐卻匆匆，眼底神情更是冷銳，到了這等關頭，謝華琅也將一己□□拋之腦後，先去料理此事。
宗室子弟，風儀都頗出衆，魏王世子自然也不會例外，玄袍玉帶，姿如玉樹，同秀婉嬌美的謝徽挽手說笑時，真有些郎才女貌的意味在。
謝瑩放緩了步子，便有女婢上前行禮，待那二人望過來，方纔到近前去，笑吟吟道：“世子殿下安。”
謝華琅也同樣行禮。
謝瑩明豔灼灼，謝華琅風神秀徹，日光靜謐，落在她們面上，當真如同兩尊玉人，相較而言，原本秀婉的謝徽，驟然失了五分顏色。
即便是魏王世子，也有轉瞬的失神，怔了一怔，方纔讚道：“二位女郎至此，如珠玉生輝，光彩耀人，不可逼視。”
“世子殿下謬讚，愧不敢當。”謝瑩團扇遮面，恰到好處的露出一個得體的笑來：“邢國公夫人到了，晚輩原該去拜見的，母親催了幾次，卻不見二孃，我們便來尋了。”
邢國公府是盧氏的母家，也是謝華琅的外祖家，謝徽雖不是盧氏所出，但歷來庶子庶女都稱呼生母“阿姨”，喚主母“母親”，他們的外家，自然也就是主母的孃家。
現下邢國公夫人到了，叫謝徽去叩頭，完全是說得過去的。
謝徽心知這是託詞，魏王世子也能猜測三分，然而一時之間，卻無話反對，只得鬆開謝徽，溫聲囑咐道：“邢國公夫人是長輩，你去問候，原也是應該的，別怕，有我呢。”
謝徽原還忐忑，聽他這般溫聲細語的關切，秀美面龐上笑意浮現，羞怯之中隱約有些自得，福身道：“勞煩世子殿下掛心了。”
魏王世子極有風度的向她們頷首，轉身離去。
謝瑩目送他離去，臉上笑意方纔淡去。
她是謝家第一個女兒，也是真正的嫡長女，謝徽原是有些懼怕她的，然而有了方纔魏王世子那句話，卻覺得有了依靠，甚至於主動笑問道：“阿瑩姐姐，我們不是要去拜見邢國公夫人嗎？”
謝瑩淡淡瞥她一眼，吩咐身側僕婦：“二孃累了，送她回府歇息。”
謝徽怔住，旋即面露羞惱之色，將靠近自己的僕婦推開，怒道：“阿瑩姐姐，你這是什麼意思？世子方纔說的話，難道你沒有聽到嗎？”
“你臉上的脂粉又髒又廉價，我不想髒了手。二孃聽話，老老實實回去，這事兒還有的商量。”
謝瑩到她近前去，悄聲道：“你若豁出臉面不要，非要在這兒鬧起來，丟謝家的臉，我同你保證，今天晚上你就會被埋進後院池塘。”
謝徽面頰猛地顫抖一下，竟沒說出話來。
“我從來不跟不喜歡的人開玩笑，”謝瑩退回遠處，含笑望着她：“你若是不信，現在就可以哭叫了。”
謝徽那種精心描繪過的、曼妙多情的面孔忽然間失了顏色，她眼睫顫了幾下，幾經躊躇，忽然滾下淚來，有些討好的叫了聲：“阿瑩姐姐……”
“別哭呀，漢王的壽辰，你哭着走了，這算什麼事？”謝瑩漫不經心的打了兩下扇，吩咐一側女婢：“還不給你們女郎遞張帕子，哭花了臉叫人瞧去，丟死人了。”
女婢忙遞了素帕過去，謝徽顫抖着擦了淚，向她們行個禮，順從的同僕婦們離去。
“枝枝，我今日才發現，蠢比壞可怕多了，”謝瑩感慨道：“壞的人你知道防備，不會吃虧，可蠢的人呢，你永遠都不知道她的愚蠢會用在什麼地方，發揮什麼作用，防不勝防。”
謝華琅深以爲然，復又失笑道：“這一回，她可該老實了。”
身爲謝家人，卻在這樣敏感的關頭，私自結交宗室子弟，且懷有私情，若叫謝偃知道，即便是謝華琅，怕也沒好果子吃，更別說是謝徽了。
想到此處，謝華琅的心思忽然沉了。
就這局勢而言，她與謝徽又有什麼兩樣？
謝徽爲攀高枝，將謝家拖到魏王船上，的確有錯，可她呢？
儘管無意，但她卻真真切切的，將謝家帶到了漩渦的最深處。
謝華琅心中五味俱全，再笑不出來，她忽然能理解家宴那夜，阿爹苦惱又煩躁的心緒了。
……
江王正在後堂，同其餘幾個宗室一道說話，卻見窗外人影一閃，仔細去看，竟是自己兒子在向自己招手。
他眉頭微蹙，但還是起身，走了出去。
顧明修正蹲在窗下，一副躲閃模樣，江王斥責的話還沒說出口，便聽他急匆匆問道：“阿爹，你身上可帶有銀錢嗎？”
江王見他問得急，便道：“有。”
顧明修神情一喜，道：“都給我！”
江王取了錢囊，整個兒丟給他：“你到底是怎麼了？”
“阿爹，我犯事了！”
顧明修大略翻了翻那錢囊，見內裡有幾張大額銀票，微鬆口氣之餘，又覺心中酸澀，不禁潸然淚下：“我要跑路！你可能很長一段時間，都見不到我了！”
“……”江王額頭青筋繃起，忍了又忍，還是吼道：“你有病啊？！”
“我沒有病！”
“總而言之，以後阿爹你就明白了，”顧明修嗚咽道：“我時間緊，不多說了，你多保重，照顧好阿孃，叫大哥記得給我房裡的金魚換水……”