謝華琅聽新平長公主說了那些話， 若說心中全然沒有擔憂惶恐，那是騙人的， 憋着一口氣， 進宮來問個清楚明白之後， 卻有點不好意思了。
好在顧景陽不跟她一樣，他對待自己的小姑娘， 一向溫柔體貼，即便有了可以揶揄人的機會， 也不會笑話她。
謝華琅在他懷裡靜靜躺了會兒， 也不做聲，如此過了良久，忽然拽住他衣帶， 道：“郎君，我同魏王妃……真的不像嗎？”
顧景陽垂眼看她，耐心道：“真的不像。”
謝華琅哼了聲，道：“可新平長公主說，其餘幾個老王妃也看出來了， 只是不敢說而已。”
顧景陽溫柔撫了撫她面龐，低頭一吻， 道：“枝枝，你寧肯信一個外人， 也不信自家郎君嗎？”
謝華琅被他說得愧疚了， 辯駁道：“……那卻也不是。”
“你沒有見過阿媛， 但你母親、你叔母是見過的， ”顧景陽微露笑意，道：“你與我相交這麼久，可曾聽見她們對此說過些什麼？”
“對呀！”謝華琅一骨碌坐起身，最後一塊巨石也穩穩當當的落地：“阿孃可什麼都沒說，早先偶然間提起魏王妃時，也沒什麼異色！”
“枝枝，你像不像你堂姐，像不像你母親？”
顧景陽神態斂和，如此道：“如果你覺得這兩人是親眷，難免會相像的話，不妨就說淑嘉——你覺得你們倆像不像？”
謝華琅搖頭道：“纔不像呢。”
顧景陽便拉她到鏡子前去，叫她落座，端詳自己面龐：“枝枝的下巴略有些尖，顯得楚楚可憐，面頰卻豐潤，更添幾分明豔，慣來喜畫長眉，雙目頗見靈動。你仔細想想淑嘉的相貌，再說你們生的像不像。”
謝華琅看了好一會兒，卻有些動搖了：“是有點兒像。”
“我若叫人傳幾個美姬來看，也是相像的，”顧景陽淡淡道：“美人總有相似之處，醜的人才千奇百怪。”
謝華琅詭異的得到了安慰，釋然之餘，又有些想笑，忽然神情一凜，警惕道：“哪裡來的美姬？”
“教坊司裡的，不在我身邊，”顧景陽扶住她肩，微微低下頭去，哄道：“枝枝乖，別惱。”
教坊司主宮廷禮樂，謝華琅倒不至於吃這口飛醋，伸臂摟住他腰身，埋頭過去，悶悶道：“九郎不許理會別人。”
顧景陽道：“不理。”
謝華琅又道：“只許喜歡我一個人。”
顧景陽道：“好。”
“不能只是嘴上說說，”謝華琅擡起頭來，道：“要記在心裡才行！”
顧景陽指尖輕輕撥弄她耳鐺，含笑道：“記住了。”
謝華琅聽他一句句應得痛快，即便只是在耳邊聽聽，心中仍覺歡愉，如此同他說笑一陣，又斂了笑意，正色道：“早先在小祠堂裡，我不知魏王妃身份，今日既有閒暇，便與九郎一道，再去爲她上柱香吧。”
顧景陽目光微動，心中乍暖，挽住她手，溫聲應道：“好。”
這也算是舊地重遊，謝華琅的心境卻與第一次來時不同了，在顧景陽之後上了香，方纔目視着諸多靈位，由衷道：“並不是所有人都有站出來的勇氣，他們都很值得敬重。”
顧景陽身處其中，感觸只會比她更深，握住她手，低聲道：“的確。不是每個人都有捨生取義的膽氣，新平爲保全自己與夫家兒女，向天後妥協，我雖不喜歡，但也能夠理解。可是，她構陷別人，暗害同一直信重她的人，便是死有餘辜……”
說及此處，他忽的頓住，眉頭微蹙，似是在思量什麼。
謝華琅見他神情有異，雖不知爲何，卻也沒有做聲，等他回神。
“……不太對勁，”顧景陽靜默半晌，眉頭卻蹙的更緊，轉向謝華琅，道：“枝枝，你還記得，前不久新平說的話嗎？”
謝華琅道：“哪一句？”
顧景陽深深看她一眼，道：“她說，天后在時，構陷別人，保全自己的宗室並不只是她一個人。”
謝華琅見他神情鄭重，倒真是仔細回想了一下：“確實是這樣說過。”
“怎麼，”她反問道：“哪裡不對嗎？”
“倒沒有什麼不對的地方在，只是，”顧景陽微微一頓，沒再繼續說下去，忽然擡聲，喚道：“來人。”
旋即有內侍垂首入內，恭聲道：“陛下有何吩咐？”
顧景陽道：“衡嘉呢？”
那內侍答道：“內侍監奉陛下令，去處置新平長公主之事，尚且未歸。”
“即刻叫人前去，傳他回來，”顧景陽神情肅然，吩咐道：“將新平也一併帶過來，快些。”
內侍應聲，施禮之後，忙退了出去。
謝華琅不明所以，見他兀自思量，着實疑惑，冷不防手腕一疼，卻是他手上用力，捏的更緊了些。
“枝枝，”顧景陽面色恬靜，一如往昔，目光卻隱隱發亮：“很近了。”
謝華琅道：“什麼很近了？”
顧景陽拉她到殿中席位落座，雙目湛湛，道：“從你在獵場遇刺，到後來朝臣彈劾，我總覺得幕後有人推動，令江王去查，卻毫無所獲，時至今日，方纔發覺了幾分端倪。”
謝華琅更糊塗了：“嗯？”
顧景陽但笑不語，卻沒再多說，等內侍傳稟，說內侍監帶了新平長公主來，又叫她重回屏風後躲避，傳了那幾人進來。
不過一來一往，新平長公主的心態便全然崩潰，神情惶惶，目光驚懼，狼狽從她被淚水融化的妝容與微亂的鬢髮中，源源不斷的透露出來。
她見了顧景陽，便如同重見生機，慌忙撲到在地，連聲求饒。
“朕傳你來，是有些話要問，”顧景陽單刀直入，道：“早先你說，天后在時，除去你之外，令有其餘人構陷宗室，苟延殘喘，可是真的？”
“當然，究竟是否確有其事，朕自會叫人探查，”他淡了神情，威勢迫人：“你若敢信口開河，朕也有法子收拾你。”
法不責衆，此事應當也一樣。
新平長公主聞聽他這樣問，以爲窺見了生機，真是搜腸刮肚的想，目光也越來越亮，不待顧景陽繼續問下去，便連珠炮似的說了好多家。
顧景陽神情不變，聽她一家家的說完，方纔道：“你所說的這些，大半都已經不在了。”
“是，”新平長公主以爲他是不滿，惶恐道：“此輩悖逆，妄圖行刺陛下，早先前不久，便被陛下處置了……”
顧景陽忽然笑了起來，那笑容中微微帶了幾分瞭然，不再言語，擺擺手，示意內侍將她帶下去。
新平長公主原以爲自己能逃過一劫，哪知還不等心生歡喜，便被上前的內侍按住，硬生生拖了出去，雙目瞪起，神情中遍是倉皇絕望。
謝華琅聽了這麼久，心中尤且不解，從屏風後出來，看一眼自家郎君，疑惑道：“九郎，你到底是想到了什麼？”
“枝枝，枝枝，”顧景陽卻握住她手，目光溫煦的望着她，低低笑了起來：“世間萬事，皆有法度，皆可算計，只有人的感情，是無法估量的。”
謝華琅：“嗯？？？”
顧景陽暫時卻沒有爲她解惑的打算，將她拉的更近，低聲道：“我有件事，要請枝枝幫忙，別人去做，都不合適，只有你才行。”
謝華琅斷然道：“我不做。”
顧景陽微露詫異：“怎麼？”
“你什麼都不跟我說，我纔不幫忙，”謝華琅小下巴一擡，不高興道：“要是一個不小心，把事兒給搞砸了，那算誰的？”
“你呀。”顧景陽隔空點了點她額頭，略經思忖，又道：“卻也不是不能說……”
謝華琅嘴上不說什麼，耳朵卻悄悄往前邊湊了湊，眼睛裡的八卦之色都要往外淌了。
“事情要從……我帶你往臨安府上看花說起，”顧景陽神情中顯露出幾分回憶之色，緩緩道：“在那裡，我們見到了鄭家送去的女郎，也是因那件事，我將鄭家未嫁的女郎們都打發走了。”
那是七月發生的事情，謝華琅記得清楚，輕輕點頭。
“後來，就是各種各樣的小事了，”顧景陽似乎在理清頭緒，略停了停，才繼續道：“我早先有意過繼宗室子弟，宣佈立後之後，宗室中很有些人不滿。”
“爲了枝枝與將來的子嗣，我便先一步將他們打壓下去。比如說，暗中鼓動鄭家的樑王世子等人，又比如說，後來偶然撞見的景王世子。”
“這些都只是小事，真正叫一切爆發出來的，是那日在獵場，枝枝遇刺受傷，我實在忍不下，索性殺之而後快，將宗室中蠢蠢欲動的那些人斬草除根。”
他說的緩慢，謝華琅聽得認真，她隱約從中察覺到了什麼，卻像是夏日裡陽光穿過樹葉之後，在地上投下的斑駁影子，影影綽綽的，總看不真切。
顧景陽見她這等疑惑神情，忍俊不禁，親了親那小姑娘豐潤的面頰，才繼續道：“說了這麼多，其實只有兩件事：一是剷除鄭家餘孽，二是打壓宗室中有非分之想的那些人，而結果便如那日你三哥所說的一般，枝枝與謝家，是最大的收益人。”
謝華琅原還聽得津津有味，聽及此處，便忍不住咳嗽一聲：“這可不是我乾的，九郎，你得相信我！”
“我知道，”他微微一笑，道：“聽我說下去。”
謝華琅輕哼一聲，道：“講。”
“前兩件事，最大的受益人是你，但最後一件事，卻不是這樣的，”顧景陽的神情轉爲凝重，正色道：“有人鼓動御史，提及先帝時天后干政一事，以此爲由，明着彈劾謝家，暗地裡的劍鋒，指向的卻是你。”
他要不提，謝華琅差點都將這事兒忘了：“謝家沒事，我沒什麼損失呀，那幾個進言的御史被你貶斥，還是我幫着說話的呢。”
“我最開始也覺得奇怪，因爲我在一日，這彈劾便毫無用處，既傷不到你，也動不了謝家根基，但是就在前不久，我忽然間想明白了。”
顧景陽側過臉去，深深看她：“或許幕後之人，從來都沒有將目光着眼於現在，從一開始，他想要的舞臺，便是我過世之後。”
謝華琅悚然一驚：“這、這跟彈劾謝家有什麼干係？”
顧景陽平和道：“天后專權，甚至以女人身份登基稱帝，這樣的人，朝臣與宗室都不願有第二個，有今日之事，來日我若駕崩，皇嗣年幼，你爲太后，爲了避嫌，還會主動攬權，干涉朝綱嗎？”
謝華琅爲之怔神，呆呆道：“不太可能了吧……”
顧景陽道：“那你所能依仗的，便只有母族謝氏。”
“從鄭家，到宗室，再到我，這個局布的這樣大，求的卻是數年之後？我不太信，”謝華琅有些無措，搖頭道：“誰又有能力，將這一切連在一起？”
“想找出這個人，其實很簡單，我們面前有三條線，所要做的，便是找到交匯的那個點。”
顧景陽見那小姑娘有些嚇住了，反倒一笑，拍了拍她的手，道：“鄭家當初獻女，是爲求容身之地，只是時間上太巧合了些，獵場遇刺，是在樑王世子與景王被削爵之後，時間上也巧得很，若說沒有人遊走其中，推波助瀾，我是不信的。”
“枝枝，你不妨細想，有什麼人，既能聯絡鄭家，又與宗親相近，而且在我死後，身處謝家，能夠作爲你的依仗，得到最大的好處。”
“這個人很謹慎，也很聰明，他的身份很特殊，在這三家之中游走，卻不會被人懷疑。”
他這樣一講，前後脈絡便分明起來，謝華琅腦海中浮現出一張秀婉美麗的面孔，每每見了她，便先帶三分笑。
淑嘉縣主。
她雖不姓鄭，卻在鄭家長大；
雖不是宗親，卻同宗親相近；
她的丈夫是謝家的嫡長子，是樑國公府的世子，謝偃與盧氏百年之後，她便是謝家名正言順的主母。
內殿裡爐火燒的很旺，暖香襲人，謝華琅卻覺毛骨悚然，生出一身白毛汗來：“縣主嗎？怎麼可能！”
“爲什麼不可能？”顧景陽的神情，卻很淡然：“如你所見，這是最合情合理的解釋了。”
“可是，可是，”謝華琅“可是”了半天，卻沒說出個所以然來，只得搖頭道：“我不信！”
“她其實算計的很巧妙，唯一露了馬腳的，便是她沒有算到你我的情意。”
顧景陽將那隻嚇呆了的小貓兒抱進懷裡，溫柔的摸了摸頭，道：“她沒想到我會因你遇刺之事大發雷霆，盡數處死相關宗室，如果她能猜到的話，早就會收手了。阿媛之死的真相，或許也不會叫我知道。”
謝華琅心中疑惑：“嗯？”
“不是新平，也會有其餘人，”顧景陽輕笑道：“她知道我一直在意阿媛的死，若是在揭破真相的同時，將其餘構陷他人，心性卑劣的宗室揭發出來，加之你遇刺一事，數罪併罰，足夠我將宗室中人肅清了。”
謝華琅恍然大悟，心頭明徹起來：“新平長公主說的那些人，大半都已經因先前那件事被殺，現下暴露出魏王妃之死的真相，反倒是畫蛇添足！”
“世間哪有這麼巧的事情？”顧景陽輕輕搖頭，神情中有些惋痛：“阿媛之死的真相，我等了四年，都沒有結果，卻在即將大婚的前夕，得知了真相。”
謝華琅聽他說的合情合理，卻仍有些疑惑，從他懷裡退出去幾分，悄聲道：“我還是覺得，縣主她、她不像是能想出這等計策的人……”
“我卻覺得，”顧景陽若有所思道：“她雖然披着淑嘉的皮，內裡卻已經不是淑嘉了。”
謝華琅今日受的驚嚇夠多了，卻都不如這句話帶來的震懾大，兩腿一軟，險些栽倒。
顧景陽將人扶起，好笑道：“你怕什麼？”
謝華琅都快嚇哭了：“她不是縣主，那是誰？我之前去看蘭汀，還在她那兒吃過點心呢！”
顧景陽卻沒言語，肅了神情，擡臂指向大安宮方向。
謝華琅更怕了：“你不是說，她兩年前便過世了嗎？”
“我也覺得很奇妙，但仔細想了想，還是這個可能性更高些，心思縝密，環環相扣，是天后一貫的作風。”
顧景陽思量一會兒，道：“我記得有一次，枝枝同我說起官員任免事宜，說那是淑嘉講的，我那時還誇讚淑嘉聰慧，格局不同於尋常女郎，你可還記得嗎？”
謝華琅眉梢微蹙，道：“記的。”
“我恍惚記得，淑嘉小時候便同其餘女郎一般，喜好花草玩鬧，並不愛政事，頭腦也沒有這麼……”
他頓了頓，換了個客氣些的說法：“沒有這麼靈透，故而當時聽你那樣講，便有些詫異。現下想想，若是換了天后，便能說的通了。”
謝華琅卻是搖頭，道：“九郎說縣主是幕後之人，總還有些根據，可若說她是……是大安宮那位，便太過牽強了。”
“是與不是，其實很好印證，”顧景陽道：“她能瞞得過別人，但有一個人，一定瞞不過。”
謝華琅目光一動：“我哥哥麼？”
顧景陽讚道：“枝枝聰慧。”
謝華琅聽他這樣誇獎，真有點心虛，只是新平長公主那兒不小心透露出的一點痕跡，便被他捉住了，她卻無知無覺。
脖子上邊頂的同樣是腦袋，內裡的構造相差可太大了。
謝華琅輕咳一聲，暫且將那些亂七八糟的東西拋之腦後：“九郎不會覺得，我哥哥也參與其中了吧？他不會的。”
“別的我不敢擔保，此事卻敢確定，”她神情懇切：“哥哥最疼我了，心腸也軟，寧肯自己受傷，也不會叫人射傷我的。”
顧景陽莞爾道：“我沒有疑心你哥哥，只是想叫枝枝，去問他一件事。”
謝華琅眼珠一轉，道：“什麼事？”
“有一件事情，我從前不在意，現在卻覺得奇怪，”顧景陽頓了頓，道：“你哥哥與你的先嫂嫂，也就是隋氏，感情好麼？”
謝華琅不意他會問起這個，心中不禁有些感傷，點頭道：“雖然說不上鶼鰈情深，但也算是相敬如賓，又有阿瀾在，是很要好的。”
顧景陽聞言頷首，又問道：“天后令你哥哥與隋氏和離，另娶淑嘉，那時候，你哥哥可歡喜嗎？”
“怎麼可能？”謝華琅不假思索道：“哥哥同先嫂嫂感情不差，又有阿瀾，哪裡情願和離？再則，被迫和離另娶，哪個男人受得了？哥哥與先嫂嫂和離之後，便病倒了，養了一月，才略好些，爲此，連與縣主的婚事都推遲了。”
顧景陽卻笑了，繼續問道：“那麼，淑嘉剛嫁進謝家的時候，你哥哥同她好嗎？”
那時候謝華琅還小，說到具體的事情上，一時之間真有些思量不起，仔細回憶良久，方纔道：“不好。”
“縣主嫁進謝家時，阿瀾便被阿孃接過去教養，我怕他心裡難過，也搬回去陪阿瀾。彷彿是他們成婚之後一個多月，我在室內午睡，朦朦朧朧的聽見嬤嬤向阿孃回稟，說他們還沒有圓房……”
她有點不好意思，雖然內殿之中，只有彼此兩人，卻還是壓低聲音，道：“我那時候還不知道圓房是什麼意思，專門去問阿孃，還被罵了呢，所以這事記得特別清楚。”
“還有就是，”謝華琅偷眼看顧景陽一眼，躊躇一會兒，還是索性豁出去了：“我那時候不喜歡她嘛，仗着自己年紀小，總是拉着阿莊給她難堪，其實也知道那麼做不對，但還是忍不住，哥哥見了，也從來不制止我們。”
淑嘉縣主畢竟是他的外甥女，當着人家的面，說自己欺負人的事，似乎是有點不好。
謝華琅有點心虛，虛了一會兒，又理直氣壯起來：“是她自己願意嫁過去的，事情做得又這麼不體面，我們不喜歡她，也沒有錯！”
顧景陽此時卻無心評判這些，而是道：“枝枝，你也說你哥哥一開始並不喜歡淑嘉，但我先前幾次去謝家，卻覺得他們夫妻之間感情不差，爲什麼？”
謝華琅道：“縣主鍥而不捨，天長日久之下，總會生幾分情意吧。”
“不，沒那麼容易，”顧景陽搖頭道：“男人跟女人不一樣。”
“淑嘉以天后爲依仗，強行拆散了你兄嫂姻緣，已經令你哥哥大失顏面，倘若只是如此，仍有機會轉圜，可隋氏死了，這就是一個死結，輕易是打不開的。”
“枝枝，”他低聲問：“你知道他們的關係，是何時開始轉圜的嗎？”
“我？我怎麼會知道？”謝華琅爲難道：“做妹妹的，怎麼好過問哥哥的房中事？再則，縣主身份特殊，別說是我，就連阿孃都不管的。”
顧景陽輕笑一聲：“別人呢？謝家會不會有其餘人知道？”
“應該不會吧。”
謝華琅做的時候不覺得有什麼，現在說出來，倒有點自己全家在欺負人的感覺，失笑一聲，老老實實道：“她在謝家本來就很尷尬嘛，阿孃這個正經婆母都免了她晨鐘定省，眼不見心不煩，我這個小姑也不理她，別人怎麼可能越過我們去同她交好？”
“你們啊。”
事出有因，顧景陽倒沒有說什麼，輕嘆口氣，道：“回去問問你哥哥，記住，要假做不經意的說起才行。”
“男人的心有時候會很軟，但有的時候，比鐵石還要硬。你哥哥他外柔內剛，不是所謂的溫存小意，便能夠打動的。我想，那幾年裡，一定是發生了什麼事情，才叫你哥哥的態度有所轉變。”
他握住謝華琅的手，鄭重道：“我們想要的證據，或許就在其中。”