夜色深深， 因爲已經是深秋的緣故，連蟲叫聲都不曾聽聞，周遭安謐，只有人的腳步聲依稀作響，在這寂靜中格外刺耳。
謝華琅捧着手爐，面色平靜， 心中卻有些亂，就着女婢手中提燈放出的暈黃光芒回望一眼，終於還是無聲的嘆一口氣，往母親院中去， 準備歇息了。
……
盧氏的幾個孩子，小時候都是養在身邊的，等略大了些， 才叫挪到自己院子裡去，交與保母照看。
今日謝粱大婚，府中事多，謝華琅回去時， 不曾見到母親，問了侍候的僕婢， 才知是去看謝瑋與謝瀾了。
那兩人——尤其是謝瑋，正是貓嫌狗厭的時候， 今日人多熱鬧， 幾乎要玩兒瘋了， 夜裡又涼， 盧氏怕他們踢被子，專程去看過才能安心。
家總能叫人覺得舒適，母親的房間也仍舊溫馨，謝華琅洗漱之後，便光着腳上了牀，往被窩裡一鑽，望着頭頂上半新不舊的帳子，心中陡然生出幾分親切來。
外間有僕婢的問好聲傳來，顯然是盧氏回來了，自家親孃，謝華琅已經脫了衣裳，也懶得起身，聽見門扉被人打開，才歪過頭去，乖巧道：“阿孃回來啦。”
“唔。”盧氏輕輕應了一聲，先去瞧了瞧她，爲她將被角掖好：“你回來的倒早。”
“阿瑩姐姐心裡清楚，又何須我多說，”謝華琅望着不遠處那盞燈火，說不出心中是釋然，還是感懷：“那既然是她的心意，我自然要支持。”
盧氏經歷頗豐，吃過的鹽大概比她吃過的米還要多，反倒看的開些，微微一笑，道：“各人都各人的緣法。”
謝華琅也只能點頭。
女婢們備了熱水，又送了巾櫛來，盧氏梳洗過後，便也過去歇了。
燈光熄滅，卻無人有睡意，盧氏握住女兒的手，悄聲問：“在宮中還住得慣嗎？我見你面色倒好，陛下又慣來驕縱你，想來是無礙的。”
提起自家郎君，謝華琅面上神情便添了幾分光彩，眉眼流轉間，隱約有些甜蜜：“九郎好得很，我也好得很，日子當然也過得好。”
盧氏見她如此，忍俊不禁，略微一頓，又問道：“你宿在何處？”
謝華琅覥着臉道：“夫唱婦隨，他在那兒我便在哪兒，分開一會兒都不行。”
盧氏聽懂了她話中深意，倒沒有說什麼，昏暗光芒之中，輕柔的撫了撫女兒面頰，囑咐道：“婚期在明年正月，這會兒在九月，還有四個月呢，你同陛下在一處，也當心些，要是提早弄出孩子來，臉面上總不好看。”
謝華琅原本還怕母親訓斥自己幾句，都做好胡攪蠻纏的準備了，冷不丁聽她這樣講，禁不住有些臉紅：“阿孃，你想到哪裡去了？九郎是端方君子，守禮自持，即便我想，他也不肯的。”
“陛下是君子，你可不是，”盧氏笑着哼了一聲，道：“這話是說給你聽的。”
謝華琅更不好意思了，捂臉道：“阿孃，哪有你這樣的……”
盧氏微微笑了起來，正待再問幾句，卻聽外間腳步匆匆，直到房門前停下，僕婢有些焦急的聲音低低傳來：“夫人，夫人？您睡下了嗎？”
這個時候有人來，自然是出事了，盧氏心中一凜，坐起身道：“怎麼了？”
“柳氏發動了，怕就在今夜，”那僕婢道：“縣主早就歇下了，奴婢們不好驚擾，只得請您來拿主意。”
後院的事情，男人們是不會摻和的，謝偃如此，謝允也是如此。
柳氏有孕，也無需盧氏照看，淑嘉縣主作爲柳氏的主母，既是可以直接管教她的人，也是應當在她有孕時看顧着的人。
然而淑嘉縣主此時也正身懷有孕，臨近生產，顯然沒有這個餘暇精力，既然睡下，僕婢們不好輕易去驚擾，只好來請盧氏這個當家主母了。
謝允膝下只有謝瀾一個孩子，說是子嗣單薄並不爲過，盧氏未必在意柳氏，卻也在意她腹中胎兒，聞言便披衣起身，準備親自過去看看。
她既要走，謝華琅如何能躺的住，同樣起身道：“我同阿孃一道去吧。”
“外邊兒冷，你起來作什麼？快躺下，”盧氏將衣帶繫上，回頭道：“再則，你這身份，去守着柳氏，又算怎麼回事。”
“我不是爲她，是爲阿孃，”謝華琅動作迅速的披了衣裳，又將鞋襪穿上：“這麼晚了，好歹有個人做伴兒。”
她既這樣講，盧氏不好再說什麼，待她穿戴整齊，推門出去，前邊女婢提燈引路，往柳氏院中去。
府中有兩個孕婦，尤其是淑嘉縣主那樣貴重的身份，早在上個月便請了產婆入府留宿，以防萬一，現下倒也不至於驚慌失措。
二人過去的時候，柳氏早已經發動了一會兒，人一進門，便聽見女人痛楚使然的悶呼聲，夜色之中聽聞，格外刺耳。
女兒還未成婚，又沒有生養過，聽了這些，卻不知會不會被嚇到。
盧氏有些後悔帶謝華琅過來了，正待叫她回去，謝華琅便先一步道：“阿孃生阿瑋的時候，我就在外邊，先嫂嫂生阿瀾的時候，我也聽見了，不怕的。”
這孩子的膽子一貫是大的，盧氏搖頭失笑，鬆一口氣，又問一側女婢：“縣主睡了，不好擾她，阿允呢？他該在這兒守着纔是。”
“郎君晚宴上喝的醉了，就近在朝雲閣那兒歇了，”女婢會意，旋即道：“奴婢這就去請。”
秋夜風涼，盧氏便帶着謝華琅進內室去等，另有女婢奉了茶來，二人卻無心喝，略動了動，便擱置在案上了。
許是冥冥之中自有緣法，謝允被人喚起身，匆忙披衣往柳氏處去，人剛進門，便聽內中傳來嬰兒清亮的啼哭聲，面色登時一振。
盧氏也是如此，含笑同女兒對視一眼，欣然道：“她是有福氣的，生的也順當，這纔多久啊。”
謝華琅心中歡喜，笑應道：“誰說不是？”
正逢謝允進門，她莞爾一笑：“哥哥來的正是時候，恭喜恭喜。”
產房血腥，三人並不曾往裡進，只在外間翹首以待，不多時，內室的門便開了，產婆小心的抱着襁褓出來，行禮之後，殷勤笑道：“是位小郎君。”
盧氏心中歡喜，笑意溫柔，伸手道：“給我看看。”
說完，又向一雙兒女道：“你們也來瞧瞧。”
新生的孩子似乎都是一個模樣，小小的，紅紅的，眼睛都沒睜開，除了自家人，別人都覺得醜。
謝華琅實在是看不出新生的小侄子像誰，打量一會兒，便退到一側去，將空檔讓給哥哥了。
乳母們都是早早準備好的，現下也正得用，盧氏與謝允看過孩子，便被她們接去照看。
現下正值秋涼，孩子又小，盧氏免不得要多叮囑幾句，謝允則問道：“柳氏呢，可還好嗎？”
隨同產婆一道出來的也有柳氏身邊人，聞言忙道：“姨娘有些累了，精神倒是還好，郎君安心。”
謝允望向盧氏，溫和道：“阿孃，兒子有些不放心，想先去看看她。”
“去吧。”盧氏微微一笑，道：“女人生孩子便是在鬼門關前走一遭，你該去看看的。夜深了，我同枝枝便先回去。”
說完，便披了大氅，同謝華琅一道出門，謝允跟出去送，卻被她攔住了：“快去吧，自家家裡，難道我還不認路麼？”
謝允應了一聲，目送母親出了門，方纔往內室去了。
……
“是個男孩子呢，”回去的時候，謝華琅悄悄同母親嘀咕：“只是不知道，縣主腹中是男是女。”
“男女都一樣，”盧氏面色如常，淡淡道：“阿瀾是明旨冊立的世孫，這是板上釘釘的事實，無論縣主生男生女，都改變不了。”
“也是。”父母心中有數，謝華琅也無謂去操心這些，想起剛出生的小侄子，禁不住笑道：“阿瀾同他差着七歲，卻有點大了，怕是玩兒不到一起去，偏生府中也沒有年歲相近的小郎君，好在二哥哥剛娶妻，興許明年便有小侄子了呢。”
“我倒覺得差七歲剛剛好，”盧氏含笑道：“阿瀾是哥哥，正可以帶着弟弟玩，閒暇時候，也能教他讀書識字。”
比起府中的三位女郎來，謝家的郎君們要親近的多，府中四郎、七郎皆是庶出，同其餘兄弟的感情卻很好，謝華琅的四哥謝檀只比她大兩歲，小時候養在盧氏院中，同她也玩兒的很好。
故而現下盧氏提起此事，她也不覺得不對勁兒，順嘴應了一聲，又提醒道：“阿孃該好生同阿瀾說，他沒了母親，又添了那樣一位繼母，雖然一直都頗開朗，我卻怕他將事情悶在心裡，這會兒雖有了弟弟，但也不要叫他覺得受了忽視纔好。”
盧氏目光輕柔，道：“阿孃都明白。”
……
謝粱成婚當晚，柳氏誕下了一位郎君，對於謝家而言，這是雙喜臨門的好事。
第二日上午，謝粱夫婦往正房去向父母、叔父叔母敬茶時，免不得要提起此事，劉氏贈了侄媳婦一套紅寶石頭面，末了又笑道：“阿樑媳婦是有福氣的，人一進門，便給府裡添丁了。”
這話有些一語雙關，沈眷秋臉上一熱，有些羞澀的看了眼身側的丈夫，垂首笑了。
這話其餘人聽着高興，淑嘉縣主那兒卻不一定了，謝華琅心中一動，悄悄打量她一眼，卻見她神情恬靜，微微含笑，似乎聽得正認真，着實是氣定神閒，倒是有些訝異。
她養性的功夫，似乎也太好了些。
不過這也是，從頂着那麼大的壓力嫁進謝家，遭受所有人溫和的冷待，到現在同丈夫琴瑟和鳴，這樣的手腕，又豈能是一般人？
謝華琅沒有多想，送別長輩與兄嫂們，便留下同母親一道，擬定自己出嫁時要用的禮單。
謝允新添了兒子，自然是歡喜的，只是歡喜之餘，心中不免另有些陰翳。
昨日弟弟成婚，他作爲兄長，也作爲樑國公府的世子，迎來送往諸多應酬，着實抽不出時間來，後來半夜驚醒，又去陪伴柳氏母子，也沒有空暇，如此過了一日，才終於清閒下來。
雲娘遞與他的那封信，現下仍在他懷裡。
書房裡安謐，他將其餘人打發出去，將信封拆開，取出信來細閱，初時面色尚還平靜，後來卻越見哀慟，不忍卒度，禁不住合上眼去。
內室中無人做聲，只有他略微重了的呼吸聲，外間似乎有人說了句什麼，卻因爲聲音太清，不甚真切。
不多時，門扉被人扣響，淑嘉縣主慣來柔和的聲音傳入，隱約有些忐忑：“郎君，我能進來嗎？”
謝允沒有做聲。
淑嘉縣主靜默一會兒，有些不安的喚道：“郎君？”
謝允睜開眼，將手中信紙折起，道：“進來吧。”
淑嘉縣主沒有帶別人進來，內室裡便只有他們二人，謝允明俊的面容上尚且有未曾褪去的哀色，她見了，神情也低落起來，頓了頓，方纔道：“你看了……她留給你的信？”
謝允有些疲倦的扶額，無聲的點了點頭。
“不要這樣，郎君，”淑嘉縣主目光中閃過一抹不忍，到他身前去，伸臂爲他揉肩，輕柔道：“錯誤在我，與你無關，不要這樣自苦，你要埋怨，便只埋怨我，她、她若是恨，也只管來尋我。”
謝允痛苦的合上眼，道：“你我之間早就是一筆爛賬了，哪裡分得出誰對誰錯？最無辜的人，始終是燕娘……”
“千錯萬錯，終究是我的過失，郎君怨我恨我，我都認了，”淑嘉縣主側目去看案上摺疊起的書信，再見謝允如此神情，心中一酸，簌簌落下淚來：“可當初，我真沒有想過要她死……我沒想到她會這麼去了。”
“罷了，”她勉強將眼淚拭去，道：“現在再說這些，又有什麼用呢。”
謝允搖頭苦笑：“逝者已逝，的確沒用了。”
“前些時日隋家夫人過府探望阿瀾，在院中說話，我從那兒路過，聽那孩子哭着說掛念母親，”淑嘉縣主眼眶微紅，勸道：“夫君不妨同隋家商議，將她的墳塋挪回謝家祖地吧，來日阿瀾祭奠，總還名正言順。”
她既說要將隋氏的墳塋挪回謝家祖地，當然不能是以侍妾的名義，爲了謝瀾與隋家體面，也該是正妻禮儀纔是。
謝允不意她會主動說起這些，神情爲之一動，頓了頓，又搖頭苦笑道：“屆時，又該將你置於何地？”
“她原本就是你的原配，與你同葬也是應當的，至於我……便算作繼妻，來日也可與你同歸一處。”
淑嘉縣主握住他手，神情歉疚，似乎是想到了什麼傷心事，忽然間淚如雨下：“我那時候太年輕，也被慣壞了，從沒有得不到的，總想着天長日久，會同你生出幾分情意，卻沒想過，這原本就是從別人手中奪來的，甚至爲此害了她性命……”
謝允看了隋氏遺書，心中原就悲痛，難免會思及但年舊事，然而現下見淑嘉縣主如此，也是不忍，拉她到身側落座，酸澀道：“我對不住燕娘，對不住阿瀾，也對不住你，若不是當初我……”
淑嘉縣主伸手過去，掩住了他的脣，眼眶含淚，撫慰道：“過去這麼久了，還提它做什麼？”
謝允長嘆口氣，目光落在她隆起的肚腹上，微微柔了幾分：“幸好這孩子來了。”
淑嘉縣主溫婉一笑，正待說句什麼，卻猝然間變了臉色，支撐不住身體，軟軟的扶住他肩。
謝允大驚失色，將她小心抱起，便覺手下沾溼，側目去看，她下裙上竟沾了血。
他心中大震，面色驚惶，忙喚人去請產婆來，又叫去請太醫。
……
謝華琅剛將禮單抄了一半兒，便聽到淑嘉縣主生產的消息，驚詫道：“不是還沒到日子嗎？怎麼都挪到一塊兒去了？”
早先太醫來診脈，說淑嘉縣主的產期，要比柳氏晚近半個月的。
前來送信的僕婢滿面憂色：“奴婢也不知道，郎君已經差人去請太醫了，這會兒還沒到呢。”
淑嘉縣主生產時的待遇自然同柳氏生產時截然不同，她是謝允的嫡妻，加之又是早產，不只盧氏，連謝偃與二房的劉氏都趕過去了。
謝華琅着實有些坐不住，將筆擱下，便要往淑嘉縣主院中去，剛拐過長廊，便見謝朗長身玉立，手中捏一把瓜子兒，正在逗弄廊下鸚鵡。
他也瞧見她了，笑吟吟道：“做什麼，你也急着生孩子？”
“少胡說八道，”謝華琅啐他一口，道：“這種時候，我哪有心情同你開玩笑。”
“沒開玩笑啊，”謝朗吊兒郎當的笑了笑，道：“你急着過去做什麼？又不是佛祖，會給人開光。”
謝華琅原本還是滿心焦急，聽這話卻給逗笑了，推他一把，道：“就你會說嘴！”
謝朗又餵了鸚鵡一顆瓜子兒，扭頭打量她一眼，笑道：“恢復的不錯啊，早先雖也見過，但沒空暇說話，這會兒倒是趕上了。”
謝華琅心知他說的是自己早先遇刺一事，心中不禁一暖。
謝朗這個三哥哥看似不正經，但對她也極好，說是堂哥，卻同親哥哥沒什麼兩樣。
話說到了這兒，她也不急着往淑嘉縣主那兒去了，在欄杆上一坐，道：“我好着呢，你放心吧。”
謝朗又問：“行刺的人呢，都抓到了嗎？”
“都多久了，”謝華琅瞥他一眼，道：“墳前的草都老高了。”
謝朗眉毛一挑，上下掃她一眼，目光最終落在她腦袋上了：“你真覺得那幾個人腦子進水，平白無故要去行刺？”
謝華琅從他話裡聽出幾分深意，見左右無人，仍舊壓低聲音，道：“你幾個意思？”
謝朗卻沒回答，歪頭看她一看，笑微微道：“你似乎也知道點兒內情啊，誰同你說的，陛下？哦，一定是陛下了。”
謝華琅見他不說，便有些急了，擡腿踢他一下，道：“你到底說不說？不說我走了啊。”
“謝華琅啊謝華琅，”謝朗屈指在她腦門兒上彈了一下，由衷感慨道：“你的運氣可真好。”
“有什麼好的？”謝華琅聽他說出這麼一句話，給氣壞了：“憑空被人射了一箭，光血就淌了那麼多，這麼好的運氣給你，你要不要？”
“你是受罪了，但咱們細數利弊，你也沒吃虧啊。”
“你捱了一箭，當時是難受點，但並不致命，能養回來，而宗室呢？”
謝朗垂眼看她，徐徐道：“因爲這一箭，所有有希望被過繼給陛下的子弟都遭殃了，運氣好一點的被貶斥，運氣差一點兒的，墳頭草都長出來了，枝枝，你說你佔便宜了沒有？”
謝華琅聽得怔住，好半晌纔回過神來，喃喃道：“賬怎麼能這麼算呢……”
“不然該怎麼算？”
謝朗瞥她一眼，捏起一顆瓜子兒，嗑開吃了，惹得一側伸着脖子翹首以待的鸚鵡老大不高興：“混蛋！”
他伸手去撫了撫鸚鵡漂亮的羽毛，笑道：“你這小混蛋，怎麼罵人呢。”
鸚鵡一抖脖子，躲開了謝朗的手，他也不介意，又遞了幾顆瓜子兒過去，成功將鸚鵡給哄好了。
謝華琅尤且有些怔楞，呆呆的看着謝朗，道：“你這番話，也太、太……”
“看一件事，不只要看經過，也要看前因，看後果，”謝朗又喂鸚鵡吃了一顆瓜子兒，道：“我看到的結果是，陛下雷霆之怒，血洗宗室，作爲即將入主中宮、誕育皇嗣的人，你是最大的受益人。”
他扭過頭去，含笑打量着她：“要不是知道你笨，我都要以爲，那一箭是你找人射的了。”
謝華琅失神道：“怎麼會這樣呢？”
“燈下黑，”謝朗道：“跳出圈子看，就能得出這個結論，你身處其中，反而注意不到。”
謝華琅目光有些慌亂，道：“可是，可是這真的不是我乾的。”
“但受益人的確是你——哦，”謝朗目光微動，又補充道：“還有作爲皇后母族的謝家。”
這是謝華琅從未想過的角度，一席話入耳，真有種撥開雲霧見青天的感覺，她頓了頓，心中忽然生出幾分遲疑來，湊到謝朗身邊去，悄聲問：“你說，他會不會也這樣懷疑？”
謝朗繼續喂鸚鵡吃瓜子兒：“‘他’是誰啊？”
謝華琅期期艾艾道：“陛下呀。”
“哦，”謝朗恍然道：“你說他啊。”
謝華琅有些躊躇，低問道：“他不會覺得這是我，或者是我們家做的吧？”
謝朗目光四顧，見左右無人，方纔低頭湊到她耳邊去。
謝華琅忙往前湊了湊，連鸚鵡都往他那邊兒挪了挪。
謝朗捏住她耳朵，揚聲喊道：“我又不是他，我怎麼知道？！”