謝華琅慣來同這兄長親近， 從前被他掐一掐臉也不覺得有什麼，但現下畢竟是要出嫁的人了， 再這樣親暱，便有點兒不合適。
她撥開他手，同樣在長椅上坐了，也不看他， 只是梗着脖子問道：“喂，你沒有什麼要跟我說的嗎？”
謝朗側過臉去瞧她，臉上是一貫的玩世不恭， 含笑道：“你想聽我說什麼？”
謝華琅見他如此，真有些生氣了， 除此之外，更有些傷懷：“我拿你當哥哥， 纔來問的，你卻信不過我。”
謝朗見她當真傷心了， 便斂了笑意，像小時候哄她那樣， 溫柔的拍了拍她肩：“我逗你的，枝枝別惱。”
謝華琅狠狠剜了他一眼， 也不說那些彎的繞的， 開門見山，低聲問道：“淑嘉縣主的死， 是否同你有關？”
“是。”她問的直接， 謝朗應得很痛快， 坦然道：“你既見了柳氏，想也已經猜到了，她在內，我在外，彼此協心，才能做得成。”
“只有千日做賊的，哪有千日防賊的？”他沒再隱瞞：“鄭後與臨安長公主防範再嚴密，也總有疏忽的時候。”
謝華琅雖早有猜測，現下聽他說了，心中仍不覺有些感懷，輕嘆口氣，良久之後，方纔道：“縣主生產那日，你同我說的那些話，是否有意提醒？”
“確實是。”
謝朗回憶起那日情景，輕輕笑了起來，不知想到什麼，神情中透出幾分愧疚，向她道：“說起此事，卻對不住你，我原意只是想爲先嫂嫂復仇，卻不想淑嘉縣主雖死，卻另有人借屍還魂，反倒害了你。”
謝華琅聽得微怔，旋即反應過來，知道他說的自己在獵場中被射中的那一箭，正待笑笑，將那一頁掀過去，腦海中忽然冒出另一個念頭來，驚道：“你知道淑嘉縣主其實已經換了一個人？”
“當然知道。”謝朗面色微沉，頷首道：“淑嘉縣主死於一種名爲千里醉的異毒，是我往蜀中游歷時，偶然間得到的。”
“她身份畢竟不同尋常，下毒時既不能叫御醫察覺，又不能叫她本人有所感知，還要在她死後，不牽連到謝家，這就要仔細估量用藥的分量，如此精確之下，我其實能估算到她的死期。”
說到此處，他頓了頓，似乎是回憶起往昔，眉頭微微蹙了起來：“可是那日，我從早等到晚，都沒有聽到淑嘉縣主亡故的消息。這顯然不同尋常，我告訴柳氏，停下所有的動作。”
“再後來，我發現，淑嘉縣主好像變成了另外一個人。”
“她的容貌沒有變，行事時卻謹慎了許多，我安插在她那兒的人，沒多久便被打發走了，連柳氏，也被她減免了前去請安的次數，再後來……”
謝朗轉向謝華琅，道：“就是她在先嫂嫂忌日那天，從大哥生了爭執，因此流產的事，也是因爲此事，她與大哥的感情，漸漸地緩和了起來。”
淑嘉縣主與大哥是因何轉圜的，謝華琅不是頭一次聽見，但在這之前，她一直以爲，謝家之中自己或許是唯一窺到了幾分內幕的人，卻不想早在幾年之前，便有人看透了一切。
那個時候，她還在後院兒玩泥巴呢。
謝華琅心中有些感觸，然而嘴脣動了動，卻什麼都說不出來。
她暗歎口氣，定了定心，道：“後來呢？”
“一個人不會忽然間變化這麼多，尤其這種改變，是在她原本應該死去的那天才開始的。”
謝朗原先蹙起的眉頭，緩緩鬆開，許是因爲思路清晰，言語也轉爲流暢：“我覺得，或許真正的淑嘉縣主已經死了，頂着她的皮囊，繼續活下去的，是另一個人。
一個機緣巧合，進入她身體的孤魂野鬼。”
“男人與女人是截然不同的，從生活習性，到舉止做派，生長於不同環境所造就的修養與舉止也是這樣。
我仔細觀察了她半月，覺得這個進入淑嘉縣主身體的孤魂，原本應當是一個女人，而且，是一個出身優渥、頭腦極其聰慧的女人。”
謝華琅心頭一跳，面色卻沒有改變，只沉着臉，繼續聽他講下去。
謝朗笑了一下，道：“她做事非常有條理，目的明確，非常穩妥，要麼是生性沉穩，要麼就是，她已經過了小姑娘爭風吃醋，爭強好勝的年紀。”
“那之後沒多久，便是伯父的壽宴，臨安長公主作爲姻親，當然也會登門。”
他神情中展露出一種非常淺淡的困惑，然而隨即便轉爲釋然：“我一直覺得，世間大多數母親，對於自己的孩子，都有着言語難以描述的直覺，孩子對於母親，也是一樣。”
說到這兒，他轉開話頭，向謝華琅問道：“就說你與伯母，假若有一日，伯母的身體裡忽然換成了另外一個靈魂，你能辨別出來嗎？”
“當然能，”謝華琅不假思索道：“那可是我的親孃，相處了近二十年呢。”
“我那時候也是這樣想的，”謝朗點點頭，道：“別人看不出淑嘉縣主換成了另外一個人，臨安長公主一定能看出來，有些事情，由她這個母親主動出面，比謝家去做好得多，也名正言順的多，只是我沒想到……”
謝華琅輕輕接了下去：“你沒想到，臨安長公主沒有發現任何異常，她真的以爲，那還是自己的女兒。”
“有兩個可能，”謝朗摸出一把瓜子兒來，慢悠悠的嗑了起來：“第一種可能，是那個孤魂超乎想象的聰明，成功將臨安長公主糊弄過去了。第二種可能……”
他別有深意的笑了笑，繼續道：“或許那個孤魂，本身就對淑嘉縣主很熟悉，也對臨安長公主很熟悉。”
謝華琅靜靜看着他，有一瞬間，幾乎難以想象這個人是自己那個慣來有些不着調的三哥了。
“我那時候也沒辦法啊。”
謝朗說及此處，竟嘆了口氣：“新來的這個那麼謹慎，我真的對付不了她。臨安長公主沒認出來換了人，也不能借她的手。要是新來的這個興風作浪也就罷了，偏生她表現的那麼完美無害，只想跟大哥做好夫妻，在伯母面前做好媳婦，在妹妹們面前，又是好嫂嫂，我真是無從下手啊，只能叫柳氏多盯着她點，以防萬一。”
謝華琅聽到此處，隱約也能猜到之後是如何發展的了，搖頭失笑道：“接下來的幾年，她是不是什麼動靜都沒有？”
“一點兒也沒有哇！”謝朗似乎也是頗爲感慨，無奈道：“新來的這個忒會做人，明知道她是怎麼嫁進來的，但看她那做派，還真叫人討厭不起來。”
謝華琅見狀，忍俊不禁道：“你是什麼時候發現異常的？”
“前幾年平安無事，我其實也有點鬆懈了，我以爲她是想好好過日子，也就沒怎麼在意。”
謝朗輕嘆口氣，道：“她是臨安長公主的女兒，身份複雜，同宗親與鄭家都能扯上關係，素日裡出去走親訪友，我也不會多想，直到你同陛下在獵場遇刺，我纔想起，當初被我疏忽了的一個可能性。”
“她能夠將臨安長公主糊弄住，第一種可能，是因爲她格外聰慧，第二種可能，則是她同這母女倆都很熟悉，我那時候忽然想，這兩種可能性，或許都太片面了，有沒有可能，是要合起來看才行？”
“一個異常聰慧，且對臨安長公主母女非常瞭解，既有野望，又有心機手腕的女人，會是誰呢？”
謝華琅定定瞧着他，忽然嘆一口氣，想了想，又有些氣不過，伸手在他後腦勺上拍了把，道：“謝朗，我從前跟你相處了那麼久，怎麼沒覺得你頭腦這麼靈光？”
謝朗想了想，道：“如果你覺得跟一個人很談得來，或許不是因爲你們意氣相投，而是因爲另一個人比你聰明太多。”
謝華琅氣笑了，又一巴掌拍過去：“再胡說八道，我叫叔父打你！”
“好好好，怕了怕了，”謝朗趕忙認慫，又捏了捏她的臉，笑容有些複雜，低聲問：“是天后嗎？”
謝華琅沒有言語，只是將眼睫微微一合。
謝朗輕嘆：“我說呢。”
該知道的都知道了，謝華琅在釋然之餘，心中又有些五味俱陳，偷眼瞧瞧謝朗，忽然道：“喂，謝朗！”
謝朗道：“你怎麼了？”
謝華琅仔細打量他神情，唯恐有分毫錯漏：“你是不是喜歡先嫂嫂？”
謝朗一巴掌拍在她後腦勺上：“胡說八道些什麼呢。”
憶起舊人，他神情有些感慨：“先嫂嫂實在是個很好的人，這樣的人，不該那樣悲慘的死去。淑嘉縣主以權勢迫使她與丈夫和離，但並沒有要她的性命，於情理有虧，但於律法無罪。可先嫂嫂的死，終究是以她的所作所爲爲誘因……罷了罷了，原本就是一筆爛賬，現在更算不明白了。”
謝華琅聽他這樣說，同樣默然良久，寒風掠過，叫她思緒忽然清晰起來，轉向謝朗，直白道：“你不會因此對大哥生隙吧？”
她問的坦蕩，謝朗答的也坦蕩。
“大哥有大哥的難處，我哪有什麼立場怪他？若換了我，易地而處，也會同妻子和離的。”
他嘆口氣，問謝華琅，道：“枝枝，假若是你，一邊是全家人的性命，一邊是要與你的丈夫和離，你選哪一個？”
謝華琅低聲道：“我，我也會和離吧。”
這話題有些沉重，連帶着那瑟瑟寒風，似乎都更涼了。
謝朗將埋在心裡的話都說了，似乎也鬆快許多，摸出瓜子兒來，一個接一個嗑的高興。
謝華琅聽得磨耳朵，搶了一把，跟他一起嗑，如此過了會兒，又道：“雲娘喜歡你，你知道嗎？”
謝朗淡淡道：“我又沒法娶她。”
謝華琅聽他話裡有話，目光微動：“你喜歡她嗎？”
謝朗道：“當然不喜歡。”
謝華琅心裡那堆乾柴，就像是忽然間被人丟進去一支火把，熊熊燃燒起來，怒道：“你既不喜歡，說什麼沒法兒娶。”
謝朗見狀，笑道：“先嫂嫂橫亙在那兒，兩家畢竟有些尷尬，這樣的時候，怎麼可能結親呢。”
“我知道。”謝華琅垂下頭去，道：“昨日我看出來了，她也知道我看出來了，但我們什麼都沒說。”
“哦，我差點兒忘了，”她拿胳膊肘兒拐了拐謝朗：“聽說你要娶妻了？恭喜恭喜啊。”
“是左僕射家的長女，”謝朗表現的既不歡喜，也不傷悲，只淡淡道：“同謝家也算是門當戶對。”
謝華琅還記得他從前說要娶心愛之人的話，道：“你喜歡她嗎？”
“不喜歡。但勳貴之間嫁娶，原本就同那些小兒女□□無關。”謝朗輕輕道：“我會做一個好丈夫，她應當也是一個好妻子，相敬如賓，大抵是這樣吧。”
這話是很平淡的，但謝華琅想起他當初同自己說只會娶心愛之人的情狀時，忽然間有些難過，主動去握他手，才覺得那手指正泛涼。
她心中一疼，輕輕喚了聲：“三哥。”
“人不是什麼時候都有資格任意妄爲的，能跟心愛的人相守，是高門中少有的幸事。從前伯母與阿孃都說你有福氣，現在一瞧，確實是福氣深重。”
謝朗握住她手，略微用力的捏了一下，目光湛湛，輕笑道：“枝枝，我明年便要出仕了。”
謝華琅在聽母親說了謝朗的婚事人選之後，心中便有了幾分猜量，現下聽他自己說出來，也只是將話挑明瞭而已。
左僕射家的嫡長女，這是何等身份，怎麼會嫁給一個未曾出仕的子弟呢。
現下長兄爲情所困，頗有些消沉之態，謝氏一族未免後繼無人，不得不早作打算，謝朗想做閒雲野鶴，卻由不得他了。
她心下難過，臉上卻沒表露出來，只道：“是去哪兒？恩蔭，還是科舉？”
“科舉，快了，還有兩個月便要下場。”
謝朗露出一個笑容來，輕鬆道：“有阿爹和伯父的情面在，怎麼也能進士及第吧，不過我不喜歡留在長安，總有人管，還是到地方上去，更舒服點。”
他神情中透露出幾分揶揄：“那時你都是皇后了，倘若我沒考好，記得同皇帝妹婿說說情。”
謝華琅聽得失笑，又問道：“倘若考好了呢？”
“這還用說？”謝朗不假思索道：“當然要點狀元了。”
“好，”謝華琅手指伸過去，微微屈起，謝朗見狀，同樣勾住她手指，她笑道：“一言爲定。”
……
曾經掩埋在迷霧之中的疑惑，忽然間有了結果，謝華琅在釋然之餘，又覺得心頭惴惴，人回到自己屋子裡，便躺倒在繡塌上，徐徐合上了眼。
她心裡其實有些犯難。
這件事情，到底要不要同九郎講？
就她自己的判斷而言，還是不講爲好。
對於謝家人而言，淑嘉縣主以權勢逼迫，嫁與謝允，固然不討喜，但對於顧景陽而言，那卻是他的嫡親外甥女。
他同臨安長公主與魏王這兩個弟妹不甚親近，更不必說淑嘉縣主與魏王世子這樣的小輩，但血緣畢竟是血緣，謝朗動手，柳氏偕同，殺掉真正的淑嘉縣主，也同樣是實情。
真相揭曉，謝朗或許無事，但柳氏決計難逃一死。
謝華琅不太想看見這個局面。
於理而言，柳氏是謝琛的生母，爲謝家誕育過子嗣；於情而言，她能在隋氏過世之後，並無性命之憂的前提下，主動參與這樣一樁一旦被發現，便要送命的大事，可見其膽識心性。
再則，顧景陽因此殺謝朗的可能性很小，但若說心裡卻無芥蒂，卻很難保證。
一個是君，一個是臣，她不能不多做打算。
謝華琅躺在塌上，翻來覆去的想了良久。
她有很多就此隱瞞下去的理由，但到了最後，卻還是拿不定主意。
那是她的郎君呀，愛護她，將她視如珍寶的丈夫。
他既坦誠如初，她也不忍心有所隱瞞。
謝華琅左右爲難，這夜竟失眠了。
……
第二日便是初十，距離婚期，也只有三日罷了。
盧氏往謝華琅院中去尋她，卻見女兒精神萎靡，有些怏怏的樣子，嚇了一跳：“這是怎麼了？”
謝華琅精神有些不濟，勉強坐起身，道：“大概是吹了風，有點着涼。”
“婚期近在眼前，這可不是開玩笑的，”盧氏面上閃過一抹急色，又吩咐：“採青，去請個太醫來。”
“哪有這麼嚴重？”謝華琅將採青叫住，又擺擺手，打發內室中的女婢們退下：“阿孃，你也說是婚期在即，這時候傳太醫，別人不定怎麼想呢，我真的沒事，歇一歇便好了。”
盧氏聽她這樣講，尤且有些憂心：“真的不要叫太醫來嗎？”
“沒事，”謝華琅不好直言，便依偎在母親懷裡，說到別處去了：“婚期近了嘛，我心裡邊……總有點忐忑。”
盧氏聽到此處，卻是笑了，擡手戳她腦門兒一下，沒好氣道：“新娘子都搶先做了，竟還好意思說自己心裡忐忑。”
“阿孃，我都要出嫁了，你怎麼還戳我，”謝華琅委屈道：“等我做了別人家媳婦，你再想見我，可就難了，還不趕緊趁我還沒出嫁，再親熱親熱。”
“瞧你這個德行，哪有要做皇后的樣子？”
盧氏聽得莞爾，柔聲說了一句，就見採青匆忙入內，隔了垂簾，回稟道：“娘娘，夫人，陛下來了。”
皇帝既到了，盧氏自然不好再留下去，站起身來，正待揶揄女兒一句，卻見她有些恍神，不禁低聲道：“怎麼了？”
謝華琅心中原正覺“說曹操曹操到”，卻不能直接說與母親聽，便只是赧然情狀，悄聲道：“我不好意思嘛。”
“你呀。”盧氏並未多想，先迎出去，見過皇帝后，便就此離去，將空間留給那即將結爲夫妻的兩人。
顧景陽有些日子沒見那小冤家了，心中着實掛念，時下沒有婚前幾日不得相見的規矩，便白龍魚服，往謝家去了。
謝華琅陡然見了他，心中翻涌的那幾個念頭便冒出來了，躊躇之後，終於定了心，輕輕道：“九郎，我有話要同你講。”
顧景陽原本正打算抱抱她，再親親她，見她語氣肅然，神情正經，便先在她身側坐了，溫言道：“什麼話？”
謝華琅定定看着他，遲疑之後，便將選擇權交給他了：“我歸家之後，新知道了一個秘密，但我不知道，應不應該同你講。”
顧景陽聽得微怔，旋即笑了，握住她手，道：“枝枝是不是也很爲難？”
謝華琅老老實實道：“嗯。”
“這樣，”顧景陽略經思忖，又道：“倘若我不知道這個秘密，會有什麼損失嗎？”
謝華琅想了想，道：“不會。”
顧景陽輕輕頷首，又道：“那我若是知道這個秘密，是不是會傷害到我們之間的情分？”
謝華琅猶豫一會兒，卻不敢確定，最終，也只是道：“或許會。”
“那就罷了。”顧景陽卻笑了，低頭親了親她面頰，語氣溫煦道：“人活的太明白，並不是一件行事，有些事情睜一隻眼，閉一隻眼，反倒是福氣。我不想聽，枝枝也不必講了。”
謝華琅開口前，心中轉過千萬個可能，卻不想他會這樣講，心中涌上一陣暖意，直衝眼眶，又酸又澀。
她別過臉去，掩飾自己此刻的淚意，顧景陽卻扶住她肩膀，叫她正過身子，又取了帕子，動作輕柔的爲她拭淚。
“傻枝枝。”他這樣道。
“我，我沒想到你會這麼說嘛。”謝華琅想起自己一整夜的輾轉反側，心中暖熱之餘，又覺得自己似乎將郎君想的太狹隘了。
如此一思量，她心中既委屈，又愧疚，抽抽搭搭道：“你不知道我有多擔心，一晚上都沒睡好。”
“枝枝是個好姑娘。這事你即便不說，也與我無害，倘若說了，卻會叫你爲難。但你還是說了。”
顧景陽神情恬靜，目光柔和，撫了撫她長髮，輕笑道：“你既以誠摯待我，我豈敢相負？”