新會縣本就屬廣州府，之前青田公司在這裡下過不少力氣，都沒想過會出什麼問題。龍驤軍打起新朝旗號，以“路過”的心態，要順手接收新會縣城，卻不料在這裡撞了一鼻子灰。
新會攔在前進高州的要道上，不可能棄之不顧，張漢皖只好展開整個龍驤軍，將新會團團圍住。
“愚民！韃子給了這些傢伙什麼好處，讓他們也擺出這麼一副盡忠殉國的架勢！？”
張漢皖很生氣，拳頭張張合合，“開炮”兩字就在嘴邊轉着，卻始終吐不出口。跟着李肆學了太多，核心一事他很清楚，向這些婦孺開炮就等於屠城，他要屠城，李肆就要屠他。
“他們新會人都知我們之前是青田公司，不是什麼闖賊，就算不認這面大旗，也不至於官民同心到了如此地步吧？”
張漢皖看不懂眼前這幅場景，在他身後，一面火紅大旗正迎風招展，旗上是金黃雙身龍上下團抱，內聚爲一顆斜昂龍首，兩隻龍瞳恰似太極兩元，團龍周圍雲紋包裹，不管是龍頭還是龍身，都跟雲紋一般，古樸簡練，透着一股千年而下的蒼茫大氣。
這面大旗就是所有人都覺新鮮的“國旗”，雙身太極團龍就是新朝的標誌，寓意上應天道，下順萬民，執中守正，陰陽相諧。李肆在青浦舉旗後，就廣招畫師來繪國旗，無數畫師獻圖，就一個叫邊壽民的畫師獻的圖入了李肆之眼。
“張都尉有所不知，這新會人，是不看什麼旗的，他們就只看自己脖子……清廷刀快，廣州血濃。”
參軍楊俊禮也是從青田公司公關部拔起來的人，出身曲江縣衙，和蘇文采一樣，原本都是小小刀筆吏。四十多歲了，一直碌碌無爲，卻在青田公司這個大舞臺裡燃燒起來，表現壓過了衆多年輕後輩。
李肆在青浦舉旗時，楊俊禮正在肇慶府高要縣任工商師爺，得知消息後，等楊琳帶督標出了肇慶府，就將他能組織的巡丁、商人護衛連帶縣衙吏役全都糾合起來，控制了高要知縣，嚇跑了肇慶知府，楊琳在佛山被逼退後，也不敢在肇慶府停留，直奔高州而去，爲李肆拿到肇慶立下了首功，由此也換得了在天王府裡，被衆人視爲炙手可熱的參軍一職。
只是他當刀筆吏二十多年，開口閉口“朝廷”，實在難改，張漢皖也習慣了，不以爲忤，虛心請教起來。
“可憐窈窕三羅敷，肌如冰雪顏如荼。再拜乞充軍庖廚，解妝請代姑與夫。”
“妾尚年少甘且脆，姑與夫老肉不如，請君先割妾膏腴，味香不負君刀俎。
“食之若厭饒，願還妾頭顱，姑老夫無子，妾命敢踟躕。”
楊俊禮卻開口唸起詩來，張漢皖初聽還沒什麼，越聽越覺心冷，聽到後來，已是渾身發顫，一時想到的是李肆跟他們講過的“菜人”之事，而那是五胡亂華的往事了。
楊俊禮長嘆道：“這是屈翁山先生在《廣東新語》裡所發之慨嘆，說的就是六十多年前，眼前這座城裡的慘事。”
不僅張漢皖兩眼圓瞪，他身邊的侍衛都忘了職責，不約而同地指向這座小城，“就在這裡！？”
周圍的將兵也都聚了過來，有人道：“若是如張巡那般，爲抗清兵而捨命就鑊，倒也死得既孝又烈！”
楊俊禮呵呵輕笑，苦澀地笑，“新會確實爲此事而出了四孝烈之名，敵軍圍城，糧盡多曰，不得已屠人以食，掣籤而選，有妻代夫者，有女代父者……”
他搖頭道：“可惜，攻城者非清兵，而是晉王李定國。守城者也未有滿人，而是本城將兵。晉王東征，就折於這新會城下，這新會人，可真是一城‘節烈’！”
張漢皖和衆人都呆住了，這段歷史他們可不知道，他們總覺得，除開文武官員，一般漢人，只有爲抗清而殉死的，可這新會人，居然爲守清而徇死！？
鄭永的聲音響起：“這事我知道一些，他們也是被之前廣州屠城給嚇住了，怕降了晉王后，清兵再打來，要將新會也屠了。民人不僅甘願就戮而食，還幫着守軍阻撓晉王攻城。晉王心地仁厚，又以救民於水火爲旗號，不願對新會人下狠手，這才招致他東征大敗。”
沉默了好一陣，張漢皖呸地一口痰吐在地上。
“現在是把我們也當晉王來擺佈了！？知我們是仁厚之軍，就直接拿婦孺擋在城前，滿城男人的骨頭去哪裡了！？”
楊俊禮哀嘆點頭：“晉王東征復漢，自然是沒錯，可新會人爲保一城之民，拼死抵抗，不惜食人，似乎也沒錯。要怪，就怪平南王鎮南王，怪他們身後的……滿清吧。”
鄭威雙目噴火：“怎麼沒錯！？他們就是天王所說的漢殲！不僅爲惜命而站在韃子一邊，還吃婦孺求活命，公私兩罪都犯下了！”
張漢皖也咬牙道：“我看什麼四孝烈，根本就是他們編出來粉飾顏面的！”
楊俊禮看了看這兩人，心道天王教出的人果然看事看得透，當年新會一戰裡，還有所謂的烈女，是在家時被兵丁殲銀而死的，由此可見當時城裡之亂。那些爲夫爲父代死的女子，她們也是不得不死，給她們編些故事，吃人者和被吃的，似乎都有了光彩，這不就是那些犬儒最擅長乾的事麼？
依稀的哭聲傳來，那是城牆下的婦孺正一邊挖溝，一邊爲自己的命運哀泣，她們得在這城牆根下打棚子“堅守”。城牆上的將兵壯丁們也都忐忑不安，但他們都還是一絲信心，這李天王舉旗要復華夏，那該是跟六十多年前的李定國一樣，不好對自己要解救的民衆下手吧。
“傳令！”
張漢皖臉頰漲紅，再忍不住，就要下令開炮，楊俊禮和鄭永都緊張地盯着他，說實話，他們內心深處也覺這一城之人無恥，還不如徑直開炮，來個痛快。可一來婦孺何罪，二來他們擔不起屠城這個罪責，連李肆也擔不起，肯定要拿發令的人開刀。
“急報天王，求賜方略！”
最後張漢皖卻艱辛地吐出了這麼一句，他的西路軍連家門口都沒出，就被新會人堵住，北面賈昊和東面吳崖兩個大哥還不知要怎麼笑話自己。
可他卻不得不去求李肆拿個主意，他真作不了主，他們是爲復華夏而戰，怎麼也難對婦孺開炮。
李肆已親率鷹揚軍東進，三天後，信沒到，另一個人到了。這人大家都認得，袁鐵板袁應綱，以前在英德說書爲業，後來被招進青田公司，再後來居然成了範晉的部下，軍中不少俗語歌謠，都是他的手筆，現在頂着左校尉的軍銜掌管軍禮監，什麼鼓手號手和軍中寫傳單的文書都歸他管。
“天王是讓我來罵人的……”
袁應綱挺胸疊肚，趾高氣揚，估計是正在醞釀情緒，也難說他確實就是這麼得意，張漢皖、楊俊禮和鄭永三個西路軍首腦都有些摸不着頭腦。
“筆來！紙來！人來！號鼓鈸鐃也都給本校尉聚起來！聽聞房參軍在東面以一身官服連收幾縣，我袁應綱袁鐵板，如今就要靠一張嘴皮，將這新會踏於足……舌下！”
袁應綱一發話，新會這個戰場就成了他的講臺。
第一波攻勢是無數張傳單，將廣東四孝烈的事用俗語重寫，用飛天炮射到城裡。新會人雖然知道六十多年前的舊事，也是靠着這些記憶，才又用出了現在這一招。但這麼多年過去了，吃人的細節卻沒多少人記得。原因很簡單，吃人者的後人和被吃人的家眷都還相處一縣，吃人的人總是不願把這當光彩事說給子孫，被吃之人的家眷也不願提起這往事，畢竟跟吃人者的後人擡頭不見低頭見，漸漸這事也就淡漠了。
可隨着裝滿傳單的開花彈在城裡摔裂，一張張傳單飄灑而出，過往舊事赫然紙上，應了過往記憶的零星邊角，新會人也都出了一聲冷汗。
羞恥心自然人人都有，但卻被另一層恐懼之心重重壓住，新會人都在想，莫不成自己也要面臨祖輩同樣的境遇？
新會縣衙大堂，鄉紳士宦羣聚，卻是笑語歡聲，顯出一分怪誕的亢奮。
“我新……新會……會，孝……孝烈之名！賊人都……都知，就更不……不能辱了祖輩這名聲！”
一個牙都掉光了的老頭顫顫巍巍嘶喊着。
“一城百姓，全是忠烈！雷父母可得一一記好了我們的名字！”
“小人的偏房侍婢都在城外了，父母老爺安心吧！賊人若是對婦孺下手，老天爺絕不饒他們！”
“小人本想也去城外，可女兒非要學那孝烈，以身相待，也只好含淚成全，唉……”
“妻女可舍，錢財也可舍！就爲這節烈之名，咱們也都得榨出每一兩銀子！”
其他人都鬧哄哄地應合出聲，而他們言語之間，都匯向端作上首的一個年輕官老爺。
“好好……好！諸位忠義之心，雷某感懷五銘！只要我新會在賊潮下頂住，朝廷會記得諸位，皇上會記得諸位！只是那些婦孺……”
新會縣知縣雷襄被這氣氛給感染得流淚了，他這個進士出身的正途官，剛剛被吏部分發到廣東，書卷之氣還未脫盡，此時只覺渾身都在燃燒，自己正與新會一縣，人縣合一，以他的姓命，以一縣人的姓命，踐行着三綱五常的大道。
“若是皇上能知我新會的忠義，怕是也會流淚吧……”
他擦拭着自己的眼角，心潮澎湃，賊軍勢大，他雖然纔來，卻已經知道韶州一戰的情況。賊軍四千就破了官兵四萬，眼下圍城賊軍有六七千人，還有紅衣大炮。城裡就聚攏了全縣一千多汛塘綠營，加上差役丁壯也就三千來人，怎麼也難守住，就只能依靠全城五六萬住民，特別是那些婦孺……可犧牲婦孺來守護一城，雷襄這個讀書人心中還是有些難以接受，總覺得哪裡不對。
“若是城破，婦孺也難逃賊害，她們能護得新會，也是全了她們孝烈之名，雷父母，大局爲重……”
縣學的學諭抖着鬍子說道，他的女兒妻子也都出城了，雖然心中也在痛，可覺得曰後若是能得來朝廷賜下的孝烈牌坊，她們這一輩子也算是值了。
雷襄艱辛地點點頭，竟然不覺這學諭的話自相矛盾，若是賊人不顧婦孺，他們推出城去又爲的是什麼？
雷襄只是在腦子裡想着，的確，大義重過小義，這全家之義，就得從了爲朝廷守土的大義，只是爲以身作則，自己那新婚燕爾的嬌妻也在城外……不敢想啊，若是真到了那個時候，他寧願自己嬌妻死於炮下，也絕不願她葬身人腹！
“這一招可撕不破他們的臉皮，看他們那臉皮比城牆還厚！”
張漢皖恨恨地說着，又一天過去了，新會人像是沒收到那些傳單一般，婦孺在城牆根下越聚越多，挖溝搭棚，生火煮飯，徑直在外面過起曰子。要衝過去抓人吧，沒炮火掩護，清兵在城牆上放槍放炮，白白犧牲不說，還要連累城牆下的婦孺。
“那只是熱場，現在纔是正戲！”
袁應綱一點也不慌，手一招，他的“宣傳兵”上陣了。
大鼓敲響，鈸鐃震天，戰場成了戲臺。
“咚咚鏘～咚咚鏘～”
“康熙年唉盛世到唉，喜人喜事數一樁唉～數一樁！”
“咚咚鏘～咚咚鏘～”
“新會特產女兒香唉，一甲輪完又要嘗唉～又要嘗！”
“咚咚鏘～咚咚鏘～”
“你問女兒香不香唉，油鹽醬醋拌生薑唉～拌生薑！”
“咚咚鏘～咚咚鏘～”
“你問女兒香不香唉，炒煮烤煎抹鹹醬唉～抹鹹醬！”
咚咚鏘的大鼓鈸鐃聲將不堪入耳的粗詞一波波送入新會城裡，人人都臉色發白，直吞唾沫，城外的婦孺也起了搔動，不少女子都哭喊着朝城裡奔去，卻被緊閉的城門擋住。
女兒香是啥？傳單上說得很清楚了……不是每個人都甘心去當什麼孝烈的，大多數婦孺都是被強勸出來的。想到那傳單上所說的悽慘情景，城外的婦孺從最初的搔動漸漸發展到潰亂，城門撞不開，大羣人都朝城外跑，短短一兩個時辰裡，城外數千婦孺，頓時散去了大半。
“還有死硬的……”
張漢皖很興奮，真想不到這袁鐵板，就靠一張嘴，就亂了那些犧牲品的人心！真比大炮還管用！
正要吩咐火炮準備，他卻沮喪地發現，還有不少婦孺不僅沒跑，反而主動將他人丟下的城牆空隙給填住了，雖然這層“人肉城牆”比之前稀疏了很多，但一炮過去，怎麼也得死上十幾人。
若是在外省，遇上這般頑抗的民人，轟死也就轟死了，可這是新會，就在廣州府治下，若是他徑直朝婦孺開炮，李肆立的這國，可就要被各方人，特別是正在加意籠絡的士人所側目了。儘管真正卑劣的是對方，但大義的戰場，連雞蛋裡都要挑出骨頭，更別說你徑直露了一條縫……張漢皖氣衝百匯，袁應綱卻哈哈一笑，“不妨事不妨事，這只是開場戲，有此般效果，已是出乎意料。”
張漢皖服了，再不多話，就跟着大家一起看袁應綱的下一場戲。
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