“壽公子千萬別和這些衛士一般計較，他們這些人，就是死板，愚不可及……”
見這圓滾滾的中年人一面賠笑帶路，一面還不忘使勁埋怨那兩個死腦筋的衛士，張壽便若無其事地說：“他們也是職責所在，畢竟永平公主乃是金枝玉葉，怎麼小心都不爲過，不能怪他們。其實，公主的帖子太貴重了，外人求之不得，送給我實在是浪費了。”
說到這裡，不等那圓滾滾中年人搭話，他就突然問道：“對了，還沒有請教貴官名姓？”
“咳，我一介宮中內宦，哪裡就貴了。”圓滾滾中年人聽到貴官兩個字，眼睛眯成了一條縫，如果說剛剛的口氣只是恭敬殷勤，那此時就多了幾分熱絡，“我只不過是在裕妃娘娘跟前跑跑腿的小小管事，壽公子直呼我名字常寧就行了。”
如今的明宮宦官數量相對漢唐宋，數量並不多，相對歷史上的明朝那就更少了，總共竟是不超過三百人。可人少不代表權位低，雖說大多數職司都分給了四十就必須退休出宮的女官，但司禮監卻從開國太祖時延續至今，自小在內書堂中讀書後，便揀選最優秀的隨侍皇帝。
剩下的，便是各宮管事牌子。
但因爲人數少，各家王府又嚴禁使用宦官，所以對於如今這大明朝的百姓來說，宦官相對罕見，尋常官員基本上看不到這些人的影子，民間就更不要說了，各種妖魔化的傳言。
然而，從小長在鄉下的張壽沒機會打聽這些。就算之前和朱瑩以及那些貴介子弟朝夕相處時，那也沒人會提到宦官，他就更加不可能好奇心過剩地去詢問這個了。
所以，本着此大明朝非彼大明朝的原則，他也不知道這年頭大太監該不該叫公公，乾脆就客氣一點兒：“原來是常總管，勞煩你剛剛這麼跑一趟了。”
“不麻煩不麻煩。”常寧眉開眼笑，彷彿對張壽這稱呼很滿意似的，隨即又解說道，“壽公子不必擔心，也不是受邀來的人就都要下場做文章比試，您和那些尋常士子不同，一會兒您就坐着隨便聽聽，評判一下。”
此時已經接近月華樓下的會場，張壽有常寧陪着，本來就顯得顯眼，再加上身後亦步亦趨如同跟班的鄧小呆和齊良，還有面色沉靜的阿六，自然有衆多人朝他看了過來。
有幸被請到這裡來的士人，自然都抱着一朝成名天下知的自信，再加上不許帶隨從，縱使有些人屬於同一書社詩社，在這種場合也絕對不願意爲人附庸。所以，不免就有人覺得張壽後頭那三人分外刺眼。
等到聽清楚常寧的話，不免有認識的人三三兩兩互相打眼色。
居然是邀請來評判的，這莫非是哪位新崛起的選家？不對，看那少年的年紀，也不像是能評點士人制藝時文的選家啊？那麼，是哪位名揚天下的選家嫡傳子弟？
可京城之內有這樣連永平公主也需要禮敬其子弟的選家嗎？
又或者是哪家大儒子弟？
難不成，號稱從來只重才學不重品貌的永平公主，居然也……看臉？
張壽只當那些恨不得猶如針刺的目光完全不存在，哂然一笑道：“我對時文一竅不通，也從沒打算下科場考個功名，倒是我這個學生纔剛考過了縣試府試，比我這個說是老師的還強些。勞煩常總管替我稟告永平公主，我今天只帶了眼睛和耳朵，評判兩個字就不要再提了。”
沒料到張壽竟然再次堅稱不懂時文，齊良不禁暗自犯嘀咕。下一刻，他就只見前頭那位圓滾滾的常總管突然轉過身來瞥了自己一眼，甚至還笑吟吟點了點頭。
他不禁有些不知所措，等到常寧回過頭去，他這才意識到，張壽又不曾特意對人點明他和鄧小呆還有阿六到底誰是誰，這位常總管到底怎麼分辨出自己的？
然而，下一刻，他就沒工夫去想這些了，因爲張壽那說話的聲音不小，四面八方的人都聽到了，一時間射過來的目光倏然間有如實質，其中不少都集中在他身上，其中有些分明帶着惡意。
本來就第一次經歷這種大場面的齊良，頓時頭皮發麻，直到一旁鄧小呆極其淡定地嘟囔了一聲：“怕什麼，你當那些傢伙是泥雕木塑就行了！”
見齊良愕然看過來，鄧小呆就嘿嘿笑道：“想當初我被王府尹和葛太師先後提溜過去時，後來府衙里人人都是這樣看我的，我最初還怕得不得了，可一來二去習慣了，也就不當一回事了。這些傢伙頂多也就是散佈壞話，還能咬你一口嗎？”
“可我考了府試第七，不是已經有人在非議了？”
“那有什麼，天塌了，有王府尹這種高個的頂着！”
張壽聽到後頭兩個小子竟然開始胡說八道了起來，不禁又好氣又好笑。可當他發現起頭還渾身僵硬的齊良整個人都鬆弛了下來，只能暗歎從前呆呆的鄧小呆到了府衙之後，竟是變得油滑且韌性十足了。
然而，眼見他剛剛明確回絕，常寧卻打哈哈不肯給個明確回覆。當下他便停下腳步，淡淡地說：“常總管如果不願意，那我只能讓阿六求見趙國太夫人了。對於我來說，算經十書算是略通，經史頂多只能算是粗通，時文那是一竅不通，聽個熱鬧可以，評點還是免了。”
“原來大名鼎鼎的葛門弟子張郎君，也會害怕貽笑方家。既然如此，教應試下科場的學生，你就不怕誤人子弟嗎？”
聽到這突如其來的諷刺，張壽連眼睛都沒擡一下，更不要說循聲望去了。他頭也不回地對身後的齊良笑道：“小齊，聽聽，人家覺得你被我耽誤了呢！要不要改投名師？如此，也許回頭就不會有人揪着你那府試的名次不放了。”
齊良卻沒張壽這麼淡定，他朝說話的人望去，見那是個留着老鼠鬍子的中年人，此時看向自己的眼神中還滿是倨傲，他一氣之下，不假思索地說：“一日爲師，終生爲父。若不是小先生，我別說繼續讀書，連日子都過不下去了，要說誤人子弟……哼！”
也不知道是之前被鄧小呆一番話給攛掇的，還是被張壽這打趣給撩撥起了心火，此時此刻的齊良，竟是把眼前這一大堆人當成了翠筠間裡被自己罵慣了的貴介子弟！
當下，連日以來當慣了大師兄的齊良便昂首挺胸地說：“要說誤人子弟，我爹當年也不知道看了多少時文選集，結果卻依舊每考必定名落孫山，這不是誤人子弟是什麼？還是此次見了葛祖師，我這才知道，所謂一葉障目，不見泰山到底是什麼意思！”
說到這裡，張壽對他解說葛雍當初給他開書單的原因，清清楚楚地在他腦海中浮現，以至於他複述的時候，竟是不知不覺帶出了張壽那語重心長的派頭。
只不過，他本能地用了之前那段日子翠筠間常用的開頭：“葛祖師說……”
“讀萬卷書，不如行萬里路。若是隻讀書不行路，也得挑準了好書看。讀萬卷時文選集，不如好好看百卷名家文章，不如好好看十卷經史！天天拿着時文本子當成珍寶似的研讀切磋，那不叫讀書，那叫祿蠹！”
張壽見齊良這一刻拿出了大師兄的氣勢，不禁哭笑不得。
好你個齊良，竟然用我的話直接開了地圖炮，還扣在葛雍頭上，好的不學你壞的盡學我！
不過話也沒說錯，這就好比在後世天天鑽研優秀作文選，還鑽研到引以爲傲，走火入魔，如此能寫出真正的絕世好文，能當作家……纔怪！