幾小時後，漢水城內。
李現站在大橋前，神情緊張地注視着江對面的那頭怪物。
那是一頭在廢土上並不罕見的被稱作“刃甲獸”的怪物，它形如一頭巨大的蜥蜴，但卻沒有累贅的長尾，取而代之的是退化的、粗短的尾椎。
它的後肢健壯無比，搭配着不到10米長的身體，能讓它在瞬間爆發出驚人的速度。
李現還記得，自己在加入護教軍後的第一次隨隊作戰，就是前往金陵城附近獵殺一頭這樣的刃甲獸。
那時候，自己還是一個初出茅廬的新人。
但不知爲何，自己對怪物居然沒有任何恐懼。
或許是信仰的指引，又或者是對權力、對建功立業的渴望，總之在那一次戰鬥中，自己手裡雖然只有一把破舊的單發步槍，卻仍然是義無反顧地衝了上去。
許多護教軍的兄弟死在了怪物的利爪下，又或者是在怪物口中發出的低沉、厚重的吼叫聲中恐懼得寸步難行。
他們的鮮血噴灑在自己的臉上身上，卻如同興奮劑一般激勵着自己不斷向前。
那場戰鬥的最後，自己和其他另外兩個兄弟直接衝到了怪物腳下。
自己不斷扣動扳機，子彈一發接一發地穿透了怪物的身體。
在把所有子彈全部打空後，抓住了機會的兄弟也終於把手裡的炸藥扔進了怪物的口中。
伴隨着爆炸，那頭怪物的屍骨最終成爲了自己向上攀爬的階梯。
——
那時候的自己，簡直可以說是無所畏懼。
可爲什麼，現在自己明明擁有了那麼多的武器、那麼多的戰士，卻仍然緊張、恐懼到無以復加呢？
那只是一頭刃甲獸而已啊！
李現深吸了一口氣，強行壓制住伴隨着怪物的吼叫聲而不斷加快的心跳。
隨後，他開口下令道：
“火炮準備！”
“瞄準怪物身前100米位置，聽我命令！”
“不要急於開火，它的速度很快，等它靠近後再打！”
“是，大人！”
手持香薰的紅衣祭司走向已經擡起的炮口，似乎想要按照護教軍的慣例向機魂祈禱。
這本是每次作戰前必須要進行的儀式，但這一次，李現卻突然覺得無比厭煩。
“紅衣祭司退下！”
“不要影響火炮祭司瞄準！”
“祈禱可以在戰鬥結束後再做，戰情緊急，機魂不會在意這片刻的延遲！”
話音落下，紅衣祭司詫異地回頭看向李現。
他不明白李現爲何要叫停祈禱，但在注意到他無比堅定地眼神後，卻是識趣地退了下去。
而沒有了他的干擾，守在大炮一側的火炮祭司迅速完成了計算。
按照火炮祭司的指引，機僕們迅速調整好了炮口，指向了對岸的怪物。
一片寂靜的炮陣與遠處不斷嘶吼的怪物形成了鮮明的對比，對峙的雙方似乎都在用各自的方法傳達所謂“威脅”的信號。
李現的心跳得越來越快，他手裡緊緊握着一把征服者步槍，當看到那頭怪物開始向大橋前進的瞬間，他毫不猶豫地扣下了扳機。
“砰砰砰砰！”
槍聲響起，緊接着，列隊在炮陣面前的線列步兵同時開火。
“砰砰砰砰砰——”
連續的槍聲撕裂了靜默的空氣，彈丸穿透了刃甲獸的身體，讓它在狂暴中發出了震人心魄的怒吼。
“吼！”
來了！
李現全身的肌肉猛地收縮，而與此同時，身旁由周秦帶領的聖血者們也各自拿出了武器。
他們將是最後一道防線。
如果在怪物突破大橋前，護教軍的炮火仍然沒有將其擊斃，那這些聖血者，就必須要竭盡全力拖住怪物，爲炮兵創造撤退的機會。
“這很冒險。”
周秦開口說道。
“一旦它突破大橋，你的護教軍可能會面臨滅頂之災！”
“我沒有選擇。”
李現的手指開始微微發抖，他的緊張情緒已經攀升到了頂點，但“撤退逃跑”的念頭，卻是越來越淡，幾近於消失。
“我只能這麼做。”
李現繼續說道：
“這是絕佳的機會，只有一頭落單的怪物。”
“消滅它不僅能削弱怪物圍城的力量，還能讓我們測試出手頭這支隊伍的極限。”
“甚至，還能讓我手下的隊伍打出信心。”
“信心是最重要的，我們太需要一場勝利了”
“但你只是在賭！”
周秦皺眉道：
“這畢竟是一頭四級怪物，如果擋不住它，如果敗了，我們.”
“不用再說了。”
李現擡起手，瞄準仍在突進的怪物打出了一連串的子彈。
“砰砰砰砰砰——”
槍聲炸響，硝煙瀰漫。
隨後，他繼續說道：
“這本來就是在賭。”
“賭華夏軍能及時來救我們也是賭，賭我們能熬過一週也是賭，直面一頭四級怪物也是賭！”
“但只要贏了一次，我們的贏面就會不斷擴大！”
“做好戰鬥準備！”
李現的聲音幾乎都已經嘶啞，看着他略有些歇斯底里的表情，周秦頓時沉默下去。
他直視着面前的怪物，抽出了背後的長刀。
此時，線列步兵的第三輪排槍已經打完，開始逐步後退。
而在他們之後，手持着單發步槍的護教軍頂了上去，邊打邊撤。
密集的槍聲順着橋面不斷後退，怪物的行動已經被拖慢，而就在這時，李現終於抓住了機會。
“開炮！”
他大聲下令。
幾秒鐘後，炮擊陣地裡傳來震耳欲聾的火炮擊發聲。
“轟！”
“轟！”
彈丸拖拽着煙霧朝遠處的怪物飛去，李現的滿懷期待地看着炮彈的軌跡，但下一秒，他的瞳孔驟然縮小。
太慢了。
在炮擊的瞬間，怪物如同有所感知一般猛地向前衝出了數十米。
而原本將要落在它周圍的炮彈，則恰好以一道低低的弧線，掠過了它的頭頂！
李現汗毛聳立，他陡然意識到，自己還是高估了自己手下這支炮兵的能力。
哪怕自己已經在盡全力地指引着他們去模仿那支華夏軍的作戰方式，可他們終究不是華夏軍。
甚至於，他們連模仿得也不像！
來不及了。
怪物與還沒有撤離到橋下的護教軍僅僅只剩下不到一百米的距離。
只要幾個呼吸的時間，那些英勇的戰士便會被徹底撕成碎片！
李現的臉龐痛苦地扭曲着，此刻，他終於開始懷疑自己這場豪賭的意義。
但他沒有後悔的餘地。
他下意識地向前兩步，深重的無力感將他徹底籠罩。
這座城的命運，在這一刻似乎已經註定了
周秦冷靜地跟在李現身邊，開口說道：
“撤。”
“我們來掩護。”
“還有機會，我們還.”
“砰！”
話音還未落下，一聲爆炸聲驟然響起。
隨後，巨大的火焰在怪物腳下炸開，而衆人的身後，則傳來了混亂的、密集的、瘋狂的嘶吼聲。
“幹掉它！！”
“幹掉它的小隊可以去金陵新城！”
“快上！快他媽上！別讓狼團的人搶先了！”
“手雷！手雷！給我上去！”
陌生的聲音由遠及近，李現愕然回頭，一隊不知道從哪裡冒出來的隊伍，正從他們身邊衝刺而過。
隨後，那些人直直衝向遠處的怪物。
彷彿那不是怪物，而是巨大的.懸賞？！
他突然明白過來，這些人都是傭兵。
但，傭兵的武器什麼時候變得這麼好了？
一水兒的連發步槍，子彈像不要錢一樣傾瀉着，他們甚至還有火箭筒
李現目瞪口呆地看着那些人的背影。
他的腦子裡閃過一個念頭。
這就是華夏軍的援兵？
他們想要靠這些人，幹掉漢水城附近的所有怪物？？
不，這怎麼可能？
還是說......
這些傭兵，只不過是個開始？