“果然與我想的一樣！”林延潮微微點點頭。
內圈之上赫然有林延潮名字在列，說明林延潮在縣試首場之中，排在了二十名之列。雖說自己五言八韻詩作得不太好，但是憑着兩篇時文，已足以將自己保送進四月的府試了。
而且若是自己一直在二十名之列，很有可能在下一場府試之中，提坐堂號。所謂提坐堂號，就是府試時試卷要加蓋“堂”字，其考場設於大堂。這被稱爲提堂。
坐在主試官附近，如此獲得更嚴密的監試，不僅杜絕了作弊的可能，還得到主試官當堂面試。這樣做一來使得沒有真才實學之人，無可遁形，二來也使得真正有才學的士子，得到主試官進一步關注，使得被取中的機率更大。
提坐堂號啊，那好像要縣試前十才行，不知記得有沒有錯。
林延潮又看了幾個人名字，周宗城居然也有在團案裡，不過是外圈，還有黃碧友也上榜了，看來這一年，他的確用功用得很勤啊。
林延潮看完成績，雲淡風輕地拂了拂袖子，周宗城在哪裡，還有當初那個在酒樓譏諷自己的趙姓士子在哪裡，我等着打你們臉呢，暈死，反派沒有登場，這讓自己很沒有成就感嘛！
人呢？人呢？
反派角色沒出現，張豪遠卻來了，他也是名列副榜，這時候走了過來笑呵呵地道：“來，延潮，我們去慶賀一下。”
“慢着，我還要找一下我堂兄，堂兄呢？”
林延潮找了半天，沒發現林延壽的影子。
林延潮不由道：“不是吧。攤上事了，這讓我如何與大伯和爺爺交代啊。”
張豪遠，侯忠書道：“延潮，我們分頭去找下。”
一旁黃碧友也湊過來道：“怎麼回事？”
“延潮堂兄不見，你也幫忙找找啊！”
黃碧友現在名列團案。氣勢也是不一樣道：“少年人經不起打擊，落差太大難免如此。你放心，以後多考砸幾次就習慣了。”
“習慣尼瑪？”三人都是罵道，“還不幫忙找？”
黃碧友嘴碎道：“要不我去河邊上找找？”
三人都是罵道：“去你的。”
於是幾人還請了張歸賀。張嵩明一起找，張歸賀考了副榜，悶着氣在那不說話，也不動。張嵩明雖連副榜都沒有，但也是幫着找人。
衆人沿着縣衙兜了一圈。叫破了喉嚨，都沒發現人。
林延潮道：“慘了，早知道放榜之前就盯緊我堂兄了。”
侯忠書，張豪遠在一旁道：“我看你堂兄也不想是那種想不開的人。”
“誰知道他年紀小變數大，少年人啊。”黃碧友冷言冷語道。
當下林延潮忐忑地走回家裡，正遇到淺淺。林淺淺撲上來問道：“潮哥，你考得怎麼樣？有沒有中？”
林延潮點點頭道：“有啊，不過還要再考四場，才行。”
林淺淺一聽眼底的喜色，怎麼掩也掩蓋不住。但還是努力一副教育人的口氣道：“不過才過了第一場，你不要驕傲啊，滿招損，謙受益，知道沒有？有沒有認真聽我講話？哼！”
林延潮笑了笑道：“我懂，我懂。延壽回來了沒有？”
“回來了拉！”
四人一併道：“啊？”
“他人呢？”
“一回來就門一甩，躲在屋裡，大娘怎麼叫他都不應。”
衆人都是鬆了一口氣。
“要不要安慰一下？”黃碧友問道。
林延潮擺了擺手道：“不必了，我想他應該想靜靜。”
“對啊，少年人總要經歷點風雨嘛。這樣纔會成長。”黃碧友悠然道。
林延潮看向黃碧友問道：“黃兄，怎麼感覺你放榜前放榜後，好似換了一個人。”
黃碧友尷尬一笑道：“林兄，見笑。見笑。這不過是第一場，我們尚不敢說萬無一失，既是令兄已是找到，我還回去溫書，明日還有下一場呢，告辭！”
當下黃碧友拱了拱手離去了。
休息了一日。縣試第二場招覆，亦名初覆。
當初各鄉各村來赴侯官縣縣試的三千餘考生，在昨日出案後已是散去了大半，各自踏上了歸程。到了這一場時，赴考考生只剩下六七百人，與第一場考棚前爆滿的場面，不可同日而語。
一場淘汰五分之四，真是可怕的淘汰率。而整場縣試是三千取五十。
作爲省級一級達標學校，不，是達標書院，濂江書院還是表現不錯的，參加侯官縣試的五名弟子，只淘汰了一人。除了林延潮，黃碧友外，還有兩名不認識的弟子，也入圍了招覆。
進了考場位置也調整了，林延潮等五十名團案的士子，被安排在公堂前考試，直接處於知縣，縣學教諭的眼皮子底下。
不過坐堂考試又如何，第一道四書題，林延潮繼續作他的文抄公大業，至於孝經論，不過摘抄孝經一段，讓考生再作議論文。
這考試就比較隨便了，沒有固定格式討論，全靠你自己發揮，不要寫得太離譜就可以了。
最後的御製大誥，又稱明大誥，乃是明朝律令大全。每月鄉老都會在各鄉申明亭，與百姓們講解御製大誥，大明律，減少法盲的存在，而作爲士子，更是要將御製大誥背熟。背書對於別人或許是個問題，但對於林延潮從不是個問題。招覆裡讓考生選取御製大誥一段，默寫個五六百字，林延潮不假思索地就寫完。三題做完交卷，絲毫難度也沒有。
待到第三日，放榜之後，林延潮的名次依舊在團案上內圈，前二十名之內，十分穩定。內圈諸人也是牢牢不動，外圈名次也只變動了一位。至於副榜上就沒那麼好看了，這一次七百多人只剩下了三百多人。侯忠書被刷下，張豪遠，張歸賀勉強在列。
此刻侯官縣二堂裡，周知縣正坐着看卷，一旁沈師爺給他周知縣遞了茶笑着道：“東翁，再辛苦兩場，就可以放榜了。”
周知縣放下卷子，呡了口茶道：“辛苦什麼，本官還覺得縣試考得不夠多。”
沈師爺笑了笑，縣試是朝廷取士的第一關，把持在知縣之手。雖說有縣學教諭監督，但教諭哪裡管知縣之事，好惡全由周知縣一人決斷。
當然周知縣作爲酷吏，當然不會錯過這個機會，將這大權攏在手裡。
說到這裡，周知縣道：“當然本官也並非是操權玩弄，縣試終是國家論才大典，若是本官選上去的人，府試院試表現不佳，本官也難辭其咎。不過你看看這些考生考得是什麼？”
說到這裡，周知縣拿了一篇文章道：“本官看了此人第一篇本來想罵人的，但聽那麼多人說他好，還是什麼侯官五子之一，於是本官又耐着性子，又多看了幾篇，果然還是想說好個屁。”
沈師爺不由忍俊，緩了緩道：“東翁還請息怒，玉不琢不成器。東翁當年修嘉登海堤，此人親族可是捐了五百兩銀子啊。”
周知縣道：“我知道，否則早就把他的卷子扔到一遍了，到時讓他坐紅椅子就是了。至於有真才實學的，還是要放在頭幾名的。”
縣試最後一名俗稱坐紅椅子，因其名字後面畫一紅色截止符號，形似椅子座面和靠背。
沈師爺與周知縣說話之際，這時候一名衙役上來在沈師爺耳旁附耳說了幾句。
沈師爺聽了有些凝重，當下對周知縣道：“東翁，這一次縣試考生裡面傳起了流言。”
周知縣聽了眉頭一皺道：“說來聽聽。”
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