入春之後，閩中是接連的大雨，內河的河水暴漲，原先清清澈澈的小河，也是有些渾黃起來。
這天林府的門子剛剛打開府門，就看見一名少年，正站在府門門前的屋檐下避雨。
那門子還以爲自己眼花了，待定睛看清後才笑着道：“原來是小公子啊，怎麼今日這麼早來書房上書？”
林延潮笑了笑道：“是啊，昨日遲了，那日多謝你的燈了，不然要摸黑回去了，原物奉還。”
門子笑了笑接過燈來。
林延潮將傘在府門前拍了拍後，一撩長衫，跨過門檻，進了府後徑直走到書房。
打開門，書房靜悄悄，林延潮來到案上，但見幾案上自己一疊文章都已是用硃筆改好。
林延潮坐下拿着卷子讀了起來，過了片刻，腳步聲在門外響起，但見林烴穿着麻服，走到了屋裡。
“今日怎這麼早？比前日早了小半個時辰。”
“先生，俗語有云，早起三朝當一工。”
林烴點點頭道：“三更燈火五更雞，正是我輩。聽說前日你寫了很遲方走，今日仍是十篇，有無難處？要不要我給你減兩篇？”
“若是怕難，學生就不會這麼早來了，今日還是十篇。”
林烴滿意地點點頭道：“正是如此。”
當下林烴與林延潮道：“我先與你說說前日文章的不足，你十篇文章貼司馬相如的大賦而寫，有七八成相似，但卻不免趨華而不實，堆砌辭藻……”
師徒二人正說話間，林泉則是打着呵欠進來了，但見林烴正與林延潮講解文章，不由奇怪心道，這人怎麼今日這麼早來了，莫非上一次受了我諷刺。這一次故意早來讓我沒面子，哼，這些寒門子弟就是小心眼，不過提一句而已。竟是記心上。
林泉當下哼了一聲，坐在椅上，看起自己的卷子來。
不一會，林烴與林延潮講解完卷子，得了林烴的指點後。他也對寫時文的訣竅，竟是比以往有了更深的瞭解。
林延潮將握筆的手反掌張開，看着掌心，心道前日埋頭寫了一日的卷子，幾乎抵得上他以往十天寫得時文的量。
只要是努力，即有回報。讀書就是如此，唯有厚積方能薄發。林延潮信心大作，開始寫今日的卷子來。
而另一邊林烴與林泉講解又是另一個樣子。
“二叔公，你要我又要寫出好的駢文，又要言之有物。這好比戴着腳鐐跳舞，幾個人能做到……”
“滿朝的諸公，新科進士，皆是時文高手，皆可作你前輩……”
“其他公也罷了，陳知府是徐子輿的弟子，徐子輿常與弟子講復古，尊古，崇古，不過是老調重彈。泉兒以爲不如王弇州多矣。”
“王弇州也不是如此寫文的，你飽閱羣書，博聞強記，但少用生字僻典、寫文還是含而不露好些……”
林泉與林烴爭辯了一通。林烴說一句，他是回三句。林泉也不是一味無理，他說得確有幾分道理，但才智過人之輩，總是容易犯智足以拒諫，言足以飾非的毛病。
林泉辯解半天。林烴長嘆一口氣道：“泉兒，你這樣的，我也無法教你。”
林泉聽了一愣，眼淚吧嗒吧嗒地掉下來道：“二叔公，泉兒知錯了，請你繼續教我。”
林烴嘆了口氣道：“好吧，你先寫吧。”
說完林烴走了出去，林泉雙手據案，眼淚都滴到了紙上。
“都是你！都是你！”
林延潮筆一停，擡起頭來看向林泉，但見他紅着眼睛，淚痕未乾地看着自己。
“我又哪裡招惹了你？”
林泉帶着哭聲道：“你文章遠寫得不如我，但二叔公卻只責我，不責你。昨日你都遲到了，二叔公都不怪你，而換了今日，我不過稍稍遲來了一些，二叔公卻對我多有不滿。”
“你不過是他的弟子，而我是他的侄孫。爲什麼，他更看重你？”
林延潮擱下筆道：“你這也太敏感了吧！老師責你，並非是你遲到，而是你文章不和他的意。”
“放屁，你不過是縣前十，我是案首，我的文章不和他的意，你的難道還和他的意嗎？”
林延潮看了林泉這樣子，知道是個說不通的人，當下懶得再說道：“我與你說了，你也聽不進去，你要怎麼想就怎麼想，我寫文去了。”
說完林延潮又低頭寫文章去了。林泉見林延潮不與他爭辯，氣得又哭了一陣，這才重新寫起文來。
經過前一日那樣的題海戰術的訓練後，林延潮十篇文章寫完後，天方纔剛剛擦黑，這一次他寫得遊刃有餘。
林泉還差最後幾句，見林延潮已是起身，不由驚愕但隨即道：“你今日以爲比我寫得快就贏了嗎？孰不知我的文章，強你十倍。”
林延潮不理他，將卷子一張一張疊好後，放在林烴的書案上，然後收拾書袋。
林泉見林延潮不理他，提筆加緊寫完，拿了卷子一抖，也是放在書案上，然後他看了一眼放在一旁的林延潮的卷子，不由拍了拍手道：“你的那些微末文章，也配我二叔公來教你，我替你改來。”
說完不待林延潮開口，林泉着急着拿起案上的筆墨在林延潮的卷子上圈點刪改起來。
林泉動作很快，一目十行，又是筆下不停，待林延潮將卷子拿回來時，已是將一篇卷子，點點圈圈，塗改得面目全非。
林泉見林延潮的卷子冷笑道：“縣前十又如何，寒鴉就是變不成鳳凰，此類一無是處，文辭不通的文章，我二叔公看後會不會作嘔，我算替他代勞，做一做善事，你自己拿了文章回去揣摩吧！”
這一番話說得林泉盡吐胸中的惡氣，不自覺臉浮出得意之笑。他看向林延潮等待着他的憤怒。
林泉沒料到，林延潮突然夾手拿起一旁林泉的文章。
林泉驚怒道：“你拿我文章作什麼？”
林延潮道：“只允許你改我文章，不許我看你文章？”
林泉冷笑道：“看瞎了你的眼，你敢改我一句？”
林延潮道：“改又如何？我替老師看一看，這纔是弟子代其勞。”
林延潮將林泉的卷子拿起仔細讀起。他不似林泉那般拿筆在卷子上塗塗畫畫，也是沒有說什麼，看完了一篇看下一篇，並一字一句在口中默讀。
林泉劍林延潮看得如此認真，差點以爲他不是來挑刺，而是在欣賞自己的文章。
林延潮將林泉十篇文章都看完，林泉冷笑道：“如何？我的文章，你不能易一字吧！”
林延潮卻忽然哈哈大笑道：“你還以爲你的寫的是呂氏春秋，一字千金，實話與你說，此等文章坊間早有刻錄，你這十篇文章句句剽竊前人之作，割裂詞語，編織成文，我連改也不屑改呢。”
林泉怒道：“你胡說，我這文章都是今日寫的，你竟說我剽竊？你如此污衊我，你信不信我告訴二叔公？”
林延潮斜了林泉一眼：“我看還是不要好，只是丟了你的人，也好，你既不信，我就背給你聽，正好縣試前，我坊間看過的這幾篇文章，還記憶猶新呢？”
“好，你背，你背！”林泉咬牙切齒。
林延潮點點頭，將林泉的文章往桌上一甩道：“好，你第一篇不違農時，刻錄於唐家制藝三百問，破題，王者盡心於民事，道建而業斯隆焉。承題，蓋必民事盡，而王者之心始盡也……”
林泉但聽林延潮將他十篇文章，當堂一篇一篇背了出來，雖是字句有些不一樣，但大體都是無措。
林泉哪裡知道，林延潮故意如此，真要他做，他能將林泉的文章一字不差的背出來。
林泉不可置信，心道我這文章竟真的是早有人寫過，若非如此，此人也不會看了一遍就背出來了，我還自以爲別出心裁，原來我的文章連一無是處都談不上。
林泉有些不甘心又問道：“你說我寫的文章，早都在坊間流傳這話可是真的？”
林延潮道：“不錯，外面隨便一個士子，都有看過，真不知你是如何僥倖在縣試中的案首，好心提醒你一句，下個月府試中，切切不可拿出來，否則爲人恥笑啊！”
林泉聽了臉色一變道：“竟真的如此，那我讀書讀來有什麼用！”
說完林泉雙手一揉，將自己十篇已寫好的文章盡數撕爛，趴在桌上痛哭了起來。