乾清宮弘德殿。
這已不是林延潮第一次來了，上一次到此還是兩年多前自己向天子辭官的時候。
這也是自己上一次爲天子單獨召對。
林延潮走過弘德殿前的石道，一旁太監見了無不躬身行禮。
步入殿中暖閣，林延潮於空着的椅上坐定，一手握住椅扶手。
隨即一名小太監給他端來了香茗。
“林先生，請用茶！”
林延潮看去原來正是上一次接待自己的小火者王安。
“哦？你調至弘德殿來了。”
王安見林延潮還記得自己不由大喜，當即道：“託林先生的福，也蒙老祖宗青眼這才調至弘德殿來侍奉皇上。”
林延潮點點頭道：“那你可需好好當差纔是。”
“是。”王安按捺下激動的神色，不敢多說以免嫌疑，奉茶後退下了。
奉來的茶是碧螺春，林延潮知道這上貢的碧螺春是從幾百斤茶芽裡挑出了半斤數兩，茶固然清香好喝，鮮爽生津，但卻是奢侈無比。
話是如此，林延潮卻素愛此茶，雖說一會天子要召見，但他仍是細細品之。
不久門外傳來腳步聲，一名火者推門道：“皇上已是到了，林先生這邊請吧。”
“有勞。”
林延潮起身走到殿中，但見兩尊銅鶴正吐着氤氳的薰煙，銅鶴中間的御案後天子正安坐那。
林延潮知道天子‘深宅’多年，已是發福厲害，現在看來實令人擔心。
“臣林延潮叩見陛下。”
“平身，賜座。”
一旁火者立即捧着一個靠背連椅，側着擺在了御案前。
林延潮見了覺得有些不妥，連椅是內閣首輔大學士纔有的待遇，如許國在面前也只有圓凳，這是搬錯了，還是故意有什麼暗示。
林延潮正要開口，但見天子道：“擺近些！”
小火者聞言立即端着連椅擺在御案面前兩步處。
既是天子金口，林延潮還能說什麼，於是稱謝一聲然後按住身上大紅鬥牛服官袍在連椅上坐下。
天子放下奏章道：“朕記得已是許久沒有召見過林卿。”
林延潮謹慎答道：“陛下肯賜見一面，臣不勝欣戴天恩！”
林延潮說不勝欣戴，也不是全然派馬屁的話，申時行當了八年首輔，天子也才召見過九次。
就是這九次，申時行也是很感動地說，自明孝宗以後，皇帝已經很少如此召見閣臣的盛舉了。
“朕召你來時有話要問你。”
“請陛下垂詢！”
天子用手比了比，當即一旁火者將御案上一卷書遞給林延潮。
林延潮見此書卷，原來是明太祖朱元璋的聖諭。
林延潮心想天子拿此給自己必有用意，略微一翻但見聖諭裡有硃筆所劃幾段話。
‘朕觀元朝之失天下，失在太寬。昔秦失於暴，漢興濟之以寬，以寬濟猛，是爲得之。今元朝失之於寬，故朕濟之以猛，寬猛相濟，惟務適宜爾。’
林延潮心底一凜。
朱元璋這話什麼意思？
元朝失天下是因爲寬仁？那肯定不是，這個寬的意思，在於寬縱。
一直以來治天下有‘皇權不下鄉，甚至皇權不下縣’之說，也就是鄉縣一級的治理，不是靠朝廷的官員，而是鄉紳，族長來治理。
但元朝已不是皇權不下鄉縣，那是皇權不下省。
元朝律法就是慎殺，慎刑，對於士大夫階層以及地方大族，商人控御極鬆，就如同草原上部落制管理，享受極大自主權，南宋士大夫公然懷念前朝，朝廷從不見怪。元滅南宋後，一下子廢除了南宋規定的一百多條律法，元滅亡以後，其實不少漢人，特別是儒生都很懷念元朝這個時代。
但正是如此寬鬆的管治，導致地方官員貪污極重魚肉百姓，蒙人貴族對漢人肆意欺壓，貧富差距極大。
所以朱元璋借鑑元朝滅亡的原因告誡子孫，秦以暴，也就是嚴法失天下，漢朝以寬濟之，故而坐穩了天下。但元朝以寬失天下，我當以嚴濟之。所以寬猛相濟在於適宜。
林延潮看到硃筆還劃了一段話‘元以寬失天下，朕救之以猛，小人但喜寬’。
林延潮想起之前他與鄒元標爭論的‘慎刑繁禮’，這慎刑二字也是元朝所主張的。
還有那句‘有明治無善治’，什麼叫明治善治，不就是說明治是施政太嚴嗎？討厭施政嚴厲的是什麼人？小人！
“那麼朕披太祖所言，林卿以爲然否？”
林延潮道：“太祖英明睿斷，遠勝於千古帝王，臣拜讀之後，不勝敬佩。臣以爲太祖所言‘寬猛相濟，惟務適宜爾’一句極爲妥帖。”
“如何道來？”
林延潮道：“寬猛相濟出自左傳，當時鄭國子產治國，他臨終前對繼任的太叔說，治國最善就是寬以待民，其次莫如猛。但寬猛如水火一般，火烈老百姓望而畏之，水弱老百姓則狎而玩之，故而寬難猛易。”
“聖人聞子產之言贊曰，政寬則百姓怠慢，怠慢應當糾之以猛，但太猛則百姓易被欺壓殘害，如此當施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，如此可爲明政。”
“聖人與太祖所言寬猛相濟，就在於度，至於度字如何把握，斷自聖裁！”
林延潮說到這了，但覺得憑以往經驗天子必然聞此龍屁定是龍顏大悅。
但是今日天子卻笑了笑道：“聖裁？朕居深宮，外間民情事務，倒是難以周知啊。林卿說寬猛相濟，那麼現在的時政當寬當猛？林卿細細稟來。”
林延潮想了想道：“回稟陛下，以臣一得之愚，當以寬爲主，猛以濟之。太祖立國已垂兩百年，鄒元標之前所言明治無善治雖是妄言，但也有一二道理。太平時日已久，官紳待之太寬縱，百姓待之太嚴苛。”
“那這麼說還是寬？下面官員奏上來，兩淮鹽政實行綱運法，朕問許閣老，許閣老說此乃你主張。朕有一個疑問，這綱運法如同代徵，元朝稱之爲買撲，石卿爲戶部尚書時曾多次向朕陳詞，言此法易爲趨利之徒所趁、罔上虐下、爲害極大。此法便利鹽商極大啊，卿倡議此舉是否有私與鹽商？”
天子說完，林延潮心底一寒，原來如此，許國真是殺人不見血。
想起方纔御批上所言‘元以寬失天下，朕救之以猛，小人但喜寬’，朝廷把控鹽政就是猛，交給鹽商把控就是寬縱，小人才喜寬，鹽商就是小人。
你林延潮如此提議，是爲鹽商說話嗎？
林延潮深知這個的問題回答不好，自己就危險了。當然林延潮就此事可以答出花來，將事情推卸開來，甚至倒打許國一耙。
但林延潮又想起陳矩方纔要自己實話實說？陳矩的意思是什麼？
瞬息之間，林延潮已是明白了。
天子看林延潮之表情，面上卻是很滿意，任爾再狡猾，但朕終於抓到你把柄了。
林延潮當即道：“啓稟陛下，臣有罪。”
“哦，何罪之有？”天子嗡着聲問道。
“徽州鹽商曾讓兩個子弟拜在臣的門下，同時鹽商還在保定送了臣一座田莊，但臣無私於鹽商。”
林延潮窺視天子表情，但見他沒有意外之神色，心道陳矩的話是真的，果真有人在背後捅了自己一刀，將此事告知天子，若非陳矩提點自己今日就交代了。陳矩是不會無的放矢地提起當年二十萬兩的事。
天子聞言氣笑道：“竟有此事？這還無私？那麼天下哪個官員有私？”
林延潮不慌不忙地道：“回稟陛下，臣將鹽商的饋贈全數變賣，贈作書院，這有明賬可查，臣並沒有取分文私用。同時鹽商兩個子弟，臣以爲他們才學不足爲官，至今連生員都未考取。”
天子聞言果真神色稍緩。
而林延潮看天子臉色知道背後捅自己刀子的人並沒有說這些，而天子也知道自己在家鄉辦書院的事，當初他還從私囊裡拿了錢贊助呢。
幸好自己防備着這一手，早早洗白了。
天子問道：“是嫌田莊不好嗎？爲何拿去變賣？”
林延潮道：“田莊不過饋子孫，但書院卻能報答鄉鄰，爲國舉賢。臣未將此事稟告陛下，是臣之罪，但是臣與鹽商無私。”
天子一擺手道：“這件事朕知道了，卿到底是不是分文不取，朕會派人去查。但朕對愛卿一直還是信任的，否則也不會召見相詢。”
林延潮道：“陛下所言極是，臣以爲朝廷用人當賽馬而不相馬。官員若不放在事中歷練，不經考驗的官員如何用之。臣也願陛下能多多磨礪臣。”
天子點點頭道：“好一句賽馬而不相馬。朕以爲官員之選拔當如此，對於東宮之擇立是否也應當如此。”
真是一波未平一波又起。
林延潮道：“臣愚昧，不知陛下所言。”
天子笑道：“林卿怎會不知，還記得朕當初在毓德宮與卿和幾位大學士說的話嗎？”
林延潮道：“陛下之言，臣字字句句都記在心底。”
天子點點頭道：“當時宮裡就三位大學士還有林卿。現在申先生連上七疏請辭，王先生又回鄉了，若是兩位先生在，他們必會知道朕的心意。”
“但現在朕身邊唯有你與許先生。卿是禮部尚書，所以朕向你要一句準話！”
Ps:明日有更。