“我軍在東部，真正的精銳只有十萬，其餘只能作爲輔助和防守。我不擔心兵力不足，只是最近各地軍中流言四起。如果士卒能不畏死亡，像我們推翻暴虐的倭馬亞王朝那樣勇敢，侵略者必定會落荒而逃……”
艾布·哲爾法爾·阿拔斯深知一支軍隊的內核是什麼。
士氣決定戰鬥力！
所以纔會充滿無奈。
天可汗的名聲，自十幾年前就深入人心。
他踩在大食的英雄呼羅珊總督頭上。
殲滅了一支又一支大食軍隊，並俘虜宰大食宰相，使大食帝國不得不付出巨量賠償，變得貧窮。
戰場上的天可汗，在萬軍之中取人首級，如探囊取物一樣。
戰無不勝，攻無不克，天神轉世，是天可汗的代名詞。
口口相傳下，面對再次親征的天可汗，大食人心中的陰影揮之不去。
相比於大半年的躊躇滿志，艾布·哲爾法爾·阿拔斯也因此沮喪。
他高估了自己麾下的精銳士卒，以爲他們擁有信仰，信念和自己一樣堅定。
事實上，當大食軍隊向東調離，他們得知那個男人再次降臨在這片土地時，不美好的記憶涌現。
安拉也因此顫鳴……
一支軍隊，在畏懼敵人統帥的時候，已經失敗了一半。
艾布·哲爾法爾·阿拔斯派遣傳教士，在軍中進行多次慷慨激昂的演講，試圖讓士卒堅定信念，讓他們明白，神會降臨人間，一切邪惡都不得猖狂。
但幾個月來的努力，終究是徒勞的。
神靈，終不敵現實中的天可汗！
以至於許多大食士卒以爲，天可汗也是神靈。
更多的宣傳，哪怕將天可汗作爲邪惡的化身。
只是徒增士卒對天可汗的恐懼！
“誰也不想東方的玄龍旗幟，來污染我們的聖潔土地，不想他們來褻瀆我們的神靈。”
“我們知道士卒鬥志欠缺，但我們別無選擇。”
“沒有寶劍就會受到別人欺辱。懦夫永無寧日……豺狼入侵，我們應準備好棍棒，而非沒有信念。我們從奇蹟中誕生，應當相信奇蹟，更應該相信安拉……”
伊布·薩拉姆借用古老的諺語來勸諫艾布·哲爾法爾·阿拔斯。
他本人雖老邁，但願意去效仿安拉之劍。
哪怕燃盡身軀，也九死無撼。
“聽到宰相的話，我心中也充滿希望。戰爭對比的是排兵佈陣，受制於地形。我身爲哈里發，當手持寶劍，與士卒同甘共苦，戰勝邪惡的入侵者。”
艾布·哲爾法爾·阿拔斯抽出寶劍。
他要以行動，挽回士卒的信心，驅除士卒對李瑄的畏懼。
哈里發是安拉在大地上的代理人。
天可汗怎麼能是天下共主呢？
“哈里發英明！”
伊布·薩拉姆躬身一禮。
“我們相信自己會勝利，但一定要做好最壞的打算，給與後人無限機會，這是我們的責任與使命啊！”
艾布·哲爾法爾·阿拔斯話鋒一轉，向伊布·薩拉姆言道。
伊布·薩拉姆能聽出艾布·哲爾法爾·阿拔斯的弦外之音，他凝重地向艾布·哲爾法爾·阿拔斯說道：“臣聽從哈里發的旨意。”
在戰術上，可以破釜沉舟，可以背水一戰。這可以證明一個統帥的果決。
在關乎一個民族的命運上，則必須留下後手。
“我要征戰，由宰相安排吧！組織伊拉克、敘利亞、巴士拉等地大食百姓，隨時準備撤入聖城麥加所在的半島上。我們的根源在那裡，一旦失敗，我們將保留火種，風沙會磨礪我們的意志，百折不撓。我們的後代，像是二百年前一樣，捲土重來。”
艾布·哲爾法爾·阿拔斯鄭重地向伊布·薩拉姆說道。
退回半島，退回那只有“神”的貧瘠之地，是不得已的選擇。
也是最後的選擇。
“或許，那個時候我已經戰死。讓更有能力的人，繼任哈里發……”
言語最後，艾布·哲爾法爾·阿拔斯醞釀着悲壯。
他本就是擁有雄心壯志的君主。有決死的勇氣，也激活了他那寬廣無畏的信念。
他清楚，此戰若失敗，阿拔斯家族將沒有能力再領導大食人。
派系之爭，毫無意義。
或許像四大哈里發時代一樣，神權共和，纔是真正的msl世界。
“臣謹記哈里發的旨意。但臣相信，哈里發一定可以旗開得勝，將所謂的天可汗埋葬在這裡，拯救世人，度化愚昧。”
伊布·薩拉姆再次向艾布·哲爾法爾·阿拔斯一禮，他心中似有千斤巨石，無比壓抑，又責任重大。
他想如艾布·哲爾法爾·阿拔斯一樣征戰，但他明白保留火種是更重要的事情。
做好最壞的打算，否則連卷土重來的機會也不再有。
一番商議後，艾布·哲爾法爾·阿拔斯和伊布·薩拉姆開始佈置戰術。
他們已經知道君士坦丁五世在敘利亞北部撤離一部分兵馬。可能是國內出現什麼問題。
但那對艾布·哲爾法爾·阿拔斯沒有什麼意義。
大唐王朝帶來的壓力，十倍於羅馬帝國。
敘利亞北部，擁有五萬正規軍。
爲以防萬一，艾布·哲爾法爾·阿拔斯不可能調離。
而且他明白，現在調離也不一定來得及。
所以要針對東部。
當前，大唐在東面的戰術非常清晰。
裡海南有一路大唐聯軍。
波斯波利斯城東面，與一路大唐聯軍對峙。
波斯灣沿岸，也與一路大唐聯軍對峙。
大唐有精兵強將，三路齊發，瞄準戰略要地。
大食帝國作爲防守一方，不得不將有限的兵馬分開。
否則，若巴士拉被攻破，大唐將掌握幼發拉底河和底格里斯河的源頭，北上巴格達易如反掌。
若哈馬丹被攻破，不僅南部一點的尼哈溫城淪陷，阿塞拜疆地區，也將抵出現在大唐的兵鋒之下。
波斯波利斯城若被攻破，大唐將迂迴到尼哈溫地區，幫助裡海南的唐軍殲滅大食主力。
大唐三路聯軍，環環相扣，步步緊逼。
現在艾布·哲爾法爾·阿拔斯可以選擇三路各守各的。
也可以用一些策略，以計劃殲滅一部唐軍。
若一路被攻破，很可能全線都土崩瓦解。
在當前情況下，一味被動，雖可能起到拖延時間的作用。
也有可能成爲失敗的關鍵。
艾布·哲爾法爾·阿拔斯與伊布·薩拉姆商議過後，決定先不主動進攻。
等一次防守進攻以後，再視情況而定。
大食帝國需要一次打退大唐的戰績，以提升士卒的士氣。
而且艾布·哲爾法爾·阿拔斯明白，天可汗李瑄最擅長陰謀詭計，如果貿然行動，他很可能掉入大唐設計的陷阱之中。
……
謀定而後動。
李瑄擅長利用優勢，大唐遠征軍已到最關鍵的時刻，李瑄不可能給艾布·哲爾法爾·阿拔斯反擊的機會。
他會用艾布·哲爾法爾·阿拔斯意想不到的方式，終結這場戰爭。
刺夷城。
李瑄率領禁軍、神機營到達。
一到刺夷，李瑄就召開軍事議會。
這次議會，在清楚大食帝國的兵力部署後，立刻召開進攻。
現在是金秋八月，最好的出兵季節。
將士們遠離家鄉萬里，已經一年多時間。
特別是天策衛、神策衛，已經來到西域、中亞、西亞近三年。
因爲他們是百裡挑一的禁軍，所以心中的鬥志還在。
李瑄是他們的精神信仰。
所有士卒都期待這場戰鬥，晉升軍銜，保家衛國，光宗耀祖。
“大食暴軍以哈馬丹城爲駐守，以尼哈溫爲犄角，兵員陳列。兩城東部、北部、南部，以堡壘拒，以溝壑阻，以大河守。看似固若金湯……”
“然我軍擁有神機營。以神機營一錘定音，各部緊密聯繫，隨時準備進攻，拿下哈馬丹和尼哈溫兩座城池……”
經過一番商議後，李瑄確定大食軍隊的兵力佈署，開始下達進軍命令。
艾布·哲爾法爾·阿拔斯想破頭也不可能想到大唐擁有火炮。
再堅固的壁壘，也不可能擋住第一次用於戰爭的火炮。
要給大食帝國帶來小小的震撼。
“臣等遵旨！”
衆將領旨。
李瑄又下令波斯灣方向的馬璘，波斯波利斯方向的李嗣業，吩咐他們伺機而動。
待大唐突破哈馬丹防線以後，就可以譴派一路騎兵，向南運動。
在軍事議會的兩日後，主力大唐聯軍一共五萬餘人，在上千波斯人的帶領下，向哈馬丹開進。
五天後，大唐與留守的兩萬邊防軍匯合。
在兵力上，看似大唐與大食相差不大。
實際上，雙方的士氣天壤之別。
雙方的君主，隔着溝壑陣地相望。
文治武功的艾布·哲爾法爾·阿拔斯，遇到了天可汗李瑄。
他不知道自己將面臨什麼。
這注定是“開天闢地”的一戰，是劃時代的一戰。
“敵人背靠哈馬丹城，看這陣勢，應是準備以守爲主……”
天高雲淡，李瑄率領一衆文武官吏到達一處高坡上，隔着克孜勒烏贊河眺望哈馬丹城。
克孜勒烏贊河發源於厄爾布爾士山南麓，由南向北，流入裡海，作爲當前大食帝國和波斯的分界線。
大食軍隊以克孜勒烏贊河爲天塹，緊靠着巍峨的堅城。
在城外，軍隊的營壘密密麻麻地分佈着，壁壘森嚴，壕溝縱橫交錯，拒馬林立。
“至尊，如果不用火炮，強攻此陣地困難。大食帝國明曉騎兵爲劣勢，不給我們騎兵發揮空間。”
李晟向李瑄回答道。
大食帝國的陣型佈置合理，正常情況下，很難攻破。
若執意進攻，頭破血流是必然的，會給予大食帝國可乘之機。
“波斯灣戰線，大食帝國放棄國境，兵馬退守一百七十餘里，依靠山壑險地佈置防線。說明大食鐵了心防守，以耗盡我軍後勤。”
李瑄開口說道。
這是李瑄意料之中的戰術。
在任節度使的時候，李瑄用過類似戰術，先守爲攻。
遠征軍最忌諱的事情，就是長時間戰況無進展，甚至失利。
那時的士氣最容易被瓦解。
縱然面臨危機，艾布·哲爾法爾·阿拔斯還是很冷靜的。
“稟至尊，將士們磨刀霍霍，立志爲大唐開疆拓土……臣已準備好船隻、羊皮筏，隨時渡河進攻。”
李晟向李瑄請命道。
“嗯！”
“令神機營炮兵隊立青銅大炮於河東，明日辰時整，對河對岸的營地進行轟擊。一旦敵軍因火炮散亂，立刻強渡大河……”
李瑄觀察過大食軍陣地後，允許李晟的請命。
他會用神機營配合李晟麾下的精銳。
不遠萬里將上百門青銅大炮運送到裡海南部，爲的就是這一刻。
“臣遵命！”
李晟領命。
“臣遵旨！”
神機營的統帥狄元青也向李瑄拱手，躊躇滿志。
狄元青本是匠人的後代，精通機關技巧。
在新時代下從軍，屬於技術兵種。
十年間，於千百神機營士卒中脫穎而出，他不僅是優秀的火炮手，還能有效地指揮青銅大炮。
見識到火炮的威力，領悟火炮的精髓，他是堅定的炮火支持者。
他認爲火炮會在這場戰鬥之中，大放異彩，成爲將來軍事發展的主流。
李瑄命令下達以後，唐軍陣營發生變動。
普通士卒，皆開始備戰。
李晟率領八千北庭軍，一萬神策衛勇士，將作爲先鋒。
他們放棄自己擅長的戰馬，卻依舊充滿自信。
他們將摧鋒奪刃，立不世之功。
克孜勒烏贊河以東，每隔十丈，就有大唐玄龍旗幟升起來，神龍隨風飛舞，與張牙舞爪的三角獸旗相映襯。
點兵的號角聲此起彼伏。
士卒在將校的指揮下，將一艘艘小船、羊皮筏，扛入克孜勒烏贊河中。
戰場對壘處是最適合渡河的地方，水流平緩。唐軍的羊皮筏、小船準備充足，在岸邊綿延數裡，每次可以運輸數千名士卒到達河對岸。
只待一聲令下，就開始渡河。
“嗚嗚……”
河西大食帝國的陣營前，也接連不斷地響起號角。
一隊隊長弓手，標槍手，弩手，反曲弓手，到達克孜勒烏贊河沿岸戒備。
任何可能渡過大河的地方，都有大食士卒的影子。
大食軍的重裝步兵也在待命，他們與一些長矛手，隨着唐軍渡河的地方而移動，旨在讓唐軍折戟沉沙，墜入河中餵魚。
“哈里發，唐軍如此動作，必是要準備渡過大河。”
大食元帥哲溫·哈霍伊向艾布·哲爾法爾·阿拔斯言道。
此時，艾布·哲爾法爾·阿拔斯也在一處高臺上，緊緊盯着克孜勒烏贊河對岸的唐軍動靜。
他對自己的佈置很滿意，寧可放棄一些疆土，將山河利用到極致，旨在將唐軍拖垮，獲得最後的勝利……