看到官媒特意地賣關子，明氏反而失了興趣，淡淡地吩咐石榴沏茶，“就用先頭得的君山銀針，再端兩碟點心。”
官媒見狀，捂着嘴先自“咯咯”笑了陣子，又故作神秘地悄聲道：“回夫人，來提親的不是別人，是四皇子殿下。”
明氏真是呆了，半晌沒有回過神來，直到石榴上了茶，才詫異地問:“怎麼可能是四殿下？”
通常皇子的親事都是皇后或者有職權的宮妃選定，讓皇上過了目，再使個相熟的夫人私下探聽一下女方的態度。
如果女方同意，那麼皇上就下旨賜婚，兩家皆大歡喜。
如果女方不同意，皇上也沒有必要強給兩人湊作堆。畢竟婚姻講究個你情我願，想嫁到皇家的人有的是，不一定非你不成，何必強行娶回家添堵。
不管怎樣，皇子的親事再沒有落到官媒頭上的。
官媒見明氏不信，從懷裡掏出塊玉佩，“千真萬確是四殿下身邊的人送來的，說四殿下自打在錢學士府上無意中撞見過二姑娘後，始終無法忘懷，最近才得知二姑娘尚未婚配，立時動了求娶之心。因爲怕事情傳出去二姑娘被人誤解，所以眼巴巴找上我來問一下府上的意思。如果願意，四殿下立馬請旨賜婚，如果不願意，那麼就當我沒來過，也沒這回事。”
明氏仔細地端詳一番那塊玉佩，無論是玉料還是雕工都屬於極難得的佳品，而且上面雕着螭龍紋樣，想必也無人敢冒用。
明氏便信了幾分，斟酌地回答，“二姑娘的親事，我這個做伯母的不敢越俎代庖，總得由她親生的爹孃決定，再者上頭還有祖父跟祖母。”
官媒聞言知雅，笑道：“婚姻大事，自然得好生商量一番，不過，聽說臘月底皇上的大寶要封印，恐怕年前就不能下旨了。”
一個民婦竟連這個都知道，想必是聽四皇子身邊的人這樣告訴她的。
由此可見，四皇子是志在必得，明氏心中一凜，直覺得這樁親事不是那麼簡單。
上次周成瑾來跟楚晴提親，明氏可以不經過老夫人直接回絕，這次四皇子求娶，明氏卻不敢擅自做主給拒了，必須得報給老夫人聽。
明氏淺笑道：“請您回去給四殿下帶個信兒，容我們考慮幾日再做答覆。”
官媒樂呵呵地答應着告辭。
送走官媒，明氏轉身去了寧安院，又吩咐翡翠請了文氏過來。
文氏聽說四皇子來提親，興得渾身不知幾兩重，連嘴邊的瘡都不顧及了，咧着大嘴直嚷嚷，“就說晚丫頭是個有福的，怎麼會嫁不出去，好飯不怕晚，這好人才也不怕被埋沒。”
老夫人聽得直皺眉頭，沉了聲道：“誰說晚丫頭嫁不出去了，沒得往自己身上抹黑。”隨即低了聲音，“國公府的姑娘哪個不是挑來揀去尋到真正合心如意的才嫁，旁人還不曾說什麼，自己就叫喚着說沒人要，自降身份！”
文氏自知失言，臉上紅一陣白一陣的，悻悻地往旁邊躲了躲。
明氏無言地嘆口氣，文氏掌家也掌了十幾年，怎麼還跟個沒見過世面的鄉野村婦似的，一點兒都沒長記性。
什麼話該說，什麼話不該說，同樣的意思怎麼說出來好聽，怎樣說話既擡舉別人又擡高自己，其中大有學問。
老夫人也不想再當衆給侄女兒沒臉，轉了頭問明氏，“你是怎樣想法？”
明氏思慮片刻答道：“按理說，晚丫頭能嫁到皇家去，確實是難得的體面。可我總覺得有點不妥當，這半年沒少帶着晚丫頭四處相看，京都有頭有臉的心裡都有數。四皇子單單挑這個時候說親，未必不是沒有別的企圖。”
文氏眼巴巴地盯着明氏，惟恐她說出推拒的話，只恨不得能上前捂住她的嘴，自己代替她說，聽聞這番話心裡着實鄙夷了番：四皇子如今十九，明年行了弱冠禮就是正經八百的王爺，能企圖國公府什麼？如果衛國公府像安國公謝家那麼勢大，再或者楚溥還在寧夏當一品總兵，那就另當別論了。現在闔府沒有個真正有實權的人，四皇子圖什麼？
老夫人聽了明氏的話，也有幾分遲疑，便道：“還是聽聽國公爺跟家裡爺們的意思吧，這事情我也做不得主。”揮揮手讓兩人退下去。
文氏有些不情不願，見縫插針地說：“姑母，過了這個村那就沒這個店了，五丫頭二月裡就成親，晚丫頭豈不被笑話死？”
老夫人沒好氣兒地說：“我明白。你可記着，嘴巴一定要緊着點兒，別跟個沒把門兒似的，這事要是傳到外頭去，以後成不了少不得晚丫頭跟着受連累。”
文氏受老夫人這頓排喧，又聽到“成不了”這話，心頭便是一涼，神情懨懨地回了二房院。
可巧她孃家嫂子來了，正趁着沒人將太師桌上兩隻繪着喜鵲登枝的骨瓷茶盅往懷裡塞。
文氏眸光一冷，“嫂子這是幹什麼？”
嫂子哆嗦了下，見是文氏，舒口氣笑笑，“嚇我一跳，看這茶盅怪好看的，回去給壯哥兒喝茶用。”
“嫂子可別做這樣的事了，次次打着壯哥兒的名頭。上次來拿了那隻水晶梅瓶去，我只說是不小心碎了，到庫裡消了賬。這套茶盅共六隻，你拿兩隻去，剩餘幾隻豈不都沒有用了？”
嫂子腆着臉道：“那你就一併給了我，我看燒得挺細巧精緻，至少得當三五兩銀子。你不知，家裡實在銀錢不湊手，這大冷的天，壯哥兒跟勇哥兒屋裡沒炭燒，天天縮着手讀書，我這當孃的心裡實在不好過。”
“那我就好過了？這兩年嫂子來一趟，屋裡就得碎東西。都說下人們勢利，人家大房院孃家來人，滿院子上下跟着有賞錢，你可好，來一趟丫鬟就得背黑鍋。她們當面不敢說，私底下還不知傳什麼呢，但凡嫂子能勸着二哥立起來，我何苦受着腌臢氣。”文氏越說越傷心，又思及在老夫人面前的不受待見，眼淚就不受控制地往下淌。
“姑奶奶怎麼哭上了？”嫂子“唬”了一跳，忙把茶盅從懷裡拿出來，“不拿就不拿，姑奶奶這是怎麼了，在哪裡受了氣？你要是不說嫂子怎麼給你出氣兒？”
文氏起先不想說，可架不住孃家嫂子殷勤詢問，又實在憋得慌，便將適才之事說了遍。
嫂子不敢非議老夫人，只把明氏罵了個狗血噴頭，“我就知道她沒安好心，怕你們二房得勢壓過他們去，所以才這樣說。那是皇家，別人都削尖了腦袋往裡鑽只愁沒有門路，現在好事上了門，傻子纔會往外推。要我說，姑母也是老糊塗了，把晚丫頭的親事交給她。咱們晚丫頭要模樣有模樣，要性情有性情，這兩年出息得越發端莊大氣，怎麼會尋摸這半年還沒找到合適的人家？要說你這位妯娌沒在裡頭搗鬼我可是不信的。”
文氏慢慢收了淚，嫂子吩咐丫鬟端來溫水，親自伺候她淨了臉，又將丫鬟打發下去，繼續道：“依我看，晚丫頭是真正有福的，她說話晚，走路晚，什麼都應了個晚字，可偏偏生日早，大年初一頭一天。那年臘月裡就二十九天，要是有個大年三十，晚丫頭這生日也就是晚的了，誰知命裡註定合該是正月初一生，滿天下的人誰不在初一放鞭放炮慶賀？”
文氏越聽越覺得有道理，可不是唄，晚丫頭什麼都晚，這親事也是火上眉毛了，偏偏就在這個時候，怎麼四皇子就上面求親了呢？
可不就是命裡該着的？
文氏激動的心血澎湃，恨不得立時看到楚晚穿着王妃的衣飾，轉念想到老夫人猶疑不決的態度，情緒慢慢冷下來，“這事我說了可不算，姑母說了，得國公爺跟爺們們拿主意。”
嫂子眼珠子轉兩圈，壓低聲音，伸手指了指大房院的方向，“那院子的那個，府裡不是也不同意，架不住人家尋死覓活地鬧騰，到底遂了心願。我尋思着，這事兒還得晚丫頭表個態，她那邊能做初一，咱們就能作十五，就是國公爺也不能偏心眼，既答應了那邊，就不得不答應晚丫頭。”
對呀，上次楚暖因爲定親，雖然惹得國公爺老大不高興到現在仍然禁着足，但她仍是囫圇個兒沒少胳膊沒少腿兒的。
爲了晚丫頭的終身大事，得讓她鬧上一鬧。
嫂子見文氏聽了自己的建議，面上顯出幾分自得，忽地又冒出個想法，湊到文氏耳邊道：“我覺着吧，這樣的好親事，你那妯娌肯定捨不得推出門去，沒準是想攛弄着姑母要說給那個六丫頭。轉過年六丫頭也十三了吧，已經到了說親的年紀，要是真讓她給截了胡，從此六丫頭有人給撐腰不說，你妯娌肯定也跟着撈好處，有個現成的王爺撐腰，她那倆兒子淨等着升遷就行。”
“不會，明若蘭做不出那種事情。”文氏斷然否認，“她能把親事給拒了，但絕不可能把晚丫頭的親事換到晴丫頭身上。”
嫂子又道:“不能就好，我過來的時候剛好看到六丫頭，真是好相貌，要是不當心給四皇子見到，未免生出枝節來……你先前答應過把她說給壯哥兒，如今壯哥兒都十七了，前幾天還唸叨着你們六丫頭，說要早點成親。”
“晚丫頭的事情還沒定，現在哪有工夫說晴丫頭？”文氏有些心虛，前兩年她確實有把握將楚晴嫁給自己的侄子，可這兩年楚晴不但得了老夫人歡心，還讓國公爺對她青眼有加。
嫂子看出文氏的猶豫頓時急了，“我的姑奶奶，這事兒千萬得做成了，壯哥兒現在脾氣可是越來越大了，前兒一言不合把隨身小廝的腿打斷了，沒用板子就是一腳一腳地踢，那眼裡的瘋勁兒我看着心都涼。這要是不遂了他的心意，哪天他還不把我給打死？”
文氏“唰”地白了臉，她記得清楚自己的長兄就是因爲瘋病把親孃給掐死的。早先她就疑心文壯暴戾是帶了瘋根兒，現今更不懷疑。
文家這是又出了個武瘋子！
要真是這樣，她要是敢把楚晴許給文壯，楚家上下決不會輕饒了自己。
文氏不禁打了個哆嗦，這事兒還真是麻煩，唉，還是先把晚丫頭的親事定下來再說……