桂嬤嬤對明氏感嘆不已，“沈在野真是位君子，言語坦蕩行止有度，要是年輕上十歲，還沒成親，說起來也是一段佳話。”
“那晴丫頭呢？”明氏更關心的仍是楚晴。
桂嬤嬤道：“在沈家哭了會兒，出來時就收了淚，一路都戴着帷帽並未被人瞧見，便是瞧見也說不出什麼，來弔唁故人誰不得哭幾場？”
明氏嘆口氣，“這孩子心思就是重，回頭讓問秋她們解勸着點兒，這人與人的緣分，不管是父女也罷，夫妻也罷都是命裡註定的，強也強不得……說起來晴丫頭也十二了……”應該把她跟明懷遠的親事定下來了。
明懷遠金榜題名後聽從家裡人的意見，留在翰林院繼續讀庶吉士，還差半年就滿三年，他心心念念地想外放，親事能在他外放之前決定下來最好。
楚晴倒沒有再哭泣，只是覺得渾身懨懨地，稍稍用了點中飯就上牀歇着了。身子雖累，腦子卻清醒着，一點一點回憶起與沈琴相識相交的情形。
初見時就孱孱弱弱氣血不足的樣子，走幾步山路就得讓沈在野抱着，平常也難得出門，沈在野在家，則父親陪着她玩，沈在野上衙，就剩她跟母親兩個體弱的人相對。日子恐怕過得也很是寂寞。
而自己，雖然娘不在爹不愛，終究還有明氏照拂，有幾位兄長姐妹，再者還有周琳等好友，到底又比沈琴強許多。
思量來思量去，眼皮開始漸漸發沉……
仍是那片空茫的幾乎漫無邊際的蒲公英，金黃的小花、雪白的絨球還有碧綠的葉子，放眼望去宛如一幅美麗的畫。
田野盡頭，依然是那個身穿玄色衣袍的人，邁着大步，不緊不慢地走着。風掠過田野，吹動他的袍擺，獵獵作響。他的衣袖灌了風，像是飽脹的風帆。
一股懾人的威壓撲面而來。
楚晴本能地想逃，可雙腳好似被釘在地面似的，動彈不得。
眼看着那人漸行漸近，楚晴幾乎能聽到他腳上的麂皮靴子踩踏在地面上的“咚咚”聲。
終於，他來到她面前，雙眼爍爍地盯着她。
楚晴屏住氣息，等着他說出“冉冉”兩個字。
出人意外地，他說，“六姑娘……我喜歡你，近日就請人去你家求親。”
“不可能，”楚晴不可置信地瞪大了眼，往後退了兩步，不知什麼時候，身後竟然變成了萬丈懸崖，而她就踏在懸崖邊上。
岩石鬆落，她不由自主地跟着往下掉……
“救命……”楚晴驀地驚醒，又是滿頭滿身地汗，中衣緊貼在身上，黏得難受。
正要開口喚人，帳簾外面傳來男子的聲音，“姑娘是思慮過度，加上受了點風，汗發出來就好了，我再開一道紓解的方子，一日兩次，連喝三日。”
“多謝先生，”是問秋的聲音，似是撩了門簾。
紛雜的腳步聲漸漸消失。
楚晴舒口氣，伸手去夠牀頭搭着的衣衫，春喜在帳外低聲問，“姑娘可是醒了，要不要喝口水？”
“好，”楚晴應着，又吩咐道，“備洗澡水我擦擦身子，出了一身汗膩得慌。”
“現在？”春喜似是愣了下，隨即道，“姑娘先用點兒粥飯吧，空着肚子洗澡容易頭暈。”說着撩起帳簾掛在牀邊的銀鉤上。
楚晴這才注意到屋裡明亮的光線，便問：“什麼時辰了？”
“差一刻辰正，”春喜倒了茶來，伺候楚晴喝了兩口，又開櫥櫃找肚兜與中衣。
竟是睡了這麼久，難怪肚子裡空落落的，根本昨天夜裡都沒吃飯。
楚晴思忖着，看春喜已將衣服捧了過來。
新找出來的肚兜是湖藍色的，上面繡一支亭亭玉立的粉荷。
湖藍襯着楚晴的肌膚愈發地白嫩細滑，而胸前仍舊是平坦的，只稍稍有了個小鼓包。
從兩年前徐嬤嬤還在的時候，楚晴就斷不了喝羊奶燉着木瓜，喝了這許久怎麼好似沒用處。
按理這個年紀，雖長不成白饅頭，可也應該有荷包蛋那麼大了。
春喜狐疑地打量好幾眼，纔將換下的衣服收走，手觸到中衣上，果然汗津津的。
這時問秋與冬歡提了食盒進來，見楚晴已經醒了，便問：“要不把炕桌搬過來，姑娘歪着身子用點兒？”
楚晴道：“不用，躺得乏了，起來走動幾步也好。”
誰知剛站起來，就覺得腦門一陣眩暈，身子搖搖晃晃的像是站不住似的，春喜連忙扶住她，仍讓她在牀上倚着。
問秋再不敢讓她起身，半跪着伺候楚晴喝了半碗粥，吃了一隻核桃卷酥。
熱騰騰的飯食下肚，楚晴覺得舒服了許多，卻不敢逞強洗浴，遂讓春喜絞了溫熱的帕子擦了幾把。
等身子舒爽了些，又沉沉睡去。
明氏得知楚晴生病親自過來瞧了瞧，又看了眼府醫開的方子，吩咐問秋，“照着府醫所說煎了給姑娘吃。姑娘心裡不痛快，你們常開解着些兒，等姑娘病好了，少不了你們的賞錢。”
問秋連忙答應着，“伺候姑娘是奴婢分內之事，不敢要夫人賞。”
明氏點點頭，又細細地問了些別的，纔回了大房院。
見到楚溥，不免有些怨氣，“四叔也是，晴丫頭病着，不說親自去看一眼，就是打發個小廝問一聲也好……也不知都忙些什麼？”
難怪楚晴覺得沈在野好，沈在野能衣不解帶地照顧女兒好幾個月，換成楚澍，怕是一兩天都不成。
楚溥極少見明氏抱怨，便問道：“晴丫頭病得厲害？要不拿了名帖請個太醫回來？護國寺後院那棵千年桂花樹開了花，聽說四弟一早往護國寺去了，興許約了人作詩。”
明氏聞言幾乎無語，咬了脣道：“病得不重，府醫說晴丫頭是悲傷過度，加上心思重，紓解開就好了。”默了默，終是忍不住，又道：“雖說女兒家多數由母親教養，可四弟妹老早不在了，四叔身爲父親總得問候一兩句……說句不好聽的，就是養個貓兒狗兒也得時不時哄着逗着纔好玩兒。晴丫頭都十二了，能待在府裡的時間也就這兩三年的工夫，以後嫁到京都還好，若是嫁到京外，這一輩子還不定能見到幾回……虧得晴丫頭三天兩頭又是做衣服又是做襪子，孝心都……”餵了狗了。
楚溥豈會猜不出明氏未出口的半句話，嘆道：“四弟這是甩手掌櫃當慣了，等他回來我跟他談談。要是他實在不願管這些瑣事，就請母親給他張羅一房繼室，四房總得有人掌管着。”
明氏聽得目瞪口呆，這男人跟女人的想法怎麼能差這麼大。她明明是說楚澍不關心楚晴，沒有盡到做父親的義務，怎麼楚溥竟聯想到四房沒人支撐，要給楚澍續絃上。
想想也是，等楚晴出閣後，四房院還沒有個管事的人兒。
楚澍年紀又不大，不能老是孤單着一個人，再者，也該有個兒子承繼香火傳宗接代。
最好先訪聽着，等楚晴出閣前半年納進門來，這樣不妨礙楚晴的親事嫁妝，又能相處些時日培養點情分起來。
想到此，明氏索性讓石榴沏了壺茶來，跟楚溥相對坐着，“有些事我不好當面跟四叔講，你倒是勸勸他，該打算的早點打算起來……”
經過楚溥的開導，第二天楚澍就到了倚水閣。
楚晴歇了一整天，病是已經好了，可神情仍是懨懨的，正坐在炕桌上吃飯，見到楚澍進來，就要下炕行禮。
楚澍攔着她道：“你先吃飯，不用多禮，我來陪陪你。”揹着手站在地當間，四下打量會兒，覺得屋子收拾得雖整潔，但意趣上終究差了點。
比如那隻青花瓷的花斛，用來插大朵的花枝最好，即便沒有應季的大花，斜着插兩枝松柏也是好的。而長頸花斛插短枝就不好看，也忌諱花枝繁雜，像楚晴這樣把一束菊花捆起來插是最庸俗的，合該一高一低的雙枝或者屈曲斜嫋纔有雅趣。
而且，瓶花最忌諱放在雕花妝彩的花架上，也忌諱成雙成對地放。
看了會兒，楚澍實在忍不住，將那一把各色菊花抽出來，只取了兩枝，一高一低地插了，其餘的均扔在地上，“着人打掃了，以後記着，這種小瓶花枝宜瘦巧不宜繁雜，宜一種，多則兩種，但要是薔薇，即使多取幾種也不算俗。”
楚晴胡亂地用了點兒就讓人收拾了，此時聽到楚澍這樣說，忙不迭聲地應着。
暮夏暗地裡吐了下舌頭，那瓶菊花是她插的，跟楚晴可沒什麼關係。
因得了明氏吩咐要開解楚晴，暮夏就到菊園特地選了些開得好的，每樣剪了兩枝，足足攥了一大半回來。
沒想到楚晴也沒來得及欣賞，倒被楚澍嫌棄了。
暮夏悄沒聲地將地上的菊花撿起來，雙手捧了出去。
楚澍跟那些文人墨客談經論道是滔滔不絕，可面對楚晴卻不知道該說什麼，他也不知道楚晴會什麼喜歡什麼，故而點評完插花之後有無話可說了，乾巴巴地站着。
楚晴見狀便問道：“父親可知道哪裡有裱畫手藝好的匠人？”
楚澍對這些卻是極明白的，挑了眉問道：“你想裱字畫？”
楚晴打開炕尾的箱子，取出幾幅畫來，“是沈在野畫給她女兒的，前幾天送給了我，都沒裝裱過，怕放壞了。”
楚澍打開一幅，眸光一亮，讚道：“好畫！都說沈在野的字畫在京都是數一數二的，果然名不虛傳，是該裱起來……不過幾個有名的裝裱大師都難得空閒，怕等上大半年也不見得能輪到。要不，爲父幫你裱？”
“父親會裱畫？”楚晴脫口問道，隨即自知失言，尷尬地解釋，“我聽人說裝裱極難，要配畫軸，要鑲邊，而且有的裱絹有的要裱紙……”
楚澍清傲地笑笑，“入行難，可做熟了也不難。”
“那我能跟您學裱畫嗎？”楚晴仰着臉問。
沈在野的字畫有幾十幅，總不能全讓父親裱，她學會了就可以慢慢地自己裱。
楚澍本想說裱畫不容易學，可想到楚溥所說，要他多陪一下楚晴，頂多三五年這個女兒就成別人家的了，便點頭道：“過一兩天，你養好病，我把用具準備好，你就跟我學着裱畫。”
“多謝父親，”楚晴臉頰突然明亮起來，腮邊的梨渦也跳動了兩下。
這麼不加掩飾的歡喜！
是因爲能夠學裱畫，還是因爲能跟自己相處？
楚澍看着她光芒四射的眼眸，溫順恬靜的小臉，心頭突然涌起一絲愧疚，不由開口道：“要不，明天一道去買幾把棕刷和排筆，對了以前的錐針和裁紙刀也不知道放到哪裡了，一併都買新的算了。你身子怎麼樣，能出門嗎？”
“能的，父親。”楚晴開心地應着。
跟楚澍逛街與明氏另有不同，與明氏一道除了去綢緞鋪子就是銀樓或者點心鋪子，而楚澍帶她去的卻是書畫店、筆墨店還有古董鋪子。
古董鋪子最多的地方不是在繁華的東街，而是貢院附近的高井衚衕。
長長的衚衕兩側，全是賣文房四寶或者古董玩意兒的。
楚澍顯然經常光顧這裡，對各家店鋪的物品都很熟悉，悄悄指着一座玉雕對楚晴道：“打眼一看挺好吧，可對着光看就知道玉質不純，裡面混了石粉，是靠近石根的玉料。”又指着另外一隻羊脂玉的掛件道，“這塊玉料不錯，可惜雕工不行，玉的氣韻沒通，是佳品可絕對算不上上品。”
一路指指點點，最後挑了隻碧玉的手鐲給楚晴，“這是經山泉水浸泡過，清澈柔潤，玉最具靈性戴一陣子之後吸收了人氣就生出玉魄來……都說古董好，但玉飾還是買了新玉自己溫養最好。”
楚晴認真聽着，只覺得滿心說不出地歡喜。
***
要說先前京都這一通亂，受損最大的莫過於太子，生生地把大好前程葬送了。而周成瑾也沒得着好，太子固然是主謀，可週成瑾也跟着吃了掛落，名聲再一次落到新低。
好在他一直是這副德行，雖然在金吾衛當差，也並沒有一官半職，也不曾捲入到皇子的爭鬥中，故而雖牽扯在內，可並沒有人彈劾或者參奏他。
本來嘛，在衆人眼裡他就是一灘爛泥，再踩也差不到哪裡，反而還髒了自己的鞋子。
完全沒有必要。
魏明俊不無憂慮地對周成瑾說：“你都十八了，可不能再糟蹋你的名聲，否則親事就難了，即便皇上能下旨賜婚，但強扭的瓜不甜，勉強湊成堆總不如你情我願地好。我倒是無所謂，你心裡不是有了人？”
周成瑾正坐在四海酒樓湖邊，拿一支釣魚竿，有一搭沒一搭地晃盪着，聞言，反駁道：“我心裡有誰？一個個裝模作樣的，哪裡比得上百媚閣的姑娘？她看不上我，我還看不上她呢，年紀小小的一肚子壞心眼，忘恩負義，恩將仇報。”發泄般將魚竿甩了幾下，忽地站起來，“她越不待見我，我還就要定她了……”