</script> 玉液池在御花園西邊，據說底下有處泉眼，冒出來的水清澈透亮不說，還是溫乎乎的。所以即便是三九寒天也從不上凍，旁邊的柳樹也長得比別處茂盛許多。
玉液池旁邊還有座八角亭，立國初期，曾有大臣上書說溫泉眼乃祥瑞之兆，太~祖皇帝心花怒放，便將此亭子取名澄瑞亭。
在御花園賞燈，玉液池是最佳之處。
天上明月皎皎，地上花燈爍爍，池水倒映着月光燈光，風吹過，水波盪漾，月影迷離，燈影搖曳，水面上像是撒下無數寶石，發出璀璨奪目的光芒。
楚景一行人正是奔着玉液池方向去的。
只是沿途花燈實在太美，有雄壯高大的龍燈，有華美富貴的鳳燈，還有像皮影戲一般的走馬燈，即便是尋常的兔兒燈、猴兒燈也做得比外頭精緻許多。
別說楚曈跟楚晞生長在寧夏沒見過京都的繁華，就連曾在積水潭燈會賞過燈的楚晚和楚暖也不免爲之驚歎。
尤其還有一種叫連珠的宮燈，各個只有碗口大，一串共十餘個從樹頂直垂到地面，這樣幾十串連成一片，鋪天蓋地的，恍如天上星子灑落蔚爲壯觀。
楚曈站在瀑布般的燈雨前，半晌合不攏嘴。
她在這邊看燈，渾不知自己也落入了別人的眼中。
楚曈長相原本就秀麗，因彈琴得了謝貴妃那支鳳釵，特地又將劉海梳了起來。如此光潔的額頭就全顯露出來，越發顯出狹長眼眸的嫵媚來。
可眉宇間還存幾分稚氣，稚氣與嫵媚摻雜在一起，更加讓人心動。
二皇子蕭文安看得有些直，他本來就存着把衛國公府拉到自己陣營裡的心思，剛纔彈琴時已經表明了態度，如今見楚曈相貌也是不凡，這種心思就愈加強烈。
都說楚家的姑娘不爲妾，可楚曈不過是個庶女，再者王府側妃也是能上玉牒的，倘或自己有朝一日奪得大寶，她的子嗣也是實打實的皇子。
再者，二皇子想起謝家到衛國公府上求親再次被拒的事情，眉頭皺了皺，要是能納了楚曈，那樣東西就不用依靠謝成林或者莊閣老的兒媳婦楚曉了。
楚曈現在十三，還能在國公府住兩年，有這兩年的時間，那樣東西應該能找得了。
二皇子不加掩飾的目光惹惱了身邊的謝依蘋。
謝貴妃是謝依蘋的親姑母，二皇子是她的姑表兄，親緣關係非常近。
自小謝依蘋就崇拜這個相貌英俊文武雙全的表哥，等到年歲漸長，知道蕭文安甚至有可能承繼大寶之後，那顆怦怦亂跳的少女心便愈加雀躍。
可不論父親還是姑母，都不允許家裡的女孩兒嫁給蕭文安。
因爲蕭文安不管是王妃還是側王妃都是要用來結交朝臣的，謝家姑娘的親事也要用來拉攏人。
謝貴妃與安國公府本就是一家人，沒有必要浪費那個位子。
只要蕭文安能順利奪位，安國公府即可成爲萬晉第一家，不說權傾朝野，至少跺跺腳能讓京都的地面抖三抖。
謝依蘋雖然理解也沉默着接受了，可看到從來對自己溫柔體貼的表哥對着別人家的姑娘發呆，心裡的酸澀是怎樣也止不住。
除去精緻美麗的花燈外，御花園甬路兩旁隔不太遠還搭建了猜燈謎的棚子，棚子外掛着寫有燈謎的綢布條，有了答案之人可將布條扯下交給棚子裡伺候的太監。如果猜中了，太監會給你一根竹籤，最後憑手中竹籤多寡領取彩頭，如果猜不中，太監再將布條掛上去。
楚景一行走得慢，綢布條已被扯去不少，剩下的就是相對難一點的。
楚曈自視才學高，二來也卯足了勁兒想要再出次風頭，便站在棚子邊瞅着布條苦思冥想。
楚晚才學平平，大略掃過去基本上都沒有眉目，就想早點趕到下一個棚子。楚晞對猜謎更沒興趣，只想看花燈。
如此就有了分歧，楚景便領着楚晚跟楚晞在前頭走，囑咐楚昊在後面照顧楚曈與楚暖。
楚暖自然志不在猜謎，這一路走來她早就注意到，除去不怎麼受寵的三皇子走到了前頭外，其餘的幾位皇子都不曾經過，那就說明他們仍在後頭還沒過來。
所以，她也不着急，任由楚曈猜謎，自個站在花燈前有一搭沒一搭地跟楚昊說話。
都說“月下觀君子，燈下看美人，”楚暖本身底子就好，加上特意打扮過。她沒穿褙子，而是着了小襖，襖子腰身短，又特意多掐了幾道褶子，襖子便緊緊熨帖在身上，將美好細軟的腰身完全展露出來。
裙子是高腰的，也收得緊，裙襬卻很大，有風吹過，裙襬便蕩成一朵好看的喇叭花，底下綴着小米珠的精巧小靴子時隱時現。
更爲惹眼的是，她中衣領子並非常見的立領或圓領，而是做成了大大的荷葉狀，一直鋪到肩頭，露出一小截白皙的脖頸。
這樣一副打扮自然吸引了不少姑娘少爺們的眼光，可偏生楚暖像是未察覺自個兒的美麗似的，只專注地盯着花燈瞧。
經過上兩次宴會，楚暖已經認得不少千金小姐，又被公認的會打扮。不大一會便有三四個姑娘圍上來打聽她衣服的裁法。
楚暖在家裡被楚晚打壓慣了，很享受這種被追捧的感覺，倒也不藏私，把荷葉領子怎麼剪裁教給她們。
其實這也沒法藏私，只要衣裳穿出來，有心靈手巧的回去試兩次就能做得八~九不離十，楚暖聰明，沒必要藏着掖着，還不如換個好人緣兒。
姑娘們自有他們的兄弟做伴，見狀便與楚昊寒暄。楚昊性子開朗爽直，很快就跟他們稱兄道弟起來，結伴往前頭賞燈，把楚曈忘在了腦後。
楚曈仰得脖子差點酸了總算有幾個還算靠譜，便踮着腳尖一一將布條扯下來，正要扯最後一個時，有人伸手替她夠下了布條，“這個謎語很難，姑娘也猜出來了？”
楚曈側眸一瞧，來人身形挺拔，相貌端正，穿一襲寶藍色的錦袍，英氣逼人。
薄薄的脣角含一絲淺笑，幽黑的眸子裡輝映了漫天的燈火，而燈火深處卻有個小小的身影——正是她自己。
雖然相貌氣度不比明懷遠那邊清雅高遠，可他身上自有令人不敢直視的威嚴，那是皇家纔有的權勢。
楚曈粉面含羞，忙曲膝行禮，“見過殿下。”
“楚姑娘不必多禮，”二皇子伸手攔住她，順勢取過她手裡另外幾條布條，仔細看了，眸中流露出幾分驚訝來，“楚姑娘真是蘭心蕙質，方纔一曲小江南已滿座皆驚，又有如此才學，實在讓廣平佩服。”聲音剛毅又帶着絲絲溫柔。
二皇子名蕭文安，字廣平。
男子跟姑娘說話時自稱表字，這意味着什麼？
是把她看成親近的人，或者能與他平起平坐的人吧？
那麼高高在上，又是英武高大的男子，用這樣溫柔的聲音對她說話。
楚曈一顆心“怦怦”亂跳，臉驟然燙起來，低聲道：“殿下謬讚，我也是估摸着並不十分確定。”
二皇子笑道：“我看這兩個倒有七八分準，另兩個還值得商榷，不如過去問一下？”
楚曈跟在他身後走進棚子，跟太監說了答案。
太監笑着拿出兩根竹籤，“這兩個是對的，”擡眼看到二皇子的神色，笑容愈加恭維了些，“這個姑娘已差不多猜出來了，是捲簾格的謎語。”
楚曈眸光閃動，說出了答案。
太監點頭讚道：“姑娘好才學，就是這個，”雙手又奉上一根竹籤。
二皇子將竹籤一併接了，笑着問道：“前頭還有幾處猜謎的地方，咱們過去瞧瞧？”
楚曈又驚又喜，含羞帶怯地點了點頭。
原本在她的心裡，那三位未成家的皇子從來就不是她打算的對象，她一早認定的就是二皇子。
楚家的姑娘不做小，可皇上的小老婆就不是妾，是貴妃，是娘娘，是有可能一躍成爲後宮之主的人。
即便順德皇帝一早冊立了大皇子爲太子，可古往今來有幾個帝王是以太子的身份承繼帝位的？就連順德皇帝也不曾做過太子。
而最讓胡姨娘看好的是謝貴妃，謝貴妃能獲盛寵十年之久，能讓皇后抑鬱身亡，本身就說明了她的能力與手段。
二皇子有這樣一個能吹枕邊風的母妃，有安國公這樣強勢的母舅，加上他本身能力出衆，取代太子成爲帝王不過是遲早的事情。
楚曈與二皇子一個有情一個有意，頗有惺惺相惜相見恨晚之感，兩人並肩賞燈，一道猜謎，幾乎須臾不離。
謝依蘋跟在後面看着，男的英武瀟灑，女的嬌俏可人，滿嘴滿心都是苦澀。可她又不敢壞了二皇子的打算，進宮之前，祖母謝老太君與母親就叮囑過，務要跟勳貴之家的子女打好關係，切不可鬧出糾紛來，更不能阻礙二皇子行事。
謝依蘋看着兩人親熱的樣子極爲刺眼，索性眼不見爲淨，跟謝依芹快走幾步，趁着他們猜燈謎的時候走到了前頭。
到達玉液池的時候遇到了方靜和孫月娥。
謝家要交好羣臣，但有些人是勢必要對立的，比如太后的母家忠勤伯府和皇后的母家承恩伯府。
澄瑞亭裡也掛了不少燈謎。
方靜與孫月娥手裡已捏了好幾個，正絞盡腦汁地猜別的。謝依蘋是才女，只看了謎語一眼就猜出了答案，剛伸出手還沒碰到布條，孫月娥動作靈敏，趕在謝依蘋之前將布條扯了下來。
謝依蘋心裡本就存着氣，跟方靜兩人素來也是看不順眼的，見自己已經伸手了，孫月娥卻不知羞恥地搶了去，不由怒道：“孫姑娘講不講理，我已經猜出來了，你爲何要搶？”一把奪了回來。
這一奪不要緊，連着孫月娥手裡之前拿到的也奪了兩條。
孫月娥也是存着同樣的想法，兩家立場不同，是永不可能結交，便也不客氣，反駁道：“是我們先猜的，而且你也沒碰到布條，我們爲什麼不能拿？難不成你安國公府就能不要臉不講先來後到的道理？”仗着自個兒力氣大，伸手又搶了回來，塞進腰間。
謝依蘋不如孫月娥強壯，眼見着是搶不回來，氣得滿臉紫漲，點着孫月娥的鼻子道：“你纔不講理，明明是我先猜出來的？”
“有誰能證明你猜出來了，我還說是我先猜出來的呢。”孫月娥哼一聲，“啪”地拍開謝依蘋在自個面前晃動的手。
謝依蘋身形嬌弱，孫月娥又沒顧惜力氣，這一下拍得謝依蘋晃了晃差點摔倒。
謝依蘋吃了虧，眼淚“唰”地流了下來，委屈地哭訴，“你這個潑婦，沒有道理就動手推人麼？你有能耐，怎麼不把我推到玉液池裡？”
這一句卻是影射孫月娥把楚晚推到湖裡的事情。
那件事本就是孫月娥的心病，爲此她不知被父母兄長罵過多少次，捱過多少巴掌。她也因而消停了好一陣子沒臉在外面走動。
大年初一那天孫月娥進宮拜年，感覺風聲已經過去了，所以今晚就打扮得齊齊整整地來賞花燈。
誰知偏偏謝依蘋哪壺不開提哪壺，硬生生把她沒好利索的傷疤給揭開了。
孫月娥又羞又惱，恨不得故技重施把謝依蘋也扔水裡去，可她畢竟腦子還好用，知道自己倘若再來這麼一遭，名聲估計就壞透了。
看着謝依蘋抽抽搭搭地哭得梨花帶雨，孫月娥也不甘示弱，用力掐了大腿一把，眼淚也撲簌簌地落下來，“謝姑娘，誰是誰非大家心裡都有數，你何苦這樣冤屈我，是看我家沒人好欺負嗎？”
謝依蘋是才女哭得婉約悽楚，孫月娥精於算計哭得豪放無忌，一邊掉眼淚一邊不耽誤哭訴清白與委屈。
玉液池周遭賞燈的人本來就多，聽到喧鬧聲都往這邊看過來。
不管是勳爵也好還是新貴也好，大多數姑娘少爺對謝依蘋和孫月娥都不陌生，有個別不認識兩人的剛開口問，旁邊就有人低低介紹，“那個穿冰藍色褙子梳如意髻的是安國公府的二姑娘，另外那個穿玫紅色褙子梳墮馬髻的就是忠勤伯府的七姑娘。”
“哦，”那人意味深長的一嘆。
太子跟二皇子面和心不和已久，這兩位起糾紛也在情理之中。
孫月娥臉皮厚，聽到這些話跟沒聽見一樣，照樣哭得有模有樣，謝依蘋麪皮卻薄，還是平生第一回被人指指點點，臉上便有些掛不住，只苦於沒人替她解圍，沒有臺階可以下。
正悽惶之際，眼角瞧見二皇子跟楚曈有說有笑親親熱熱地走來，謝依蘋委屈到肝腸寸斷生氣到怒火焚心，自己在這兒被人當猴子瞧，表哥竟然對別人笑得那麼歡暢。
她都是爲了誰？還不是爲了表哥！
當下因孫月娥而起的委屈與怒火盡數轉移到楚曈身上，謝依蘋淒厲地喊一聲，“表哥，有人欺負我，”當頭便朝楚曈衝了過去。
楚曈一顆粉紅的少女心正沉浸在無限的甜蜜中，根本不曾防備，只傻愣愣地站着，眼看就要被謝依蘋撞倒在地上。
二皇子等待的就是這個時機，展臂一伸攬住了楚曈的細腰。
謝依蘋收不住腿，一個趔趄摔在地上，眼看着心儀的表哥根本不顧自己，只低頭安慰懷裡的人，謝依蘋這下顧不得婉約了，咧着嘴大哭起來。
明氏到來時看到的就是這副場景，澄瑞亭就像戲臺一般，二皇子與楚曈相依相偎，旁邊謝依蘋嚎啕大哭，而另一邊孫月娥低着頭哭喪着臉。
玉液池旁，三三兩兩賞燈的姑娘少爺猶如看戲般，目不轉睛饒有興致地盯着這一切……