皇后笑微微看向太子。
太子近些年已經開始跟着皇帝處理政務了，他辦事踏實認真，在朝政上屢有建樹，最重要的是，能夠不偏不倚，冷靜的做出決定，從不意氣用事，這點尤爲難得。
皇帝不止一次在她這裡稱讚太子，誇他將來繼位後必定是一代明君。對這樣的兒子，皇后每次見到都會覺得無比驕傲。
見太子要給她敬酒，皇后身邊的宮女有眼色的將皇后杯中的酒液也滿上。
今天用的酒是用釀了十二月的梅酒摻梅花蜜調出的，唯有宮中才能一嘗，皇后愛極了這酒的味道。
被這樣值得得意的兒子敬她最喜歡的酒，皇后心中的喜悅從心中洋溢到了臉上。
就在皇后剛要端起酒杯時，太子已將他手中的酒一飲而盡，跪地道：“母親，兒子想求母親一件事情。”
皇后剛觸到酒杯的手停住了，長長的黃金護甲磕在白瓷杯壁上，發出清脆的叮噹一聲。
她方纔的歡喜頃刻就被焦慮和不滿代替——她還以爲太子已經不會再提那件事，原來是在這兒等着呢。
兩個多月前，皇后接到鍾萃宮姑姑的報信，嚴家嫡女被太**中的劉姑姑送到鍾萃宮，還專門指派了一名宮女貼身伺候她。
皇后當時詫異無比。依照太子的性格，怎麼會行如此離譜之事。既然嚴家庶女註定要入太**，***他女孩兒按例當免選，太子不提前知會人一聲，直接將人接進來，怕是對那嚴家嫡女動了不該動的心思。
好在太子之後沒有任何異動，除了某日親自去鍾萃宮，將胡鬧的元芊芊叫回儲秀宮外，再不曾和那嚴家嫡女有任何接觸的可能。而那次，據宮人來報，太子也沒見到嚴家嫡女的面。
而那位嚴家嫡女對此毫不知情，懵懵懂懂，根本不知道她爲何會被選進宮。進來後，每日裡和別的秀女一併起居，沒做過任何出格的事情。
她以爲太子當時不過是一時痰迷心竅，但是，她怎麼忘了，她這個兒子，最是能隱忍，心思也最是深沉，從不做無的放矢的事情。
是她太信任這個兒子了，結果被他擺了一道。
皇后臉上還維持着方纔笑容的形狀不變，可是其中的眼睛裡的笑意已經被冷意代替。
她看向太子，道：“皇兒，你的太子妃是誰，母后心中自有定論。你不必再說，起來吧。”
太子卻跪地不起，道：“母后，我只是想要回本該屬於我的人。”
本該屬於他的人，不就是嚴家嫡女麼！
皇后的煩躁之感越來越重。太子自懂事起，這還是頭一次忤逆她。
她冷聲道：“太子難道不知諫官們口誅筆伐的威力麼？還未繼位，就令兩姐妹共入儲秀宮侍奉左右，這等荒淫的事情，父皇也未敢做過！我看你這太子，是當的不耐煩了！”
太子的臉色一點也沒變，他深邃的黑眼睛看着地面，繼續直挺挺跪在地上。
皇后看着他，知道因爲臺上太子敬酒的動作，所有的秀女和貴婦都在看他們。
她將目光投向貴婦們那裡，見忠王妃好整以暇的坐着，她想起自己前些日子和忠王妃的一番談話，心下稍稍安穩，舉起酒杯道：“太子，這酒我喝了，你起吧。”
說完，她以廣袖遮面，將那梅酒一飲而盡。酒液滑過皇后的脣舌，她頭次感覺到，這梅酒，爲何就那麼苦呢？
等皇后放下杯子，太子平靜的站起身，不再和皇后頂撞，好像剛纔真的只是向皇后敬了一杯酒一樣。
可是，看着兩人空杯裡剩餘的點點金色酒液，太子知道，他這次嘗試失敗了。
臺下的秀女們聽不到上面的聲音，連那邊皇后和太子兩人的細微表情都看不到。她們只知道太子向皇后敬酒，皇后對太子說了些什麼，太子一直跪着侍奉，等皇后才喝下去才起身。
早聽說皇后和太子母子情深，看來是真的。
雲嵐看着太子的舉動，已然癡傻了。她臉色紅撲撲的，對太子的迷戀長了眼睛的都能看出來。
秀女這一席不止一個少女和雲嵐表現一樣。
皇上已經五十歲了，身體已步入暮年，儘管他酷愛征戰，身體錘鍊的很結實，但時光不饒人，他兩鬢的星星白斑昭示着他的衰老。
這些少女則是妙齡年華，最大的不超過十六歲，在皇上和太子間會選誰，不言而喻。
她們的想法大同小異，無一不盼着太子的目光可以落在自己身上，被她所吸引，朝皇后將她討過去。
但此刻臺上的太子，卻沒有那種閒情。
他有些茫然。他早就知道，別說他現在只是太子，即便是有一天，他坐到了那個最高的位子上，也不是能夠爲所欲爲的。
可是，連這麼一件小事兒，他都無法自己做主。
他想娶她。
對那麼些臣子們來說，嚴家是清貴世家，但到父親這裡，只留下他父親一個數代單傳的獨苗。他家中又無兄弟，不會有外戚之禍。只要把她養在深宮，嚴家就絕不會干涉到任何朝政。
對他母親來說，她是個懂事聽話的兒媳婦，規矩好，這不就夠了。
這一切，難道不是皆大歡喜麼？
可是，爲何所有的人都要阻止他。
他甚至將一切都佈置好了，他不顧一切的捧着元芊芊，讓元芊芊越來越跋扈，越來越不得人心，還不是爲了等她進宮的時候，由她親手將滿頭小辮子的元芊芊處置，這樣，她立刻就能在儲秀宮立穩腳跟，收服人心。
二皇子對她語出不遜，他讓二皇子被關了三個月禁閉。
元芊芊那隻貓驚到了她，第二天，他就叫人將那惡貓殺死。
知道她愛看書，儲秀宮裡的書庫藏書越來越豐富。
知道她喜歡活潑伶俐的丫鬟伺候，儲秀宮裡的宮女已經被悄無聲息的換了一茬，原來那些老實穩重的宮女，全被換成整天歡聲笑語，才進宮沒多少年的小丫頭們。
還有太多太多的事情。
而如果可以，他願意爲嚴清歌做更多。
只是，他可能再也沒有機會了。
一種難言的飢渴感攫住太子的心臟，他拾起筷子，一口一口的吃着面前已經結了層白色油花的發涼飯菜。
朱六寶看着太子的舉動，心下驚了驚。太子的身體這些年雖然調養的稍微好了些，但腸胃也禁不住這樣糟踐。他當機立斷，道：“來人吶，給太子桌上的飯菜端下去熱一熱。”
這飯菜一旦端下去，到酒席結束前，是絕不會再端回來了。
太子坐在空蕩蕩的桌前，坐了有半刻鐘，站起身，恭恭敬敬的對皇后行禮，提前告退了。
看着太子離去，秀女們心中惴惴不安。他這麼早就離開，該不會是心裡已經有了人選了吧。
雲嵐患得患失，散場後，纔回到鍾萃宮，她便找來了嚴清歌，道：“嚴妹妹，你今天宴會時，你……你……你有沒有看到太子多看了誰幾眼？”
“姐姐問我？”嚴清歌驚異道：“我眼睛不太好，當然看不到了。”
雲嵐失落的哦了一聲，道：“我問了巧惠姐姐，她也說不知道。”
嚴清歌安慰她道：“雲嵐妹妹何必那麼着急，最遲不過一個月，太子妃人選就會定下來。”
豈料，雲嵐聽完她這句話，臉色更加不好了。大概她自己心裡也清楚，這太子妃的位子，應當落不到她頭上。
送走雲嵐，桃兮看嚴清歌臉蛋紅撲撲的，身上有酒氣，就給嚴清歌散了頭髮梳頭，好叫她舒服點。
桃兮動作不輕不重，很有章法，嚴清歌被她梳的差點睡着。
正在她迷迷瞪瞪時，桃兮的聲音忽然響起：“嚴小姐，盧姑娘來找你了。”
嚴清歌睜開眼，見盧巧蕙帶着宮女，笑微微站在門口，對她招手。
“哎呀，是盧姐姐，我還披頭散髮呢。”
“沒事兒，我過來和你說一聲，我一會兒就出宮了。”盧巧蕙笑道。
“姐姐，你……”嚴清歌詫異的看着盧巧蕙。
“先前我和你跟雲嵐說過，我早就訂好了婚事，進宮來不過走個過場，皇后就會給我指婚，今天宴會辦完，皇后娘娘就下旨了，我不用留在這裡了。嚴妹妹想必沒多久也可以出去了吧。”
嚴清歌對着盧巧蕙笑了笑，柔福公主現在應該已經向皇后求娶她了，她的確是離出宮不遠了。
這段時間她和盧巧蕙相處的還不錯，便笑道：“等我也出去了，就找姐姐玩兒去。”
盧巧蕙笑起來：“我倒是想和你出去玩兒，可惜我家裡一定會押着我繡嫁妝，學東西，我怕是出不了門。”
兩人閒話了一會兒，盧巧蕙便走了，桃兮給嚴清歌的頭髮梳起來，問道：“嚴小姐很想出宮麼。”
嚴清歌回身對桃兮笑了笑：“好姐姐，我說了你別怪我，宮裡雖然好，可是沒有書看，我嫌悶得慌呢。”
“嚴小姐這麼喜歡看書？”桃兮道。
“嗯。我跟桃兮姐說，桃兮姐不要告訴別人。我外祖父前些時日來京裡，和我父親說好了，以後我出嫁，不要別的嫁妝，只把嚴家的書陪嫁給我。”嚴清歌因爲喝酒，眼睛裡旺了一層光，閃閃發亮，說着說着，咯咯笑起來。
做戲做到底，她不信桃兮沒有把她的情況給宮裡的一些人彙報，乾脆藉着一點酒意，將她的書呆子形象再穩固穩固。
人都說酒後吐真言，其實除非爛醉如泥，不然微醺狀態下，大部分人心裡都清醒着呢，要不然也不會有那麼多人借酒裝瘋了。
桃兮問完這個，就乖乖的住口了。嚴清歌在心裡微微一笑，也不再提起這個話題。