更夫在街上轉悠，提着燈籠，敲着鑼鼓，慢慢的喊着：“天乾物燥，小心火燭！”
嚴家門房睡得正香，巴砸巴砸嘴，隱約聽出來更夫敲得鑼鼓是五更，轉過身又睡了。
這時，外面傳來了一陣陣敲門聲。門房提拉着鞋子去開門，發現天還黑着呢，肚子裡把叫門的人罵了個狗血噴頭。
打開大門，嚴府門外停了兩輛騾車，上面裝了滿當當的東西。
“勞煩您嘞，我是寧府來的。這有兩車禮物，一車是給嚴府的，一車是給貴府大小姐的。”趕車的人脆生生說道。
門房不敢置信的擦了擦眼睛，這麼早就來送禮，只怕是三更天就出門了。寧府不就是右相府麼，往常他家小姐也常和嚴清歌有禮物書信來往，門房是知道的。但是這一次拉了滿當當兩車的東西來，事情不一般啊。
他不敢耽擱，急忙請人進來，又去喊嚴鬆年。
嚴鬆年給從被窩裡拽出來，聽完通報，整個人都糊塗了。
右相寧承藺現在正得盛寵，連着三年擔任科考出題官的大任，也就是說，這三年考上的考生，全都是他的門生，這可是一時無二的殊榮。說起來，嚴鬆年還沒見過右相的面呢。
天還沒亮明白，右相府就忽然送禮來，就算兩府的小姐交好，也不應該啊。
他琢磨不透，可還是把禮收了，寫了謝帖，好聲好氣送寧府的下人回去。
早上嚴清歌去樂毅那裡前，照例到嚴鬆年屋子點卯請安，沒料到今天嚴鬆年已經起來了，指着他院子裡的兩車禮物，道：“這是右相府一早上送來的，說是有一車給你。”
嚴清歌一怔，轉瞬明白過來。想來是寧承藺回家後，和家裡人說了昨晚的事情，寧敏芝和她交好，自然一猜就知道嚴小竹就是嚴清歌，是嚴府的大小姐幫了寧承藺。
看着車上的禮物，嚴清歌感慨萬千，這禮物，想必是寧家人連夜準備，然後一早送來的吧。
爲什麼有的人知恩圖報，滴水之恩涌泉相報。而有的人卻寡情薄意，連親生女兒都不在乎呢？
嚴清歌看看嚴鬆年，終於還是放棄了思考這個問題。
回去後，如意幫她收拾禮物，不時發出驚歎聲：“哇，這是雪蛤，還有血燕窩！這兒還有一盒子人蔘呢！這一套漆器的擺盒真好看，小姐，要入秋了，屋裡的首飾盒摸起來冰手，不如換成這一套吧……”
“都依你都依你！”嚴清歌急着走，笑道：“你喜歡怎麼擺就怎麼擺。”
時間如水一般流逝，很快就到了考試的正日子了。
嚴清歌幫樂毅收拾好了考試的一應用具，親自將他送到了考場門口。樂毅要連考三場，每場三天，九天後，考試纔會結束，中間不得隨意出入人。
嚴清歌看着樂毅健步走入考場的身影，在心裡默默許願，期盼他能考個好成績。
炎修羽依依不捨的看着嚴清歌，他們肯定是不能在門口乾等九天的，這些天樂毅不在家，嚴清歌肯定不會去樂毅住處，他又要好多天看不到她了。
不過，給他留下幾天空白時間也好，他有個小計劃還沒做呢。
炎修羽回到家裡後，叫來自己身邊伺候的下人，問道：“我那身兒黑色衣裳呢？”
炎修羽五彩繽紛的燒包衣服多，黑色的衣服不多，那下人立刻明白是哪件了，道：“可是那天借給嚴家大小姐穿的那件？”
他心中稀奇，炎修羽可是一件衣服從來不穿第二遍的。哪怕只是上身一小會兒，往後也不會再碰。
“對，給我拿來。”炎修羽黑着臉，語氣僵硬的命令道。
這下人看炎修羽似乎是想發脾氣的樣子，趕緊找出來遞給他。幸好這衣裳他還留着，沒像以前那樣拿出去分給家裡有孩子的下人，不然就麻煩了。
炎修羽轉身把自己關到屋裡，將那還來不及漿洗的衣服套上身，他低下頭仔細的聞，那衣服上還有嚴清歌身上獨有的一股清香。
炎修羽臉上燒起來，迷戀的摸了摸那件衣服，最終還是沒勇氣穿着它走出去。想了又想，炎修羽將它脫下來，仔細的疊好，放到了牀頭。
他決定了，這件衣服，以後就是他的睡衣了！
樂毅在考場裡關了九天出來，饒是他平時體格健壯，走路仍是腳下發飄，兩頰凹陷。更有不少平日裡就體虛的，是被人攙着出來的。
嚴清歌心疼樂毅，煮了大補的燕窩粥、人蔘雞湯等物給樂毅，喝的樂毅半夜流了幾次鼻血。
考試完的時間過得分外快，放榜日一日近過一日。
若是榜上有名，就能繼續參加殿試，殿試完，不早不晚是十月中旬。不管家近家遠，都趕得上回鄉，有句老話，叫做“拿了狀元好過年”，說的就是這個。但是，會有很多考生選擇留京，拿到明年春日的委任令再行離開。
嚴鬆年旁敲側擊，發現大舅子考的還不錯，心裡頭升起各種複雜念頭，糾結的他差點一夜白頭。
明心齋裡，海姨娘握着嚴淑玉的手，道：“淑玉，你的詩作，娘已經在這幾天叫人放出去了？”
“爲什麼選在這幾天啊？”嚴淑玉不解道。
“這幾天馬上要放榜了，外頭的人紛紛都在討論誰是狀元，你的那些詩作流傳出去，他們見了，還不得把你捧成女狀元。這可比一般的才女要強多了。”海姨娘耐心的解釋着，對嚴淑玉言傳身教。
嚴淑玉眉開眼笑，道：“娘，不如我們找楚先生再買幾首詩，叫人出成詩集，給書鋪送點錢，讓他們把價錢定低一點，半賣半送，只怕買的人不少。”
“我的兒，你這腦袋瓜子就是聰明，娘看你要是男子，只怕真的能中狀元呢。”海姨娘滿嘴的誇着嚴淑玉，心花怒放。出詩集這主意實在是太好了！也只有她女兒能想出來。
當天晚上，嚴清歌院子裡就迎來了不速之客，正是楚丹朱。
楚丹朱哆哆嗦嗦，將嚴淑玉又讓她作詩的事兒說出來。
嚴清歌冷笑一聲：“楚先生現在告訴我有什麼用？只怕你已經將詩文交給他們母女了吧。”
楚丹朱不敢說話。嚴清歌說的沒錯，她的確已經把詩交給嚴淑玉了。
可是她又能怎樣，大小姐和海姨娘，她一個也不能得罪。
嚴清歌拿楚丹朱沒辦法，擺手道：“你回去吧。”
嚴淑玉這次叫楚丹朱寫的詩不少，共要了三十首，加上上次的十首，合起來可不少，也不知道有什麼用？
想了想，嚴清歌給寧敏芝、凌霄和炎修羽各寫了一封信，叫他們幫忙留意着，看自己這個不省心的庶妹，這段時間是不是又鬧出什麼來了。
第二天晌午，嚴清歌就接到寧敏芝來信，隨信抄了一張紙的詠荷詩，據說全是嚴淑玉寫的，要獻給柔慧公主。打着嚴家後人和閨秀小姐的名號，倒是叫這幾首詩紅火了一番。
嚴清歌拿起來一看，其中就有嚴淑玉在莊子上朗誦的那首。
看來，海姨娘母女兩個，想要將嚴淑玉的名聲炒出去，可謂是無所不用其極。
這件事也被嚴鬆年知道了，他出門交際時候，不少人都問起來他家二小姐，誇讚嚴淑玉有大才，爲京中才女第一。嚴鬆年長了好大臉面，回家後一疊聲的誇讚嚴淑玉。
五六天後，京城各處的書鋪裡，架子上多了本叫做《見荷集》的詩集，作者正是嚴淑玉。
每每有客人上門，收過海氏母女錢的書鋪小二和掌櫃就傾力推薦：“買一本吧，只要六個大錢，這點錢你去鋪子只夠買幾刀紙，便宜着呢，何況又是女狀元寫的。快拿回去叫家裡姑娘背背，能染幾分清貴。家裡沒姑娘的，自己多讀幾遍兒，說不定來年就中狀元了。”
這推銷詞相當不錯，《見荷集》賣的非常快。書鋪兩頭賺錢，何樂而不爲。
嚴清歌的桌上，同樣擺上了這麼一本書，她隨意翻了翻，發現裡面四十首詩，全是嚴淑玉從楚丹朱處買的。想來也是，嚴淑玉一個《詩經》都沒讀完的人，若沒人代筆，能寫出來什麼詩？
楚丹朱的文采一般，除了前面十首質量參差不齊的詠荷詩，後面的三十首，大部分都是抒發閨中少女個人感情的，甚至有兩首隱隱有恨嫁悲愁，無遇知己之思，海姨娘和嚴淑玉這倆沒眼力勁兒的，竟然也它們也刊出來。
看樣子，這本詩集，把楚丹朱二十多年來作詩的存貨全都甩光了。往後嚴淑玉再想從楚丹朱那裡買詩，恐怕沒現在那麼容易。