又到月中，嚴清歌鬆口氣，今日她終於能清閒片刻。
每月的月中和月初、月末，嚴淑玉都會去寺裡做功課，這幾天她是肯定不會再站在青星苑前再打攪她的。
而嚴鬆年吃了幾天閉門羹，碰了一鼻子灰，很早就不再來了。
如意衝進門，興奮道：“大小姐，二小姐的馬車走了。”
嚴清歌坐在梳妝檯前，笑道：“等我梳妝好，不要急。”
今日凌霄約了她出去玩兒，兩人已經有半年多沒見過了。雖然信裡面凌霄沒說明白，可是嚴清歌還是猜到了，這次八成炎修羽也會跟着去。
像凌霄和水穆這樣婚前時不時能見一見的，因種種原因，並不算多。炎修羽也明白這個道理，他和嚴清歌婚事定後，許多事情算是塵埃落定，兩人又相識已久，早知對方心意，不再像之前那樣患得患失，只是每日裡書信來往就足矣。
但這不代表嚴清歌不想見到炎修羽。
從兩人書信來往看來，炎修羽的性子沉穩了不少。這半年他對習武的興趣也越來越大，他有名師教導，又肯下苦功夫，慢慢的也闖出了一點兒名頭，不管是騎射還是蠻力相博，都可以以一當十。
想到要見炎修羽，嚴清歌心頭就一陣狂跳。
她叫如意給自己細細打扮，穿上了一身淺綠繡荼蘼罩紗留仙百褶長裙，頭髮梳成了新巧的雙螺髻，飾以珍珠步搖，耳朵上扣了兩隻月白色寶石耳鐺，手腕上繫了串鮮紅珊瑚珠串，雖不塗脂抹粉，面上卻帶了天然的緋紅，貌美非常。
幾人約在外城坊市較爲偏僻的一處茶樓相聚。
這地方消費不低，景色很好，客人並不算很多。嚴清歌下了車，還未叫小二引路，就聽得樓上一聲呼喚：“清歌！我們在這裡。”
嚴清歌一擡頭，便看到炎修羽那張越發美麗的面孔，他正支開窗子，探出頭看向她。
兩人眸子相對，都在對方的目光中看到了驚喜。
嚴清歌這半年大部分時間都在宮裡度過，少女身姿也到了發育的時候，她葵水已至，瞧着不似小時候那樣一味清瘦，身上該多肉的地方豐腴了一些，唯有四肢和腰肢還是那般纖細修長，更是襯得胸前和臀部玲瓏有致，儼然是個花信少女了。
這半年，炎修羽的個子又竄了一頭，就身高來說，已經和成年人沒什麼區別了。他面頰和下巴脣邊的絨須又黑了些，面貌裡英氣漸多，可惜因爲長得實在美麗，那英氣除了讓人能辨出他是男子，還是會叫人覺得看後一陣炫目。
嚴清歌對他招招手，道：“我這就上去。”
她拎起裙角，帶着如意急匆匆進了茶樓，拾階而上。
進了包間，凌霄正和水穆膩在一塊兒說話。
見了嚴清歌，凌霄一躍而起，笑道：“我瞧瞧，清歌妹妹現在是個大姑娘了。”
炎修羽在旁眼睛一眨不眨，微微抿着紅脣，輕笑着看向她。
幾人坐了下來，凌霄推着嚴清歌和炎修羽坐在一處，笑道：“你們也有時候沒見了。我知道你被叫進宮選秀的時候，可真是嚇了一大跳呢。”
“恩，我知道後也是嚇了個半死，這半年我做夢都想着出來。”嚴清歌笑道。
凌霄忽道：“今年進宮的那些女孩兒，好似並沒有選出太子正妃。你在鍾萃宮住了那麼久，就沒見到什麼格外優秀的女孩兒麼？”
“只有三個人較爲特別些。一個是靜王府的侯晶晶姑娘，其餘兩個家世普通，但是長的都很美。侯姑娘似乎被賜給太子做側妃了，另兩個姑娘跟了皇上。別的倒是沒什麼很出色的。”
聽完嚴清歌的回答，水穆輕笑道：“我母親倒是給二弟求了個恩典，是她本家的一位雲姑娘，似乎在白鹿書院是你和凌霄的同學。”
“對的，我在宮裡和她說的話倒是比較多。雲姑娘也和我說過，忠王府很好。”嚴清歌淡淡道。她話只說了一半兒，她纔不會告訴水穆，雲嵐本來看上的是他，而不是他二弟水植呢。
炎修羽不樂意了，雖凌霄讓嚴清歌和他坐在一起，但她和水穆輪流拉着嚴清歌說話，倒是將他晾下了。他咳嗽一聲，道：“選秀有什麼好玩兒的，我們說說旁的。”
嚴清歌笑着看了炎修羽一眼：“好啊，羽哥，你說我們說點別的什麼？”
“我昨兒收到了師父的信。”炎修羽一出口，耳朵就紅了。
他和嚴清歌被賜婚之事，已叫驛站快馬加鞭往青州送去了消息。樂毅給他回了信，只是信裡面的內容讓他不好意思開口，裡面全是囑咐他要好好對待嚴清歌的，儼然替代了嚴鬆年，以岳父的口氣跟他說話。
別管平日裡炎修羽再無法無天，現在卻是羞赧起來了。
嚴清歌大概猜得出裡面是什麼，見炎修羽尷尬，笑着指向外面的秀美山景，道：“這裡景色不錯，你們常來麼？”
炎修羽這才道：“我不常來的，這半年我一直在習武，連大理寺都不去了。走，我們到那邊窗口去，那兒看風景更好些。”
說着，炎修羽拉了嚴清歌到窗前，搬了條凳，兩人坐在一起。
他們下面並不臨街，而是一條小小的巷道，十分偏僻，好半天都沒有一個人經過。
嚴清歌打量着周圍的風景，忽然咦了一聲，指着左鄰第二家，道：“那不是海氏藥房麼？”
只見那家鋪子上空，飄蕩着嶄新的綠色旗幟，上面寫了“海氏藥房”四個大字。
上回海氏藥房賠了嚴鬆年一大筆錢，可謂是傷筋動骨，沒想到他們在京城裡的生意還是越鋪越大，連這種偏僻的坊市都有，竟像是沒受到一點影響。
炎修羽知道上回事情的經過，微微蹙眉，道：“這海家倒是囂張。我叫人盯着歐陽少冥，這半年沒見他有什麼動靜。”
“會不會衛樵發現你是騙他的，所以不來找歐陽少冥了？”嚴清歌憂心忡忡：“我一直想不明白，當初我將衛樵五花大綁，他怎麼能夠解開繩子逃脫的。他的功夫真的那麼厲害麼？”
炎修羽搖頭道：“我猜那件事別有內情。當時清醒的人只有元芊芊，可惜她做了太子側妃，我們也不能進宮質問她。”
“你是說，衛樵可能是元芊芊放走的？”嚴清歌吃驚的睜大了眼睛。
“有這個可能。衛樵此人，不過是隻被逼跳牆的喪家之犬，便是現在的我，也不敢說能掙開繩索層層綁縛的能力。何況當時他中了和我一樣的**，根本不可能有力氣掙脫繩索，一定是有人將他的繩索解開。”
嚴清歌恍然，道：“對的！若不是元芊芊，而是衛樵的人來了，我們這些手無縛雞之力的人，怎麼還有命活着。”
“大錯已經釀成，他此前雖然是喪家之犬，但在草原上磨練磨練，說不得也會長成一條猛虎。元芊芊已然放虎歸山，到時我大周怕是在北地要有大難。”炎修羽眉頭皺着，深深思索道。
看着這樣會擔心家國大事的炎修羽，嚴清歌覺得他真是長大了，道：“別擔心啦，你不是也在勤練武藝麼？既然衛樵能在咱們手上栽上一次，就能再載第二次。”
“上回若不是你，還真是不好說。我想起就心驚膽戰，你是怎麼有那麼大勇氣，將衛樵……快看，那不是你那個庶妹麼？”炎修羽語氣一變，吃驚的指着那家海氏藥房門前的大街。
嚴清歌一愣，順着他指着的方向看過去，只見嚴淑玉站在那家海氏藥房的門前，她身旁還有一名少年，正殷切的和她說着話，還親自給她掀開車簾。
嚴清歌臉色大變。
現在的嚴淑玉應該是在妙蓮寺，而不是在城裡的海氏藥房。且她身邊的那位少年，正是朱茂。
此情此景，嚴清歌還能看不明白麼？
只怕每月的月末、月初和月中，嚴淑玉根本沒有去妙蓮寺，而是和她這些四大才子、四大才女的朋友混一起——不，甚至很有可能，她只和其中的一兩個混在一起，譬如說，朱茂！
這兩人，都是嚴清歌恨到骨子裡的人。
嚴清歌看着嚴淑玉上了馬車，而朱茂竟一轉身，回了海氏藥房，心中的疑慮更深。
朱茂是信國公府庶子，和海氏藥房八竿子打不着，他們在一起，只能代表了兩個字：陰謀！
炎修羽見嚴清歌面色不對，道：“清歌，怎麼了？”
“剛纔那男子是信國公府庶子朱茂，衛樵查出叛國後，他被遞補爲四大才子之一。這人沒什麼才學，唯有一張臉還長的能看，慣來愛吃軟飯。我弄不明白，他什麼時候和海家關係那麼好了？”嚴清歌將心中的疑慮盡吐而出。
炎修羽道：“這有什麼！我叫人去查一查不就知道了，你等着，過幾天我就給你信兒。”
四人在茶樓裡消磨了一日時間，看着日頭偏西，嚴清歌才和炎修羽他們作別。
回到青星苑後，嚴清歌打發如意去問問嚴淑玉回來了沒有。平日裡嚴淑玉說她去妙蓮寺禮佛，都是會住上幾日纔回來的。
如意出去了一會兒，回來對嚴清歌道：“沒有。我聽明心齋的丫鬟說，二小姐要好幾天纔回來呢。”
嚴清歌聽着，脣邊掛上了一抹冷笑。
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