嚴鬆年心知樂毅是個嫉惡如仇的性格，儘管樂毅的人脈和能量都不錯，若他肯幫忙，買官一定事半功倍，可是他這事兒他根本沒有湊上前跟樂毅說過，因爲他知道告訴了樂毅，肯定是自討苦吃。
沒想到，他沒找樂毅，樂毅倒是自己找上門來了。
他拿不準樂毅找他說這個是什麼意思，只好狐疑的打量着樂毅，不肯先開口。
樂毅看嚴鬆年這表情，道：“嚴兄，朝廷明令禁止不可買賣官位，若是這件事事發，你可知後果如何？”
嚴鬆年撇嘴道：“就是因爲有人買，而且買的人不少，纔會被明令禁止。被抓來的那些蠢貨，能和我比麼？我之前就做過安撫使，說不定任期滿了，舉薦我的人，還能得聖上一個察人之明的讚賞。”
樂毅怎麼會不知道嚴鬆年之前中下的考評。朝廷官員考評，分爲上上、中上、中中、中下、下下五等。除非有叛國通敵，或是危害一方到震驚朝野的地步，是不會給下下評價的。哪怕只是混日子的糊塗官，也能得箇中中。嚴鬆年得了箇中下，其爲官如何，自不必多說。歷年來，得了中下評價的官員，若沒有別的原因，是別想再被起用了。
見嚴鬆年這麼沒有自知之明，樂毅肚裡不愉快，道：“你不爲旁人想想，也要爲家中的孩子們着想。你既然已經買了爵位，家中又有產業，做個悠閒富家翁，怎麼不比殫精竭慮去當官奔波強？”
嚴鬆年扭動着圓潤的身軀，呵呵笑道：“古人云，修身治國平天下，這修身嘛，我現在已經修的差不多了，便起了治國念頭。可惜聖上卻像是忘了我，我只好找點別的手段叫他想起來我。這種起復的事兒，細論起來，不算買官。”
都這時候了嚴鬆年還是死鴨子嘴硬，樂毅一陣兒失望，若不是怕帶累了嚴清歌，他才懶得管嚴鬆年。
嚴清歌在旁淡淡道：“父親，你是要回去繼續做南疆安撫使麼？”
嚴鬆年在南疆呆了三年，覺得那地方窮山惡水，民風彪悍，百姓又素愛遊手好閒，瘴氣滿地，除了產葛布和大米這些不值錢的玩意兒，沒什麼好搜刮的。買了那地方的官員，上任幾年回來，還不夠回本的呢。
嚴清歌見他神情，就知道他不願意去南疆 ，微微一笑，道：“父親，去年忠王去北邊打仗，沒有打下來，勉強留了條性命回京。這北邊的安撫使，你是做不得了。徵西軍今年春天才開撥，大軍還未回來，肯定不可能設西邊的安撫使。東面素來是我大周領土，緊挨着大海，父親難道想去做龍宮安撫使麼？”
嚴鬆年臉色難看，可是鑑於樂毅在，不好跟嚴清歌發脾氣，他冷着臉道：“你倒是刁鑽，虧得鶯姨娘、柳姨娘前些日子跟我說你好話，叫我接你回家過年，我看你處處找茬，是不想回來了。我到哪兒做官，你爲人子女的管不着。”
“嚴兄，清歌說的有錯麼？”樂毅不喜看嚴鬆年這幅對家人刁橫，對外人忍氣吞聲的嘴臉，打斷他的呵斥道。
嚴鬆年怕着樂毅，喝了一口悶茶：“樂兄，要我怎麼說你才肯信我？我求的這官位，十拿九穩能得到，而且聖上知道了，也不會怪罪呢，反倒會給我嘉獎。”
樂毅聽他鬼話連篇，道：“那你說說，是什麼官位？”
“樂兄，我有個極好的可靠朋友，他和我透信，明年春天，北地要設安撫使。”
“什麼？”嚴清歌和樂毅齊聲說道。
北地根本就沒有被打下來，跟北地蠻王通風報信的奸細還沒有被抓出，這時候設置北地安撫使，能有什麼好事兒，若這消息是真的，只怕是朝廷裡有什麼大動作。
根據嚴清歌之前從水英那裡得到的消息來看，北地安撫使這個官位，只怕是朝廷要順藤摸瓜找出來那個奸細才設的。
嚴鬆年這個無所知無所曉的愣頭青，想當官兒想瘋了。別人碰都不碰的這官位，他喜滋滋的往上衝，一頭撞進這些暗流洶涌的爭鬥裡，只怕分分鐘連骨頭渣子都剩不下來一點兒。
話頭打開，嚴鬆年越說越喜不自勝，乾脆打開摺扇，一搖一搖，道：“我已經問清楚了，聖上發話要設這北地安撫使，沒人肯去。北地沒打下來，那些人都貪生怕死，但我嚴某人不同，雖千萬人吾往矣，說的便是我！”
“況且，北地金銀滿地，是吧？”嚴清歌忽然插嘴道。
北地苦寒，可是金銀礦藏也非常多，這也是皇帝苦打北地多年，仍不肯放手的原因。嚴鬆年想去北地做安撫使的原因，嚴清歌就是用腳趾頭都想得出。
嚴鬆年被嚴清歌拆穿，鼻子差點氣歪，臉色也成了醬紫色。
“父親，李生大道而無人摘，必苦也！”嚴清歌意味深長道：“那麼多的世家貴胄，爲什麼都不上前爭這北地安撫使，父親爲何不想想？雖說富貴險中求，但也得有命享用纔是。”
嚴鬆年臉色越來越難看。
他自從看上了北地安撫使這個位子後，還是頭一次有人給他潑涼水。
是啊，爲什麼那麼多的世家貴族，對這個位子都不搶不爭？而那個來遊說他的人，說這官位只要五兩銀子就能拿到手，這可是太便宜了點。
那人的話猶歷歷在耳。
“嚴大人，五萬兩銀子算什麼，到了那兒，隨便找一處金礦採一採，一個月就能回本了”
“北地還沒打下來，皇上手也伸不到那麼遠的地方，您在那兒幹了什麼，皇帝怎麼會知道，拿到你手裡的，就是你的。”
“北地的蠻子們根本不懂採礦，嚴大人多買些私兵，再帶上幾百個工匠過去，佔據了一地礦產，他們也動不得你，安全根本不是問題。”
“您在那兒勤快點，三年時間，何止能拿到金山銀山。到時榮歸故里，想幹什麼幹不了？”
那人的話叫他氣血上涌，做夢都做的是當了北地安撫使後，坐在金子堆上大笑的場景。可是，正如嚴清歌所說，李生大道而無人摘，必苦也。難道朝中那些老狐狸都是傻子麼？
之前他爲了買一個小縣令的官位，跑了兩個月，都沒人搭理他，有的甚至連門都不給他開。那麼，爲什麼北地安撫使這個大餡餅能砸到他頭上？
嚴鬆年的摺扇也不搖了，被肥肉擠成一條縫的小眼睛裡全是怔怔的光芒。
樂毅和嚴清歌看他半天不說話，知道他心裡已經犯了嘀咕。北地安撫使這種一看就是陷阱的官位，就連朝中那些最笨的官員都能看出來，也就能欺騙欺騙嚴鬆年了。而且，哪怕是嚴鬆年這種蠢貨，被人一點醒，也知道這官位有多荒謬。
這件事他們能辦到的，只有這麼多了。更多的內情，嚴清歌答應過水英不外傳。她不想多說，站起身道：“父親，你自己多想想吧，我們走了。”
嚴鬆年看着嚴清歌，半年多不見，嚴清歌個子高了，眉目也逐漸長開，嚴清歌長的不像他，更像她母親當年。他艱難的蠕動了一下嘴脣，道：“今年過年你回嚴家吧，總在你舅舅家，不成樣子。”
嚴清歌看他竟然開口說這個，淡淡一笑：“是鶯姨娘、柳姨娘勸的你的？”
之前她給鶯姨娘、柳姨娘出過主意，讓她倆好好巴結楚姨娘，將來說不定能從楚姨娘那裡討要個一子半女撫養，老來好有個依靠。眼下楚姨娘果然將女兒給了她們兩個，她們在嚴鬆年前面給嚴清歌說足好話，算是一種投桃報李。可惜，嚴清歌並不稀罕這個。
嚴鬆年巴巴的用小眼睛看着她，忽然道：“罷了，興許鶯姨娘、柳姨娘說得對。你不是故意和我不親近的，只是……只是你生錯了人家，我們嚴家盛不下你這樣的……”
“嚴兄胡說什麼！”樂毅臉色大變，猛地打斷了嚴鬆年的話頭，冷厲的掃了一眼嚴鬆年，一拉嚴清歌胳膊：“我們走。”
嚴清歌聽着嚴鬆年這吞吞吐吐說了一半兒的話，心裡知道肯定有內幕，只是樂毅似乎很忌諱這個，拉着她就走，不叫嚴鬆年多廢話半句。
離開如意樓，嚴清歌忽然問樂毅道：“舅舅，父親想說的到底是什麼？是不是跟我母親有關係？”
她不是傻子，迄今爲止，樂毅幾乎沒有和她說起過她母親的事情，旁人提到她母親，也都是一副諱莫如深的樣子。嚴鬆年這樣姿態，八成也是跟她母親相關了。
柔慧公主說她和她母親長得像，凌霄的母親也認識她母親，她母親在白鹿書院念過書，嚴家又有她母親留下的堪比公主身份的嫁妝……種種跡象都表明，她母親當年一定是個很有故事的女子。
樂毅嘆口氣，臉上浮現出哀傷，他摸了摸嚴清歌的腦袋：“你別多想，你父親說的不是這個意思。你想回嚴家過年麼？”
嚴清歌思考了一下，道：“我想回去瞧瞧。”
她放任海家母女逍遙了一年，但往後就不能這麼大意了。
她今年十三，太子十五。說不得什麼時候宮裡就會來人提親，她必須盯緊了些，千萬不要讓自己被選上，同樣的，她也不能讓嚴淑玉輕鬆的被選上。
她這一年蟄伏不動，並不是她忘了那些血海深仇，而是在伺機而動，積蓄力量。
她曾經吃過的苦，受過的傷，必定要讓這母女兩個，一樣一樣的重經歷一遍，甚至讓她們更加的悲慘！