春暖花開，處處都是新綠豔紅，就算京城裡還處處可見的壁殘垣，被熱鬧的春景簇擁下，也現出一種蒸蒸日常的美。
過去一年裡，京城裡的人們經歷了太多，別離，逃難，死傷，迴歸，現在終於又走上正常的軌道。
嚴府的經歷，縱然悲慘了些，但也比普通人家還要強些。
一切看似都很平靜，可是這平靜下，依舊有着暗暗涌動的漩渦。
桃香院中，幾名丫鬟正帶着嚴涵秋在不大的院子裡奔跑玩耍。因爲綵鳳姨娘保護的好，嚴涵秋竟是半點都沒受到戰亂的影響，清脆的笑聲咯咯的在庭院上空迴盪。
她稚嫩的小手攀附上一朵鮮豔的薔薇花兒，拿在手裡看了看，道：“我們去找弟弟，給弟弟戴花兒。”
她小小年紀，並不明白那至今還沒有名字的混血男孩兒，並不是母親親生的。
一名丫鬟立刻捂住了嚴涵秋的嘴，看了看四周，道：“那不是弟弟！”
嚴涵秋被大人的認真影響，不解其意的點點頭，等丫鬟放開她，懵懂道：“好，不是弟弟。那我能不能找他玩兒。”
“五小姐，我們在院子裡玩兒吧。”丫鬟勸道。
自從上個月楚姨娘死以後，那個地位尷尬的混血嬰兒，在桃香院裡的地位，就變的很微妙了。
當初綵鳳姨娘從楚姨娘那裡把這孩子搶過來，可不是眼氣她有兒子，而是爲了狠狠的將楚姨娘扳倒。楚姨娘一死，這孩子對綵鳳姨娘已經沒半點用處了。
可是，偏偏綵鳳姨娘跟嚴清歌承諾，會把這男孩兒當自己親生兒子養育。
扔不了，放眼前又噁心，還不能不管，真真是愁人。
嚴涵秋玩了一會兒，就倦了，回屋被哄着睡着。伺候她的兩個丫鬟到了外間，坐在一起小聲閒聊，說着說着，就說到了那個男孩兒的身上。
“你說，姨娘現在該多糟心，明明不是自己生的，還要當祖宗供着。”
“你當姨娘真把他當自己孩子。現在城裡面可不比以前，什麼買不到？別說羊乳，牛乳，就是奶媽子也不難請，但姨娘還給那小祖宗還吃着米湯呢。”
“咱們五小姐可是吃奶吃到兩歲上才斷了的，那孩子才三個月。”
“哎……別說了，咱們也管不了那麼多事。”
這兩個丫鬟的閒談，並沒有傳到青星苑去。
嚴清歌現在面臨的，是另一個大麻煩。
青星苑迎來了兩名姑姑，要接她進宮去，打的是皇后的名義，請她長住陪伴。
嚴清歌萬分不解。
但是炎修羽要護送六十多萬北蠻人分插安置在大周各地，根本沒有回京。凌霄也隨着丈夫水穆在外鎮守，都不在京城，她竟是連個商量的人都沒有。
曾經，太子逼皇后答應娶嚴清歌，鬧得很不愉快。按理來說，皇后對嚴清歌應該不會喜歡纔對，找誰陪伴，都不會找嚴清歌陪伴。
但麻煩的是，時過境遷，嚴清歌吃不準皇后和太子之間的關係現在到底如何。
去年京城大亂，皇帝當時在寵妃候妃處，只帶走了候妃，根本就沒有管皇后，還是太子分了自己一半兒護衛去鳳藻宮，才叫皇后勉強逃了出來。
天家無情，被當時一事，反映的淋漓盡致。皇后現在心中能夠信任的人選裡，太子恐怕還在皇帝之上。
經歷了這一切，現在的皇后，即便不喜歡嚴清歌，如果太子一意要求娶嚴清歌，沒準兒皇后真的會答應呢。
因此，一時間，嚴清歌還真的搞不明白這對天家母子的意圖。
這次進宮不比往常幾次，她可以帶一個丫鬟，嚴清歌自然帶上了如意。
宮中什麼都有，嚴清歌不過收拾了一個小包裹，便領着如意出去了。
馬車晃晃悠悠，到了宮門口，停了下來，帶她來的姑姑領着她的如意，慢慢的朝着深宮內走去
嚴清歌這是第四次進宮了，第三次她也曾作爲秀女在鍾萃宮長住，可是今日卻不同，今日她去的是鳳藻宮。
宮牆極高，春日越是暖融融，投下的宮牆陰影越是森寒。
如意跟着嚴清歌，低着頭，戰戰兢兢，似乎一隻闖入食蟻獸窩裡的小螞蟻。
皇宮看起來和以往並沒有什麼不同，只是來來往往的人少了些。
入了鳳藻宮後，嚴清歌立刻被請去見皇后。
只見高高的皇后寶座上，身着杏黃色服裝的皇后端莊而坐，眉目裡是一慣的端莊慈祥。
她微微笑着，對着嚴清歌招招手，道：“給嚴小姐賜座，坐近些兒叫我瞧瞧。在玉湖城的時候，事務繁忙，我竟是沒空見你。”
嚴清歌乖順的走到皇后下首，坐在嬤嬤給她新搬來的鼓凳上。
皇后仔細的打量着嚴清歌，這女孩兒和她上次見，很不相同。
她的皮膚不如以前白皙，卻顯得有光澤了很多，個子長高了好長一截，比平常男子也不遑多讓，身形不如先前那麼纖瘦柔弱，而是一舉一動都帶着滿滿的元氣。
尤其她那雙眼睛，是變化最大的，即便是微微垂着，不和她直視，也能看到那黑眸裡的光芒，似乎她黑長的睫毛下，被上天安放了兩顆星辰。
以前皇后見到嚴清歌，總是會感嘆造物主的神奇，因爲嚴清歌和她母親樂柔實在長的太像了，雖然細微處有些不同，可是猛一看，誰都會見到了年輕時的樂柔。
現在，她的五官和樂柔還是很相似，但氣質形態，已經完全不同了，甚至若不是很熟悉這對母女的人，根本看不出她們的相似之處。
如果，嚴清歌早幾年是這樣的，她那個蠢兒子也許就不會看上她了。
皇后在心中嘆口氣，和顏悅色握住了嚴清歌手，摩挲了一把嚴清歌依舊有些粗糙的手心，道：“好孩子，你吃苦了。你的事情，我都聽說了，你婚期等炎小王爺回來才能定下來。出嫁前，就在宮裡好好的養着備嫁。”
聽到這句話，嚴清歌猛的鬆了一口，皇后的意思，是她和炎修羽的婚事不會黃。
她感激的說道：“多謝娘娘，皇宮是最養人的，清歌有福，能在宮裡陪伴娘娘左右。”
皇后略微和嚴清歌說了兩句話，皇后身邊的大宮女走進來，輕聲稟報：“娘娘，柔福長公主求見。”
“請她進來吧，恰恰清歌也在，叫她們姑嫂兩個先親近親近。”皇后笑道。
不多時，柔福公主走進來，目光落在嚴清歌身上，掃一掃，對着皇后甜甜一笑：“皇嫂，好久沒見到你了。”
“柔福也回京了？炎王爺還好麼，家裡可有什麼需要的，只管開口。”皇后對着柔福親近的說道。
柔福笑道：“我還沒回家，先來看望皇嫂和哥哥，家中的事兒自有駙馬忙去，皇嫂可別心疼他。”
柔福又看了看嚴清歌，笑道：“皇嫂，你怎麼將我家未過門的小媳婦叫來了，她一個粗笨姑娘，只怕打攪皇嫂清淨。”
嚴清歌心中一凜，知道皇后和柔福長公主開始打機鋒了。
皇后卻是滿臉笑意，不接這話茬，回頭對身後站着的宮人道：“我記得前日宮裡才進了批貢香，是南嶺今年新造的橘花兒香，柔福最愛了，將香爐裡這沉香換了吧。”
柔福最是機靈，立刻閉嘴不提這件事，和皇后說起了她最近的事情。
嚴清歌在旁垂頸聽着，雖然皇后和柔福話說的隱晦，可嚴清歌纔不是那種什麼都不懂的小女孩兒，她連蒙帶猜，搞明白了不少東西。
原來柔福和炎王爺當時並沒有逃去青州，而是一直呆在京郊。聽她們話裡暗暗的意思，當初二皇子稱帝后，在京城忽然退位，和炎王爺不無關係。京中皇帝不在這一年，局勢基本上是被炎王爺把持着的。
嚴清歌越聽越是心驚，她隱約感覺到，自己這次進宮，似乎沒有那麼單純了，而是和炎王府息息相關，看來，她已經被完全綁在炎王府這艘船上了。
炎修羽殺上北蠻王庭，俘虜北蠻王，收攏北蠻幾十萬大軍和數百大大小小的部落，這樣的功勞，震古爍今。
而炎王爺則身居險地，就守在京城附近，甚至逼迫有異心的二皇子退位。
比起一直龜縮在玉湖城裡的皇帝來說，誰解救了大周，誰又功高勞苦，不言而喻。
功高震主，說的就是炎王府的兄弟兩個。
而大周最怕的，並不是炎修羽居功自傲，而是很多北蠻人稱他爲北蠻王，希望炎修羽能夠帶領他們重新回到草原上，重建王庭。這纔是最可怕的。
身爲一名還不到二十歲的少年，這樣的權利誘惑，是很難抵擋住的。
她被叫來宮中，只怕就是爲了牽制炎修羽，讓他放棄成爲北蠻王的機會。
但一旦炎修羽反了，柔福公主和炎王爺仗着長公主和駙馬的身份，和之前鎮守京城的功勞，可能會逃過一劫，可是嚴清歌小命便難保了。
想通這一節，嚴清歌的心裡反倒安生下來。
她相信炎修羽！
皇后話題一轉，看着柔福長公主平坦的小腹，關切道：“柔福，你今年要過二十四歲生辰了吧，你嫁去炎王爺府上，轉眼有七年了。”
“嫂嫂果然記得清楚。可惜今年京城百廢俱興，各處都等着花錢，我和炎王爺本就不愛這些，便不打算平白耗銀子過那勞什子壽了。”柔福說道。
“兩個人過壽的確是沒意思，若是你們有個一男半女便好了！待會兒你走的時候，叫幾個太醫回去，好好的調養身子，雖說你沒有公婆催促，膝下空虛這麼久，自己也要上心了。”皇后輕啓薄脣，說道。