木臺上，女的說書人年紀很輕，約莫只有十七八歲，頭髮用紅繩結了粗長的黑辮子，主要負責敲鼓，只有在輪到某些女性特有的對白時，纔開口和老者對上兩句。
那老者則滿臉褶子，戴了瓜皮小帽，微微駝背，但是聲音卻格外清朗，他在樓下說書，樓上也能聽得一清二楚。
他們正在講的這出書，說的是一個姓王的大家小姐，長得貌若天仙，又知書達理。她父親是當朝宰相，母親是世家貴女。但是其母親心向孃家，一心以爲孃家的一切都是好的，想將女兒許配給了孃家哥哥的兒子陳少爺。
但是王宰相不同意這樁婚事，因爲他覺得陳少爺不堪大任，他看上了新科狀元劉生，要將劉狀元和王小姐撮合在一起。
王宰相和王夫人爲了這起婚事，在家裡各種鬧騰，最後，兩人取了個折中的法子，請了陳少爺和劉狀元一起來家裡，讓王小姐在屏風後面看這兩位，自己挑選夫婿。
一見面之下，倒是讓王小姐更爲難了。
陳少爺長得好，氣質佳，和她母親形容的一樣，而且她舅媽來過家裡，對她非常寵愛，將來嫁過去肯定不會吃苦。劉狀元談吐不凡，樣貌端莊，日後前途不可限量，家裡人口也簡單，只有一個鰥居老父親，嫁過去能直接當家。
就在王小姐見了兩位男子後，在心裡掙扎猶豫的幾天，異變突生……
臺上的老者聲音傳來：“卻說王夫人嚶嚶哭着，跑了進來，滿臉帶淚，口中還喚道：‘女兒，大事不好了……’”
那老者還在繼續說書，可是包廂裡的人卻都聽不下去了，因爲嚴淑玉的突然到來，讓他們的耳朵佔個滿滿的。
嚴清歌沒料到嚴淑玉臉皮厚的堪比宮牆，她都已經非常明確的指出嚴淑玉是故意尾隨而來的，嚴淑玉還能如此自說自話下去。
炎修羽被吵了聽書的心情，很是不悅道：“別說話了，下面說書正講到精彩處，倒被你吵過去了。那王夫人說了什麼？爲什麼她表哥不能娶她了？”
那名嚴淑玉不認識的溫婉女子溫和的看了看炎修羽，笑着招呼身後的婢女：“下去給那兩個說書的賞，叫他們把這段再重說一遍。”然後，那女子對着嚴淑玉遞了個笑容：“來即是客，姑娘自己找了位子坐下來吧。有什麼事情，等聽完書再說。”
嚴淑玉看了看屋裡的狀況，凌霄和嚴淑玉都不喜歡自己，她只好坐到了那名不認識的女子旁邊。
那名女子的丫鬟這時也到了樓下，到臺上給了賞銀，索性這會兒茶樓裡還沒什麼人，那說書的對着這邊拱手謝賞，重新將方纔講的故事又講了一遍。
那說書的繼續開口，因爲得了賞錢，更是聲音激越，發動三寸不爛之舌，把故事娓娓道來。
原來陳表哥在外面置了個外室，孩子都一歲多了，被狀元無意中窺見，陳表哥一不做二不休，將狀元抓起來，扔進自家院子裡的枯井中。
結果狀元卻自力更生，從枯井中逃出來，拆穿了陳表哥的真實面目，王夫人這才知道，自己孃家敗落，孃家兄弟早就想着靠迎娶王小姐給家裡斂財。
這還沒完，事發後，陳舅媽藉着來王家道歉的功夫，偷偷將陳表哥藏在馬車裡帶進了王家，又給王小姐下了**，意圖生米煮成熟飯。
豈料，狀元剛好在王家，和王家父母商量下定的事情，他撞見了陳表哥和陳舅媽要辦的惡事，再次救了小姐。
王小姐清白得保，陳舅媽和陳表哥鋃鐺入獄。王小姐和狀元的成婚日，就是陳表哥和陳舅媽的砍頭日。
這一個故事，在大團圓裡結束。
其實這故事在嚴清歌聽來，裡面處處都是漏洞，不過因爲其情節一波三折，裡面的主人公又都是俊男美女，加之是個大團圓的結局，那老者的口才也厲害，所以聽起來倒是挺有意思的。
聽完了書，別人還沒開口，嚴淑玉眼波流轉，輕輕嘆息道：“好一對如花美眷！改日我定做幾首詩，讚頌王小姐和狀元。”她一邊說着，一邊從寬大的袖口裡掏出來兩本薄薄的冊子，放在桌上，聲音忽高忽低，嬌聲道：“這是小女子之前出的兩本詩集，不知幾位看過沒有。”
嚴清歌瞠目結舌，看着嚴淑玉的一通做派。
那名嚴淑玉不認識的女子笑着拿過來看了看封皮，又放在桌上：“我倒是聽說過這兩本詩集，可惜我不愛讀書，一向看不下進去詩集什麼的，倒沒讀過。”
“還未請教這位姐姐名字呢。”嚴淑玉一邊對那名女子說話，一邊用眼角得意的瞟了一眼嚴清歌。嚴清歌不愛理她，可是不代表旁人不愛理她，看這名素不相識的女子，不就是被她的才氣折服了麼？
那名女子笑嘻嘻道：“你叫我柔福就好。”
嚴淑玉一怔，驚了驚。當今聖上有兩個姐妹，一位是同父異母的柔慧公主，一位是同胞所出的長公主柔福公主。
柔福公主嫁到了炎王府，想不到今日她竟然見到了柔福。
嚴淑玉眼中閃過異彩，立刻起身恭敬行禮，道：“民女拜見公主，方纔打攪了公主聽書，還請公主見諒。”
柔福擺擺手，道：“別那麼多禮，我不像姐姐那樣愛玩兒，家裡從來不辦宴會，也不去她辦的那些這個會那個會的，所以京裡面的女孩兒認識的少。你不要拘泥，今天好好玩就是。”
嚴淑玉點點頭，心中稍安，感覺柔福應該沒有從柔慧公主那裡聽說自己以前辦的事兒，所以厚着臉皮笑道：“柔福公主貞靜，民女也不愛往外面湊，只愛在家裡讀書作詩。”
凌霄在旁邊看的氣悶，但是她清楚柔福公主的性子，別看柔福公主表面上總是笑嘻嘻的，一副平易近人的樣子，其實比柔慧公主難搞的多。就連她都不敢在柔福公主面前亂說話，這個嚴淑玉倒是膽子挺大的，果然是初生牛犢不怕虎。
這時，一名婢女領了下面說書的那名女子進來。
那女子躬身行禮，遞上來一托盤的籤牌，道：“幾位貴客還請選一選，不知貴客們想聽什麼。”
嚴淑玉眼睛在那托盤上剛飄了兩下，炎修羽就一把接過來托盤，遞到嚴清歌面前，道：“清歌妹妹選吧。”
嚴清歌看了看，見裡面放了約莫四十多塊牌子，那名女子立刻道：“這位小姐，籤子系紅繩的是方纔聽得那種閨閣故事，系青繩的是江湖殺場故事，還有系黃繩的，是鬼狐妖精的故事，不知小姐愛聽哪一種？”
嚴清歌看了看一屋子人，笑着撿了一枚系黃繩的仙姑獻桃故事，道：“就聽這個吧，方纔閨閣故事已經聽過了。”
炎修羽臉上微微一動，立刻巴在盤子邊，瞧了瞧牌子上面的字兒，仰頭看那女子，道：“我前些時日聽你們說過一處戲，是個劉小姐嫁給了一個員外的那個，爲什麼這兒沒有？”
“那戲說了有時間，我們爺倆有新的講，舊的自然沒在牌子上標，這位少爺愛聽，我們爺倆還是講得出來的。”
“好！那你先講這個仙姑獻桃，再給我們講那個劉小姐。”炎修羽高興道。
嚴淑玉哪有心思聽戲，她只想着怎麼巴結柔福。
可是柔福卻聽得很專心，她只能也裝作聽得很專心，然後時不時的發出幾聲點評。
仙姑獻桃的故事倒也罷了，那個劉小姐嫁舉人的故事，是個非常奇葩的故事，說的是一個生在鄉紳之家的劉小姐，嫁給了自家表哥，但表哥是個薄倖負心的窮讀書人，爲了進京趕考，把劉小姐賣給村裡的無子鰥夫朱老員外。劉小姐到了朱家後，發現自己已經懷上身孕，八個月後生下孩子。朱老員外以爲那孩子是自己的，但是劉小姐性情高潔，不願意讓朱老員外吃虧，就將事情真相說出來。朱老員外被劉小姐感動，重新收了她當義女。不久後，朱老員外死去，劉小姐和她兒子繼承家產。
劉小姐帶着兒子，在鄉人們的眼光裡受盡歧視，而且還要面對不停來爭奪家產的朱老員外的侄子們，她每天含辛茹苦的教導兒子爭氣，終於，兒子長大了，進京趕考。幾個月後，他寄信回來，說自己考上了狀元，還被一個大官兒看上，要收他做女婿。
見到了未來的親家後，劉小姐差點沒氣死，原來那個大官兒就是當年賣她的表哥。
劉小姐的兒子和她未過門的媳婦，是一對兒同父異母兄妹。
劉小姐想起這些年吃的苦，悲憤的告了御狀，她的表哥被罷官貶爲平民。劉小姐聽到判決後，感覺這輩子所有的目標都已經完成了，她再也不用揹負二嫁的名聲活着了，於是在皇宮前撞柱而死，得到了朝野上下一致讚賞，最終被賞了烈婦牌坊。
這個奇怪的故事聽得嚴清歌臉都要裂開了，凌霄、凌烈和樂軒的面上也都是一副“這是什麼東西”的表情，就連柔福都用手撐着額頭，一副苦惱的表情。
但是，炎修羽卻聽得很開心，嚴淑玉更是不得了，激動地眼裡都冒出了淚花，輕輕拊掌道：“好一個烈女！好一個劉小姐！我回去後一定給她作詩！”
嚴清歌再也聽不下去，她盯着嚴淑玉，乾巴巴問道：“你要做什麼詩？”