水英拉着嚴清歌，一雙大眼睛忽閃忽閃的看着她，一副苦惱的表情，道：“這事兒跟那兩個說書有關，許嬤嬤跟我說，要把他倆買下來。 可是我問過了，他們現在是自由身，又不缺吃喝，自然是不願意賣身的。”
嚴清歌拉着她手問道：“許嬤嬤爲何要買他們？”
“許嬤嬤跟我說，這爺孫機靈又貪心，必須拿捏住。許嬤嬤給他們許下來重金，他們若能讓我母親多吃飯，就賞金賞銀，我母親吃的最多的那頓，就是講桂花糕那次，那明明是你出的主意，許嬤嬤將賞的金子給了他們後，他倆半點不推辭就收下了。貪財倒不算什麼，可是那個伺候他們的丫鬟也說，他們兩個不說書的時候動不動打聽府裡狀況，問問平常的就罷了，還淨挖他們不該知道的陰私，不曉得要打聽來做什麼。”
嚴清歌沒想到這爺孫倆竟然做的這麼過分，她立刻道：“是該讓他們簽下來賣身契，而且要簽了死契。別怕他們不答應，忠王府叫他們賣身，是擡高他們。”
水英這才吃了定心丸一般，點頭道：“那我回去就和許嬤嬤說去。我心裡其實也是這麼想的，但是怕你知道了不高興，畢竟人是你幫我找來的。”
嚴清歌一聽這個，才恍然道：“哎呀，我竟是忘了，是炎小王爺帶我聽這爺孫兩個說書的，我去年春天剛認識他的時候，他似乎就在聽他們說書，還頗喜歡呢。這事兒我們得和炎小王爺說一說。”
水英吃驚的張大紅潤的小口，臉上浮現出沮喪的表情：“是炎王府的那個炎修羽麼？這件事恐怕不好辦了。”
“怎麼不好辦了？”嚴清歌不解道：“他脾氣很好的，還常常幫我。”
“那是因爲你舅舅是他師父，他對外人很不怎麼樣，別人要是不小心衝撞他，或是搶了他想要的東西，他動不動就喊打喊殺。他現在不是在白鹿書院的外院讀書麼？尋常學子都是四人住一間屋子，偏他一個人佔了整個院子，把旁人都趕出去，連夫子都管不了。他纔去外院幾個月，打架倒是比讀書多，偏生他哥哥又管着大理寺，別人都怕着他呢。”
嚴清歌沒想到炎修羽在外竟然是這麼一副魔頭樣子，和在她面前的乖巧截然不同。她無奈道：“你別怕，我親自和他說，你只管叫這爺孫兩個籤身契就是。”
水英可憐巴巴的看着嚴清歌，道：“他真的不會怪罪我麼？”
“我給你打包票，當然不會的！”嚴清歌笑着安慰水英。
水英這才呼出口氣，嘆道：“這就好，你可別笑話我患得患失！才知道我爹和哥哥出事的時候，我覺得天塌了，世上最壞的事兒不過如此。但後來旁人都說母親也要不行了，我才知道，世界上除了爹爹和哥哥失蹤，還有更壞的事情，那就是母親也不在了。這世上啊，永遠沒有最壞的事兒，只有更壞的事兒。”
年前水英還是憨厚可掬，沒半點心眼兒的一個胖乎乎少女，只是過了一個年，她一下子成熟了。
嚴清歌安慰道：“就算有再大的壞事兒，也總會有法子解決的。哪怕是天塌了，只要能找根棍子支起來，日子還得過。你看看我家裡，這羣姨娘要纔沒才，要色沒色，淨會弄些雞零狗碎的勾當，我還不是夾在裡面好好活着麼。”
兩個少女相視一笑，頓時和對方更加親近了。
水英解決了這個問題，笑着離開。
這邊水英才走，那邊舞文又跑過來，說是嚴鬆年喊嚴清歌去寒友居，要她回報水英和她說了些什麼。
嚴清歌一陣的冷笑，回道：“跟他說我身子還沒好爽利，依舊下不了牀。”
嚴鬆年做出來這種事兒，還有臉來叫她，真是不知道羞恥兩個字怎麼寫。舞文苦着一張臉，回去給嚴鬆年回信。
今天嚴鬆年截人，楚姨娘攔路的事兒，做的太過分。連如意都覺得丟人丟大了。
如意憤憤不平，道：“先前大小姐你日日給老爺問安，隔三差五給老爺送繡品，老爺倒是不愛見小姐，好多次去了老爺睡得不起來，叫小姐乾坐着。現在小姐你不去請安，也不送東西了，老爺倒是稀罕起大小姐了，今兒一天就叫了三回。”
嚴清歌淡淡道：“我聽說南疆那邊窮山惡水，不但出刁民，還出一種驢，牽着不走，打着倒退。父親在那邊當了三年官兒，受點兒影響是應該的。”
如意忍不住撲哧一聲笑出來。
第二天早上，嚴清歌和凌霄、水英會和，三小坐在一輛馬車裡，說起來二月二杏花籤被換的事情。
凌霄眼睛亮晶晶的，道：“我叫烈哥打聽了，這事兒還真是元家姐妹做下的，後來昭親王妃出面，才平息下來。她們三個這麼下作，只是個詩會，爲博太子注意，鬧出這麼大風波，害的昭親王府的臉都給丟盡了。”
水英抿嘴笑道：“她們就算嫁去，也不是當正妃，鬥成這樣真是可怕。我母親說了，將來我嫁人，一定要門風乾淨的。”
凌霄聽水英說起嫁人的事兒，轉臉對嚴清歌道：“上回元念念偷聽咱們壁腳，我回家跟我媽講了。我媽說你這法子好，若是元念念再招惹我，她立刻就拿牌子進宮叫皇后賜婚，等把她納回家，一個庶女出身的小妾，我家想怎麼拾掇怎麼拾掇。我媽最受不得我受委屈了，還問我要不要回家不念了。”
水英好奇道：“什麼聽壁腳啊？”
凌霄把上回發生的事情告訴了水英，水英啊了一聲，道：“凌姐姐，既然你媽能進宮求皇后賜婚，爲什麼還不趕緊去。今年大軍開拔應該是四月份的事兒，現在娶了嫂子，說不定來年你哥哥打完仗回來，就有兒子抱了。若我沒記錯，你哥哥是凌家嫡子……”說到這兒，她頓了頓，停住了話。
她話沒說完，但是嚴清歌和凌霄都聽明白她接下來話的意思——就算人沒回來，要是能給凌家留下香火，也是一大善事。
水英家現在就很尷尬，她兩個哥哥都沒有成婚，若是她父親和哥哥真的再也回不來了，水家的王位沒人繼承，是要被收回的，水家往後就垮了。
凌霄家情況沒這麼糟糕，但也差不多。照凌霄母親的脾氣，是絕不能接受庶子承爵的。
若是凌烈真的這時候成了親，再叫妻子懷上身孕。別管日後凌烈在戰場上是否真會有什麼三長兩短，他能留下兒子，對凌家只有好處沒有壞處。
自從水英的父親和哥哥出事兒後，她想事情就實際又長遠。凌霄被她提點下，明白這個關節，苦惱道：“可是我烈哥好像沒什麼喜歡的人，我媽和奶奶也說，怕耽擱了旁人家女孩兒。”
“這怕什麼，很多女子嫁人前，都沒見過她夫婿，往後還不是過的很好。而且你怎知道是耽擱了人家女孩兒。若是有女孩兒肯這時候嫁進來，你媽和奶奶肯定對她極好，將來你哥哥回來，見了嬌妻愛子，一定更是對他們寵得不行。況且這些時日你哥哥在行軍，自然也不會趁着妻子懷孕的功夫納妾，可謂是一舉好幾得呢。”水英辯駁道。
凌霄被她說的眼睛一亮，道：“對啊！我怎麼沒想到這些。這樣一來，我哥哥打完仗回來，就有兒子了，我將來的嫂嫂也會被我媽和奶奶看重，而且他們房裡還不會有妾打攪！水英，你真的好聰明啊。”然後，她躍躍欲試的對水英道：“可是我哥要娶誰呢？”
水英臉上帶着一絲笑容，道：“我家先前給我大哥相看，看中過解湘雲，只是還沒來得及提親，就被旁人家訂走了。解湘雲有個妹妹，叫解碧雲，我見過她，比解湘雲長得美多了，性子也非常好，只是沒送來白鹿書院讀書，平時也不愛出門。她還沒定親，和你家烈哥年紀也剛剛相配。”
凌霄大呼小叫：“還有呢？還有呢？”
水英和凌霄徹底瘋上了。
水英有兩個哥哥，差不多都到了婚嫁的年齡，尤其是他大哥，家裡給他相看過不少人家姑娘，但是經常出現各種各樣橫插一槓的倒黴事兒，到這次出征前也沒找到合適的姑娘。
現在，這些曾經被水家相看過的姑娘，被水英一個一個仔仔細細的告訴了凌霄。
嚴清歌在旁笑的好生無奈，這倆人哪裡是給凌烈找妻子，分明就是在一起開心的八卦旁人家的女孩兒。
一直到馬車停在白鹿書院，她倆才意猶未盡的住口。
凌霄回屋就給她母親寫信，勸着她母親快點給凌烈找妻子，還列舉了不少好處和候選人。
嚴清歌對凌霄這幼稚的行爲不知道說什麼好，眼看四月份凌烈就要出發，現在已經是二月了，兩個月的時間，稍微有點兒家世的女孩兒，都不可能答應這麼倉促的嫁出去。更別提嫁過去就要懷上兒子，生孩子的事兒，沒人能打包票的。
不過，好在凌霄這次沒有把嚴清歌也放在候選人裡，讓她鬆了一口氣。嫁給好朋友的哥哥聽起來好像還不錯，實際上卻根本沒有想象中美，反倒很可能讓兩人的友誼受損。
當朋友和當姑嫂，根本就是兩件事，兩者的地位和立場根本不同。凌霄年紀還小，不明白這個，但是嚴清歌重活一世，哪能不明白這個道理。