南山行宮的夜宴，酒是溫的。
那股子暖氣，被宮燈一薰，混着御賜佳餚與鶯燕仕女的脂粉香，織成一張密不透風的網，黏稠得讓人喘不過氣。
這京城裡的風，比北疆的雪還刮骨頭。
高坐龍椅的順天帝，鬢角已見霜華，一身明黃龍袍穿在身上，竟有些許寬大，顯出幾分老態。
可那雙眼睛，半開半闔間，卻比正午懸於沙場的日頭還要毒辣。
他沒說話，只是伸出枯瘦的指節，有一搭沒一搭地叩着龍案的紫檀木桌面。
咚。
咚。
咚。
聲音不大，卻像一柄無形的錘，砸在滿座王公貴胄的心坎上。
殿內鼎沸的人聲與靡靡的絲竹之聲，便都輕了下去，輕了下去，落針可聞。
酒過三巡，那道目光，終於還是落了下來，像是盤踞雲端的蒼鷹，盯住了雪地裡那隻不知死活的兔子。
“靜安。”
皇帝的聲音不高，甚至帶着一絲長輩的溫和，卻輕而易舉地蓋過了所有聲響：“朕聽說，你這丫頭回京後，快把靖國公府的酒窖給喝空了？”
他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
滿堂頓時響起一陣心領神會的輕笑，恰到好處，不顯諂媚，只餘融洽。
彷彿這真是君王對臣子後輩一句再尋常不過的關懷。
蘇枕雪自案後起身，寬大的雲紋袍袖如流水般順滑垂下，恰好遮住了袖中因瞬間攥緊而骨節泛白的拳。
她斂衽行禮，身段纖細，宛如風中弱柳，隨時都會被吹折：“回陛下，家父常說，當年陛下您親率大軍坐鎮北疆三年，曾於風雪中對三軍將士言：北疆兒女，行書坐臥有兩樣東西不能離身。”
“一是刀，二是酒。”
“刀是膽，酒是骨。”
“臣女流着北疆的血，切不敢忘陛下與父親的教誨。”
她不卑不亢，將這樁嗜酒的傳聞，輕輕巧巧地引到了皇帝自己當年的豪言壯語上。
順天帝聞言，先是一怔，隨即撫掌大笑，龍袍上用金線繡成的五爪金龍隨之劇烈晃動，彷彿要活過來一般。
“好一個刀是膽，酒是骨！不愧是蘇家的女兒，朕的靜安郡主，豪氣！”
他笑聲一斂，話鋒陡然一轉，朝一旁候着的太監總管揮了揮手。
“趙院判。”
一名身着官服鬚髮皆白的老者躬身出列，正是太醫院院判趙孟言。
他步履沉穩，每一步都像是用尺子量過，不差分毫。
皇帝的聲音再度響起，帶着不容置喙的威嚴。
“你也是宮裡的老人了，去給咱們大景的郡主瞧瞧。靖國公替朕守着國門，朕可不能讓他的心頭肉，在京城裡受了……委屈。”
最後那個字，被他拖長了音，像一條冰冷的蛇，鑽進衆人耳朵裡。
趙院判躬身領命，走到蘇枕雪面前，那張古井無波的臉上看不出任何情緒。
他只是習慣性地用手撫平了本就平整的袖口。
“郡主，請。”
蘇枕雪默默伸出右手，擱在早已備好的脈枕上。
那截手腕在宮燈的輝光下，白得像一塊上好的無暇羊脂玉，脆弱得彷彿經不起重息。
一旁的阿黛，緊張得連呼吸都忘了，死死盯着趙院判那三根即將落下的手指。
趙院判三指搭脈，閉目凝神。
大殿內，靜得可怕。
時間彷彿在這一刻凝滯，只有燭火偶爾爆開的嗶剝聲，提醒着衆人，這場審判仍在繼續。
趙院判那張萬年不變的臉上，眉頭時而舒展，時而又擰成一個疙瘩。
良久，他睜開眼。
那雙一向渾濁如老井的眸子裡，看不出端倪。
蘇枕雪心中已經明白了什麼，這個古板的老人，似乎演不出順天帝想要的樣子。
他起身，甚至忘了先收回搭脈的手，轉身對着龍椅，拜了下去。
“啓稟陛下！郡主脈象沉穩有力，氣血之充盈，遠勝常人！舊時寒症雖如跗骨之蛆，卻似被一股更爲霸道的陽氣死死鎮壓。只需好生調養，戒了烈酒，假以時日，便與常人無異！”
此言一出，滿座譁然。
連一向在父親面前裝透明的昭寧公主都失聲驚呼：“真的？雪兒姐你的病……”
蘇枕雪的眉心，卻在這一刻死死地壓了下來。
殿外，夜風忽起，吹得廊下燈籠瘋狂搖曳，光影如鬼魅。
她比任何人都清楚自己的身子，早已病入膏肓，藥石無醫。
怎麼可能已無大礙？
順天帝龍顏大悅，笑聲在殿樑上滾來滾去。
“好！好啊！天佑我大景，天佑北疆。”
他笑聲一收，目光灼灼地看着蘇枕雪，那眼神，不再是看一個臣子的後輩，而是在端詳一件即將被打上皇家烙印的稀世珍寶。
“枕雪，你已十七，不再是總角小童。今日，朕便爲你指一門親事，全了朕與靖國公一樁心事。”
來了。
蘇枕雪垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片陰影。
真正的殺招，在這裡。
皇帝的聲音，平淡而清晰，響徹大殿的每一個角落。
“內閣大學士嚴海寧之子嚴瑜，年少有爲，品貌出衆，與你正是天造地設的一對。朕便做主，將你許配給他，擇日完婚。”
嚴海寧！
當朝內閣首輔。
那個在朝堂上，口口聲聲要與狄人和談，主張削減北疆三十萬鐵騎軍費的文官之首！
是父親一輩子都瞧不上眼的政敵！
將她嫁給嚴瑜，何止是賜婚。
這是斬斷了蘇家所有的後路，是將她變成了一個徹頭徹尾的，用以牽制靖國公的人質。
用靖國公府的郡主，去配朝堂上最想讓靖國公府死的人，這便是天家手腕。
這是要用她蘇枕雪做籠子，鎖住北疆那頭桀驁不馴的雄獅。
這一刻，所有的喧鬧都成了背景，蘇枕雪只覺得耳邊嗡嗡作響，像是有萬隻她最討厭的蟬在耳邊嘶鳴。
她深深叩首，額頭觸及冰涼的地磚，一字一句，清晰得像是用刀子在冰上刻出來的。
“臣女……謝陛下……隆恩。”
世間最重的恩，往往也是最利的刃。
雷霆雨露，皆是君恩。
她深深地低下頭，聲音裡聽不出半分情緒。
“好！”
順天帝滿意地點點頭，像是畫完了一幅得意之作的最後一道筆觸。
他又揮了揮手。
一名面白無鬚的老太監躬着身子，雙手捧着一個長條錦盒，碎步上前，動作輕柔得像一隻貓。
盒中，是一柄三寸長的匕首。鞘身由整塊白玉雕琢而成，通體溫潤，玉上嵌着一圈細碎的金絲，在宮燈下閃爍着炫目而冰冷的光。
“此匕名爲‘玉玄’，削鐵如泥，乃是前朝貢品。朕今日將它與黃金百兩，一併賜你，望你與嚴瑜夫妻二人，日後琴瑟和鳴，固若金湯。”
固若金湯。
好一個固若金湯。
老太監將錦盒遞到她面前，壓低了聲音，用只有兩人能聽見的音量輕聲道：“郡主，且拿穩了。”
蘇枕雪伸出雙手，指尖冰涼。
玉玄入手，溫潤的玉氣，卻涼得像要鑽進她骨頭縫裡。
這柄名爲玉玄的匕首，是讓她用來削果皮的，還是用來削斷別的什麼，全在皇帝的一念之間。
她知道，皇帝在告訴她，她的命，和蘇家的命，都握在他的手裡。
順從，便琴瑟和鳴，固若金湯。
不從，這柄匕首，就是懸在靖國公府頭頂的劍。
她知道，皇帝在用這種方式告訴她。
你的命，你爹的命，北疆的命，都在朕手裡。
你最好聽話。