“主子爺！不可啊！”
方平那張老臉，血色褪盡，像一張被水浸透的宣紙。
他跪伏在地，額頭死死抵着冰冷的金磚，聲音裡帶着哭腔。
“了塵大師千叮萬囑，此物霸道，一月之內，絕不可服用超過兩次！今日才初十，您若是再用，便是以命相搏，萬一……萬一……”
“萬一什麼？”
裴知寒緩緩轉身，居高臨下地看着這個陪了自己二十年的老奴。
他的眼神很靜，靜得像一口深不見底的古井，裡面沒有半分波瀾，只有一片沉寂的化不開的黑暗。
“拿來。”
他蹲下身，扶起方平。
動作很輕，可那股不容置疑的力道，卻讓方平的身子，不由自主地站了起來。
方平看着眼前的太子殿下，看着他眼中的血絲，看着他那張蒼白得沒有一絲血氣的臉，看着他那份不惜一切，也要墜入深淵的決絕。
他那顆早已被宮中歲月磨得堅硬如鐵的心，在這一刻碎了。
他知道，自己勸不住了。
從沒有人，能勸住這位太子殿下想做的事。
他只是閉上眼，兩行渾濁的淚，終於忍不住，順着那深刻的皺紋，滾落下來。
“奴婢……遵旨。”
他從懷中，取出一個小小的，由紫檀木製成的錦盒。
打開錦盒，裡面鋪着一層明黃的絲絨，絲絨之上，靜靜地躺着三粒鴿子蛋大小的，暗紅色的藥丸。
那藥丸表面，彷彿籠着一層淡淡的，若有若無的光暈。
正是培鬆釀。
裴知寒沒有絲毫猶豫，伸出手，將三粒藥丸，盡數拈起，直接送入口中。
他甚至沒有用水，就那麼直接咀嚼起來。
一股奇異的，混雜着松脂的清香與某種不知名草藥的苦澀味道，瞬間在他的口腔中炸開。
藥丸入口即化，化作一股冰涼的溪流，順着他的喉嚨，直墜腹中。
“主子爺……”
方平看着他的動作，心如刀絞，卻一個字也說不出來。
他只能眼睜睜地看着，那個他從小看到大的，大景朝最尊貴的儲君，爲了一個他不知道的理由，踏上了一條兇險的路。
藥力發作得很快。
一股強烈的，無法抗拒的倦意，如潮水般涌來。
裴知寒只覺得自己的眼皮，重如千斤，整個世界，都在他眼前，開始變得模糊，旋轉。
桌案上的燭火，拉長成一道道扭曲的光影。
廊柱上的雕花，化作一團團混沌的色塊。
方平那張寫滿了悲痛的臉，也漸漸遠去。
他的身體，失去了所有的力氣，軟軟地，向後倒去。
就在他意識徹底沉淪的前一刻。
他彷彿看見，寢殿的窗外，那棵老梅樹的枝頭，不知何時，悄然綻放出了一朵殷紅如血的花。
那花瓣的形狀，他認得。
玉龍牡丹。
……
夜，涼得像一塊剛從井裡撈出來的鐵。
嚴府的書房裡，燈火通明。
剛從宮裡領了申斥，又聽了一耳朵敲打回府的嚴瑜，一腳踹翻了門邊的金猊炭爐。
燒得通紅的銀霜炭滾了一地，噼裡啪啦地炸開幾點火星，將那張名貴的波斯地毯，燙出幾個醜陋的焦黑窟窿。
空氣裡瀰漫着一股皮毛燒焦的，令人作嘔的臭氣。
“廢物！一羣廢物！”
他面目猙獰，那張往日裡引以爲傲的俊朗面容，此刻扭曲得像個惡鬼。
蕭家父子，是他父親費勁心神養出來，兩條忠心耿耿、指哪咬哪的狗。
他原以爲，這兩條狗就算不能咬死北疆那頭老獅子，至少也能撕下幾塊血淋淋的肉來，讓嚴家在朝堂上再添幾分籌碼。
可他萬萬沒有想到，這兩條狗竟然被人輕而易舉一棍子打死了。
死得如此乾脆，如此徹底。
而打狗的那個人，竟是他名義上的未婚妻，蘇枕雪。
那個他從未正眼瞧過，只當是個陪嫁了赫赫權勢的病美人。
一個病懨懨的繡花枕頭，竟能攪出這等滔天風浪？
這簡直是天大的笑話！
他從袖中取出一封剛剛送達的密信，信紙被他攥得變了形。
信上的內容，像淬了毒的針，密密麻麻地紮在他的眼球上。
“白馬寺武僧無葉，乃是當年護國大將軍李愷之遺孤。李家滿門，因何而滅，大人心中有數。”
李愷……
那個在順天三年，因通敵之罪，被陛下下旨滿門抄斬的護國大將軍。
當年，親手將李愷的人頭從北疆帶回京城獻給陛下的，正是如今的靖國公，蘇茂。
而負責羅織罪名，在朝堂上發起彈劾的，正是他的父親，嚴海寧。
一樁塵封了近十年的血案，一根早已被遺忘的引線，竟因爲蘇枕雪在白馬寺的那一把火，重新被牽扯了出來。
“蘇枕雪……蘇枕雪！”
嚴瑜低聲嘶吼，每一個字都帶着刻骨的恨意。
一拳砸在身後的書架上，震得那些價值連城的古籍善本，簌簌發抖。
他終於明白，自己，乃至整個嚴家，都小看了那個女人。
她不是什麼病弱的棋子。
她是一柄藏在鞘中的劍，不出鞘則已，一出鞘，便要攪動這滿城風雨，顛覆長安的平靜。
婚期提前至下月初三。
陛下這是在催促，也是在警告。
他嚴家必須儘快將這枚最不穩定的棋子，死死地按在自家的棋盤上。
按住了，或許還有一線生機。
按不住，只怕就是萬劫不復！
他看着窗外那片深不見底的夜色，眼中閃過一絲毒蛇般的狠厲。
那夜色黑得發沉，像是預示着即將到來的血雨腥風。
既然棋子不聽話。
那就只能，毀了她。
這世上，不聽話的棋子，從來都沒有好下場。
……
靖國公府。
那封來自北疆，插着三根染血翎羽的八百里加急軍報，就靜靜地躺在蘇枕雪的面前。
它像一張判官筆下的生死簿，每一個字都透着血腥氣。
上面的每一個字，她都認得。
可連在一起，卻組成了一篇她看不懂的悼詞。
“兵敗。”
“退守雁門關。”
“前鋒營三千將士，誤食黴糧，上吐下瀉，戰力盡失。狄人趁虛而入，長驅百里……”
“我軍……傷亡過半。”
她纖長的手指，輕輕撫過那一個個熟悉的名字。
那些都是看着她長大的叔伯，是會扛着她在北疆的草原上，追逐落日的漢子。
他們曾是北疆的脊樑，是蘇家的驕傲。
如今，他們都成了一份份冰冷的傷亡名單，化作了雁門關外，那一片片染血的雪。
她沒有哭。
眼淚是這世上最無用的東西。
它暖不了北疆凍死的忠骨，也洗不淨這長安城裡，深入骨髓的腌臢。
哭，只會讓親者痛仇者快。
她的心很靜。
“小姐。”
阿黛推門進來，腳步很輕，像怕驚擾了什麼。
她手裡端着一碗蔘湯，可那雙總是亮晶晶的眼睛裡，此刻卻盛滿了化不開的悲傷與恐懼。
眼眶紅腫，顯然是哭過。
“小姐，您……吃點東西吧。”
她的聲音裡帶着哽咽。
她的哥哥，那個曾把她舉過頭頂，許諾要給她買最漂亮頭花的少年，也在那份名單上。
蘇枕雪沒有回頭。
她的目光，穿過窗櫺，望向了北方的天空。
那裡沒有星星，只有一片壓得人喘不過氣的，沉沉的鉛雲。
“阿黛。”
她輕輕地開口，聲音飄忽得像一縷煙。
“你說，雁門關今夜的雪，是不是紅色的？”
阿黛的眼淚，再也忍不住，撲簌簌地掉了下來。
她跪在地上，將頭埋進蘇枕雪的膝蓋裡，放聲大哭。
哭聲裡是無盡的悲傷與無助。
蘇枕雪伸出手，一下，一下，輕輕拍着她的後背。
她的動作很輕，很柔，像是在安撫一隻受傷的小獸。
又像是在告慰那些遠在北疆的亡魂。
可她的眼神，卻一點一點地，變得堅硬，鋒利。
不知過了多久，阿黛的哭聲，漸漸小了下去，只剩下偶爾的抽噎。
蘇枕雪的聲音再一次響起，平靜得沒有一絲波瀾。
“備車。”
阿黛猛地擡起頭，淚眼婆娑地看着她。
“小姐，您要去哪兒？”
“去白馬寺。”
蘇枕雪站起身，從妝臺那個錦盒裡，取出了那柄皇帝御賜的玉玄匕首。
那匕首通體瑩潤，在昏暗的燈光下泛着幽幽的冷光。
她沒有將它藏於袖中，而是直接別在了腰間。
冰冷的玉鞘，貼着她單薄的腰身。
“我要去問問佛祖。”
她看着窗外那片死寂的庭院，一字一句，清晰無比。
“這朗朗乾坤，爲何容不下一個忠字。”
“這慈悲天下，爲何偏要讓好人，不得善終。”
馬車駛出靖國公府。
長安城，像是死了一樣。
街道上行人稀疏，家家戶戶門窗緊閉，連平日裡最喜歡吠叫的野狗，都夾着尾巴，不知躲去了哪個角落。
空氣中，瀰漫着一股說不清道不明的，壓抑的味道。
那是恐懼。
是對北疆兵敗的恐懼，是對戰爭將臨的恐懼，更是對這深不見底的，朝堂詭事的恐懼。
車輪碾過青石板路，每一次顛簸，都像是在叩問着這片土地的良心，叩問着這大景朝的蒼生。
蘇枕雪閉着眼。
她的腦海裡沒有父親的身影，沒有北疆的風雪。
只有那個，在夢裡出現的，穿着玄色蟒袍的清冷身影。
裴知寒。
他是不是，也知道了這一切？
在那個屬於他的，十年之後的世界裡，北疆的結局，是否也是如此？
蘇家的覆滅，是否也是這般，慘烈而冤屈？
她忽然覺得，自己與他之間，隔着的，遠不止十年光陰。
還有一道，由無數忠魂的白骨，與無盡的鮮血，堆砌而成的，無法逾越的鴻溝。
這鴻溝，名爲天命。
也爲君心。
縱使有天大的本事，又如何能跨越這道鴻溝？
她心中苦澀，卻又帶着一絲偏執的倔強。
馬車在白馬寺山門前停下。
這一次，迎接她的不是那個眼生的小沙彌。
而是數十名手持齊眉棍，神情肅穆的武僧。
他們分列兩旁，見到蘇枕雪，齊齊躬身，單手立於胸前，行了一個佛門最重的禮。
“恭迎郡主。”
聲音整齊劃一，帶着金石之氣，迴盪在空曠的山門前，震得人耳膜發顫。
爲首的，正是無葉。
他換下了一身灰色的僧袍，穿上了一件便於行動的黑色勁裝，腰間別着一柄樸實的戒刀。
那張清俊的臉上，再沒有了半分羞怯，只有屬於一個戰士的，沉凝與銳利。
“郡主。”
他上前一步，聲音沉穩。
“主持，已在禪院等您多時。”
蘇枕雪的目光，越過他，投向了那條通往後山的，幽靜的小徑。禪院裡那棵老銀杏，葉子已經落盡了。
光禿禿的枝幹，在鉛灰色的天幕下伸向天空，像一雙雙在無聲質問着蒼天的手。
了塵就坐在樹下那方石桌旁。
他沒有看書，也沒有捻佛珠。
只是靜靜地，煮着一壺茶。
紫砂壺裡，泉水翻滾，發出咕嚕咕嚕的聲響，是這死寂的院落裡，唯一的聲音。
茶香嫋嫋，清苦，提神。
見到蘇枕雪，他像是沒有半分意外，只是擡起眼，那雙總是眯着的眼睛裡，透出一絲清明。
“郡主來了，坐。”
他提起茶壺，爲蘇枕雪面前那個粗陶茶杯，斟滿了茶。
茶湯澄黃，熱氣氤氳，帶着一絲暖意。
蘇枕雪在他對面坐下，沒有碰那杯茶。
她討厭暖的東西。
“主持，慧明大師如何了？”
她開門見山，聲音裡不帶一絲多餘的情緒。
了塵放下茶壺，嘆了口氣。
“命是保住了。”
“只是這身子骨，怕是毀了。”
他頓了頓，擡起頭，那雙渾濁的眼，第一次正視着蘇枕雪，帶着一種深沉的，無法言喻的感激。
“郡主的大恩，白馬寺上下，沒齒難忘。老僧代慧明，代這寺中數百僧衆，謝過郡主。”
他說着，便要起身行禮。
“大師不必多禮。”
蘇枕雪擡手，制止了他：“我救慧明大師，不是爲了白馬寺，也不是爲了佛祖。我只是不想讓一個好人，就這麼不明不白地死了。”
她的聲音很輕，卻帶着一種不容置疑的堅定。
她有她的底線，有她的堅守。
了塵看着她，看着她那雙清澈見底，卻又藏着無盡風暴的眼，許久，才緩緩地點了點頭。
“郡主想見他，老僧這便帶您去。”