裴知寒沒有說話。
他只是邁步，跨過了那道門檻。
玄色的四爪蟒袍，在他身後曳地而行，袍角的金線在燭火的映照下，流轉着冰冷的光。
他身後的李東樾，如同他的影子，亦步亦趨，右手拇指下意識地，一遍遍摩挲着腰間繡春的刀柄，那是一個他獨有的、殺人前的習慣。
再往後，是數十名錦衣衛，悄無聲息地涌入，甲冑摩擦的聲音被壓抑到最低，卻匯成一股令人牙酸的鐵鏽味，將這方小小的暖閣，圍了個水泄不通。
暖閣中的空氣，被這股鐵與血的味道，瞬間擠壓得稀薄，凝滯。
那些瑟瑟發抖的伶人與僕婢，早已被這陣仗嚇得癱軟在地，連哭聲都卡在了喉嚨裡。
裴知寒的目光，越過地上那些狼狽的身影，最終，落在了嚴海寧的臉上。
“嚴首輔，好雅興。”
他開口了，聲音不大，卻輕易地刺穿了這滿室的虛假暖意。
“孤在東宮，輾轉反側。卻不想，首輔大人竟在此處，推杯換盞，共賞歌舞。”
他頓了頓，脣角勾起一抹極淡，卻又極冷的弧度。
“看來，這長安城的風雪，當真是吹不到您這相府高牆之內。”
嚴海寧那雙渾濁的老眼，終於微微眯起，像鞘中老劍，將鋒芒稍稍內斂。
他聽出了太子話中的殺意，可他依舊穩坐如山。
“殿下此言差矣。”
他慢悠悠地端起桌上的酒杯，甚至還對着燭火，欣賞了一下那琥珀色的酒液。
“大家都是爲國操勞，偶有小酌，理所應當。”
“至於東宮之事，老夫也略有耳聞。不過是指揮使大人拿了幾個無關緊要的下人，屈打成招罷了。此等手段，糊弄江湖草莽尚可，若要拿到朝堂之上，恐怕只會淪爲笑柄。”
“殿下若真想查案，大可移交三法司會審，何必動用錦衣衛，行此雷霆手段，惹得朝野非議，人心惶惶？這天下，終究是陛下的天下，講的是規矩。”
他這話，說得滴水不漏。
既撇清了自己，又將裴知寒的行爲，定性爲不合規矩、惹是生非。
彷彿裴知寒纔是那個破壞了長安城安寧的罪魁禍首。
“屈打成招？”
裴知寒笑了。
他緩步走到那張紫檀圓桌前，隨手拿起了一雙象牙箸，在手中輕輕敲擊着。
“東樾。”
他甚至沒看李東樾一眼，只是淡淡地喚了一聲。
“是。”
李東樾躬身應諾，隨即從懷中取出了一沓厚厚的卷宗，重重地摔在了桌案上。
啪！
那聲音，像一記耳光，扇在每一個人的臉上。
“戶部尚書蕭菱書之子，當今戶部侍郎蕭年，順天九年至十九年間，於京城各大賭場，共欠下賭債，紋銀三百七十二萬兩。”
李東樾的聲音，不帶一絲情感，像是在宣讀一份死人的悼詞。
“此爲京兆府尹、五城兵馬司聯合查抄的所有賭場賬簿，每一筆，都有蕭年親自畫押的借據爲證。”
他又從懷中，取出另一份卷宗。
“其中最大的一筆債主，乃是狄人安插在京城的暗樁，寶源錢莊掌櫃，烏和泰。借銀二百萬兩，期限，一年。”
“還款的日期，恰好是順天十九年，夏至。”
“也正是靖國公府被定下謀逆大罪，北疆軍糧被查出摻酶的第二日。”
李東樾每說一句，蕭菱書的臉色，便白上一分。
當聽到烏和泰三個字時，他整個人，像是被抽走了脊骨，幾乎要從椅子上滑下去。
“戶部撥往北疆的軍糧，共計三十萬石。經手之人，正是蕭菱書。”
“此爲戶部原始卷宗。上面，有蕭大人您的親筆簽押，還有……您大印的痕跡。”
“只是，這印泥的顏色，比正常的官印，要深上那麼一絲。”
“我們請了宮中最好的匠人看過，這印泥之中，混了一種產自西域的紅花粉。此物無毒，卻能讓印泥的顏色，數年不褪。”
“而那批被送往北疆，最終查出問題的軍糧，在出京之前，曾在京郊大營，停留了三日。押運的將官，是嚴首輔您一手提拔的門生。”
“巧的是，那三日，京郊大營恰好走了水龍，燒了一座無關緊要的糧倉。”
走了水龍，是軍中黑話，意指人爲縱火，毀屍滅跡。
李東樾的聲音，鑽進每一個人的耳朵裡。
蕭年早已面無人色，指着李東樾，嘴脣哆嗦着，卻一個字都說不出來。
嚴瑜的臉上，也第一次露出了驚慌。
裴知寒放下了手中的象牙箸，發出一聲輕微的脆響。
他拿起桌上那壺已經涼透了的酒，親自爲嚴海寧面前那個空了的酒杯，斟滿了酒。
酒液清冽，倒映着他眼底，那化不開的寒意。
“嚴首輔。”
“蕭公子拿了狄人的銀子，填了自己的窟窿。”
“蕭大人，則用發黴的糧食，換了送往北疆的軍糧，再一把火燒掉罪證。”
“你們嚴家，再派出個人，在合適的時機，將這盆髒水，潑到蘇家的頭上。”
“一環扣一環，天衣無縫。”
“用北疆三十萬百姓的性命，用靖國公蘇家滿門，換來你們今日這內閣的權勢滔天，換來這相府的歌舞昇平。”
他的聲音很輕，卻字字誅心。
“孤只是不明白。”
他擡起眼，那雙深邃的眼眸，終於與嚴海寧對上。
“踩着袍澤的白骨，飲着兄弟的血，這杯酒，當真不燙喉嗎”
暖閣之中，死一般的寂靜。
連那燭火似乎都凝固了，不敢再跳動分毫。
許久。
嚴海寧那張佈滿褶皺的老臉，忽然笑了。
他端起裴知寒爲他斟滿的那杯酒，一飲而盡。
烈酒入喉，他長長地，舒了一口氣。
那一口氣，吐出的，彷彿不是酒氣，而是壓抑了十年的，陰謀與野心。
他將酒杯重重放下。
“殿下。”
他終於站起了身。
這位權傾朝野的內閣首輔，第一次正視着眼前的太子殿下。
他的腰桿挺得筆直，像一柄出鞘的老劍，鋒芒畢露。
“您說的這些，都對。”
他承認了。
如此輕易，如此坦然，彷彿在說一件與自己毫不相干的舊事。
“可那又如何？”
他上前一步，那股屬於百官之首的，沉重如山的壓迫感，如潮水般，朝着裴知寒涌去。
“這滿朝文武，有一半，是我嚴海寧的學生。這六部九卿，有一半，是我嚴海寧的門生。”
“殿下要查我？可以。”
“可您想過沒有，我倒了，這朝堂，這大景的江山社稷，亂了。”
他的聲音不大。
“殿下，您畢竟只是太子。”
那雙渾濁的老眼裡，第一次，露出了毫不掩飾的，刀鋒般的銳利與輕蔑。
“這龍椅之上，坐着的，還是陛下。”
“只要陛下還在一日，這天下，便還是陛下的天下。”
他湊近了裴知寒，聲音壓得極低，一字一頓，像是從牙縫裡擠出來的。
“內閣首輔，可以換。”
“太子，也同樣可以換。”