在談論起明末之亡時，人們能夠找到的因素有很多，而其中就有很重要的一條，那就是南北本質上的分裂，可以說是貫穿明清的一條主線。
縱觀歷史，南北之間的經濟從來都不是協調發展的，而是存在各自的巔峰時期，而經濟的影響也會帶動天下格局的變化。
在歷史上，北方經濟的巔峰時期是非常漫長的，可以說從秦漢之時一直到兩宋相交之際，北方的經濟對於南方都是持優勢地位的，像早期南方沒有得到大規模開發的情況下，連兩湖都屬於“江南卑溼，丈夫早夭”的地方，因此那個時候的政權位置普遍靠北並沒有問題。
可是等到了明清之時，南方已經開發得比較成熟了，無論是江南還是湖廣都成爲了十分重要的財源地和糧源地，因此朱元璋早期便在應天登基稱帝，將皇宮修建在了應天。
而朱棣之所以選擇將京城搬到北京，也是由當時的戰略環境所決定的。可是如果從經濟角度來看，由於南北之間經濟的不平衡，南方需要持續向北方朝廷輸血，才能保持北方政權的強大，無論是江南的銀子還是兩湖的米糧，都是不可或缺的存在。
然而人都是有自己的想法的，特別是對於南方的士紳們而言，他們長期被迫向北方輸血，本身是不情不願的，發展到明末就變成了北方自個打自個的，南方自個玩自個的，沒有辦法捏成一個拳頭，甚至當南方軍隊到了北方之後，還會出現很多矛盾問題。
就眼下的寧楚而言，南北之間的差異也在開始慢慢表現出來，就好比之前南方各大商會希望能夠捐獻銀子，就爲遲滯北方商賈進入總商會的事情——由小見大，如今倘若讓東南士紳花錢，去供養西南的官吏，他們是無論如何也不會願意的。
因此，崔萬採已經從根本上領會到了寧渝的想法，財政的問題必須要從全局來看，絕不能劃分小團體，對士紳的收權也是必須要做的，否則他們將來遲早有一天，會像拋棄明廷一樣拋棄寧楚。
寧渝微微點了點頭，道：“這一次對士紳之事，便是由此一重考慮，否則將來只怕會重演明末之禍。”
至此，寧渝已經針對這件事的本質進行了全盤的解釋，而這種通俗易懂的理論也很容易被大臣們所接受，畢竟這些已經完全攤開了，看得是一清二楚了。
只要統一了認知，事情就會好辦許多，除非你本身就是寧楚的敵人。
寧渝的想法就是這麼簡單，他不屑於再去玩傳統的那套你好我好大家好的把戲了，乾脆就攤開在臺面上，反正寧楚的根基已經打下去了，有本事你就造反，咱們就當明面上的敵人。
首輔寧忠景沉吟了一番，低聲道：“如此倒也不錯，只是陛下也應該明白，後面可沒那麼簡單，咱們不管是爲了北伐，還是將來的大計，總要對天下人有個說法。”
這話說的，其實就是指讓寧渝給士紳們一個下臺的臺階，總不能真的在明面上把士紳往外面推——明面上有個說法，總比什麼都不做來得強。
寧渝微微一笑，卻是想起了這次事件中起到關鍵作用的沈家，倒是一個可以利用的對象，或許能將目前的士紳團體給分化一部分人出來，給天下人做個榜樣。
“沈家這一次立下的功勞倒是不小，內閣準備怎麼處置？”
首輔寧忠景能猜到皇帝的一部分心思，笑道：“沈家人心向朝廷，朝廷自然也不會虧待，準備讓他們進入總商會當中，多多少少給些甜頭。”
寧渝微微點頭，“沈光烈跟寧羅遠求過情，說讓其長子入南京國立大學，朕覺得倒也不錯，將來說不定也能成爲大楚的棟樑之才。”
“是，陛下。”
寧忠景點了點頭，這並不是什麼大事，無非就是一個入學名額罷了，倒也沒有多麼珍貴，反倒是關於抓捕的那些人，怎麼處理倒是讓他有些頭疼，便謹慎道：“回稟陛下，這次抓捕牽連甚廣，大理寺怕是沒辦法全部審理.......”
寧渝微微點了點頭，他當然明白像這種特殊案件，不可能走常規的流程，嘆口氣道：“已經死了夠多的人了，朕也不欲再造殺戮。着有司處決其中爲首者即可，餘者遣往雲貴之地，至於其家產抄沒國庫，所持有土地盡數歸於官田。”
“是，陛下。”
寧忠景又想了想，遂低聲問道：“那先前在午門斗毆的士子呢？當時也抓了幾百人，現在都關在了南京監獄。”
寧渝險些把這些不成器的士子都給忘記了，如今經過了寧忠景的提醒，只得無奈道：“都放了吧.......這些人成事不足，敗事有餘，關起來也是浪費糧食。”
..........
烈日當空，熱辣辣的陽光照在了南京監獄門口的臺階石面上，顯得極爲耀眼，摸上去也有些發燙。
然而就在這麼炎熱的天氣裡，監獄門口卻依然圍滿了人羣，他們都是之前在午門前鬥毆的士子，跟當日一樣，如今也是分成新舊兩派，站在左右兩邊，中間則是涇渭分明，沒有任何人站在那個位置。
在人羣當中，徐姓士子和許翟也都站在了裡面，不過他們都屬於舊派士子的一波，正在悄悄說着什麼。
“許兄，不知後面可有什麼打算？”
徐姓士子原名徐渾章，因爲名字聽起來不太中意，因此很少提起，而且旁人也都不會直呼其名，只是稱一聲“徐師兄”或者是“徐兄”。
許翟的臉上卻是帶着傷痕，哀嘆道：“此番進京不僅沒有達成目的，反倒連累沈兄進了監獄，也不知這次能不能放出來.......若是等沈兄放出來後，在下便回家攻讀新學了。”
“啊？”
這一下輪到徐渾章有些驚訝了，他沒想到這人被打了一頓之後，竟然思路轉變得這麼快，當下便好奇道：“莫不是許兄知道一些什麼消息？”
“咳，這消息現在大街小巷上都已經傳遍了，皇帝如今可是抓了足足兩萬多人，光是抓捕過程中就處死了上千人.......咱們也都是隻有一個腦袋，皇帝既然要考什麼那就考什麼罷了，何必跟自己的性命過不去？”
許翟也沒有什麼水平，他也是從市井流言當中東聽一句，西聽一句湊出來的，還以爲是士子被抓了兩萬多人，殺了一千多人——其實跟士子一點關係都沒有，純粹就是那些不識趣的鄉紳。
徐渾章聽到這裡，才苦笑一聲，“許兄那還是有家底的，若是像小弟孑然一身，根本沒個依靠，若是重新讀起書來，怕是再難考上了，索性還是參加明年的舊科考試，雖說會被安排到邊境之地當官，可那也畢竟是個官唄！”
聽到徐渾章這麼說，許翟也不知該如何安慰，正準備說兩句的時候，只見監獄的大門打開了，從裡面零零散散出來了一些人，他們人人臉上淤青，都是在午門斗毆時的落敗方，分成了兩個方向，走向了各自不同的陣營。
秦禮在上一次鬥毆的時候，由於表現異常出彩，儘管被複漢軍給抓進了監獄，可也因此被新學士子們引以爲首，如今出獄之後，臉上也沒有了過去的瑟縮之意，反倒是自信了不少，他望了一眼舊學士子這邊，不由得發出一聲嗤笑。
在他看來，這幫子人實在是太不經打了，甚至還有個傢伙跟個娘們似的，竟然被直接給打哭了！
薛言等人見到秦禮走過來，連忙拱手道：“秦兄此役實在是打出了我輩風采，聽說就連陛下當日看了，都在讚歎秦兄的勇武之舉呢！”
秦禮嘿嘿一笑，也拱手還禮道：“實在是過譽了，只是大丈夫在世，該出手時便出手，至於那等小人，怕是一輩子都只能窩在角落裡哭哭啼啼，如同婦人！”
新學士子當中頓時響起一片鬨笑聲，反倒是映襯得舊學士子這邊尷尬不已，他們的臉上青一道白一道，心裡對於當日被打哭的沈洛川也帶了些看法，沒想到傢伙那麼不濟事，早知道不帶他來了！
許翟和徐渾章有些尷尬不已，沈洛川好歹也是自己的同伴，卻也不好多說什麼，只得低聲陪着小心，替沈洛川挽回一二，另一面便一個勁地瞅着監獄裡面，希望沈洛川能夠早點出現，大傢伙離開這個讓人傷心的地方。
然後許翟和徐渾章是左等右等，只見大部分人都已經被放出來了，而沈洛川卻根本連個影子都見不到，若不是確定今日所有人都會被放出來，要不然他們二人都想進去問個究竟了。
約莫過了半個時辰，幾乎所有的人都已經出來了，迎接他們的士子們也都離開了，他們打贏的免不得去慶祝一番，打輸了的也得回去請個大夫好好治治傷口，可唯獨許翟和徐渾章還在苦苦等待。
一直等到許翟都有些耐不住的時候，只見從監獄大門的出來了一道瘦削的身影，走起路來一瘸一拐的，正是被放出來的沈洛川。
原來沈洛川一早就被放了，只不過他不願意出去被人笑話，因此死活求着多待了一會，準備趁着人不在，然後再悄悄離開此地，避免丟了面子——然而沈洛川卻沒想到，自己的兩個好友卻一直在等待，當下不由得又是感動又是愧疚。
許翟和徐渾章迎了上去，二人望着沈洛川並沒有多說其他話，只是簡單地問了問沈洛川在監獄裡這幾天的日子，隨後又將各自的打算說了一遍，然後便齊齊望着沈洛川。
沈洛川原本只是一個只會讀死書的酸文人，他經過了這麼一次的磨難，反倒是有些長進了，低聲嘆道：“若非念及家中老母，沈某怕是當時就一頭撞死了，如今從監獄出來，別的也不想了，還是參加明年的舊科考試吧。”
許翟見沈洛川也參加舊科考試，心裡便有些焦急，連聲道：“沈兄，你跟徐兄二人蔘與舊科考試，小弟原本不該多說什麼，只是你可要想好，即便是將來考上了，怕是一輩子都得紮根偏遠邊境了。”
沈洛川臉上泛起一絲苦笑，嘆氣道：“沈某如今也想明白了一個道理，這天下無論是大事還是小事，總要是有些人願意去做的，在朝堂運籌帷幄是在做事，在邊遠治民好學也是在做事，這其中或許有貴賤之分，可是沒有高下之分。”
聽到沈洛川這般說，徐渾章倒是大笑了起來，“沒錯，新學也好，舊學也罷，最終都是要去做事的，既然我等考試上不如他們，那麼就比比在做事上，能不能超過他們！”
許翟見狀，也只能無奈地搖了搖頭，跟着二人一同離開了南京監獄。
或許，經過了這一次，改變的也絕不僅僅只有沈洛川一人。
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京師，養心殿內，此時正燈火通明，黃綾案前放着一大摞待批閱的奏摺，幾乎堆積成了一座山，那些都是各省呈遞上來的要事，等待着帝國皇帝的批閱。
雍正並沒有去看那些摺子，而是一直專注地看着南方呈遞上來的密報，上面將寧楚在南方的這一次科舉請願案的前後經過都寫了出來，儘管上面很多地方都不盡不實，可是依然是一手寶貴的情報。
過了良久，直到天色微明之際，雍正才放下了摺子，不由得深深嘆了一口氣。
表面看上去這對於大清是一件好事，因爲這樣只會逼得天下士紳的心進一步靠近大清，可是雍正對於坐在南京的寧渝，此時卻是又敬佩又畏懼。
敬佩在於寧渝幹了他一直想幹而不能幹的事情，雍正想都不用想，也知道這件事在朝野內外會遭遇多大的壓力，而是寧渝卻頂着壓力辦完了，實在是讓人不佩服都不行。
畏懼就在於這件事說明了一個問題，那就是寧楚已經開始考慮帝國的未來，對於大清這個眼前的威脅，已經不再那麼重視了，或者有充足的信心可以北伐成功，一統天下，所以纔會把士紳都逼過去，表現出一副強大的自信姿態。