十月二十三日，清晨，當黎明的第一縷陽光升起時，土木堡這座堅守了近一個月的城塞，仍舊在大明軍隊控制下。
土木堡西門城頭上，大明的日月旗迎風招展，作爲扛起大旗的人物，沈溪在城頭站了一晚，儘管北風凜冽，後半夜還下了一場小雪，沈溪身體帶着病痛，但他仍舊沒有下火線，頂着寒風堅持了一晚上。
韃靼人攻城一夜，上半夜是同時四個城門的佯攻，目的在於打擊明軍的鬥志，讓明軍倦怠。到了後半夜，韃靼人開始發動猛烈的攻城。
韃靼人主攻的方向是城西和城北，動用的兵馬大約是三萬。
最初，韃靼人採用老辦法，那就是先扔沙袋和原木，準備從無到有搭建出一條路，結果城裡城外火炮其鳴，城外第二道、第三道塹壕裡，射出無數的火銃子彈和弓弩箭雨，把韃靼人掀翻一片。
韃靼人付出巨大的傷亡，但塹壕加深加寬後，耗費的沙袋和原木數量倍增，死傷也顯著增加。
在這種情況下，韃靼人簡化了進攻步驟，直接在塹壕上並排搭上三排雲梯，然後再在雲梯上搭建木板，如此便形成簡易的“浮橋”，然後韃靼兵馬快速渡過塹壕，向前擠壓。
但這個時候，塹壕的作用就體現出來了。
如論韃靼人在哪個方向“強渡”塹壕，其左右兩翼都會出現明軍官兵的身影，基本上不用特意瞄準，只需要對着“浮橋”的方位射擊，韃靼人是來多少死多少。
韃靼人一看情況不對，只得採用第三條方案，衝鋒的時候直接跳下明軍構築的戰壕，沿着戰壕嚮明軍前沿陣地突擊。
但結果依然可悲！
沿途除了遭到明軍三段式射擊的阻擊外，塹壕裡到處都埋設有陷阱和地雷，陷阱通常只有一米多深，底部埋有大量豎立的鐵釘，人一掉進去腳掌就被穿透，隨處可以聽到瘮人的慘叫。
最可怕的還是地雷，由於坑道里地形受到限制，最大程度地發揮了地雷爆炸的威力，雖然只是黑火藥地雷，但威力一點兒也不小，通常是一炸一大片。
韃靼兵原本信心滿滿，可當總攻發起已經過了一個時辰，他們依然處在完全抓瞎的狀態下。
戰場上到處都可以看到明軍士兵，隨處都能聽到炮聲，無時無刻不傳來同伴的慘叫，箭矢不停地“嗖嗖”掠過頭頂，那是雙方的弩箭在空中交錯，唯一的區別是韃靼人的弓箭不知道射到哪兒去了，而明軍的弓箭卻有固定的方向，取得的效果不可同日而語。
韃靼人悲慘的發現，他們每往前走一步都異常的艱難，身邊不時有人倒下。
經過三四個時辰的慘烈戰事，韃靼人取得“階段性勝利”，那就是在第二天黎明前，他們全面攻佔了大明核心塹壕區的前四道坑道，但代價也是無比巨大，足足葬送了六千多韃靼兵。
就在韃靼人自以爲很快就可以攻破明軍防線時，天終於亮了，韃靼人放眼望去，距離土木堡城頭仍有一里之遙，而且最近一道戰壕就在前方距離不到五十步的地方，這會兒明軍設置在土木堡城頭的火炮基本不需要挪動地方，只需調整射角，就可以繼續將他們籠罩在炮火中。
身處一線的韃靼人，想死的心都有了。
苦戰大半夜，結果僅僅只是向前推進了一里，要是衝到城牆下，估計還得付出雙倍的犧牲，更不要說後續還有城裡的巷戰。
天明後，敵我雙方的優劣勢一目瞭然，這個時候，亦思馬因原本指望能守住佔領的戰壕，然後等喘息一下，再發起更猛烈的進攻。
結果，明軍這幾天製作的六門松木炮發威了，在“砰砰”的悶響中，每門松木炮均拋射出磨盤大的炮彈，然後這包裹着鐵砂、碎石和瓦礫殘片的火藥包劃出條完美的弧線，在韃靼人密集的塹壕上空爆炸。
“轟轟”的爆炸聲接踵響起，塹壕下的韃靼人頓時淹沒在巨大的烈焰中。
數以百計的韃靼兵尚未來得及做出反應，就和分崩離析、漫天飛舞的爆炸破片混雜在了一起。
每個火藥包方圓十丈之內，所有韃子都在震耳欲聾的爆炸聲中七竅流血，摔倒在地，巨大的衝擊波撞碎漫天迷霧。
只是一輪打擊，韃靼人就再次送掉六七百人的生命，大驚失色之下，亦思馬因只能選擇放棄。
苦戰一夜下來，明軍將士也是精疲力盡，只能目送韃靼人順着戰壕撤去，城頭的火炮不時響起，繼續收割韃靼人的生命。
到上午巳時二刻，韃靼人已經撤回始發營地，但很快，韃靼人便開始撤除營寨，向更遠的地方退去。
到這個時候，明軍上下才發出陣陣歡呼，確信自己又打贏了關鍵一仗，很快便在各級軍官率領下，前出塹壕收割韃靼人的人頭，獲取軍功。
一戰功成萬古枯！
沈溪在走下城頭後，終於理解了這句話的意思。
儘管大明的防禦措施做得極爲完善，戰前也制定了精密計劃，但還是有五六百官兵在夜戰中犧牲。
作爲鎮守西路的胡嵩躍，在這一夜承受的壓力無疑是最大的，夜色下不僅韃靼人會犯錯，明軍也是一樣，因此有很多次韃靼兵攆上了撤退的明軍的屁股，胡嵩躍便硬着頭皮帶人迎戰，利用手裡的砍刀和長槍，爲火銃兵和弓弩兵撤退爭取時間，僅僅這一夜胡嵩躍就親手殺死七名韃靼兵。
等天亮後，見到韃靼人撤兵，胡嵩躍整個人倚在厚厚的坑道壁上，“呼哧”“呼哧”喘着粗氣，然後就看到沈溪帶着親隨到前沿陣地來視察。
“沈……沈大人？”
胡嵩躍見到沈溪，神色中帶着些許茫然。
他本以爲沈溪不會出現在這麼危險的位置，可當見到沈溪一臉肅容而來，他還是趕緊從地上爬起來，可惜因爲昨夜一宿都在緊張狀態下，這剛鬆弛，連站都站不穩。
“坐着回話！”沈溪道，“昨夜的戰況如何？火速將總結呈報上來！”
“啊？”
胡嵩躍整個人都被問懵住了，對於昨夜的戰事，他所知甚少，只知道哪裡出現險情他就往哪裡趕，整晚打下來身體都虛脫了。
如今戰事結束，連戰場都沒來得及打掃，胡嵩躍連手底下折損多少弟兄都不知道，更別說是計算韃靼人死了多少。
胡嵩躍無從回答，沈溪也不勉強，用力拍了拍胡嵩躍肩膀，道：“老胡，辛苦了，先歇着吧，本官繼續往前視察！”
胡嵩躍本來想起來陪同，但他的情況確實不好，旁邊七顆被砍下的韃靼士兵腦袋看起來也很寒磣人，於是又癱坐回去。
旁邊有士兵給胡嵩躍遞過來一碗熱水，他這才知道原來土木堡後勤補給這麼強大，戰事剛結束就能供應上熱水，這還是在前沿陣地。