沈溪給謝遷所寫關於跟佛郎機人交換農作物的提議，爲弘治皇帝準允。因爲在奏本中，沈溪提到關於試推行的問題，朱佑樘覺得此事牽涉不大，佔用資金不多，沒必要在朝會上徵求意見，直接就批准了，這也是對謝遷能力的一種肯定。
佛郎機人目前僅能自由到福州港和泉州港通商，具體事宜會由禮部負責商討。
也就是這個時候，朝廷對於南、北直隸鄉試的主考官人選，正式以明文方式公之天下。北直隸內簾主考官共兩名，除了沈溪外，另一位是詹事府左春坊左中允靳貴。
沈溪和靳貴屬於老同事，當初沈溪以右中允身份進宮，就是跟靳貴一起當班，這兩年沈溪在詹事府內順風順水，中間幾次出公務，可謂聖眷正濃。而靳貴繼續當着他的左中允，籍籍無名。
對沈溪來說，升官雖不易，但自從進入翰林院，兩年也升了兩級，而靳貴這樣尚未擔任講官的詹事府官員想要升遷，幾乎難比登天。
按照規定，作爲順天府鄉試主考官，靳貴將會跟沈溪在一起參詳出題，還有便是商討考生的錄取甚至點出解元，必須得精誠合作。
彼此已非常熟稔，而且關係不錯，沈溪倒不怕靳貴給自己擺臉色。更爲重要的是，如今沈溪比起靳貴官秩要高一級，沈溪是從五品，靳貴則是正六品，正所謂官大一級壓死人，那這次順天府鄉試就會以沈溪的意志爲主，靳貴只能打打下手。
順天府鄉試，內簾官由朝廷選派，外簾官則是順天府官員。
兩京與十三布政使司鄉試的最大區別，就在於內簾官選拔的方式不同，確保了兩京鄉試內簾官不會受外簾官太多影響。
從任命到最後入場出題，中間有一個多月的準備時間。
順天府鄉試於八月初九正式開始，而沈溪、靳貴和其他內簾官需要在八月初六便進場。沈溪和靳貴進場後便會召集所有內簾官商定考題，兩天內將試卷印製好，等初九開考後正式下發。
一直到鄉試閱卷結束，在此期間沈溪不能走出考場。
因此，東宮那邊多少會受一些影響，除了沈溪這個東宮講官將主持本次順天府鄉試外，弘治十一年曾經主持過順天府鄉試的王華，還得遠赴南京，主持應天府鄉試。
也就是說東宮同時少了兩名講官。
沈溪是弘治皇帝欽命的順天府鄉試主考官，他獲悉自己擔任主考的時間要比靳貴早一個多月。
本身作爲鄉試主考官，對於翰林出身的官員來說並不難，無非便是在四書五經中敲定題目，但難點在於考試外的“潛規則”。
在這個科舉作爲社會唯一上升通道的年代，鄉試的重要性不言而喻，過與不過，就是普通人和士族之間的區別，更別說這還是參加會試的准入門檻。很多人，都會打考試外的主意。
等朝廷的任命正式公佈後，到沈溪府上拜會的人更多了，有走正門的，更多地卻是走後門，而且還是夜幕降臨後，大多帶着禮物，但都被拒之門外。
朝廷爲了杜絕內簾官腐化墮落，很快就給沈府送來一些“實在”的東西，那就是“文幣”，其實就是官方給內簾官的聘禮和俸祿。
順天府鄉試主考官的“文幣”，是用籮筐盛着的銅錢，滿滿一大籮筐，若是一個個細算的話，大概值個五六十兩銀子，抵得上沈溪半年的俸祿。
“文幣”屬於正常聘禮，沈溪可以放心收下。
十三布政使司內，內簾官得到“文幣”後往往要到布政使司衙門致謝，中間便會涉及到鄉試的潛規則，外簾官若是有什麼人要錄取，便會趁此機會跟內簾官打好招呼，或者是指定考題，又或者是商定好暗記。
但南北直隸卻是超脫於十三布政使司的存在，沈溪本身還是品秩很高的翰林官，地位超然，根本不用去順天府打招呼，只等八月初六進場便可。
至於出什麼題目，等進場後再做定奪，但其實題目可以提前敲定，泄題、鬻題大多會在此時發生。
在被正式任命爲鄉試主考官後，沈溪越發檢點，不跟外間之人，尤其是那些士子和有應試考生的家族有任何來往。
但其實沈溪平時經常走動的朝中大員，無非是兩個姓謝的——謝遷和謝鐸。
沈溪爲順天府鄉試主考，謝遷是始作俑者，他對沈溪當不當主考官看得並不是很重，因爲從頭到尾謝遷都沒有想過讓沈溪給自己兒子大開方便之門。但謝遷還是需要避嫌，就算奉旨提點沈溪，但在這種節骨眼兒上他也要考慮外間的反應，不能落人口實。
謝鐸那邊，就沒什麼好迴避的了。
沈溪在朝廷敲定所有內簾官人選後，第一時間便去拜見謝鐸，也是向謝鐸請教一些主持鄉試的經驗。
但謝鐸卻對沈溪沒什麼好忠告的，反而表示要就這種兩京跟十三布政使司鄉試體制不同的事，向朝廷進言。
大明朝中葉，鄉試存在諸多弊端，很多有才學的人被埋沒，主要是各布政使司的內簾官地位太低，有名聲但無官職，而外簾官基本都是各省大員充任，外簾官欺壓內簾官的事比比皆是，更可氣的是布政使司內簾官直接由外簾官推舉並最終決定人選。若什麼人“不識相”，乾脆就當不了內簾官，更做不了主考。
“……老夫要進言陛下，各布政使司鄉試，同樣應該由翰苑之官出任，如此才能杜絕地方鄉試之弊政！”
謝鐸已經寫好奏本，拿給沈溪過目。沈溪看過後就一個印象，這份奏本前世他在一些古籍中見過。
雖然具體印象不深，但說明歷史上謝鐸的確是進獻過這樣一份奏本，懇請弘治皇帝對鄉試進行改革。
沈溪道：“謝師，不是學生要跟您唱反調，本屆鄉試僅有一個月就要開考，如今上奏，就算陛下準允，最終也只是距離京師近的省份可以受惠，那些偏院之地諸如閩、粵、桂、川等省，當如何？”
“你是想說，老夫進獻奏本晚了？”謝鐸白了沈溪一眼，道，“亡羊補牢猶未晚矣，這句話都沒聽說過？老夫也不求一次就要改變，但至少，不能再讓這種弊政持續存在。你也是科舉一路走出來的，應該很清楚其中的黑暗吧？”
沈溪心想，誰不一樣？
這年頭寒窗苦讀幾十載，就爲了科舉揚名，可偏偏連社會最後一條較爲公正的上升通道，都被那些貪官污吏堵住，就好像自己，原本應該是解元之才，但若沒有劉大夏“特別關照”，就會名落孫山。
如果夠幸運的話，幾屆內遇到“嚴打”又或者新任地方官員清正廉明，方會將他錄取，但誰能保證自己未來幾年鄉試次次發揮得都很好？
“學生只是覺得，南北直隸，再加上十三布政使司，都用翰苑之官的話，是否多了些？”沈溪有些爲難。
翰林體系的官員其實不少，但除了庶吉士和一些下層小吏外，真正上得了檯面的官員也就那麼幾十號人，平日還要兼顧修史、誥敕、值守內閣、內書堂授課、東宮講官以及日講等差事，根本不可能一次調派出去三十個人。
謝鐸想了想道：“那就從六部中挑選出自翰苑、有德望的官員前去主考，總歸是對天下士子有一個交待。”
“謝師，您的建議雖好，但恐怕……困難重重……”
沈溪很想提醒謝鐸，其實由翰林官或者是六部官員前往地方主考也沒什麼用，因爲地方勢力盤根錯節，只要他們勾連起來存心作弊，即便主考官公正廉明也沒轍，因爲其中可以動手腳的地方太多了。
另外，歷史上謝鐸這份奏本，雖然語氣中肯，條理分明，但並未得到朱祐樘的採納。其實按照錦衣衛和東廠對天下的監控力度，再加上科道官員也會不時進言，皇帝不可能不知道下面科舉考試的弊端，但爲什麼不斷然採取措施呢？
或許是皇帝覺得問題不嚴重，沒必要去更改一些潛規則，畢竟朝廷給官員的俸祿低，人家想辦法賺點兒錢補貼情有可原，但沈溪認爲最主要的，還是皇帝不想損害地方勢力的利益後遭到強烈反彈。
相比於貪官污吏對朝廷的影響，皇帝更看重的是朝堂的穩固，一些潛規則存在就存在吧，既然這麼些年了一直都這麼過來的，那就沒必要改變，只有當潛規則影響到皇權時，皇帝纔會痛下決心改革。
“主考鄉試，無非是公正嚴明。”
謝鐸把一些老生常談的道理說出來，“只要本着公心選拔，老夫相信你能做好。我希望在你的主持下，這一屆順天府舉子中能多出幾個未來的名臣，不求威名顯赫，只要能做到清正廉明便可。唉！這世道想找個兩袖清風的官，何其艱難？”
沈溪再次行禮：“謝師擡愛，就怕學生無法勝任。”
“哈哈，聽你這意思，是要與那些貪贓枉法之人同流合污？”謝鐸笑了起來，“不是老夫非要給你施加壓力，實在是你不知這潭水有多渾，即便是天子腳下，也無法免俗。不過你不知道也好，不知者無畏嘛……”
沈溪聽了這話感覺很彆扭，我不知道，就可以傻愣愣地衝進去，染一身污泥出來？
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含淚致歉！