“奧利維婭少校，根據你在本次任務中的表現，授予你上校軍銜，即日起，調離暗衛營，正是撥給你神鷹軍第一師團第三旅團的兵權，要繼續爲國盡忠！”
“是，大人！”
傍晚的夕陽射進神鷹軍總部副軍長辦公室的窗戶，給室內的所有擺設都鍍上了一層淡金色的暖色光芒，奧利維婭?弗洛亞站在辦公桌對面，迎着金色的餘暉，面容素雅鎮定，立定敬了一個軍禮。
林格靜靜地看她許久，揹着光而立，看不清眼底的神情。
弗洛亞家族的繼承人，從小必須接受格鬥、暗殺、諜報等多重訓練，並在暗衛營中與一般暗衛一樣執行各種各樣兇險的任務，直到以自己累積的武勳獲得帝國軍方和本家家主的承認，才能正式離開暗衛營，在神鷹軍的常規部隊中擔任職務，爲之後繼承家主之位做準備。
他們存在於不見陽光的暗處，爲了守護皇族，彙集暗諜、影衛、死士、刺客等各種身份於一身，踏着鮮血一路前行，這便是弗洛亞家族的宿命。
林格本人膝下並沒有子女，兄長早逝之後他收養了年幼的侄女，在選擇下一任家主人選時，他曾經猶豫過是否要讓這女孩獨自擔負起家族的責任，但至少目前看來，她沒有人讓人失望。
他輕輕嘆息了一聲，不只是欣慰，還是淡淡地惋惜。
“叔父？”奧利維亞似乎是察覺到他隱約的情緒波動，淡茶色的眼睛望過來，一片波瀾不驚。
林格卻是回過了神，回看過去：“嗯？”
“沒什麼。”女子低了低頭，“只是想問，亞伯特中將已經到帝都任職……如果今後碰到的話……”
以那個人的敏銳度，恐怕很難不去猜測什麼。
“亞伯特?法透納麼？”林格低吟着這個名字，想起今天下午軍務會議上的一出，皺了皺眉，卻是未動聲色：“做好你自己的事情，別的不需要關心。”
“聽說某人一回來就在國防部掀起了軒然大波。”
韋伯?布里吉斯上將顯然對於剛剛接下的任務心存疑慮，會議結束之後便刻意落在後面，藉故留了下來，亞伯特一個人返回軍法處自己的辦公室時，安瑟斯已經後腳緊跟而來，姿勢優雅地靠在門框上，眼底戲謔不言而喻。
金銀妖瞳的年輕軍法官皺了皺眉：“纔多久的事情，竟然就傳到了你的耳朵裡。”
“你以爲呢，整個國防部纔多大的地方？”安瑟斯輕笑，帶上門進來，在待客的沙發上坐下來，“下午從兵營練兵回來就聽說亞伯特大人的事蹟，你也夠狠，馬蒂男爵這次可被你坑慘了。”
“這話說的不對，我可是什麼都沒做。”亞伯特勾了下脣角，眼神淡漠無辜。
“你只是動動嘴皮子，象徵性地捱了一拳，人家那一百軍棍下來，聽說慘叫聲都能掀破屋頂了。”安瑟斯看了他一眼，像是着意打量了他嘴角的一抹青紫，從袖口裡掏出一個小瓶擲過去，“諾，化瘀的膏藥，記得早晚抹。”
亞伯特眼疾手快的接住，只點了點頭，收在軍裝的口袋裡。
安瑟斯看他一眼：“我就知道你是故意的，想來眼高於頂的亞伯特大人，怎麼會哪樣唯唯諾諾地被人打？”
“不過是煞煞他的銳氣而已，有六年前的那件事在，難道他還能與我相安無事？”亞伯特語帶嘲諷，“挑明瞭，他反而不敢亂來。”
“馬蒂男爵這個人，只怕當年的事他連我都恨在心裡，不過是礙於我的身份，只好把氣都撒在你身上罷了。”安瑟斯緩緩的道，“不過話說回來，你這點把戲，只怕早被柯依達姑姑看穿了。”
兩名中將級高級軍官發生口角，甚至引發鬥毆，柯依達公主雷霆震怒，早就傳遍了整個整個國防部。
亞伯特想起那女子教訓自己的視若無睹的眼神，皺了皺眉，莫名的情緒浮了上來。
“那又如何？”他反問，低頭收拾案頭的文件，“結果還不是順水推舟？”
“是，正好了給了一個整頓軍務的契機。”
亞伯特動作微微一頓，擡起眼來看安瑟斯，卻見他已然收斂了笑意，於是沉吟了片刻：“這麼說，是要開始清理軍部了嗎？”
“維克多已經移交給監察廳，現在所有的事情都由監察廳負責追查，但是很明顯，有些問題是出在軍方內部，姑姑身爲國防部長官，自然容不得眼皮底下再出紕漏。”
“所以，是要借整肅軍紀的名義……”
亞伯特緩緩地，不出意料看到安瑟斯肅然點了點頭。
“所以，明天開始，你這位新任的軍法次官就有事做了。”他站起來，拍拍亞伯特的肩，“晚上找個地方給你接風吧，恐怕接下來一段時間有你忙的。”
正值暮□□臨，深藍色的天空已經有寒星點綴其間，帝國年輕的皇子和最年輕的軍法次官，彼此搭着肩走出國防部的大樓，頭髮的顏色在夜空裡甚是分明。
柯依達倚在窗口，看着兩道背影消失在遠方的暮色中，沒有說話，過了很久方纔開口：“韋伯上將，新任的次官如何？”
立在辦公桌前的首席軍法官似乎覺得有些突兀，愣怔了片刻方纔開口：“年少氣盛，但心思極重，假以時日，或許是個人物。”
“再鋒利的刀，不磨也不成器。”柯依達沉默了一陣，方纔轉過身來，“韋伯卿，身爲主官，好好煞煞他的性子。”
“是，公主殿下。”韋伯立定點頭，“下官定會好好約束屬下。”
“你在軍法處多年，辦事我很放心。”柯依達點點頭：“方纔交代的事情，事關重大，務必全力以赴。”
整肅軍法，不僅僅是嚴明法紀，更意味着又一輪血腥的清理。
肩負執行令的人，正是他的軍法隊。
韋伯布里吉斯上將一臉肅然的表情，沒有多餘的話，立定敬了禮“是，公主殿下！”
赫爾嘉在一旁靜靜地看着，等到韋伯退出，方纔遲疑着開口：“公主，這樣大的動作，不會打草驚蛇嗎？”
“狗急跳牆，纔會露出破綻。”柯依達坐下來，“這一連串的事情，對方在暗，我們在明，如果再不下劑猛藥，只怕還會被他們牽着鼻子走！”
“公主的意思，是讓亞伯特打這個頭陣？”赫爾嘉皺了皺眉，“這可是個遭人嫉恨的差事。”
“不管是性情，還是才幹，抑或是外表，他都過於惹人注目了。”她將視線移向窗外，蒼瞳深沉如海，“既然這樣，倒不如讓他儘快擁有自己的力量。”
也許用不了多久，亞伯特法透納這個名字，會成爲帝都權貴們議論的焦點，皇帝的目光也總有一天會落在這個年輕人身上，但願到那時，不論外界目光如何，他已經可擁有足夠強大的力量，不至於任人宰割。
再說——
柯依達心思一轉：“再說……他現在遭的嫉恨就少了？一回來就給我鬧這一出！”
赫爾嘉停頓了一下，心知是今天下午的那場風波讓她心中不快，只是略略笑笑：“不過耍了點小聰明而已，比起在北疆的時候，已經算是有所收斂了。”
“是，長進了！”柯依達狠狠地，“懂得捨己之肉斷敵之骨了，心眼倒是不小，你說，他這到底像誰？”
溫文爾雅的卡諾西澤爾大公，可從來不會想出這樣的損招！
赫爾嘉愣了一下，略略低了低頭，努力掩飾着嘴角揚起的笑意，剛想說什麼，叩門聲卻已響起：“報告，公主殿下！東平軍急報！”
東平軍軍長穆拉雷諾侯爵病危。
儘管七軍會議時便已經聽聞穆拉雷諾軍長抱病的消息，但柯依達着實沒有想到，病情在幾個月內急劇惡化，接到這一消息時不得不感到訝異，還沒有等她反應過來，十天後，穆拉雷諾軍長病故的噩耗後腳便傳到了帝都，國務省內也是一陣傷感。
穆拉雷諾侯爵就任東平軍軍長已有二十餘年，帝國成立以來，下轄東南軍區諸省，恪盡職守，勞苦功高，甚得軍民愛戴，他的逝世成爲東平軍乃至帝國軍方不可彌補的損失。
即便是皇帝波倫薩亞格蘭，在這秋風漸起的時節裡，也不可避免的感到幾分黯然與惋惜。
“侯爵的年紀不大，怎麼這次病勢會如此兇猛呢？”
“大概是因爲年初的時候感染了風寒，引發了早年的舊疾，只是沒有想到，會走得這麼快。”法貝倫雷諾外務卿不得不立即動身前往東南軍區，料理兄長的後事，臨行時前來向皇帝辭行，言談之間也是一陣唏噓。
“等你扶棺返回帝都，朕再舉行大型弔唁儀式。”皇帝拍拍他的肩，“早去早回。”
“下官謝陛下體恤。”法貝倫施了一禮，轉身退出。
皇帝看着他的背影，長長嘆息：“穆拉雷諾侯爵坐鎮東南多年，着實爲朕省了不少心，他這一走，要再找個接替的人，也實在不容易。”
帝國七軍身爲帝國軍隊主力，七軍軍長的人選歷來是人事任命的重中之重，穆拉雷諾侯爵猝然逝世，軍方沒有任何準備，顯然不曾提前對其繼任者做出安排，也難怪皇帝會感到頭疼。
修格埃利斯公爵站在一旁靜觀許久，方纔緩緩地開口：“陛下，這件事，國防部那裡有初步的方案了嗎？”
“柯依達倒是提了幾個人選，只是……”皇帝皺皺眉，將視線移向窗外，一時沒有說話。
修格揣摩着皇帝的意思，試探着開口：“但凡七軍軍長的任命，無非幾條路，要麼從東平軍現有軍官中提拔，要麼從其他部門同級將官中調動……不過，東南軍區下轄塔倫自治領，下官以爲，在人選上還是謹慎些爲好。”
“柯依達有個提議。”皇帝沉聲，“讓帝都軍的科恩林頓卿過去接手……”
修格似是有些出乎意料：“科恩上將治軍嚴謹，恩威並重，是個好人選，只是這樣一來，帝都軍軍長的位子……”
將科恩林頓調往東平軍，空出來的帝都軍軍長之位，誰來填補？
眼下帝都軍大小統領之中，除了科恩林頓直接統領的第五師團外，第一師團統領拉諾斯博格中將，原本是前任軍長菲利特加德金勳上將的隨身副官，參加過“奪門之變”、“離江渡口戰役”等大小數場戰役；第二師團的貝倫卡菲爾納，也是當年前任軍長卡諾西澤爾的副官，西大陸戰爭之後，由少將升爲中將，並被提拔爲副軍長；第四師團的提蘭尼中將也是當年參加過西大陸血戰的宿將。而第三師團統領安瑟斯亞格蘭公爵，雖然年紀最輕，但身份卻最爲高貴，並且最近幾年憑藉一路積累的武勳，在軍中享有的盛譽有增無減。這幾名師團統領，要麼是早年跟隨皇帝和柯依達公主出生入死的宿將，要麼就是銳氣逼人的後起之秀，想要統御這樣一支軍隊，可不是隨便什麼人都能勝任的。
修格暗自思忖了一下，如果從現有帝都軍這幾位中將級軍官中選拔，最有資歷的莫過於現任副軍長貝倫卡菲爾納中將，但他的才能作爲副職綽綽有餘，要獨當一面可能尚有不足，其餘兩位資格較老的統領，武勳上兩人不相上下，卻不足以服務，至於安瑟斯皇子殿下，雖然年紀尚輕，但有皇子身份作爲支撐，確實能夠凌駕於其他幾位統領，但如果那樣的話……
修格的思維一頓，不由略略吸了口冷氣。
帝國並不缺乏年紀輕輕便身居高位的軍官，柯依達、卡諾、菲利特等人獨自執掌一軍時也不過二三十歲的年紀，但那是在帝國的創業之始！
安瑟斯皇子殿下雖然以幾倍於平常人的速度晉升，身後又有不菲的武勳作爲支撐，但現在以他的資歷，坐上軍長的位置，卻未免爲時過早。
這一人事任命一旦成爲現實，其中透露的信息恐怕就值得人揣測了。
畢竟，皇帝已經開始考慮皇儲的人選。
而安瑟斯本人，不僅僅是年少有爲的軍人，更是帝國的皇子！
修格想到這裡，皺了皺眉，斟酌了片刻，再開口時，卻是換了個話題：“下官聽說，這幾天，公主殿下那裡動靜很大。”
豈止是動靜大，柯依達公主先是杖責了參謀次官，而後下令整頓軍紀，十多天來，已經有數十名中上級軍官被軍法隊逮捕，有部分反抗的，還沒反應過來便撞上軍法隊的刀口，不用多久，整個國防部上下，已經一片人心惶惶。
年輕的軍法次官新官上任，正是立威之際，殺伐決斷毫不容情，手中軍刀一揮，屬下的軍法隊如狼似虎，堪比人人生畏的憲兵部隊。一時之間，帝都之內，對於“金髮小子”的傳言又添上了幾筆狠戾，只不過言談之間，較之以往，更添了幾分敬畏之色。
柯依達這一手，名義上是整頓軍法，可在外人看來，不亞於一次變相清洗。
難怪帝都之內人們議論紛紛，惶惶不可終日。
皇帝笑了一笑，心知修格說得委婉：“接二連三的事情，柯依達動了真怒，她要整頓軍隊，朕當然不好說什麼。”
修格頓了一頓，“那些事……不是監察廳在查嗎？”
“軍中有漏洞也是事實，清理一下也好。”皇帝停頓了一下，回過頭看他一臉若有所思的表情，皺了皺眉，“修格卿，有話不妨直說。”
行政部長官沉默了一陣，方纔開口：“陛下，下官以爲，公主殿下似乎有些操之過急了。”
皇帝沉下臉來，很久沒有說話。
日光打在臉部的輪廓上，看不出喜怒。
良久，才嘆息了一聲：“朕明白你的意思，柯依達的心思朕也能猜透幾分，看起來有些事情，是必須有所考慮了。”
他轉過身來，正對着修格：“朕膝下的子嗣不多，但也還算是有出息，依你看，哪個更出色些？”
修格眉毛一挑，皇帝這算是挑明直接問了。
“安瑟斯殿下自小從軍，所受的歷練頗多，在軍中有堅實的基礎和人望，從處理迦蘭事件的過程可以看出他雖然久在戰場殺伐，但心地仁厚，如果今後成爲主君，中規中矩，不會出太大的紕漏；至於米亥魯殿下，在行政部中任職的表現也算上乘，處事果敢、進退有度，但骨子裡過於驕傲，城府極深，從儲君的人選來講，也並不是不可以考慮。但他與安瑟斯殿下不同，巴琳雅夫人身份高貴，身後有索羅家的勢力作爲支撐，但是這支力量的存在有利有弊，他用得好，可以藉此站穩腳跟，用得不好，只怕反而被其壓制。”修格這樣說着，又頓了一頓，“當然，如果有柯依達公主在，與索羅公爵相互制衡，也是個可行的辦法。”
修格垂着眼瞼，沒有說話，只是略略擡下脣角。
“對了，軍法處那位新任的次官，你有見過嗎？”
“只是在國防部裡打過照面，並沒有進一步接觸，不過法貝倫在西北軍區活動時跟他有過不少接觸，評價很高。”
“喔？”皇帝很感興趣地挑了下眉。
“聽說與安瑟絲殿下私交甚篤，軍事才華出衆，不過有些桀驁不馴，太過犀利了一些，在軍中的風評很有爭議性。”修格回想了一下這位年輕人的輪廓，“外表上看也很惹眼，畢竟那雙金銀妖瞳的眼睛在整個大陸也很少了吧？”
“金銀妖瞳？”皇帝捕捉到這個字眼，彷彿是想起了什麼，若有所思的眯了眯眼睛。