“這是做什麼？”
柯依達皺着眉頭看着眼前畢恭畢敬的婦人，眼底僅流過幾絲毫不掩飾的厭惡。
赫爾嘉只覺得有些心驚，連虛以委蛇的客套都不屑賜予，說明眼前的人在柯依達地看來連應付一二的價值都沒有。
“這時候打擾公主殿下實在是抱歉，只是，既然陛下已經准許伊莉婭小姐返回南疆，那便由下官將她帶回好了，不必再勞煩公主殿下了。”
來人是阿代爾子爵府的女官，三十出頭的年紀，眉眼精緻婉約，依稀卻有精明幹練的氣息，覺察出柯依達的不快，俯下身去，深深地施了一禮。
“我奉皇帝陛下之命前往塔倫弔唁安妮卡女大公，自然也會將子爵小姐平安無事地送回洛林·阿代爾副軍長的身邊，夫人不必太擔心。”柯依達冷冷地掃她一眼，“還是說，夫人對於應付南疆目前的混亂局面很有信心？”
對方似乎被鋒利的言辭所攝，微微聳了下肩頭，沒有堅持下去：“那麼，請讓下官等隨行服侍子爵小姐吧？”
“隨你。”柯依達僅丟了句話下來，懶懶地擡起眼瞼，“沒有別的事了吧，赫爾嘉，送客。”
正是三四月份的時間，帝都的天氣已經回暖，一眼望去便有大片的金盞花在宮室前綻放，被碎石鋪就的甬道切割地錯落有致。
“公主就這麼答應她了嗎？”林格望着那一抹身影消失在大片燦爛的金黃之中，站在宮室的迴廊之下，打破沉默。
“不然怎樣？”柯依達反問：“伊莉婭是阿代爾子爵家的小姐，子爵府的侍從跟隨在身邊也是理所當然的事情。”
“但是公主，這個女人……”
“我知道。”柯依達直接接下他的話來，注視着前方沒有去留意身後他微微詫異的表情，“但是，危險的事物放在身邊總比放在鞭長莫及的地方要好。”
她回過頭來：“其他的事準備得怎麼樣了？”
“動員令已經下達，第一、第二師團集合完畢，明日一早隨公主殿下啓程。”
“古格那邊呢？”
林格頓了一下，下意識地掃了一眼身邊並肩而立的金髮年輕人，一系列微小的動作被她看在眼裡：“無妨，在這裡說好了。”
“自從西陲戰役之後，古格軍力受到嚴重打擊，弗雷安公爵因爲丟失十餘座城池開始遭到公衆的質疑，古格上下的反對勢力也開始擡頭，已經有不好謠言的滋生了。”
“繼續觀察那邊的動向，見機行事。”柯依達點點頭以示知曉，“過一會兒我會去校場。”
“是，下官告退！”
敬禮，轉身，“鋼之獵犬”擦着卡諾·西澤爾的肩頭走過，似乎是微微停滯了一下，大踏步地向前走去。
“你向古格境內派遣神鷹軍暗探？”
帝都軍年輕的軍長立刻嗅出與衆不同的氣息，柯依達只是不以爲意的笑了下，“這可是神鷹軍內部不爲外人所道的機密，你應該感到榮幸。”
卡諾微楞一下，回過神來，嘴角微微向上擡了擡，啞然失笑：“難怪林格副軍長如此介意。”
因爲柯依達的緣故，迄今爲止卡諾與這位神鷹軍的副軍長已經打過無數次的照面，然而林格·弗洛亞其人，依然沒有太過具象的認知，只是隱約覺得除了深沉陰鬱和盡忠職守之外，他對於自己似乎並不是特別的歡迎。
是錯覺麼？
帝都軍的軍長因自己無謂地揣測抱自嘲的笑聲，微微搖了搖頭。
“再想什麼？”
“沒什麼。”他微微側了臉，“塔倫那邊你有多少勝算？”
“不知道，但是這一次必須由我出馬。”她搖頭，卻是篤定地道來，“以皇帝陛下的名義弔唁安妮卡女大公，並以皇帝的名義整頓塔倫的政局，沒有更合適的人選了。帝都軍、西防軍、乃至禁衛軍和薔薇騎士團，在去年的戰事中遭遇重創，現在需要的是休養生息，也只能出動神鷹軍了。”
“柯依達……”卡諾微微皺了皺眉，淡金色的碎髮垂到額前，遮蓋了湖色的眼睛。
她卻是啞然失笑：“你放心，我心裡有數。”
說話間轉過身來，上衣的內袋裡掏出一枚鐵盒，遞到他的眼前：“已經得到陛下的允許了，但我依然希望你不會用到它。”
蒼色的瞳定定地望進他清澈的眼眸，停滯了片刻，倏然移開，一愣神間已經擦着他的肩頭過去了。
卡諾遲疑着抵開盒蓋，紅色天鵝絨的底座上，蒼鷹振翅欲飛。
王國曆230年二月底，塔倫女大公安妮卡·德拉猝然辭世，塔倫政局一度動盪，皇帝波倫薩·亞格蘭表示沉痛哀悼，並於三月初派遣王國第八公主柯依達·亞格蘭以皇妹身份在神鷹軍第一、第二師團的護送下前往貝城代爲致哀，而此刻塔倫境內的騷亂並沒有得到有效的遏制，反而愈演愈烈，並開始由貝城蔓延到邊緣的幾座城池。非但如此，作爲中心城市的貝城再也無法抵法民衆的怒火，這一年的三月十五日，一場大規模的民衆□□席捲昔日塔倫的首都，從各大邊緣城市集結起來民衆一路衝進塔倫大公的官邸，迫使駐守貝城亞格蘭官兵在這場突如其來的武裝突襲之下不得不繳械投降，連同全權負責塔倫管理事務的修格·埃利斯公爵亦不能避免被軟禁的命運。
柯依達在抵達東平軍總部所在地康帕斯市之前接到這個消息時，盛怒之下不可遏止震驚的表情。
“簡直是荒謬！”
報信的憲兵單膝點地跪在軍帳中央，垂着眼瞼，望着狠狠摔在不遠處的塘報，只是微微聳了聳肩，越發低了低頭。
帳下神鷹軍的衆人難以掩飾驚駭的表情，對於上司的震怒，只是屏息提氣，無人出聲。
自從東平軍佔據塔倫極大要害之地，整個版圖面積並不值得稱道的塔倫早就被牢牢控制在亞格蘭的軍事力量之下，協助修格鎮守貝城及其邊緣城鎮的又監察廳如狼似虎的憲兵，即便是局勢在亂，也不可能在如此之短的時間內，讓那些臨時集合起來的烏合之衆如此輕易地攻陷城池。更有甚者，連身爲樞機卿之一的修格·埃利斯公爵也淪爲階下囚！
這對亞格蘭來說，不能不說是一種恥辱！
“東平軍在作什麼？”
“□□發生時，分別駐守貝城附近拜丁、科倫兩座城池的東平軍第三師團，說是沒有得到副軍長洛林·阿代爾子爵的命令，拒絕出援。”
“修格總長代行塔倫事宜時陛下的授權，他居然敢公然違抗？”柯依達冷笑了一聲，雷霆之色竟然開始漸次退去，深深打量了一眼半跪在面前憲兵：“你是監察廳的憲兵？”
“是！”
“貝城已經淪陷，你是怎麼出來的？”
對方怔了一下，第一次擡起頭，正對上她的眼睛，復又低下頭去。
正欲開口的時候，大營外面卻傳來一陣騷動。
塔羅斯谷地位於古奇山脈南端，距離東平軍總部所在地，荷爾倫省的首府康帕斯市不過幾十里之遙，臨川之水滾滾東流從這裡注入穆雲江，成爲亞格蘭第一大水運大動脈，灌溉着東南三省豐沃富饒的土地，大量礦藏資源以及人力從王國腹地源源不斷地流入東南，造就了此地豐富的物產和繁榮的商業，東南的三省一年上繳中央財政的稅收加起來可以抵得過整個王國稅收的三分之一，足以見得這片依山靠海的廣袤土地是何等的重要和讓人覬覦。
“江水中混有‘青石’，無色無味能夠在水中停留很長的時間，人畜誤服之後，輕則上吐下瀉，重則四肢無力、神志不清。”
“現在全軍上下有一半以上的將兵和戰馬出現輕重不同的症狀，下官用藥石替他們梳理腸胃，應該不至於有性命之憂，但是恢復恐怕需要時間。”
正是日暮時分，天邊的暮靄如火如荼，習習的江風在軍營裡面穿梭，代表神鷹軍的黑色蒼鷹旗在空中獵獵的作響，柯依達站在滿目狼藉的傷病營裡聽着隨軍醫官的稟報，神情肅殺。
隔了許久，只是默默點了點頭，便抽身走出帳來。
“大人。”副軍長林格跟在她的身後，低低喚了一聲，剛想說什麼卻被她擡手製止了。
“我知道。”
雲淡風輕的一句，身側的赫爾嘉卻是不由自主跳了一下眼皮。
“青石”產自古格北部山區，散落在穆雲江水中，顯然是有人做了手腳。
柯依達仰起頭來，犀利的視線穿越天邊厚厚的彤雲，驀地低低喚聲：“今夜會有大動亂，各自留神。”
藍底白麪的披風一轉，徑直便向主帳走去，被留下的兩人交換了一下視線，彼此沒有說話，只默不作聲的跟上去。
“‘青石’只是一個信號，只要是稍有軍事常識的人都會想得到，以這種方式折損神鷹軍的戰力，無疑是爲了下一步有力而突然地進攻。身爲統領的柯依達公主自然不會忽略這一點，然而即便如此，當晚整座軍營依然陷入一片混亂之中。……戰馬的嘶鳴，映亮天空的火把，鏗鏘作響的刀劍聲音，以及突如其來襲來黑色騎兵，血腥與殺戮便在瞬息之間接踵而至，原本便不再數量上佔優勢的神鷹軍很快便陷於困境……”
《蒼鷹之翼·黑公主傳》中用並不算是簡練的筆墨描述這一天晚上的真實情景，而在那樣混亂的環境中，似乎所有人都忽略了，那位隨同神鷹軍前來伊莉婭·阿代爾子爵小姐的存在。
“瑞婭，不要，我跑不動了！”
“伊莉婭小姐！”
“拜託，慢一點，我真的跑不動了！”
“不行，在慢一步我們會死！”瑞婭·米達斯再也忍不住心中煩躁，停下腳步狠狠地吼了回去。
因爲長時間的劇烈運動而顯得體力不支的女孩，被她的氣勢所攝，呆呆地怔了一下，身體上力氣卻一點一點地流失，雙腿一軟索性便頹然坐在了地上。
瑞婭·米達斯皺皺眉看着這個大口喘着氣的女孩，犀利的眼神僅在她蒼白的臉上停留了片刻，終於緩緩口氣：“過了前面這個林子，你哥哥洛林·阿代爾子爵閣下便會派人來接應我們，那樣你纔會安全。”
“到底是怎麼回事，爲什麼要用這種方式接我回去？”女孩仰起來頭，因爲長時間的奔走勞累，明亮的眼睛裡已經有了霧氣，她是真的不知道，這個晚上已經發生或者即將發生什麼。
洛林·阿代爾子爵可真是教出了一個天真單純的妹妹啊。
瑞婭·米達斯，這個名義上依然是子爵府女官的幹練女人益發蹙緊了眉頭，心底突如其來的默嘆了一聲。
“見到他不就知道了嗎？”嘆息了一聲，打算伸手把他拉起來，言語裡卻是不容抗拒，“起來。”
女孩怔怔地看她，咬了咬嘴脣，打算掙扎着爬起來。
周圍的空氣卻變得凜冽肅殺，一枚套索長蛇一般從半空裡席捲而來，鷹爪狀的鐵鉤扣住她腰際的絲絛，不等瑞婭出手，下一瞬間女孩的身子被凌空吊起來，因爲恐懼她禁不住驚叫出聲，只一闔眼卻有穩穩落盡一個溫暖有力的懷抱裡。
“沒事吧？”
睜開眼，便是一身黑色筆挺的軍裝，銀色的綬帶垂到她的眼瞼，再往上是肩頭金燦燦的雄獅昂首，淡金色頭髮的年輕人低頭看她，只是不經意的一眼，眼底溫柔的湖色便映在她的瞳眸裡。
“卡……卡諾大人？”
“帝都軍軍長？”同一時間，瑞婭·米達斯的臉色大駭，周遭一片風聲鶴唳，馬蹄聲動，黑壓壓的將兵從四面八方襲來，刀劍出鞘，封住她的道路。
空中飄揚的卻不是帝都軍的旗幟，這女子望了望半空裡飄揚的黑色蒼鷹標旗，驚駭之中竟冷笑了一聲：“神鷹軍麼，竟然給了你跨軍指揮的權力？”
亞格蘭的戰爭史上並不沒有跨軍指揮軍隊的先例，卻從沒有過哪一位軍長級人物跨軍指揮神鷹軍作戰的記錄。
卡諾·西澤爾端坐在戰馬上微微笑了一下：“不好意思，子爵小姐我要帶走了。”
溫文爾雅的笑容，微微摟緊懷裡驚魂未定的少女，湖色的眼底卻有犀利的眸光一閃，一個眼神遞過，手下人立刻會意，刀劍出鞘，刺向戰陣中心的女子。
瑞婭·米達斯的眼裡冷光一閃，軍刀在手，泛起耀眼的白光來。
並沒有混戰多久，驀地虛晃一刀，一道白煙騰起，厚重煙幕襲人耳鼻。
卡諾警醒的睜眼，適才那女子早已衝破刀劍的藩籬，策馬向遠方奔去。
“巴雷爾中將！”年輕的帝都軍軍長沒有動怒，只淡淡道了句，“接下來拜託了。”
“是，大人！”神鷹軍第四師團統領，巴雷爾·扎夫特打量了一眼這個手中握有一半鐵鷹令的年輕人，轉過神來，並沒有太多遲疑，“第十六兵團摩爾上校！”
“是！”被點到名的年輕軍官凜凜應聲，向自己的部屬揮了一下軍刀，一撥訓練有素的輕騎兵朝着叢林深處絕塵而去。