亞伯特便知道事情的進展不會如此順利。
儘管安瑟斯上了布蘭森奧布萊恩的馬車，給對方造成他們已將懷疑視線集中在布蘭森身上的假象，使對方放鬆了警惕，以便於讓他順利判斷出對方真正的轉移方向。
然而對方並不是傻子，顯然已經做好了必要時滅口的打算。
“保護好活口，先衝出去再說！”
以目前埋伏的人數來看，他的軍法隊想要突圍並不難，但如果在廝殺中讓人質丟了性命，那這一趟就算是白忙活了。
他暗恨一聲，下令給海默。
“是！”海默話音未落，山崗上突然傳來一陣悲鳴，刀劍撕裂血肉的聲音格外刺耳。
亞伯特擡頭，但見一排黑衣□□手直挺挺倒了下去，幾十道黑影撞入眼簾，手起刀落之間已經血肉橫飛，藉着黯淡的天光，依稀能夠辨認出爲首的是名身手矯健的女子，黑色的長髮束起，凌空而下的瞬間宛若翱翔的蒼鷹。
“奧利……維亞？”
彼時星光黯淡，月光慘白，亞伯特怔愣了片刻，異色的雙瞳裡難以掩飾訝異的目光，在熟悉不過眉眼間停留一陣，方纔移到她身上黑色的軍裝和閃着清輝的銀色十字肩章上。
“少說廢話！”他審視的目光讓她感到稍許不適，“先解決這些人再說！”
年輕軍法官終於回過神：“儘量留活口！”
既然有了援軍，他自然儘可能留下有用的信息。
安瑟斯與路西爾、凱伊等人帶着帝都軍的衛隊感到時，殺戮剛剛結束，山谷裡瀰漫着血腥的味道。
“太慢了！”亞伯特正帶着軍法隊收拾善後，望着姍姍而來的皇子殿下，毫不掩飾他的不滿。
安瑟斯苦笑了一下，翻身下馬：“抱歉，看來你已經全部搞定了？”
“人都在這裡，順便多留了幾個活口。”亞伯特將佩劍插入鞘中，因爲奧利維亞突然加入，整場殺戮持續的時間不長，如果不是亞伯特打定主意要留下活口，對方埋伏在這裡死士幾乎被軍法隊和神鷹軍的人全殲，眼下除了最初廝殺中丟掉性命的人，還有十餘人被生擒，如果不是軍法隊的動作快，恐怕也早就自行了斷了。
安瑟斯望着滿地狼藉，點了點頭，擡頭想要說什麼，方纔注意一直佇立在一旁年輕女子，看軍裝應該是神鷹軍的將官，但他之前並沒有見過：“這位是……”
“神鷹軍第一師團第三旅團奧利維亞弗洛亞上校，奉命支援！”素顏精緻但表情淡漠的女性軍官立定敬禮，向年輕的皇子報上自己的番號。
亞伯特微微皺了一下眉。
“弗洛亞嗎……”安瑟斯似乎是想起了什麼，“這麼說林格副軍長是你的……”
奧利維亞停頓了一下：“回殿下，是下官的叔父。”
關於弗洛亞家族的種種傳聞，初來乍到的亞伯特法透納並不知情，思緒僅在獨有的那個熟悉的姓氏上停滯了片刻，異色的雙瞳在清冷的月下流過幾絲異樣的色澤，竟不知心底陡然而來的焦躁情緒從何而生。
安瑟斯卻已然大抵猜出眼前這個女孩的身份，未來弗洛亞家族的繼承人，已經開始通過暗衛營的試煉，執掌神鷹軍的部分軍權，然而最終能否像先輩們那樣成爲神鷹軍的直接統領，卻還有很長一段路要走。
當然，眼下他們還有更重要的事情需要關注。
神鷹軍在這個時候出動，顯然是奉柯依達姑姑之命。
“有勞貴官了。”安瑟斯點了點頭，擡頭看看似乎有些出神的亞伯特，“走吧，今晚估計還有的你忙。”
人犯落網，接下來便是例行的審訊和盤查，通通都是軍法處的事情。
一行人陸陸續續地上馬離開，亞伯特落在後面，站着沒有動，只漫不經心以指尖摩挲佩劍上的花紋，修長的眼斜睨一眼立在身側的年輕女子，側顏的線條犀利完美，略帶幾分不可捉摸的冷意。
“奧利維亞弗洛亞上校，啊？”
他勾起脣角來，似乎是嗤笑了一聲，帶着嘲諷的氣息。
奧利維亞一時愕然，皺了皺眉，想要解釋什麼，卻見對方已經大踏步地走向自己的坐騎，然後翻身上馬，隨着隊伍而去。
這一夜，軍法處各個刑訊室裡燈火通明。
直到凌晨三點鐘，年輕的軍法次官方纔帶着幾分疲態從裡面走出來。。
柯依達在自己的辦公室裡等他的審訊報告，一邊陪坐的還有臨時被從被窩裡挖起來的監察長埃森?凱瑟侯爵。
“從法謝爾兩人的身上搜出了軍政檢兩屆依附娜塔莎公主官員的名單，另外還有通過對其他幾人的審訊，供出了公主背後的暗部勢力。”搖曳的燈光之下，金髮的年輕人眼底有幾絲血色，看得出爲了從人犯口中挖出真想，費了不少心思，“三年前萊克里的遺族開始與娜塔莎公主接觸，公主也是從那個時候開始熱衷與舉辦各種沙龍舞會，結交軍政兩界的新銳爲己所用，他們最終的目的是要將娜塔莎公主推上帝國的儲位，以便將來公主登基之後能夠恢復舊貴族的權勢。同時他們也與貝倫根和古格遺族有勾結，先後策劃那一系列事件，公主殿下也應該知道了”
這次搜出來的名單很是詳實，一部分是被娜塔莎拉攏的年輕低階官員，另一部分則是舊貴族勢力在帝國政府中的重新滲透，柯依達皺着眉頭將案卷從頭看到尾，禁不住一股寒意襲來。
國政改革已經推行二十餘年，而皇帝從賽切斯特家族倒臺起便開始着手肅清舊門閥勢力，然而多少年過去，不論改革取得怎樣突破性的進展，舊貴族殘黨的掙扎與反抗卻從未停止過，暗殺、策亂、甚至勾結外敵，各種各樣的陰謀層出不窮。
更有甚者，能將勢力再度滲透到帝國中樞。
這些守舊勢力，是如何的頑固可怕？
戰場的廝殺固然慘絕人寰，可政局裡不見血的爭鬥更來得驚心動魄。
她輕輕嘆了口氣，將手裡的卷宗遞過一旁已經枯坐了許久的監察長。
“軍方的人我會慢慢清理，可是涉及到的其他人，我就不好出手了。”
埃森?凱瑟眯起眼睛，瀏覽了一下長長的名單：“公主殿下如果信得過的話，便交給下官處理好了。”
“此事涉及面太廣，但明面上不宜引起太大的動靜，免得人心生恐慌。”
“殿下放心，我自然會掌握分寸。”監察長頓了一頓，“涉及到娜塔莎公主的事情，公主殿下打算怎麼做呢？”
雖然種種跡象表明娜塔莎公主在其中扮演了重要的角色，但並沒有任何一樣證據能夠直接證明她是所有事件的主謀，更何況她畢竟是皇帝的長女，如何處置實在不是他們這些人可以私底下的決定的。
柯依達頭疼似的按了按太陽穴：“娜塔莎的事情，我會親自請示陛下。”
這一天天剛矇矇亮，軍法隊與監察廳的憲兵便已悄然出動，一個繼續執行整肅軍務的命令，另一個則在接下來的短短几天內，逮捕了十幾名政界的要員，給的理由很簡單——“私通古格遺族，煽動叛亂”，當然這些人進了監察廳的刑訊室後，就再也沒有走出來過。
不是沒有人發掘其中的微妙之處，謠言和猜測也流傳了一段時間，但之前新領土□□事件仍歷歷在目，人們也不難猜測，中央政府是在追查此次事件背後的煽動者。
也因此，監察廳的行動倒是沒有給事件無關者帶來無謂的恐慌，畢竟這些監察長行事比起二十多年前來早就有寬和得多了。
至於娜塔莎公主，在那一天早上便接到皇帝宣召其入宮的手諭，在禁衛軍的“護送”下進入皇宮，此後便傳出了公主抱病在宮中休養的消息。
當然，實際的情況並不是這樣——震怒的皇帝甚至連娜塔莎公主的面都不願意見，在禁衛軍名爲“護送”實則是“押送”她到了皇宮之後，便將她拘謹在原先的寢宮裡，佈下嚴密的守衛，斷絕了她與外界的來往，變相地將她軟禁起來。
然而這樣的處置其實不過是暫時的權宜之計，已經出嫁的公主是不可能一輩子躲在孃家的宮中養病的。
知曉內情的人們以爲皇帝總會對公主作出一個明確的裁斷，是就這樣讓公主病下去或者乾脆病逝，還是將小懲大誡解除公主的軟禁。然而一個多月過去，柯依達的軍務已經整頓得差不多，娜塔莎公主卻已然仍在養病中。
的軟禁。然而一個多月過去，柯依達的軍務已經整頓得差不多，娜塔莎公主卻已然仍在養病中。
關於公主的病情，也滋生了新版本的傳言——娜塔莎公主藐視國防部的逮捕令，包庇自己的情人，不僅觸動國法，而且令皇室蒙羞，因而惹得皇帝震怒，將她招入宮中軟禁起來。
終於驚動公主名義上的夫婿，阿修比男爵匆忙進宮，請求皇帝寬恕公主的錯誤，允許自己帶妻子出宮。
“他倒是個仁厚的，娜塔莎平時對他沒有好眼色，出了事情，他倒肯替她來求情。”皇帝自然是沒有同意男爵的請求，只是好言安撫了一番便令他退下，事後提起來卻也免不了感慨。
“凱特里安家族家風嚴謹正直，若是因此受到連累，倒真是可惜了。”柯依達對這位溫良謙和的男爵印象尚佳，凱特里安家族雖是娜塔莎的夫族，但就她調查的結果來看，在這次事件中，竟是意外的身價清白。
她擡頭看着皇帝並不算好的臉色，微微嘆了口氣。
正是傍晚時分，日頭已經沉沉墜落到地平線下，深藍色的夜幕徐徐降下，精緻的宮燈點亮宮殿長長的迴廊。
一頓晚餐吃的食不知味，看得出皇帝胃口不佳，而柯依達本人也實在沒有太大的食慾。
“其實我早就想問了。”她皺了皺眉，似乎是斟酌了許久的樣子，“娜塔莎已經‘病’了一個多月，謠言已經越來越多，陛下究竟是怎麼打算的呢？”
是這樣讓她病下去，斷絕後患，還是就這樣一筆勾銷？
如果是後者，不要說柯依達絕不容許，皇帝本人也不見得同意。
然而皇帝若是想幹脆一點永訣後患，就不至於拖延那麼長時間了，柯依達坐在餐桌對面，看着等下皇帝以略顯疲沓的臉——當年叱吒風雲的年輕皇帝終究還是老了，殺伐決斷多年到底還是有不忍心的時候。
皇帝長久地沉默着，依舊俊朗的五官上看不出喜怒，只是隔了很久方纔挫敗似的垂下眼瞼，長長嘆息了一聲：“朕很失望。”
這是這些日子以來，皇帝第一次在她面前流露出內心的情緒。
柯依達大抵是能夠了解這種心情的。
皇帝對於自己的長女感情複雜，並絕不至於絕情。他一手安排女兒的婚事，便是希望女兒能夠安享富貴，遠離政治，以免被有心之人利用，但偏偏事與願違，娜塔莎不但性格倔強，更與她母親一樣有着強烈的權欲和野心，生生辜負皇帝一片苦心。
再退一萬步講，有野心，有權欲也未嘗不可，獲得權力的道路千千萬萬，可她卻選擇了最差勁最低級的一條。
妄圖動用蟄伏多年的舊門閥勢力，將帝國多年來的改革成果付之一炬，這纔是皇帝最不可容忍的！
柯依達深深吸了口氣，望着眼前眉目仍然英挺卻已然有幾分蒼老神態的兄長，竟然有幾分不忍。
“事情的真相外界還並不清楚，如果陛下有心要維護她的話，也不是沒有餘地。”
皇帝似乎有些訝異她的態度：“柯依達，朕以爲你會要求朕嚴懲纔對。”
“虎毒尚且不食子，爲人父母的心情，我也是懂的。”柯依達說完這一句，竟然有些淡淡的哀傷，索性別開視線，不動聲色的垂下眼瞼。
皇帝看着她，卻是若有所悟般，隔了許久，方纔低低地笑起來：“這段時間，朕還再想，你到底打算什麼時候纔跟朕說實話。”
柯依達聽出他言外之意，擡起眼來，倒是看不出一絲驚慌，只帶着幾分無奈地擡了擡脣角：“說不說又有什麼區別，反正也不打算認回來。”
皇帝的神情微微一滯，輕輕嘆了一聲：“柯依達……”
“那孩子的身份，只會引來更多的是非。”
柯依達將目光投向窗外深遠的夜空，眼神空曠寂寥。
“我不需要他平步青雲、出人頭地，只想要他現世安穩，不再承受戰亂之苦，可是造化弄人，他終究還是走上那條路，這些年在戰場上出生入死，在刀口上求生，日日夜夜都叫我膽戰心驚，可事已至此，我也只能在旁邊看着，免得他不小心走錯路，把自己搭進去。不能相認固然痛苦，可他能夠活着已是上蒼的眷顧，又怎麼能要求更多？”她的聲音略帶沙啞，平緩如波瀾不驚的湖面，“所以，皇帝哥哥的心情，我大概也能夠理解。”
察覺到她換了稱呼，皇帝眼底微動。
他已經不記得從什麼時候起，柯依達已經很少再這樣叫自己，歲月如流水匆匆而過，他們反而沒有了年輕時候的隨性和銳氣，反而多了禮貌的疏離。
皇帝心知，她已經很久不在人前流露出脆弱的神情，說出這番話來不僅僅是真實感情的流露，更是經過深思熟慮——她向自己坦白亞伯特的存在，爲的是證明自己的忠心，打消自己的疑慮，而同時也明確表明對於那孩子的態度，甚至，不惜以娜塔莎之事換取自己一個承諾。
“柯依達，你是要與朕做交易嗎？”
波倫薩皇帝苦笑了一聲，柯依達的心思縝密他不是不知道，只是被她這樣用在自己身上，他到忽然又覺得有點悲哀。
柯依達收回視線，看着對面皇帝喜怒不辨的神色，只淡淡地道：“陛下，將心比心。”
“算了。”皇帝嘆息了一聲，其實仔細想想卻也怪不得她，突然知道當年有着亞格蘭皇族血統的男孩仍在在世時，他在驚訝之餘又何嘗沒有隱隱的擔心？
“那個孩子，安瑟斯倒是提過了好幾次。”他道，“什麼時候帶過來，讓朕見見吧？”
“再說吧。”柯依達沒有馬上答應，“從小沒人管教，性子太惡劣，怕衝撞了陛下。”
“你——”皇帝一口茶差點噴出來，重重地放下手裡的茶盅，壓抑了許久的不滿終於爆發出來，“朕還能自己的外甥過不去麼，你護他也護得也太過份了吧！”
柯依達看着他，心裡卻是鬆了一口氣——至少目前爲止，皇帝對於亞伯特的存在，並沒有太大的惡意。
她失笑般的勾了勾脣角：“比起這個，陛下不覺得有件事要早做決定了麼？”