伯爵府，賈琮院。
英蓮來回走動，幫賈琮收拾書案，好奇看賈琮在紙上寫寫畫畫，美眸閃閃，饒有興致。
她穿件刺繡鑲領緋紅比甲，襯着粉色立領偏襟襖子，系青蓮色繡花汗巾，很是俏美可愛。
自她進了賈府，很得賈琮寵愛，又有母親關照，日子安逸，吃睡穩妥，
雖才盈盈十四，最近半年大變樣子，出落得亭亭玉立，春山秀挺，纖腰細細，綽約醉人。
當初賈琮苦讀詩書，潛心科舉，在書房耗費時辰最多，英蓮因在書房伺候，陪伴時間比旁人都多。
讀書寫字，閒暇之餘，兩人親密，耳鬢廝磨，說笑無忌，日常之事。
但凡賈琮沒出書房，英蓮便守在書房不走，春日睏乏，女兒嗜睡，常靠着賈琮便要打盹。
被他摟着酣睡都不算少見，因英蓮比芷芍、五兒等人年少稚嫩，這等親暱之事，她們都見怪不怪。
如今賈琮卻收斂肆意，這丫頭近半年長得太快，身姿嫋娜，花蕾初綻，實在有些誘人。
偏她自己還沒意識到，說話做事不改嬌憨，對賈琮還是毫無顧忌，
再像以前嬉戲親密，賈琮雖然喜歡，感覺已有些折磨人……
此時是正午時分，陽光明媚，融合溫馨，英蓮窈窕身姿，在書案邊晃動，讓賈琮有些分神。
他需要微微凝神，才把注意力集中，用定製的圓規直尺，在牛皮紙上細心描畫書寫。
……
等到畫好草圖，又取出諾顏臺吉送的千里鏡，不停把玩擺弄。
這隻千里鏡用上等精銅打造，表面打磨光滑如鏡，豔陽下金光燦燦，十分亮眼。
鏡筒手持處，雕滿繁複精美花紋，以增加把握摩擦力。
鏡頭兩端邊緣，還鑲嵌一圈細碎紅寶石，金紅兩色暉映，異常華貴靚麗。
裡面用的鏡片不是後世的燒製玻璃，是用天然純淨白水晶打磨而成，透光度和清晰度極佳。
賈琮上次在因定製魔方，曾在城東的哦囉斯人店鋪，看的過幾件千里鏡。
但不管是用料做工，還是精密清晰，都和手中這件相差極大，無法同日而語。
諾顏臺吉說過這是哦囉斯宮廷進奉，必是其中上等之物，普通貨色自然無法相比。
賈琮舉着千里鏡從窗口眺望，遠處園中一草一木，清晰如刻，細緻入微。
……
一旁英蓮說道：“少爺，今天一直襬弄這東西，看着好生精緻，比我的金項圈都亮。”
賈琮笑道：“這可不是金子做的，是上等精銅打造的，名叫千里鏡，能看到遠處的東西。”
英蓮聽了大感興趣，走到賈琮身邊坐下，說道：“少爺，讓我也看看。”
賈琮笑着將千里鏡遞給她，又手把手教她如何調整焦距。
英蓮因一時調不準焦距，身子下意識後仰，不由自主靠在他身上。
賈琮感到懷裡香香軟軟，順手輕輕扶着她的細腰。
他見英蓮似乎毫無察覺，舉着千里鏡不住驚歎。
忍不住好笑，這丫頭白長了好模樣，着實心大的可以，還沒完全開竅。
“少爺，我看到妙玉師傅和岫煙妹妹，在南坡下梅林裡，怎麼不見芷芍姐姐，看的好清楚啊。”
賈琮笑道：“多半是給梅林除草鬆土，等到年末開花能更盛，我們也過去瞧瞧。”
英蓮笑道：“好啊，少爺坐了許久，該出去走動走動。”
兩人出了書房，卻沒見晴雯影子，英蓮嫌賈琮走的慢了，一把拉着他的手。
午後陽光和煦耀眼，曬在人身上暖融融的。
賈琮忍不住問道：“英蓮，是不是擦了我送你的香水？”
英蓮笑道：“沒有，我早上用香水胰子洗澡，少爺你聞聞，是不是很香。”
賈琮微一笑，說道：“等回去再聞。”
英蓮看到賈琮燦燦如玉的笑容，意識到自己說話嘴快，方纔有些忘形，俏臉粉撲撲的發紅。
щщщ ◆ttkan ◆co 原本她拉着賈琮快走，最後變成賈琮扯着她走路。
……
兩人走到登仙閣南坡梅林，見妙玉和邢岫煙拿着短柄花鋤，正給梅根鬆土掘草，還細心撒上香灰。
這裡種的幾十株梅樹，是去年賈琮和芷芍南下返回，從姑蘇玄墓山上移植，去年已開過一次花。
妙玉從小在玄墓山上長大，對這故土梅林多有感念，心中生出許多在意。
她在玄墓山住了多年，在修善師太薰陶下，以梅蕊之露烹茶，以梅花之瓣入羹，自然也懂梅樹養護。
今天聽邢岫煙說起南坡下梅林，便和她一起過來整理。
她雖幼年入空門修行，清冷怪誕，不容於世，紅塵之心卻未斷絕乾淨。
自從遇上芷芍和賈琮，經過幾番波折，心境紊亂搖動，嗔癡離愛之念，漸漸失去壓制。
對身邊物事人情，生出許多往日沒有的牽絆……
英蓮上去給邢岫煙幫忙，兩個小丫頭都是精力旺盛年齡，幹起活來自然百無禁忌。
賈琮見妙玉淡墨白凌裙上，已沾上點點泥痕，鬆土除草許久，俏臉嬌紅，額頭冒出一層細汗。
他上去拿妙玉手中短鋤，說道：“還是我來吧，你先歇一會兒。”
妙玉並不說話，只是將鋤頭給他，原以爲賈琮養尊處優，哪裡乾的得了這種粗活。
站在一旁看了稍許，見他只是初時有些生疏，很快便能輕車熟路，倒真是能人所不能，臉色生出一絲笑意。
賈琮笑道：“府上有收拾花木的婆子，叫她們來做就是，你上門是客，怎好讓你操勞。”
妙玉說道：“蟠香寺內就種了許多梅樹，寺里人口不多，這些事情我和靜慧、岫煙都做過，不算什麼。”
幾人忙過稍許，便將坡上梅樹都整理一遍。
賈琮拿袖子擦掉額頭汗水，問道：“怎麼芷芍不見人影，二姐姐她們也沒聽到動靜？”
邢岫煙說道：“芷芍姐姐在陪師太說話，午飯後西府老太太來傳話，說如今天冷日短。
老太太不敢午睡，擔心晚上睡不安穩，問姊妹能可也空閒，得空陪她說話打馬吊，二姐姐她們就都過去了。”
賈琮倒是清楚賈母重養身，的確有過冬不午睡的習慣，聽了心中也不在意。
……
榮國府，榮慶堂。
香鼎吐馨，輕煙嫋嫋，熏籠微紅，暖意升騰。
賈母正和王熙鳳、迎春、探春對坐打牌，黛玉和湘雲在旁閒坐喝茶。
鴛鴦站在賈母身後，對着其他三人伸指比手，笑意盈盈。
王熙鳳、迎春、探春都是聰慧之人，哪裡不懂她的意思。
三人只是不動聲色，出牌有了異常默契，常贏了賈母一局，便接着輸上三局，逗得賈母很是開懷。
外頭婆子來報，說二太太過來請安，賈母聽了神情一僵。
如今她真有些膈應二媳婦，每次過來都是說不好的話，讓人心情不自在。
剛纔和孫女們打牌，心裡正舒暢的很，不知這兒媳婦又來說什麼，可別又敗了興致，耽誤了衆人高樂。
但是人都來了，還能趕出去不成，笑道：“快請她進來，今日我高興，旁的都不說，只管來打牌就是。”
沒一會兒，王夫人進了內堂，竟是滿臉笑意，倒讓賈母有些意外。
往日這兒媳婦都是苦大仇深的過來，今日竟然這麼喜氣，倒也是樁好事。
賈母笑道：“你既來了坐下打一局，今日我的手風可順得很。”
王熙鳳連忙起身讓座，王夫人笑道：“改日再陪老太太打牌，今日是來給老太太報喜的。”
堂上衆人聽了都意外，如今二房會有什麼喜事？
賈母笑道：“喜從何來，說出來我們也樂一樂。”
王夫人說道：“今日我去寶玉院裡走動，寶玉倒是事事都好，只是彩霞氣色有些不好。 我便私下多問了幾句，她說月信已晚了七八日，身子也有些異樣，也不知什麼緣故。”
王夫人這話一說，迎春、黛玉等姑娘家一時沒反應過來。
王熙鳳卻一下愣住，賈母更是臉生喜事，脫口問道：“可是有喜了？”
王夫人笑道：“我也是這麼猜的，因心裡也拿不定，便趕緊請了大夫來瞧。
大夫診斷問話過後，說這已也有了七八分準，五六天後還沒來月信，便是十成十的事。”
迎春黛玉等人這才明白何事，各自俏臉通紅，連忙起身退到外堂去坐。
賈母開懷而笑：“這真是喜事，大喜事啊，我的寶玉也要開枝散葉了。”
一旁王熙鳳聽的目瞪口呆，心中一片震驚，怪不得姑媽急着把彩霞往寶玉房裡塞，這眼光可是真毒。
沒想這彩霞竟如此頂用，寶玉才睡了大半個月，她竟然就有喜了。
難道這丫頭吃了老君的仙丹不成，未免太過應驗了些……
此時，寶釵帶着丫鬟金釧進榮慶堂，身後兩個婆子提了幾個袋子。
說城北段家糧鋪新進一批上等碧梗米，哥哥薛蟠得了不少，送一些給老太太嚐鮮。
賈母聽了十分高興，又把寶玉房裡有喜的事說了，寶釵聽了也詫異。
……
神京城北，雍瑃街。
街道上人流熙攘，路邊店鋪皆生意興隆，人進人出，不見間斷。
數月之前，街上那家鴻興南貨店出過大事，店裡出賣醃製黿肉，惹出一樁毒害官員要案。
如今事情雖已平息，但毒害禮部右侍郎黃宏滄的兇手，至今沒有緝拿歸案。
雖經太醫院院正李成明檢驗，鴻興南貨店出賣的黿肉無毒，南貨店老闆被推事院無罪釋放。
一個無根底的普通商賈，身陷囹圄之後，還能活着走出推事院，已算是天大的福氣運數。
但即便如此，南貨店生意卻再無法做下去，店裡南貨涉嫌毒害官員，誰還敢上門買東西。
那對店主夫婦傷痕累累出了推事院大獄，沒幾日就出賣店鋪，收拾手中生意，悽悽惶惶回鄉養傷。
如今這家鴻興南貨店改頭換臉，變成了一家九錦布莊，且開張生意十分不錯。
聽說最近鴻臚寺會文館，因接待殘蒙三大部落使團，還從這家布莊購買了大量布匹。
正因和會文館有不少生意往來，鴻臚寺主簿廳官員經常進出布莊，接洽各類買賣文書。
像雍瑃街這種神京熱鬧街市，幾乎每日都上演繁華背後的朝生暮死，起起落落。
過去數月時間，已很少人記得街上有過一家鴻興南貨店。
如今雍瑃街上最興隆的店鋪，不是南貨店，更不是布莊，而是新開不久的段家糧鋪。
段家糧鋪之所以生意興隆，不僅因爲眼下神京糧價飛漲。
更因糧鋪掌櫃人脈通達，神京許多豪門大戶，都在糧鋪購糧屯糧，讓段家糧鋪在市井名聲大噪。
以至於雍瑃街面遊走的衙役官差、地痞流氓等，都不敢輕易刁難騷擾段家糧鋪。
這一日糧鋪掌櫃段春江忙過幾筆生意，正在櫃檯上清理賬目，算盤打得噼啪作響。
算盤旁還放了盤烘焙羊腸，暗紅乾澀，氣味寡淡。
這時店裡進了個體型壯實，衣履鮮亮，相貌普通的中年男子，像是個有身家的客商。
段家糧鋪生意興榮，每日進出客商無數，這類人物出現在店堂，再尋常不過之事，無人會特別留意。
……
段春江看到來人，神情微微一動，放下手中算盤。
滿臉笑容說道：“原來是孫老闆，你要的上等碧梗米已到，都屯在後院，我帶你去瞧瞧。”
兩人進了後院裡屋，段春江小心關好門窗，那孫老闆問道：“糧道的事情，可有查探到眉目。”
段春江搖了搖頭，說道：“這種兵家要事，市井之中哪裡能打聽出來，只有官場中人才知底細。
漢人不像我們蒙古人，狗屁規矩極多，官商貴賤相異，界限經緯分明，商賈極少交友官宦。
更不過說我是外鄉人，在神京本就沒太多根底，這麼短時間哪裡結交官員。
前些日子我挖苦心思，藉着賣糧運糧的由頭，籠絡了城北一家車行的幾個把式。
因他們前段時間被戶部臨時徵調，曾運送大量軍糧出關，目的地便是九邊重鎮。”
那孫老闆聽了生出喜色，說道：“段掌櫃果然神通廣大，這都能被你找到門路，當真無孔不入。”
段春江苦笑道：“你別高興太早，我雖找到運糧之人，但他們也不清楚最終屯糧之地。
他們被戶部徵調之後，隨軍運送糧食數日，糧隊出了紫荊關，在一個叫寶屯裡的地方停駐。
那裡已集結從九邊過來的兵卒糧車，雙方清點交接糧食後，他們便原路返回神京，都不知最終屯糧之地。
我已用了各種曲折手段，找了另幾家被兵部徵調人手的車行，得到消息都是一樣。
我在大汗麾下，做的便是達魯花赤職司，最清楚兵馬未動、糧草先行的道理。
糧道和屯點歷來是兵家重中之重，即便行事小心一些，也都在常理。
但此次周人如此謹慎周到，十分不同尋常，可見大周備戰之心，頗爲炙熱堅決。
……
段春江從櫃子取出一份輿圖，找到紫荊關所在，手指向北指向一個地方。
說道：“這個地方就是寶屯裡，距離大同、宣府、薊州都位置適中，適合糧草各地中轉。
我對此地並不熟悉，大力兄弟可清楚？”
孫大力說道：“上回家中劇變，族中許多產業都被查封，不過那些都是明面上的。
家中在北地經營數代，破船還有三斤釘，九鎮各處及京師沿線，還留下不少暗樁和人手。
我雖不知寶屯裡詳情，但我知大周軍在神京至九鎮沿線，設有多處小型軍屯。
每一屯都駐紮數百兵卒，作爲糧草運輸和兵員調動週轉，想來寶屯裡也是如此。
我回去即刻修書發出，少則二三日，多則五六日，必能查清寶屯裡的情形。
或許還能順藤摸瓜，另有斬獲……”
段春江聽了此話，心中暗自喜悅，按下詢問暗樁的衝動，這是人家立身之本，自然不會對他透露。
當初此人家中舉族北上，能讓大汗予以收留優待，他們憑藉的便是這些資本。
大汗也是着眼長遠，知道他們悍然北投，必早在關內埋下伏筆，這纔有奇貨可居的底氣。
孫大力說道：“段掌櫃想在神京紮根，于軍武線報有所斬獲，結交官宦是必由之路，否則舉步維艱。
不知上次說的薛蟠之事，段掌櫃是否有進展，要是通過此人搭上賈琮，對我們可大有好處。”
段春江苦笑道：“原本以爲薛蟠和賈琮親緣親密，很容易便能搭上線。
此事我已問過他幾次，他都是顧左右而言他，神情很有些尷尬。
想來是他告知過賈琮，似乎人家不給他這表親臉面。
我說過中原漢人規矩極多，官商隔閡，涇渭分明，即便親戚也是如此。
賈琮盛名在外，都說此人雖年輕，狡詐多智，手段陰森，不同反響，不然怎做下許多大事。
所以，此事不宜再催促薛蟠，還是順其自然最好。
薛蟠驕奢愚鈍，毫無城府，我擔心他多提此事，被賈琮聞出味道，就要節外生枝，不得不防。”
孫大力聽了這話只好作罷，兩人又說了其他事項，約定再見之期，便一起出了內院。
孫大力走時運走幾袋上等碧梗米，一點破綻都沒留下。
只是他離開段家糧鋪時，沒有留意街對面的貨攤上，一個男子在隨意挑選貨品。
這男子身材高瘦，背部微微佝僂，雖在購買東西，但目光有意無意瞟向糧食鋪門口。
當他看清孫大力的樣子，臉上露出詫異吃驚的表情……(本章完)