神京城郊，牟尼院。
妙玉見修善師太臉色蒼白，臉色萎頓，竟咳出一袖子血跡。
嚇得臉色慘白，泫然欲泣說道：“師傅，你怎麼了，都是我不好，不該讓你爲他測命。”
修善師太重重喘了幾口氣，略微定住心神。
說道：“不用擔心，我的身體本就不濟，病根未去，方纔心神糜耗，精神有些不支……”
妙玉急忙攙扶修善師太回了禪房，服侍她淨口服藥。
修善師太歇息片刻，說道：“上回玉章送芷芍回來，我問過他和賈赦的生辰，當時心裡便覺得奇怪。
如今得了他們的生辰八字，只是稍加測算，他們果然沒有父子命數！”
妙玉給修善師太端了杯淡茶，說道：“玉章和賈家老爺父子嫌隙，是世人皆知之事，必定就是因命數不合，才缺少父子緣法。”
修善神思凝重，眼神難掩困惑，說道：“我說他們沒有父子命數，不是說他們沒有父子緣法。
而是兩人的生辰八字，還有玉章的骨相氣韻，他們根本就是八字相沖，生死難容，他們可能不是父子！”
妙玉一聽這話，混身微微一震，臉色有些蒼白，手中的茶碗失手跌落，在地上打得粉碎。
驚問道：“師傅，世人皆知，他是榮國府長房庶子，是賈家東西兩府家主，他怎麼不會是賈赦的兒子？
那他會是誰的兒子？”
修善師太說道：“這就難以推算了，不過，榮國賈家是百年望族，這樣的豪門大戶，不同於平易之家，族內糾葛陰私複雜。
即便他的生父不是賈赦，也可能是賈族之中另有其人，先天神數雖然深奧，但也不是世上窮盡之法。
只是此事太過聳人，只有你我知曉便罷了，你千萬不可走露半點風聲，連靜慧都不能透露半句。
賈琮如今這等官爵身份，都基於他是榮國長房子嗣，他一貫得當今天子器重，牽連不小，如今得中會元，更是名動天下。
要是讓人探知賈族中另有隱晦，血脈不靖，蕭牆生禍，他就要大禍臨頭，覆巢之下無完卵，靜慧也要陷於危亂。
到時，你我師徒都要捲入其中，或許就要死無葬身之地……”
妙玉臉色一陣發白，說道：“師傅放心，我懂得其中兇險，必定守口如瓶。”
修善師太嘆道：“其實這一樁，還不是最厲害的，充其量不過是豪門中另有私隱暗情，這些的大戶內院之事也聽過很多。”
妙玉心中驚異，問道：“師傅，他難道還有什麼不好的事？”
修善師太說道：“按他的八字測算，他的確命格異常貴重，極具貴勳血脈氣象。
但人存紅塵之間，皆天地氣機交感而生，生合四柱干支，蘊含陰陽兩變，上下溯源，因果相連。
父母和子女更是血脈交結，氣機相通，卜相運程息息相關，其中必生定數。
或許是他生父母命途兇戾，導致他福壽削折，我算得他在十歲前後，有一生死大劫，並且兇險難化，有死無生！”
妙玉越聽越是心驚，她看到修善師太雙眉微蹙，眼神中閃動迷惑，甚至還有一絲古怪的恐懼。
妙玉跟隨修善師太十幾年，知道自己師傅神數精妙，幾近通達天人，從沒出現這等迷茫落寞的神情。
修善師太幽幽說道：“但如今他卻好端端的活着，且陽煞之氣愈發凝重，生機似斷非斷，恍非塵世之人，這實在是太奇怪了！
爲師自習得先輩神數，一生測算無數，從未失手，從來沒遇到他這等奇怪命數。
以往每次見他，都覺得他靈氣充盈，異於常人，不然怎麼會有這等驚人文采，否極泰來的強盛運勢。
如今想來，其中必有因果，難道他十歲那年，竟有通天奇遇，這才生死相易，斷棋重生，枯木逢春……
這世上怎會有這等奇事，先聖典籍從沒此等記載……”
……
妙玉見修善師太口中喃喃自語，像是遇到一生未有的艱難之事。
她知道師傅精研先天神數，從來都是算無遺策，如今突然遇到難測之機，對她內心衝擊極大。
妙玉心中害怕，說道：“師傅，你不要再想此事，以後再也不要爲他測命，你先好好歇歇一下吧。”
修善師太心中難去此事，但在妙玉哀求勸慰之下，總算放下這樁心結。
妙玉一時不敢離開禪房，一直等到修善師太睡去，確定無虞，她才躡足離開。
她出了修善師太禪房，想到方纔師傅述說賈琮的命數，詭異迷離，幽深難明，心中不禁顫顫……
此時晚風拂過，妙玉不由感到一陣寒意，一雙纖手下意識抱在一起。
一時之間心緒幽沉，恍恍惚惚，竟不知該往哪裡去，只是信步而走。
腰上系的淡墨白綾裙，在夜色中微拂動裙角，青布衲鞋踩着輕緩步調，纖腰上銀絲麈尾萬千絲縷，在風中飄灑無依……
她不知不覺又走到庵院正堂，堂中懸掛兩盞琉璃香油佛燈，黃融融的燈光無聲流泄。
燈火映照之下，觀音大士慈和麪容，似乎有安心人心的力量，讓妙玉迷亂驚懼的心緒，微微得到寬慰安定。
她獨自走入正堂，觀音大士立像之前，黑檀香案之上，佛前紅燭，左右成雙，光華婉轉，燭淚流蕩，照得俏臉也染上紅暈，平添幾分嬌豔。
兩支紅燭之間，擺着一枚桃木祈福令牌，上面寫着賈琮的生辰八字。
妙玉拿過那枚桃木令牌，放在手中輕輕撫摸幾下，想到那日賈琮送芷芍回來，還請來神京名醫給師傅診病。
自己陪着他在禪房閒坐，兩人烹茶閒談，雖然時間不長，但言辭投契，各有妙語，如今想起，竟是從未有過的曠達歡暢……
妙玉雙眸微闔，將那桃木靈牌放回香案，在蒲團上跪坐良久，才敲動木魚，手持念珠，對着桃木令牌唸咒祈福。
似乎只有這樣，她才能去除內心不安，早藏心中的莫名牽絆……
呢喃悅耳誦咒之聲，伴着清越木魚聲，纏綿清正，宏願虔心，在庵院佛堂繚繞不息，穿透黑夜，一直到東方微明。
……
伯爵府，賈琮院。
東方微明，正房的雕花窗櫺上，漏進第一縷朝陽，在棗木地板上落下淡金色影子，溫煦融和，隱含生機韻意。
賈琮的牀榻響動，芷芍過來掀開牀帳，笑道：“往日這個時候，三爺都起身了，今日竟睡過頭去，可是昨晚入眠晚了？”
賈琮心中也有些奇怪，這些年他晚睡晨起，作息都十分固定，偏偏今日有些反常。
笑道：“倒是正好相反，昨晚躺下就睡着了，也不知是怎麼的，心緒還異常安寧和美，一夜睡得特別酣甜。
一覺醒來居然過了時辰，也是少有的奇怪。”
芷芍微笑說道：“前幾日賀客盈門，三爺每日忙着接待應付，也是夠累的，或許是事情去了，鬆了心思的緣故。”
賈琮笑道：“想來是這個緣故，等過幾日入宮殿試之後，科舉大事也就落地結果，以後更少樁大事操心。”
賈琮突然想到什麼，問道：“上次你和岫煙去看望修善師太，師太的病症是否穩妥，還有反覆嗎？”
芷芍回道：“上次過去，師傅氣色還好，畢竟年事已高，身子不如以前，她還常研習神數，我勸過她少些耗費心神。”
賈琮說道：“可惜張神醫在外遊歷，一直沒有消息，不然讓他給師太診脈，那是最穩妥的事。
我今日給張先生傳信，請他這兩日辛苦一趟，去尼牟院給師太複診，這樣你也好放心些。”
等到芷芍剛幫賈琮梳洗完畢，正房的門被推開，晴雯拿着剛熨好的官袍，五兒端着銅盆熱水，她們後面還跟着英蓮和齡官。
賈琮笑道：“今日你們大早倒是來的齊全。”
五兒笑道：“今日是三爺丁憂半年期滿，起復原職的好日子，我們自然都要來服侍，給三爺討個人氣彩頭，祝三爺從此高升。”
晴雯嘻嘻笑道：“五兒，自從你去西府做了管家婆，真是長了好大見識，說話都文縐縐，一溜溜的。”
五兒俏臉一紅，上前擰了晴雯一把，笑罵道：“你這張巧嘴又欠收拾，胡咧咧什麼，你纔是管家婆呢。”
幾人說說笑笑，幫着賈琮穿戴官袍，各人巧笑嫣然，轉着圈的打量賈琮，看衣着是否還有不妥，看得賈琮眼花繚亂。
等到他們進了堂屋，圓桌上早就備好了各式早點，還沒來得及坐下，就聽到院門口腳步輕盈，笑聲擾動。
迎春、黛玉帶着衆姊妹進來，因她們也知今日賈琮半年丁憂期滿，都來爲他送信除服。
衆人圍了一桌，和氣融融，陪着賈琮用過早點。
只是林之孝親自來請，因今日賈琮丁憂除服，他得了老太太的吩咐，按家規需入祠堂禱告祖先，拜別亡父靈位。
賈琮對這些繁文縟節，內心多少有些不以爲然，只是即爲宗法禮數，也不會去做吐槽的蠢事，按部就班罷了。
等到從榮國祠堂出來，直接出了西角門，去往神京城東禮部官衙，錄名消除丁憂之禮。
……
榮國府，榮慶堂。
王熙鳳大早便進了榮慶堂，正和賈母說着閒話。
因賈琮得中會元之喜，西府賓客盈門，熱鬧喧譁了數日。
賈母待客時雖覺光彩體面，但畢竟上了歲數，事後歇上兩日，纔算堪堪緩和過來。
今日賈母剛養足精神，便讓人去東路院叫寶玉來見，自賈琮及第喜慶之日起，寶玉已多日沒在西府露面。
賈母問道：“琮哥兒今日出門了？”
王熙鳳笑道：“方纔我出院子時，正好五兒過來管事，說琮兄弟大早就去了祠堂上禮，如今已去禮部錄名除服。”
賈母嘆息道：“這半年以來，家裡也鬧騰的很，好事壞事都一起折騰，如今總算消停下來，琮哥兒也重新出來做官。”
王熙鳳笑道：“老太太放寬心，經過前面這一陣，以後家裡必定事事順心。
琮兄弟如今得中會元，那可是天大的功名，過幾日還要入宮殿試，將來前程必定紅火，我們東西兩府也必定錯不了！”
賈母聽了這話，臉上也露出不少笑容，賈家府邸興旺，是賈母最樂意之事，她是生來富貴命數，最在意不就是這樁。
這時，王夫人帶着寶玉進了榮慶堂。
多日不見，寶玉白嫩的臉龐又圓潤討喜幾分，只是臉上神情有些不自在。
或許是那日賈琮得中會元，榮慶堂上的喜慶情形，讓寶玉有些厭棄欲死。
連帶着他對西府，都有些心有餘悸，似乎這裡已被賈琮玷污，到處也蒙上祿蠹之氣，讓他扼腕嘆息……
賈母見了寶玉就滿臉笑容，把他叫到身前，又解了頭上雙龍搶珠大紅抹額。
看到寶玉額角傷疤已大好，只是還留下一道明顯的紅痕。
賈母心疼的說道：“寶玉，你如今也十五成年了，做事可要穩重小心，可不能像這次，好好走路也摔這麼狠一跤。
我看着傷疤就心顫，就知道你當初傷得多重，你老子娘只是一味哄我，哼！”
王夫人賠笑道：“老太太，我們也是怕你擔心，如今寶玉不是都好結實了嗎。”
賈母說道：“他這傷疤還沒好平實，這些日子吃東西還要清淡些，忌諱鹹辣油熬，不然留下疤痕，壞了相貌，這可怎麼得了。”
王熙鳳聽了心中好笑，老太太這話說的，寶玉過了十五的爺們，額角不顯眼的地方，多個米粒的疤痕，有什麼打緊的。
他又不是大姑娘家家的，也不是上臺唱戲的名角，難道還能靠臉吃飯不成。
王夫人笑道：“老太太說的有理，寶玉如今還沒娶親呢，這麼好的相貌要有折損，那可怎麼好呢。”
賈母聽了這話，也用慈愛的陽光，看着寶玉圓潤喜慶的臉龐。
王熙鳳一聽這話，頓時覺得自己有些害喜，腹中忍不住一陣翻涌。
丫鬟豐兒見狀連忙遞上食盒，王熙鳳撿了塊酸梅含在口中，纔算順過一口氣。
賈母聽到王夫人說道娶親，問道：“上回你說相中夏家姑娘，這門親事如今說和怎樣了？”
……
一旁王熙鳳聽了這話，一雙耳朵就差要豎起來了。
其實，王夫人看中夏家姑娘，欲爲寶玉媒聘爲妻，自寶玉生辰宴席之後，便在兩府流傳。
這種內宅大事，王熙鳳自然早就聽聞。
她在榮慶堂和東府酒席上，見過幾次夏家姑娘，要論姑娘家的相貌風韻，那夏姑娘也算一流人物。
但是，王熙鳳心思精明，看人眼光毒辣，她總覺夏姑娘有些不尋常。
面容俏麗，目光明朗，卻隱含一絲銳利；言語爽利，舉止大方，能品味出幾分潑辣。
總之，在王熙鳳的心目中，夏姑娘和家中知書達理的姊妹相比，必另一種閨閣人物，而且讓她天然生出膈應……
東路院兩次壽宴，夏家母女都是堂上貴客，王熙鳳也都在席。
王熙鳳將賈琮視爲大房靠山，所以凡和賈琮相關之事，她都格外留意。
因此東路院兩次壽宴，每當賈琮入內堂致禮數，王熙鳳都察覺出異樣。
夏姑娘每次看琮老三的眼光，都透着騷呼呼的味道，甚至就像被黏住一樣。
雖然這夏姑娘在人前，十分注重舉止儀態，所以已有所剋制。
但王熙這種經事的精明婦人，又是格外留意，一雙眼睛看的分明。
……
不過這件事情，王熙鳳從沒和人提過。
不外乎夏姑娘是外家閨閣，這種事又無憑無據，況且和自己不相干，多少留些口德。
而且，在王熙鳳看來，琮老三生成這等得意風流樣兒，被女人盯着瞧，有什麼稀奇的。
上回老太太請了四家貴勳小姐，本來想給給寶玉做媒。
結果那四個丫頭片子，一見到琮老三，個個看得眼睛發直。
所以夏姑娘這幅嘴臉，也就不稀奇了。
但是，王熙鳳聽到王夫人相中夏姑娘，想爲寶玉媒聘爲妻，她心中就有些傻眼。
夏姑娘每次看到琮老三，都是火撩撩的浪樣，卻要做寶玉的媳婦，姑媽這眼神可真不利索……
不過其中原由，她絕不會和王夫人提，不要說這些是她的臆斷，就算是真的，她也不去討這個臊。
如今大房和二房這種行情，自己要是說了這事，自己姑媽不會覺得自己是好意，多半以爲自己從中作梗。
再說，夏姑娘愛看琮老三，就讓她看個夠，又不會少塊肉，還能讓她把人勾走。
琮老三家裡外頭一堆女人，他可能會挑花眼，但絕不會挑到夏姑娘頭上，因爲夏家不配，夏家也就能配寶玉這樣的……
所以，王熙鳳對寶玉娶夏姑娘這事，心中毫不在乎，最多就是看熱鬧的心情。
……
王夫人聽賈母詢問這門親事，臉色微微有些尷尬。
說道：“那日寶玉生辰宴，我倒和夏太太隱晦說起此事，她相中我們寶玉的相貌人品。
但她是寡居孀婦，夏姑娘是她的獨養女，兒女親事總要慎重，說要先探探女兒口風。”
賈母聽了心中不樂，自己寶玉這種人物，娶一個商賈之女，已有些低就委屈，怎麼夏家還拿起架子？
說道：“寶玉生辰宴過去這些日子，夏家也沒個準信，聽着有些渺茫，這事也別太當真，咋們該幹嘛幹嘛。
我們賈家規矩，兒郎滿十五成年，要在房裡安排得力之人。
寶玉身邊多了可靠的人服侍提點，讓他早些收心，多懂些人事，將來好成家立室。
我看挑個好日子，把這裡頭禮數盡了，也算了了一樁事情。”
賈母看了王熙鳳一眼，笑道：“鳳丫頭，琮哥兒也到了歲數，這事也一起辦。
如今你是帶喜信的人，你來挑個好日子，討個吉利，將來他們說不得早些開枝散葉。”