大周宮城，幹陽宮。
許坤聽到嘉昭帝冷然之言，心中不由自主激起凜然之感。
同時不免有些遺憾，鎮安府劉彬芳接到舉告，出手動作未免太過快捷。
如他晚半日去甄家別苑盤查，甄家長房的十三個銀箱，必定已經送入北靜王府。
到那個時候，北靜王水溶便是跳進黃河也洗不清……
許坤作爲錦衣衛指揮使，手下耳目衆多，是耳聽八方之人。
他自然清楚，聖上對北靜王水溶並無好感。
對他善養名望，禮賢下士，結交名流諸般做派，多有鄙視厭煩之意。
一旦甄家那十三個銀箱送入王府，北靜王府勾結犯官，罔顧國法，牽扯不軌等罪名，便再也難以逃脫。
一個異姓王爵勾結牽扯火器私造犯官，甄家之案將會衍生出多大變故……
錦衣衛身爲皇帝鷹犬走狗，自然要張大聖意，就此扳倒一個異姓王爵。
所謂時勢造英雄，他這錦衣衛指揮使必要名動天下！
許坤想到這一樁，心中難免泛起嗜血的快感。
只是，事情終究棋差一着……
……
當聽到嘉昭帝突然問起舉告之人，許坤心中微微有些氣餒。
說道：“啓稟聖上，據劉彬芳所言，舉告人是位十六七少年，身形微胖，面目黝黑，像是市井勞苦之人。
他自稱居住甄家別苑附近，早晚見到別苑中人行跡可疑，這才向官府舉告，是想借此賺些賞金。
市井中像這等靠販賣消息，賺取官府賞銀謀生之人，一向都不少見，所以鎮安府早習以爲常。
直到劉彬芳在甄家別苑盤查出事故，便讓衙差據少年留下的姓名住址，去他住處傳喚問話。
可到了地方，卻查無此人，問過附近街坊，有人曾見相似形貌少年，近兩日在附近出沒，但無人知其底細。
由此可見，此人絕不是販賣消息謀生，否則不會舉告後銷聲匿跡，連官府賞銀都不要。
依臣推測，此人不是受人指使，便是與金陵甄家有仇，纔會有如此怪異的舉動。”
嘉昭帝喃喃自語：“這少年如是受人指使舉告，指使之人必定早就知曉甄家秘事。
但甄家入京藏銀，是爲不軌之舉，必定要掩人耳目，低調行事，他又是如何得知？”
……
許坤聽了嘉昭帝之言，不由微微一震，心中多少有些心虛。
因他心中明白，事先得知甄家送銀入京之事，自然大有人在……
金陵錦衣衛千戶王彰江，如此精明幹練之人，對甄傢俬運大批金銀出城，難道會毫無所知？
以許坤對這位下屬的瞭解，這種事情決計不會發生。
因爲十餘日之前，朝廷下達甄應嘉革職查辦聖旨前夕，許坤收到王彰江最後一份密函。
上面有這樣的含胡言辭：甄家生肇禍之危，疑似遣人入京斡旋。
自從知道鎮安府盤查甄家別院所得，讓許坤更加肯定，王彰江對甄家入京藏銀之事，早就有所察覺。
之所以王彰江在密函中未曾明言，或許是因當日聖旨未下，甄家罪責未定，有不便深究徹查之處。
還有一種隱晦的原因，就是王彰江欲擒故縱，種因求果，願者上鉤，羅織罪名的手段。
這樣的陰森伎倆，在錦衣衛衙門並不算稀奇。
但因這類手段過於晦暗，大違司法正律，極易留下話柄口實，成爲日後獲罪的禍根。
所以大都會隱晦行事，即便同衙同僚，彼此之間都不會說破。
許坤身爲錦衣衛主官，自然明瞭這等潛規則，看破也不會說破，大家心照不宣罷了。
甄家人真的入京斡旋，被錦衣衛抓住話柄入罪，其中功勞自然少不了許坤，他又何樂而不爲。
所以，這等陰森之事，他即便再標榜忠於君王，也絕不會對嘉昭帝坦誠，不然他這指揮使就做到頭了……
……
因此，他收到王彰江最後一份密函，便派出人手關注城中動向。
姚壽安和劉寶正家的首日入城，還沒下榻安置，便直接去了榮國府，迫不及待找王熙鳳遊說。
倒是暫時躲過錦衣衛在城中耳目，但當晚他們入住甄家別苑，許坤便得到消息。
再回想王彰江密函所言，他自然安排人手，緊盯姚壽安等人的動向。
只是這些人兩入神京賈家，並無其他異常之事發生，許坤原本想靜觀其變，守株待兔，以待所得。
實在沒想到這種要緊時刻，有人向鎮安府舉告，使得事情過早發作。
既然金陵王彰江能察覺甄家北上動向，自然也會有其他有心之人，查探到甄家此番舉動。
此人最終不知出於何種緣由，暗中遣人向鎮安府舉告，也是順理成章之事。
……
許坤對這個壞事的舉告之人，以及可能的幕後指使，可是一點好感都沒有，不過眼下難以追查罷了。
“啓稟聖上，這舉告之人的確十分可疑，臣已安排人手搜查此人，眼下還未有頭緒。
只是不管舉告之人居心何在，甄家戴罪之門，私運家財入京藏匿，逃避國法刑律，難脫罪責，應予懲處。”
嘉昭帝說道：“許愛卿所言有理，朕昨日依據三法司案情複覈，已對甄家下旨確罪定罰。
本念在甄家祖上於國有功，甄老太妃又是新喪，對甄家處置之法，已經多施寬宥。
沒想到甄應嘉曾爲朝廷命官，屢受皇恩，已生罪責，不知悔改，無視國法，行此貪弊愚昧之事。
甄家是金陵豪門望族，在江南六州一府頗具威望，言行舉止，爲江南世家大戶垂範關注。
其家原本牽扯火器私造，以致民議口碑敗壞，如今又再行妄爲之舉。
江南豪門如人人效仿，民風何在，綱紀何存！
如不對其加以要嚴懲，以儆效尤，長此以往，江南之地必生大亂！
郭霖，將此事傳諭三法司主官，甄應嘉再行枉法之事，需擇日再開廷議論罪。”
許坤心頭微震，他知三法司確證錦衣衛所查，昨日聖上下旨，甄家長房貶官爲民，抄沒七成家財，以儆效尤。
今日甄應嘉新罪再發，罪上加罪，只怕難逃劫數……
……
許坤又說道：“啓奏聖上，甄芳青自從離京之後，已經月餘，依舊未至金陵，下落不明。
臣得聖上諭示，已命錦衣衛沿途搜尋，曾經得到線報，有人見到甄家車隊曾在水路出現。
但之後又失去蹤跡，此事頗有些蹊蹺。”
嘉昭帝悠悠說道：“朕記得甄家二房甄應泉，雖然沒有官職，但其人精通商賈之道。
甄家能在金陵豪富，都賴此人行商之功，且此人和金陵衛軍大案，背後頗多牽連，是個頗有手段的人物。
好在六年前他出海遇難，要是他能活到今日，這種不甘寂寞之人，還不知會攪出什麼風雲。
甄應嘉和他這兄弟相比，貪弊短視，頗有不如。
甄芳青是他的獨女，行事才智，不弱鬚眉，如今想來頗有其父之風。
這女子在這個時候，突然杳無音信，如果她不是遭遇不測，那就是早看出時勢，生出避禍之心。
錦衣衛繼續翻查，務必找出此人下落，朕想知道她有何企圖，即便太上皇問起，也好有個交待……”
……
姑蘇城南，這裡遠離城中鬧市，夏日炎炎，四下可見田野青草，燕飛蟬鳴，河道翠柳，郁郁青青。
幾輛馬車首尾相顧，行駛在村間田壟道路，最終在一處綠樹成蔭的宅院前停下。
一箇中年婆子下了車架，快步走到後面馬車前，扶着一個容顏俏美的女子下車。
那女子十六七模樣，正是女兒家最美好的年華，身形窈窕，腰如扶柳，風姿綽約。
雖然是位嬌嬌千金，但雙眸清澈安定，眉宇有颯爽之氣，舉止不見嬌弱之態，顯得落落大方。
那女子下車之後，又轉身扶了箇中年婦人下車。
那婦人看着周圍陌生的環境，一臉都是困惑之色。
問道：“芳青，我們在城中住的好好的，怎麼突然就要搬走，那可是你父親當年置辦的產業。”
甄芳青笑道：“我知道那是父親置辦的產業，地方寬敞精緻，出入方便，住的也很是合意。
父親當初購置那處產業，並未入公中清單，很少有人知道這處宅邸，但家中人多嘴雜，不代表就無人知道。
如今家中這種情形，女兒不得不多加小心，這次把娘接出金陵，就是想躲避家中風波，免得娘受到驚嚇。
顯叔已得到金陵消息，十多日前朝廷已下聖旨，大伯已被革職查辦，甄家這場禍事，怎麼都躲不過了。
如今神京三法司派員複查案子，那也不過是做個過場罷了，家中大局已定，難以挽回了。
按着時間計算，這個時候三法司複查多半已定案，只怕神京很快會再下聖旨，到時說不定要抄家論罪。”
……
甄二太太聽了臉色發白，說道：“事情真到了這等糟糕地步，大老爺都已被革職，難道這還不夠。” 甄芳青說道：“娘，大房三哥參與火槍私造，犯了當今聖上大忌，甄家又是江南世家望族翹楚。
聖上如不對甄家嚴懲，如何震懾江南士族，如何皇威赫赫，如何以儆效尤，皇權大勢，甄家逃不過的。
而且顯叔探聽到消息，大太太的兄弟帶了十幾只箱子北上，要將大房私財藏匿賈家。”
甄二太太臉上變色，說道：“她要藏銀也該是北靜王府，怎麼會是賈家。
大太太到底是怎麼琢磨的，這不是憑白給琮哥兒惹禍嗎。”
甄芳青嘴角微微一牽，說道：“我琢磨他們想多留條後路，覺得女兒和玉章有牽扯，賈家必會賣這份人情。
不過這事想瞞過尋常人容易，想要瞞過金陵那個王彰江，只怕是很難的。
一旦這事被人戳破，大老爺必定要罪加一等，到時多半不止抄家就能了局。”
甄二太太有些擔憂，說道：“玉章不會礙於你的情面，真收下大房的銀子，被人察覺可是會壞事的。”
甄芳青明眸閃動，說道：“娘你放心好了，玉章沒那麼糊塗。
原本這些事都是大房的罪過，我們二房或許還能偏安，但事態如果激變，二房會不會受牽連，那就難說了。
如今二房就剩下我們兩個女人家，要是真的遭了禍事，哪是我們經得住的，女兒不得不小心謹慎。
咱們早些從察院街宅院搬走，就早些多份穩妥。”
……
兩母女一邊說話，一邊進了這所頗爲精緻整潔的宅院。
甄二太太四下打量這座宅院，說道：“這城外鄉間之地，還有這等別緻的好宅子，也算很難得了。
芳青，這宅子是哪裡來的，我們住在這裡就能穩妥，不會被人知道？”
甄芳青笑道：“娘儘管放心好了，這宅子是玉章讓鑫春號置辦的，絕對安全可靠，你就放心住着。”
甄二太太聽了很是意外，笑道：“他人在神京，這大老遠的距離，你怎麼還能指使上他了。”
甄芳青說道：“那日我離開神京，玉章給我送行，便提醒我此次回南，要多些小心謹慎。
我原爲了穩妥，就想過不會直入金陵，要在姑蘇駐留，觀看形勢，正好玉章在姑蘇有人脈，可以照料到我。”
甄二太太笑道：“你們兩個倒是默契，如不是他家中出了變故，你們必定夫妻都做了，也是差了些緣分。
玉章多出色的人物，原本你終生有託，我做孃的也了卻一樁大事，再沒想到事情變成這樣。
如今甄家就要敗落，抄家去業，再不是什麼金陵豪門望族，兩家再難像以前那樣般配。
他如今官爵隆重，才只到舞象之年，以後還不知何等攀升，這門親事只怕難了，明明你們兩個還很和睦……”
甄芳青聽了母親絮叨兩家門第今非昔比，二人從此鴛盟難諧之類話語，似乎並不放在心上。
她下意識的磨蹭右手幼嫩光滑的掌背，俏臉上泛起一絲紅暈，一雙明眸盈盈流動，別樣動人。
想起那日他來送行，兩人在車中飲酒暢談，他動情之下便緊握了自己的手。
因爲握得太過用力，自己手背上還留下他的指痕。
明明已經過去很久，但她覺得那指痕，從來都沒有褪去，就像是烙在自己心裡……
……
金陵，太平門。
這裡夏季酷熱，原本烈日當空，只是頃刻之間，陽光突然變得黯淡，天空涌出大片烏雲。
緊接着淅淅瀝瀝下起雨，沒過一會兒時間，城門口的浮土便已泥濘一片。
進出城門的人羣，都是匆匆而行，或打着雨傘，或以袖遮頭，各自在雨中穿梭。
守護城門的兵馬司兵丁，沒心情在雨天站崗，都躲進城門洞子避雨，抱槍拄刀圍在一處，百無聊賴的扯淡。
突然不遠處傳來密集的馬蹄聲，守城兵丁看到五匹快馬首尾相隨，在雨中狂奔，飛快向城門衝來。
幾個兵丁臉上微微變色，各自站直身子，舉槍握刀，便想要攔馬盤查。
未至非常之時，城門口嚴禁快馬奔馳，這是日常守城鐵律。
因城門口人流穿梭，快馬飛馳，極易出現踩踏之事，且快馬衝城，還易出現其他不虞之險。
所以守城兵丁攔馬盤查，也是一向慣例。
幾個兵丁對着飛快接近的馬隊吆喝，但對方絲毫沒有放慢速度的打算。
只是頃刻之間，馬隊已衝到城門洞子前，依舊沒有放慢馬速。
所有守城兵丁都大驚失色，不由自主閃到一邊。
爲首的騎士對着個動作稍慢的兵丁，爆喝：“滾開！”
手中馬鞭隨即毫不留情抽下，那兵丁慌亂之中避開頭臉，肩頭已捱了一馬鞭，刺骨疼痛。
大聲咒罵道：“哪裡來的鱉孫子，你孃的沒扎牢褲袋，把你小子漏出來了。
快馬衝城，還敢打人，想造反呢！”
他對身邊的兵頭說道：“老大，不能放過這孫子，調一些兄弟入城找到他，不然我們兵馬司的臉往哪裡擱。”
那兵頭罵道：“你就閉嘴吧，眼睛也不放亮些，方纔他們衣服被雨水打溼，一時不好辨認。
等到走近了看着像是禁軍的號服，領頭那個騎馬的傢伙，背上包袱還包着明黃錦緞。
你他孃的還要入城找人家麻煩，你想找死自己去，那夥人八成是神京過來傳旨的。”
那被抽打的兵丁，揉着生痛的肩膀，臉上微微變色，問道：“老大，你可是看真了，真是傳旨禁軍。”
那兵頭說道：“老子看了多少年城門，從來不會走眼，十幾天前來過一回傳旨的，架勢和這一模一樣。
那會人入城沒多久，甄家大老爺就被革職查辦了，這回只怕甄家又要倒黴了……”
……
金陵，明德坊，甄家大宅，大房宅院。
窗外雨聲嘈雜不停，讓甄應嘉的心情愈發煩躁不安，在屋子裡來回走動。
上回神京聖旨下達，不僅將他革職查辦，神京三法司各自派出官員，入金陵複查甄世文一案。
這十幾日時間，他多次被三法司官員傳訊，每日都活在水深火熱之中。
只是過去十幾日時間，頭髮都花白了一片，可見內心煎熬之深。
甄大太太親自端了熱茶進屋，說道：“老爺也不要過於憂慮，事情既然已如此，還要放寬些心。
即便以後不能做官，一家子安安生生過日子，不用應付官場上的麻煩事，也多些輕鬆自在。”
況且官場上被貶官員，也不是都一棒子打死，再也不能翻身，多少官員還能起復做官。
老爺莫非忘了，如今的應天知府賈雨村，當初因做官手頭不乾淨，不是就被朝廷罷免。
後來不過走了神京賈家的路子，重新起復之後，才撈到應天知府的位置，官反而比以前更大。
那賈雨村是個什麼貨色根底，如何能和老爺的出身相比，他這樣子都能起復，老爺將來必定也不難的。
等到這事風頭過去，老爺先調養一段時間，甄家也是多年根底，朝中還有不少親眷故交。
到時候再想法子斡旋活動，說不得就有出路了。”
甄應嘉聽了夫人一番話，也覺得極有道理，官場上罷免起復，的確是常見之事。
想要重新翻身，不過走人脈花銀子罷了，他想到這些心中不免有些慶幸。
說道：“眼下三法司已確證，只怕還會有些波動，我們擺在明面上的產業，以後會如何，還真不好說了。
將來想要成事，還要靠那批銀子，再說想要辦事，必定是從神京入手，這也多了一層便利。
壽安和劉寶正家的，已去了半個多月，不知事情辦得怎麼樣？”
甄大太太說道：“按行程計算，他們到神京大概有六七日時間，必定已和賈家談妥了。
神京到金陵路途遙遠，即便讓小廝快馬回報，也需要六七日時間，想着這幾日就會有消息。
老爺不要着急，再等上一些時辰，必定就有準信了。”
夫妻兩個說着閒話，各自都有些安慰，好在他們未雨綢繆，事先藏了十幾萬兩銀子。
手頭有這麼一大筆財貨，將來想要翻身也有足夠倚仗。
正當他們心中有些劫後餘生的慶幸，又生出些許未來的野望憧憬。
突然門外傳來紛亂的腳步聲，兩夫婦臉色都不由自主一變。
經歷上次頒旨革職之事，他們都有些心有餘悸，不知是不是錯覺，總覺那些腳步帶着悚人的驚慌……
就在他們心中忐忑，一個丫鬟臉色慘白的進來。
聲音顫抖的說道：“大老爺、大太太事情不好了，外頭來的許多錦衣衛番子，把整個府邸都圍了。
還來了幾位神京官差，說是要給老爺宣旨，如今人已在裕和堂候着，催老爺馬上過去接旨。”
甄應嘉夫婦聽了這話，兩人臉色瞬間蒼白如紙……(本章完)