神京，慶逾坊，夏府。
內院一座兩層玲瓏繡樓，雕樑畫棟，飛檐嬌翹，明豔富麗。
門口掛大紅織金貢緞暖簾，裡頭一座紫檀半月洞門，懸着薑黃色描金祥雲簾幕。
屋裡各處傢俱器皿，奢華精美，各處陳設擺件古玩，耀眼生輝。
閨房內一器一物，絕非俗品，極盡華麗堂皇之氣，令人炫目讚歎，卻少了份典雅雍容之氣。
夏姑娘正斜靠在躺椅上，穿淡藍底花卉刺繡對襟褙子，緗色鑲邊立領襖子，象牙色刺繡馬面裙。
躺椅旁擺紫銅福祿三星鏤空熏籠，傾吐溫熱氣息，將閨房內烘得一片暖融融。
夏姑娘神情有些慵懶，身姿嫋娜，豔色撩人，手上拿着一本書籍在翻閱。
書的封皮上寫着論語二字，靠椅旁邊的茶几上，還放着大學、中庸等典籍。
這些都是士人治學舉業的奠基經典，出現在這富貴奢糜的女兒閨房，本就顯的很不搭調。
加之夏姑娘驕奢跋扈的性情，讀起這些聖賢導善修賢典籍，顯得有些荒誕古怪滑稽。
房間外遊廊上，響起急促的腳步聲，寶蟾氣吁吁的掀了門簾進來。
看到自己姑娘正在看書，剛到嘴邊的話一下嚥住，猶豫要不要去說。
……
自從她在賈家那間半拉土的房間，招惹得寶玉和她春風一度，從此便對他念念不忘。
她一輩子長於夏家內宅，沒見過什麼出色男子，乍見寶玉這等形容，自然覺得他是天下少有之人。
不僅身份尊貴，長相俊俏，嘴巴還甜，能哄得自己心癢開心，而且還能弄事，叫人舒坦得要死……
那次賈家回來之後，寶蟾對寶玉無日能忘，好不容易一通波折，自己姑娘終於答應和寶玉的親事。
從這兩人定親那日起，寶蟾這個內院小丫鬟，便對未來充滿嚮往和憧憬。
總想着跟姑娘嫁入賈家，也好從姑娘身邊偷些風流快活，再有一次半拉土房裡的銷魂，死了她都願意。
只是事情並沒有那麼簡單，姑娘自從定親之後，變得愈發有些魔怔起來。
寶玉是她正經夫婿，她卻從來懶得提起，總是動不動話題往賈琮身上拐，姑娘家家也不嫌害臊。
自己心中不服，稍許在她跟前提到寶玉，姑娘也是沒有一句好話。
開口就罵他是娘氣兮兮的破玩意兒，閉口就嫌棄滿臉喪氣的假惺惺樣兒。
總之就沒有一句中聽的話，寶蟾日常聽多雖生氣，只是連個屁都不敢放。
再後來姑娘聽說賈琮被封五品翰林學士，愈發高興得有些着魔，夜裡榻上翻來覆去睡不着。
甚至還常常做夢大喊大叫，讓同房值夜的寶蟾嚇得不輕。
後來姑娘張口閉口就說賈琮了得，說什麼十五歲的翰林學士，古往今來都沒有過，賈琮必定要流傳百世的。
總之就是把那小子誇的天上有地上無，姑娘還神神叨叨讓人買勞什子四書五經。
說要拿來好好琢磨一番，也好長長見識，賈琮怎從這些書上學到這等本事。
總之現在姑娘愈發魔怔了，提起賈琮便兩眼放光，臉蛋羞紅，喜不自勝，就差要尿褲子。
……
有一次姑娘還說寶玉沒用，他和賈琮是同歲爺們，卻連個秀才都考不中，是個草包下流貨色。
還說自己幾次去賈家，從沒見過賈琮和寶玉說話，必定是琮哥兒極看不上寶玉這草包。
但凡寶玉沒本事中舉人，哪怕中個秀才，他在賈琮跟前也不會如此，至少能多說上些話。
還說那賈家太太不僅蠢的吃土，只知道一味妒忌賈琮，自己兒子卻教的沒個人樣，也不知怎麼做孃的。
這些囂張狂放之言，寶蟾雖沒什麼見識，但聽了也心裡發顫，自己姑娘怨氣也太大了。
要是以後她嫁入賈家，說出一句半句這等胡話，賈家的內宅還不被翻個底朝天。
而且姑娘這些話裡意思，已經很是不善，她不會以後嫁進賈家，要管教寶玉考秀才吧。
這種陰陽顛倒的事兒，別人做不出來，姑娘這麼跋扈的性子，還真能做出來……
……
寶蟾想姑娘已這等不喜寶玉，再把寶玉弄大丫鬟肚子的醜事，告訴自己姑娘知道，姑娘豈不是要發瘋。
雖然寶玉弄其他丫鬟，讓寶蟾很是憤怒，覺得他就是戲文裡說的負心薄倖。
自己也是個丫鬟，寶玉要弄也該弄自己肚子，憑什麼輪到那沒來路的浪貨。
但她也是出身大家門戶，知道富貴人家的少爺，三妻四妾，到處下種，也是常有的事。
自己即便陪姑娘過門，不過是個陪嫁丫頭，哪有資格去計較這些。
她只希望寶玉和別的丫頭髮浪也就罷了，只要還記得自己的好處，也就不枉自己伺候他一回……
……
寶蟾心中正胡亂思量，要不要和姑娘說寶玉的醜事。
夏姑娘見她急匆匆進屋，皺眉說道：“瞧你這急哄哄的，這麼大的丫頭也沒個安定樣。
讓你去前堂聽動靜，怎麼這就回來了，是賈家人已上門過，可有說什麼話嗎？”
寶蟾一聽這話，心中微微一涼，姑娘知道今日是賈家送聘之日，特意派自己去前堂探聽動靜。
自己這會子不說，回頭太太擔心姑娘將來吃虧，必定要對姑娘細說此事。
到時姑娘便會知道自己有意隱瞞，姑娘要是生氣打自己一頓，不過是皮肉之苦，倒也不算打緊。
但要是姑娘覺得自己不忠，出門嫁人選別人做陪嫁丫頭，不帶自己進賈家，自己不是白忙活一場……
寶蟾戰戰兢兢說道：“姑娘，方纔我聽到陳婆子和太太說話，是關於寶玉的事情.
這事有些不中聽，姑娘聽了可不要生氣，也不要說是我告訴姑娘，不然太太要打死我的。”
夏姑娘皺眉說道：“吞吞吐吐的做什麼，寶玉那沒氣性的玩意兒，能做出什麼事情來。
你要是還賣關子，不用太太打你，我先收拾你一頓，快說！”
寶蟾說道：“陳婆子從外頭聽來消息，說寶玉睡了房裡的丫鬟，如今已弄大了肚子。”
夏姑娘一下從躺椅上坐起，滿臉怒容的說道：“你說的可是真的！”
寶蟾縮頭縮腦的回道：“這事不會有錯，陳婆子是個精明人，不是確實消息，她不敢在太太跟前胡說。”
夏姑娘勃然大怒，罵道：“我原以爲他是個娘氣兮兮的破玩意兒，沒想到他比薛大傻子還下作。”
明知道我就要過門，偏在這時弄大丫鬟肚子，明擺着下夏家的臉面，要給我來個下馬威，這個下流東西！”
夏姑娘怒火中燒，舉起案几上的三足玉鼎香爐，狠命摔在地上，頓時砸成滿地碎片。
……
寶蟾見了臉色大變，見自己姑娘又跑去博古架前，還想拿古玩擺件撒氣，連忙上前死命攔住。
說道：“姑娘可不敢砸金貴東西，上回姑娘把一屋子東西都砸了，整幾千兩的物件沒了。
太太罵我沒伺候好姑娘，姑娘發大脾氣也不懂勸解，罰了我三個月月錢。
這幾個月寶蟾連買胭脂都沒銀子，姑娘還笑話我每日灰頭土臉。
太太還說下回姑娘再砸東西，就把我這沒用的丫頭賣了。
姑娘可千萬不敢砸了，留寶蟾一條小命吧，你砸的這些稀罕，將來可都是姑娘自己家當。”
夏姑娘一聽寶蟾這話，微微一遲疑，寶蟾飛快從桌上端來茶盅茶盤。
討好的說道：“姑娘要出氣可以砸它，碎了也不值錢的。”
夏姑娘正滿腔火氣，來不及細想，抓起茶盤裡四個茶杯一個茶壺，噼裡啪啦幾聲，非常乾脆的全部砸碎。
嘴裡咬牙切齒說道：“寶玉這個破爛玩意兒，恨不得閹了他纔出氣。”
寶蟾迷惑問道：“什麼是閹了他，姑娘要痛打寶二爺一頓？”
夏姑娘陰森森說道：“蠢笨丫頭也沒點見識，知道咱家那個親戚夏老公公，他就是被閹的死太監。 一輩子娶不了媳婦，養不了孩子，無子送終的貨色，寶玉這破玩意就該和他一樣埋汰。”
寶蟾聽了臉色一白，說道：“姑娘可不要瞎弄，寶二爺無子送終，姑娘豈不是也一樣，你們是有名分的夫妻。”
夏姑娘氣得臉色通紅，狠狠呸了一聲，罵道：“我本就噁心這沒出息的貨色，你以爲我真想嫁他。
如今他被別的女人弄髒了，我更不會再搭理他。
我的清白身子不會留給他碰，他想和我養孩子，除非他死了重新投生！”
……
夏姑娘又問道：陳婆子只聽說寶玉的事，琮哥兒有沒有搞出髒事，他身邊也有個狐媚子丫鬟，就沒傳出什麼動靜？”
寶蟾聽了心中膈應，說道：“陳婆子沒提到賈琮，說不定他比寶玉還壞，只是沒傳出風聲而已。”
夏姑娘聽了惱怒，在寶蟾手臂上狠心掐了一把，痛得寶蟾炸毛般跳開。
夏姑娘罵道：“你個沒見識的死丫頭，琮哥兒是何等人物，他名聲比寶玉大上許多，留意他的人也會更多。
他要是搞大丫鬟肚子，這種事早就傳揚出去，如今沒有風聲，那便是沒有這事，他比寶玉地道太多！”
寶蟾心中不服，想着姑娘怎就忘記了，上回在賈家榮慶堂遇到那個丫鬟，長得比姑娘還要俏。
他家老太太親口說的，那丫鬟是賈琮選的小老婆，姑娘可是親耳聽見。
這麼俏的丫鬟放在身邊，賈琮都不去睡她，除非他有毛病，只是他沒寶玉有本事，能把人肚子睡大罷了……
夏姑娘哪知曉寶蟾的虎狼想法，只咬牙切齒罵道：“寶玉這個混蛋，我肯嫁他就是他長了八輩子德行。
現在都還沒成親，他就這般撕爛我的臉面，如今三書六禮已定，我連退親都來不及。
不然滿神京都看我笑話，也再沒人敢要我，賈琮肯定也要瞧不起我。”
夏姑娘說着拔下頭上釵簪亂扔，披頭散髮撲到牀上嚎啕大哭。
寶蟾急得手足無措，想要勸解自己姑娘，但又不敢上前，生怕成了姑娘的出氣筒，起身就是一個耳摑子。
但任由姑娘這樣撒潑哭鬧，要是太太聽到了動靜，知道是自己多嘴惹禍，只怕一頓板子就少不了。
她正在彷徨不安時分，恍惚聽講姑娘一邊抽泣，一邊嘴裡嘟囔：“你做初一，我便做十五，以爲我好欺負！”
……
大周，翰林院官衙。
今日賈琮早朝過後，去了翰林院點卯，他入翰林院已數月，和院中各層級同僚都已熟絡。
平日常去院正葛宏正官懈走動，彼此閒聊寒暄幾句。
賈琮雖名列翰林院，但更多隻在這裡走過程，他的主責還在工部火器司。
他還有不爲人知的當任之事，就是年底前完成千支後膛火槍營造。
這等軍國機機要之事，朝堂上心知肚明之人，不過也就一掌之數。
葛宏正雖和賈琮同爲五品官，但在翰林院卻是賈琮正經上司。
賈琮知曉當年下場鄉試，因在考場做《士人明德不振》一文，而得到葛宏正賞識。
葛宏正甚至向嘉昭帝舉薦，讓只是舉人功名的自己，入翰林院爲七品正官，也算某大的器重。
此事雖最終沒有成真，兩人卻有了份香火淵源，比常人多了一份默契。
不管是出於學林先行，還是出於官場禮數，賈琮入翰林院之後，對這位上官都是禮數頗恭。
葛宏正滿府學識之人，卻宏遠豁達，無半分酸腐。
他深知賈琮得今上看重，常做些隱秘之事，兩人見面閒聊幾句，常讓賈琮有事自便就是。
除了院正葛宏正之外，和賈琮來往較多官員，便是從五品侍讀學士李從勉。
此人十分欣賞賈琮當年所做舊詞，常會到賈琮官懈閒坐攀談詩詞。
李從勉風雅博學，彬彬有禮，讓賈琮很有好感，聽說他的祖先是皇族偏支，算是大周李氏一脈。
但李從勉這一房兩代前，便已出了五服，早已沒皇親光環，如今不過是舊時王謝堂前燕。
賈琮在翰林院除了和這兩人有些來往，其他同僚都不過是點頭之交。
至於和他同科入院的狀元張文旭、探花陳啓瑞，一入翰林院，便褪去身上金榜光環，很快泯然衆人。
因這裡隨便一個六品官，都可能是當初一甲進士，科場得意榮光，在這裡已變得平平無奇。
如今他們受一位七品檢討指導，着手最基礎、最繁瑣的翰林文書之務，忙到腳不沾地。
他們平時都埋首案牘之間，哪像賈琮在院中這等清閒，自入翰林院之後，三人碰面機會屈指可數。
……
賈琮出了翰林院後，並沒馬上去城郊火器工坊，而是去了城東一家哦囉嘶店鋪。
賈琮曾在這件店鋪定製魔方，店主是位來自遠東的哦囉嘶人。
此人在未見過魔方的情形下，根據賈琮的描述講解，能做出完整精美的魔方，是一位少見的能工巧匠。
但這次賈琮過來卻不是定製魔方，而是取出前幾日在府上畫的圖紙，讓店主嚴格依圖打造。
至於用在什麼用途，他並沒有先店主透露，倒不是什麼忌諱，只是他不需要知道。
他和店主說好十天後取貨，到時如打造尺度不準，還需要做細部調整。
等賈琮回了火器工坊，照例巡查給工間映照進度，迴帶自己官懈查看相關圖紙。
又讓管事錢槐取一隻新造後膛火槍，正自己在房內拆解琢磨，卻見錢槐又急匆匆進來。
說道：“啓稟大人，宮裡有內侍攜帶令牌入坊，說是向大人宣召聖上口諭。”
賈琮聽了微微一驚，連忙起身出了官懈，見來人也是自己老相識，幹陽宮六品值守袁競。
袁競神情整肅，說道：“咱家奉聖上口諭，命威遠伯賈琮，即刻入幹陽宮議事。”
賈琮叩首領旨之後，起身問道：“袁公公，不知聖上召本官入殿所議何事？”
……
袁競說道：“此地說話不便，皇上急着見伯爺，可不敢耽擱，奴婢還是在路上和伯爺分說。”
賈琮也知工坊人多嘴雜，雖說大部分人年前都出不得工坊，但宮中之事總有些忌諱。
袁競是皇帝身邊近侍，自然要緊扣其中尺度，也在常理之中。
只是賈琮思慮片刻，想不出皇帝何事急召入宮，只能等袁競路上解說。
兩人上了宮中馬車，走了兩刻鐘才趕到宮門，又下車進入午門，穿過層層迭嶂宮鑾，最後到達幹陽宮。
賈琮入殿之後，不僅嘉昭帝端坐御案後，大理寺卿韋觀繇、錦衣衛指揮使許坤都在殿中侍立。
嘉昭帝問道：“朕傳召你所議何事，袁競可與你說過？”
賈琮說道：“袁公公已和臣提過，眼下大周和殘蒙在九邊數鎮對峙，大戰一觸即發。
此次殘蒙兩千人使團入京求和，聖上擔心蒙人賊心不息。
借議和之名，拖延時間，調動兵馬，用間刺探，意圖不軌之舉。”
嘉昭帝說道：“八年前樑成宗數次大敗土蠻部，使殘蒙多年不敢再輕易南下。
大周運用茶馬互市，與殘蒙互通有無，同時禁銷鹽鐵軍資，對殘蒙勢力予以壓制。
但自安達汗崛起之後，已不滿足茶馬互市賜予的果腹溫飽，多年厲兵秣馬，早有南侵之心。
此次殘蒙使團入京求和，不過是雙方博弈試探罷了，即便朕放開邊貿尺度，也填不飽安達汗的胃口！
如今，殘蒙使團八百人入城，朕已命錦衣衛、大理寺調集人手，秘查其中不軌之舉。
只是他們人數衆多，頭緒繁雜，錦衣衛、大理寺排查多日，收穫不甚顯著。
朕知你數下金陵，有稽事理案之能，處事幹練，常有出人意表之舉，今日傳你入殿，你對此事有何諫言？”(本章完)