榮國府，寶玉院。
時至六月，神京已入盛夏，每日巳時一過，外頭便驕陽似火，顯得異常悶熱。
寶玉靠在牀上，翻閱一冊俗講話本解悶，這書是他讓茗煙從市井蒐羅，寫的不過癡男怨女豔情故事。
要是讓他背誦四書，不免要臉色蒼白，頭痛欲裂，讓他看這些市井豔色話本，他倒是十分用心。
茗煙收羅了十幾本，他幾天時間就看完一半，精彩情節還來回揣摩，樂此不疲。
因他常在牀上養傷，這年已發福不少，更耐不得炎熱，沒過一會就嚷着要喝水。
門外的彩雲聽到聲音，連忙倒了涼茶端着進來。
自從那日賈母賜禮之後，襲人和彩雲算正式入了寶玉房頭。
襲人不過是外甥打燈籠照舊，彩雲卻從東路院王夫人房裡，正經搬入寶玉院裡。
彩雲對這件事情，要說歡喜也是有的，畢竟對個奴才丫鬟來說，做了主子少爺的屋裡人，也是很好的結果。
比起一旁妒忌到眼紅的秋紋和碧痕，彩雲也算是得意了。
但說她對做了寶玉的女人，就此欣喜若狂，覺得一步登天，那也還不至於於此。
彩雲可不是外頭買的丫鬟，她賈家的家生丫鬟，從小在西府長大，家裡的事情可門清的很。
要說在兩年前，自己要做了寶玉的女人，那可是風光透頂之事。
那個時節，府上但凡有樣子的丫頭，哪個都想往寶玉房裡鑽。
但如今時過境遷，寶二爺不再是賈家的鳳凰，賈家最有權勢最出色的爺們，是承襲兩府家業的琮三爺。
但是彩雲算是個本分的丫鬟，她知道自己的份量和位置。
她心裡很是清楚，她沒有鴛鴦那樣爽利幹練，能得了老太太的賞識器重，成了丫鬟中一等人物。
她也沒有晴雯生得得意，到了哪裡都有人捧着，聽說即便做了琮三爺的丫鬟，三爺對她也寵得很。
彩雲自問和她們相比，多有不如，她只是長相清秀端正罷了，其餘都是平平無奇。
她自問沒有攀高枝的本領，還不如本本分分實在些。
即便在王夫人房裡，彩雲也不是最出衆的一個。
但是比她靈巧的彩霞，早早就和環三爺不清不楚，比她長得好的金釧兒，因和寶二爺玩鬧，被趕出賈家，還差點丟了小命。
等到王夫人想從貼身大丫鬟之中，給寶玉挑選房頭女人，除了彩雲也沒其他人可選了。
這樣的結果對彩雲來說，不算很好，也不算壞，比上不足比下有餘，一個丫鬟有了做姨娘的命，還想怎麼樣。
……
原本按着寶玉的輕佻，彩雲進入他的房頭，哪裡不會被沾惹的。
但最近寶玉傷了膝蓋，連站都站不直，其他也做不了太多，所以彩雲才一直沒被得手。
寶玉見彩雲端了茶過來，夏日炎熱，她身上衣料輕薄透風，頗有幾分嫋娜之麗。
上身是丁香色繡花交領長背心，裡面襯着白色交領裡衣，白色百褶裙，腰上繫條藍色汗巾，看起來有幾分動人。
寶玉接過彩雲的遞過的茶杯，似乎一下有些口渴，一口喝盡茶水。
他將茶杯遞還彩雲，趁着她接過接過茶杯，順手抓住的她的手，用力一拉，彩雲一個踉蹌便歪倒在牀上。
寶玉嘻嘻一笑，順勢一把將她抱住，一雙手在她身上胡亂淘摸，笑道：“好姐姐，怪悶的慌，陪我說說話可好。”
以往彩雲是王夫人的丫鬟，性子學了幾分王夫人的古板，日常舉止收斂，輕易不和寶玉玩笑。
那時寶玉即便想要招惹，也不敢放開膽子，多半都是退避三舍，找其他丫鬟去耍。
但越得不到的東西，越是讓人惦記好奇。
如今彩雲進了他屋子，寶玉那裡會放過她，以往在丫鬟面前裝溫柔體貼、風流倜儻的做派，早扔到一邊，肆無忌憚起來。
彩雲猝然受襲，忍不住驚叫一聲。
雖然自她進了寶玉房裡，他因膝蓋受傷，做不出事情，但平時揩摸拉扯，彩雲早被佔了許多便宜。
但如今日頭正中，就要鬧這種事情，她還是嚇了一跳，急忙掙扎着從牀上站起。
寶玉雖不是正經讀書人，卻是個正經的手無縛雞之力之徒，加上膝蓋還未痊癒，愈發軟手軟腳。
被個經常幹活的丫鬟掙扎幾下，就此被人家輕易逃出昇天。
人家書生百無一用，寶二爺雖不讀書，在無用一事上，卻比書生還書生。
彩雲滿臉通紅的退開幾步，嗔怪道：“二爺這是做什麼，清天白日的就鬧這些。
要是被外人看到，還不知道怎麼歪派我呢，以後我還做不做人。”
寶玉沒想到彩雲都入了他房頭，居然還像以前那樣正經不得趣，心中不禁鬱悶。
說道：“姐姐這是什麼話，你如今都入了我房頭，是我名正言順的屋裡人，我們親熱一時半刻，算什麼事情。
這是人之大倫，天經地義，古人聖賢都是如此，姐姐何必想那些俗人之念，豈不玷污了姐姐這樣的女兒家。”
彩雲雖然有些聽不懂，但聽着就是有些彆扭。
說道：“我不像二爺每日讀書，見聞廣博，我只是個沒見識的丫頭，就是覺得青天白日不好。”
寶玉雖一副清白情懷，堪比皓月清風，但聽到彩雲說自己每日讀書，見聞廣博，也不禁老臉一紅。
……
這時，襲人聽到屋裡鬧騰，連忙進來查看動靜，見寶玉一臉不快，彩雲滿臉通紅，衣裳還有些亂。
說道：“這又是怎麼了，一時我不到，怎麼就有事故兒。”
襲人早和寶玉通了牀笫之事，見了彩雲這等形狀，哪裡猜不到出的什麼事。
原本是她一人喝的老湯，如今多了一個人分食，襲人雖表面賢惠，心底哪裡會這麼大方。
這些日子彩雲進了房，襲人心裡一直有些膈應，只是表面掩飾得巧妙，旁人看不出來罷了。
好在彩雲未經人事，有些害羞放不開，襲人暗地對寶玉軟磨逢迎，日日爬牀，佔牢位置。
即便寶玉膝蓋有傷，行動不得便利，夜間襲人也奉迎伺候，想法讓他舒坦，纔沒讓彩雲成事。
襲人見了彩雲的神情，不禁有些好笑，這也是個蠢丫頭，都已進了二爺房裡，還在意是不是青天白日，哪個還會管你。
說道：“我勸二爺還是少些玩鬧，如今這西府可不比以前，姑娘們都住在東府，這裡裡外比以前安靜許多。
但凡有些吵鬧，外人都聽得清清楚楚，要是知道是我們這邊出事故，話頭傳出去頗不好聽。
如今三爺派了五兒到西府管家，那就是三爺一雙眼睛。
二爺要想西府安生住着，日常還是安靜些好，左右大家都便利。
這些日子二爺刻苦讀書，便是極好的，老爺知道了也高興。”
寶玉聽了襲人貌似賢惠的勸說，對其中意思置若罔聞，但聽到姑娘們都住在東府這句。
心中又不禁生出無限委屈，心中涌動一股悲傷，只覺得蒼天不公。
自己都還在西府，偏生姊妹們也不懂體恤，只知道在東府貪玩，這都一年多時辰，這樣下去怎麼得了……
但聽到襲人又說什麼刻苦讀書，老爺知道了一定高興，臉色微微一白，連忙將牀頭的豔情話本塞到枕頭下。
問道：“湘雲妹妹前日來看我，說今日會再來，三妹妹倒是每日都來逛逛，怎麼今日到現在都不見人影兒？”
襲人說道：“姊妹們也是隨口一說，今日外頭愈發點了火一般，從東府到我們這裡，可是有些腳程。
這麼毒的日頭底下，姑娘們這麼嬌貴的身子，哪裡是吃得消的，不來也是常理。”
……
這時秋紋也從外面進來，方纔的寶玉和彩雲鬧出的動靜，襲人能夠聽到。一直夢想爬寶玉牀鋪，這幾日心思都在彩雲身上秋紋，那裡會聽不到的。
她聽幾人說的熱鬧起來，便也出來露臉，說道：“我看史大姑娘和三姑娘，今日多半是不會來了。”
寶玉皺眉說道：“她們來不來，你怎麼就知道了。”
秋紋笑道：“襲人姐姐說日頭太毒，姑娘家經受不起，自然是個緣故，但也只是一時緣故。
二爺可能不知，如今東府琮三爺已中了進士，再也不像以前那樣，每日關起門苦讀書。
我這幾日聽人說起，三爺現在清閒許多，每日只要在家，其他事都不做，只和姑娘們下棋、寫字、逛園子。
今天日頭這麼毒，兩位姑娘哪裡會出門，多半是躲在屋裡納涼，等三爺下值說話扯閒篇。
二爺還是先安心養好傷是正經，姑娘們沒空過來也無妨，我們一心陪着二爺，二爺想玩什麼就說。
他們會自己樂，我們難道就不會取樂。”
寶玉一聽這話，想到這些姊妹只和賈琮逍遙，都當沒自己這個人，心中又悲憤莫名起來。
襲人見自己二爺淚汪汪的，還半擡頭看着屋頂，臉上神情又開始古怪起來，心中暗叫不好。
秋紋這個傻瓜，只會在二爺跟前發浪賣騷，卻一點都不懂二爺心事。
她以爲自己嘴乖，在討二爺歡心，卻不知道這些散話，都是在捅二爺的心窩子。
寶玉憤憤不平說道：“賈琮不是拜了勞什子文宗爲師，日日都說要讀聖賢書，如今混到些許功名。
就這般肆意荒唐玩鬧起來，什麼仕途經濟，什麼道德文章，不過是沽名釣譽，僞道學罷了。
你們常說我歪派讀書人，說他們都是祿蠹，都是不對的話，如今你們可知道我的見識，都是對的……”
秋紋一聽寶玉的話，暗自吐了舌頭，自己沒說什麼話啊，怎麼又把二爺招惹到了。
彩雲聽了自己二爺的話，只覺得有些頭暈，二爺神神叨叨，這都嘟囔些什麼，莫非又魔怔了？
秋紋見寶玉愈發沉浸起來，也不管旁人在場，自言自語說個不停。
她在寶玉房裡多年，也是見多了世面的人，哪裡不知事情不好，生怕鬧出事情，追究到自己頭上。
當下也顧不得許多，趁襲人心思只在寶玉身上，連忙溜出了房間。
彩雲見秋紋走了，也跟着出了屋子，襲人看着一臉古怪的寶玉，忍不住一個人嘆氣。
……
大周，工部衙門。
賈琮一早去了翰林院上值，午時前又趕去火器工坊，查看後膛槍營造進度，盤點物料人員相關事宜。
剛過午時，他便急匆匆離開工坊，去工部屯田清吏司勾兌公務。
因工坊後膛槍營造所需精鐵、木炭、硝石、硫磺等物，都是不同民用的精良之物。
尋常商家皆無能力供給，目前由工部屯田清吏司負責徵集、採買、運送。
他剛到工部衙門，看到衙門口停了輛馬車，車前站位舉止嫺雅的婦人，正將手中食盒遞給一個男子。
賈琮認出那男子正是林兆和，不禁心中奇怪，他會出現在工部衙門。
那婦人又多林兆和囑咐幾句，才上了馬車離去，林兆和回頭正看到賈琮，臉上生出溫和笑容。
賈琮見他提着食盒過來，雖然行走如常，但步履還有不易察覺的生硬，想到他因是傷患剛愈。
林兆和走到賈琮面前，放下手中食盒，抱拳說道：“卑職林兆和受吏部分派，入都水清吏司觀政，卑職見過賈大人。”
賈琮是工部五品司衙主官，林兆和爲觀政進士，還未有官員品階，他入工部觀政，依官場禮數，對賈琮自然要行下官禮。
賈琮笑道：“原來如此，這幾日我還在想，林兄會往何處觀政，沒想到來了工部，你我同年又遇到一起。”
他說着看了眼地上的食盒，林兆和微笑說道：“家中得我在京城的消息，因放心不下，家人趕來照料。
卑職幾日前剛剛痊癒，好在沒耽擱觀政之事，拙荊擔心我傷愈之後，一時吃不慣官廨飯菜，所以每日送些吃食。”
賈琮笑道：“嫂夫人賢惠，林兄好福氣。”
林兆和笑道：“卑職成親時，還是個窮秀才，糟糠之人，相互扶持，可扛磨難，”
賈琮問道：“朝廷下月朝考翰林之姿，林兄可有想過下場？”
林兆和默然頃刻，說道：“翰林之之資，我輩學人必生之望，只是在下事有前因，思前想後，還是不下朝代考。
在下想曾着工部觀政，多研習一些公務實政之法，將來如能外放爲官，造福黎庶，也不枉苦讀多年。”
兩人隨意閒話，一起進了工部衙門，相互告辭。
賈琮看着林兆和離去的身影，手中提着食盒，雖步履有些蹣跚，但卻走的很穩，心中微微感慨。
……
伯爵府，賈琮院。
午後炎火漸斂去，時間剛過申時，齡官和豆官端着水盆，給曬了半日的花草澆水。
她們澆過了花草，又接了一盆盆井水，接二連三撒在院子裡，還互相潑水玩耍，水光閃耀，笑語盈盈。
院子青石鋪就的地面，被冰冷井水澆過，暑氣漸漸消減，整個院子顯得清涼許多。
等院子酷熱盡去，檐廊下廂房中，門戶紛紛推開，倩影晃動，笑聲陣陣。
芷芍、英蓮、晴雯等人披着滿頭秀髮，手中端着水盆，在廊檐陰涼處擺開一張張小凳。
提來清涼的井水，摻上燒開的熱水，各自嬉鬧着浣洗滿頭青絲。
院子裡水聲流響，笑語鈴音，微熱的夏風來回吹拂，空氣中瀰漫沁人的胭香脂氣，夾雜着皁角草木清香。
齡官解了頭髮，沒來得及打溼，先幫着豆官洗頭，豆官嘴裡還嘟囔：“小福，你搓的輕點，疼。”
齡官笑道：“每天到處瞎跑，鬧的滿頭是汗，輕點能洗的乾淨嗎，到時候可不要嚷頭癢癢。”
豆官不耐煩想逃走，被齡官摁着脖子，一瓢瓢溫水往頭上澆，嘴裡還是嘟囔不停，衆人看了都笑。
好不容易等到齡官捯飭完，豆官拿毛巾胡亂擦過頭髮，便迫不及待跑開。
齡官一邊自己洗頭，一邊還不忘囑咐：“阿豆，你在廊下涼快地方坐着，不要亂跑，頭髮沒幹小心吹了風。”
豆官胡亂應着，嬌小身子只在遊廊上晃過，很快就一溜煙出了院門。
她在園子裡隨意閒逛，折了不少鮮嫩的柳條，準備編個花冠來玩。
申時已過，夕陽開始映照，四處紅橙橙一片，豆官遠遠看到賈琮的身影。
呀，三爺今日下值挺早的，豆官抓了抓溼漉漉的散發，心中竟生出害羞難堪……
齡官、英蓮、晴雯正用棉布擦拭溼發，芷芍也將將要洗完秀髮，就看到豆官一下跑進院子。
說道：“你們這麼磨蹭，還沒洗好頭，三爺下值回府了，已進了內院，讓他瞧見你們披頭散髮樣子，可就醜死了。”
豆官剛說完話，披頭散髮一溜煙進了廂房，竟還記得關上門。
晴雯聽了豆官的話，呀的叫了一聲，碰倒了臉盆，撒了一地的水，匆匆收拾東西，也進了自己房間。
臨進房間的時候，不忘對隔壁廂房嚷道：“豆官你纔多大的毛丫頭，就知道在三爺面前要好看，人小鬼大！”
齡官和英蓮也笑嘻嘻收拾東西，各自往房間裡躲。
雖她們平時服侍賈琮，少不了耳鬢廝磨，十分親密，但女兒家披頭散髮模樣，多少有些不雅，能不讓人看到就不看到。
芷芍剛漂洗完頭髮，拿着棉布擦拭，有些好笑，說道：“你們躲什麼呢，又不是沒被三爺看過洗頭。”
她正用棉布包裹秀髮，細細揉搓，感覺眼前光線微微一暗，連忙扯下棉布，看到賈琮正笑着看她……