只見杯盤果菜俱已擺齊了，李紈和史湘雲合計着把詩題、韻腳、格式擬定好了，貼在了牆上。
大家圍過來一看，只見題目是《即景聯句》，“五言排律一首，限‘二蕭’韻。”
後面尚未列次序。李紈道：“我不大會做詩，我只湊三句罷，然後誰願意了誰先聯。”
薛寶釵道：“總要分個次序來，讓我寫出來，拈鬮爲序。”
正說着，趙憐卿淡淡說道：“我初識得幾個字，讀詩還行，寫詩就罷了。”
薛寶釵素來敬重她，便將她名字去掉。尤二姐和尤三姐相視一眼，笑着說道：“我們姐妹合作一人，看能不能勉強湊一句。”
定罷，起首卻是抽到尤氏姐妹，李紈排在第二。
尤氏姐妹商量了一會說道道：“我們還想着渾水摸魚，順着接下去就好，沒有想到卻要起頭。既這麼說，我們就說一句在上頭。”
衆人都笑起來了，說：“這麼更妙了。”
李紈又將題目規矩解釋了一番，尤氏姐妹想了半天，最後尤三姐笑道：“你們別笑話我們了，我們倆憋了半天，只有了一句粗話，可是五個字的。剩下的我們就不知道了。”
衆人都笑道：“越是粗話越好。你倆說了，就只管看熱鬧罷了。”
尤三姐笑道：“想下雪必刮北風，昨夜聽見一夜的北風，我有一句，這一句就是‘一夜北風緊’。使得使不得，我們就不管了。”
衆人聽了，都相視笑道：“這句雖粗，不見底下的，這正是會作詩的起法。不但好，而且留了寫不盡的多少地步給後人。就是這句爲首，大少奶奶快寫上，續下去。”
這裡李紈就寫了：“一夜北風緊，”自己聯道：“開門雪尚飄。入泥憐潔白，”
香菱寫道：“匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，”
探春寫道：“無心飾萎苗。價高村釀熟，”
惜春寫道：“年稔府粱饒。葭動灰飛管，”
宋細娘寫道：“陽回鬥轉杓。寒山已失翠，”
邢岫煙寫道：“凍浦不生潮。易掛疏枝柳，”
史湘雲寫道：“難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，”
薛寶琴寫道：“綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，”
林黛玉寫道：“香粘壁上椒。斜風仍故故，”
有人把大家寫的遞到了西閣樓，薛蟠、薛虯都推辭不寫，賈環和賈蘭也藉故推脫，賈寶玉倒是寫了一句：“清夢轉聊聊。何處梅花笛？”
薛寶釵接寫道：“誰家碧玉簫？鰲愁坤軸陷，”
李紈搖搖頭道：“我肚裡的墨水到此爲止了，接不下去了，我給你們熱酒去。”
大家都笑了，薛寶釵就讓寶琴執筆，請史湘雲續接。
聯到後面，居然成了寶釵、寶琴、黛玉三人共戰史湘雲的局面。
寶琴先聯道：“林斧或聞樵。伏象千峰凸，”湘雲忙聯道：“盤蛇一徑遙。花緣經冷結，”
寶釵和衆人都齊聲贊好，探春聯道：“色豈畏霜凋。深院驚寒雀，”湘雲剛好渴了，正在吃茶，卻被岫煙搶着聯道：“空山泣老。階墀隨上下，”湘雲連忙丟了茶杯聯道：“池水任浮漂。照耀臨清曉，”
一口氣又聯了十幾句，已經顧不上聯詩，押韻的句字就往上用，鬥到後來，史湘雲先笑軟了，伏在薛寶釵腿上，渾身抖個不停。
衆人看她三人對搶，也都不顧作詩，看着也只是笑。黛玉還在那裡催史湘雲往下聯，又道：“你也有才盡力窮之時!我聽聽，還有什麼舌頭嚼了？”
史湘雲只伏在寶釵懷裡笑個不住。寶釵推他起來，道：“你有本事，把‘二蕭’的韻全用完了，我才服你。”
湘雲起身笑道：“我這不是作詩，跟搶命一般呢！”
衆人笑道：“這話頭卻是你自己引起的。”探春早已料定沒有自己聯的了，便早寫出來，因說：“還沒收住呢。”
李紈聽了，接過來，便聯了一句道：“欲志今朝樂，”
薛寶釵想了想，最後收了一句道：“憑詩祝舜堯。”然後說道：“夠了夠了。雖沒作完了韻，騰挪的字，若生扭了，倒不好了。”
說完後大家都來細細評論一回，獨湘雲的多，寶琴的妙，都笑道：“都是那塊鹿肉的功勞。”
大家用了些熱茶和點心，又開始第二輪。史湘雲早就瞄好了，靠着這邊最近有一樹梅花，最大的兩枝，一枝二尺來高，另一枝縱橫而出，約有二三尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，真乃花吐胭脂，香欺蘭蕙。衆人賞後皆贊。
以“紅梅花”三個字做韻，抽籤選三人，每人一首七言律。一番抽籤後，結果邢岫煙、香菱和薛寶琴抽中了。
沒過一會，邢岫煙、香菱和薛寶琴都寫好了。大家圍上來點評，都認爲薛寶琴做得最佳，尤其是“閒庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絳河槎。”這兩句極妙。
大家鬨笑着取了三個酒杯，滿了杯溫果酒，把最大的酒杯敬給了薛寶琴，其餘兩杯給了邢岫煙、香菱。
正鬨笑着，有丫鬟進來稟告道：“回王妃娘子，諸位娘子，王爺回府了。”
“王爺回來了，快請到這邊來。”
“遵命。只是王爺說，還要去換身常服，請大家繼續歡耍，不要管他。此外，有賈府林之孝家的把一位劉姥姥送過來了。說是她去賈府給老太太、二太太請安，不想都不在。而且劉姥姥說着還要到薛府去磕個頭，林之孝家的就說送到漢王府，到門口給老太太、二太太和薛太太磕個頭，表示下心意就好了。剛到門口，正好撞到了王爺回府，一聽是劉姥姥，說是親戚，親自請了進來。”
劉玄陪着劉姥姥往裡走着，並問道：“今兒姥姥爲何入冬了纔來。”
“回王爺殿下的話，民婦家那女婿盤了處生意，給鐵路工地上送碎石，那邊催得緊，不敢停工，民婦女兒也要去燒火做飯幫襯着，兩個孩子，屋裡屋外都得我照應，脫得不身。只得等到了入了冬，鐵路工地陸續散了工，民婦女兒女婿得了閒，回了屋，民婦才又有得閒。”
“另外主要是今年民婦家沒多少收成，都是些米啊，菜啊什麼的，總不能年年送。想着收些山貨，等着民婦女婿賺得些錢，纔去鄉鄰里收了一些，這纔敢上門來請安。”
聽劉姥姥這麼叨叨一說，劉玄笑着問道：“姥姥，那你女婿可是掙到大錢了？”
“王爺說哪裡的話，一點小生意而已。”劉姥姥憨笑道。