今兒也不知什麼日子,大街上冒出許多學生，有清華女學的、有建安理工的,還有賈氏族學的。青年們擺開長桌告訴路人，中午有日全食,並解釋日全食是怎麼回事，還送給他們簡約的示意圖。許多商鋪當中,夥計也向客人解釋這個。怡紅院的粉頭紛紛告訴來吃茶吃酒的客人,今兒午時二刻左右天會黑一陣子,極有趣的。連城中一些閒漢、流氓都得意洋洋走街串巷,唯恐旁人不知道自己知道日食是種尋常天象、如日升月落一般無二、跟天狗毫無瓜葛。
五城兵馬司指揮使趙承從萬壽禪寺抓走了與賢國公父親之妾通姦的花和尚聞法，並未帶他回衙門,而是半道上將此人送與了賢國府來的大管事。這管事謝了趙承,一輛馬車拉着聞法走了。不多時將聞法帶到政事堂。
聞法奇道：“帶貧僧來此作甚？”
那管事道：“這兒雖掛着政事堂的招牌，不久之前都還是錦衣衛的衙門。”
聞法哼道：“些許通姦小事,竟要驚動錦衣衛？”
管事笑道：“通姦一人自然是小事，綠了半個京城就不是小事了。”
聞法怔了怔,忽然笑了：“原來如此。貧僧還想着貧僧素來時運佳,何至於要緊時候湊巧倒黴。”
管事領着聞法在政事堂中拐了幾個彎子進入一間清幽小軒，只見馮紫英與一青年人對坐吃茶。見他們進來來,那人含笑道：“來得好快。”管事便請聞法坐了,自己也拉了把椅子坐下。
聞法看那年輕人坐在上首，又穿着蟒袍,思忖片刻問道：“這位想必是攝政王？”
“嗯。”那人點頭,“我就是賈琮。你們方纔來時看見路上科普日全食的學生了沒？”
聞法道：“貧僧一直在車裡,沒看見什麼學生。”他想了想，“倒是聽見路旁有人喊‘日全食每年都有，每年在不同所在。’這卻是胡言亂語了。”
“是真的。”賈琮道，“每年能看到日全食的地方各不相同，多數在外國和海洋區域。今年碰巧在我國京城罷了。”
聞法道：“我曾去建安公主的學校旁聽過天文學的日心說課程。聽着雖有道理，尋常百姓是不會相信的。”
賈琮笑道：“眼下重要的不是相信，是知道。恐懼的根源是未知。日全食從何時開始、至何時漸黑、何時全黑、全黑多久、何時開始漸亮、何時全亮。當這些已提前知曉且一一應證時，縱然旁人告訴你的原委你不信，也不會害怕。學生們都預備好了塗了墨的玻璃片，到時候讓大家自己看就好了，畢竟眼見爲實嘛。而且這種新思想年輕人容易接受，我本來就打算多用年輕人的。”乃吃了口茶，“橫豎民憤不會再有了。百姓都忙着跟人爭辯日心說是真是假去了，哪有有閒工夫憤？”
聞法長嘆一聲，半晌問道：“既是知道貧道計策，攝政王爲何不直讓御林軍過去？何須將自家的家醜宣揚出來？”
賈琮也長嘆一聲：“因爲我們查了兩天想了兩天，都沒猜出你們收乾淨京郊的米有何用。日全食只能做個輿論導向，不能傷害到實質。糧食乃國之根基。因爲不知道你們的計策，怕打草驚蛇，萬一你們破罐子破摔、損了糧食，百姓豈不是要遭殃？”
聞法怔了片刻，忽然道：“攝政王會掐算麼？”
“不會。”賈琮道，“也沒卜卦的本事。”
聞法不信：“單憑王妃幾句話，區區兩日，你們就能找出貧僧來？”
“自然不單憑她那幾句話。”賈琮微笑道，“其實你們漏洞挺多的。不查不知道，一查就全都出來了。比如你去郊外收米，那麼高的價錢，收了一趟又一趟；比如袁瑤芬忽然捨得包下長安大戲樓；比如燕王家的老四無端跋扈起來；比如姚啓明非但不上報朝廷今兒有日全食、還不許同僚上報，藉口居然是想讓我重視欽天監——他就不能認真編排一個靠譜的藉口嗎？再比如，平素滴酒不沾的趙長鬆將軍昨兒忽然吃了個半醉、還說高興。”
聞法大驚：“趙將軍你們是如何知道的！”
賈琮微笑道：“你告訴的。”乃又吃了口茶，好心道，“趙長鬆身爲神機營提督，京中武將、除了孫紹祖就應該是他最重要吧。母親妻子挑頭信佛，小老婆也有四五個，而他卻多半在營中、極少回家，那些女人常年獨守空房。除非是燕王心腹，否則我想不出來還有什麼理由讓你不動他的後院。”
聞法愕然：“這……萬一你們弄錯了呢？”
“單憑這個是不足夠推斷的。”賈琮道，“加上他近日的表現。燕王‘重病’後他心緒不寧，燕王廢立世子他默不作聲，怎麼看怎麼像是猜到了燕王府裡那個不是真的。前兩個月忽然無故高興了一回。然後就是昨晚高興得吃酒，就可以斷定了。”
聞法半晌才說：“你們……竟然在趙將軍身旁安置了細作……”
“那倒沒有，我們今兒早上才發現他的。當時他已經回營了，我們抓其小妾審問。”賈琮微笑道，“一個男人什麼時候高興、什麼時候不高興，他的小妾最清楚不過。順便說一句，他已經死了。”
聞法竟站了起來：“什麼？！”
賈琮嘆道：“我也不想啊。他在軍中威信極大，手下人又都愛聽他的，品行也沒什麼瑕疵——不像孫紹祖。他掌的是神機營啊！他若是燕王心腹，危害就太大了。關鍵時刻跟你父親盧大人來個裡應外合，我會很頭疼的。”
“你是怎麼殺的？”
“投毒。”賈琮道，“派高手混入他的兵營，設法引開他的親兵，將毒.藥投入其水壺內。”
聞法跌足：“可惜！”賈琮攤手。聞法呵呵笑道，“可惜你們弄錯了。趙長鬆狡猾如狐。他暗投過義忠親王，不過沒人知道罷了；後立時改投太上皇；天下分封后又改投燕王。”
“哦。”賈琮道，“那就是他兒子了。”聞法一愣。賈琮笑道，“前兩個月他高興，告訴小妾他那個性子冷清的次子忽然說了些頗爲懂事的話；昨晚上也是那位趙家二爺陪他老子喝酒。我們拿不準這爺倆哪個是你們的人，或者兩個都是。”聞法驟然失色。
那管事站起來道：“我去找人殺趙老二。”
“辛苦了。”
聞法冷笑道：“趙二爺不是那麼好殺的。”
管事一壁走一壁說：“派你徒弟去請他，就說你有急事同他商議。”聞法那俊臉又難看了幾分。管事走到門口又回過身來，“對了，你猜我們是怎麼找到袁瑤芬的？”
聞法怔了怔：“是了，一個名角包個戲樓子稀鬆平常。你們怎麼疑心他的？”
“是你徒弟告訴了他姘頭、他姘頭告訴我們的。”
聞法愕然：“貧僧不曾告訴哪個徒弟袁大家之身份。”
“嗯，我們也猜可能是你徒弟弄錯了。你若是斷袖，完全可以不親自給人戴綠帽子，只命手下人去戴就好。”賈琮道，“只是，你一個綠了半個京城的風流和尚，時常同一個知名刀馬旦藏在屋子裡不許人打擾，你徒弟會怎麼想？八卦如流水，攔是攔不住的。他的姘頭告訴他自家府中的風流韻事，他也少不得會說你們廟裡的風流韻事。大師，一個硬幣總是有兩面吶~~”
聞法點點頭：“此事是貧僧失算。”他又問，“敢問攝政王是如何找到貧僧的？萬壽禪寺早年非尋常百姓可入，這幾年也都是頗富庶的香客纔來。貧僧收糧於鄉野，那些百姓當不認得貧僧纔是。”
賈琮得意道：“說出來你可能不信。你下頭有人不留神說了兩句我的壞話，百姓覺得你可疑，就來找我告狀了。”
聞法立時道：“不可能！攝政王初來乍到，且顯見以臣欺君，斷乎得不了民心。”
“什麼君啊臣的，尋常百姓沒那麼在乎。”賈琮正色道，“但他們知道女相林黛玉是本王任命的。我若有個閃失，林相會不會保不住？大師，皇帝是誰王爺是誰世子是誰，跟百姓有多大瓜葛？林相一進京就免除徭役、大減田稅，這纔是他們在乎的。京中工匠早都知道我們臺灣府工匠地位高，這些年也過去了許多。商人就更不用說了，巴不得在燕國也依着南邊之策來那麼一套。”
聞法冷笑道：“士子呢？”
賈琮聳肩：“人數太少、戰鬥力太弱，可以忽略不計。文人若有本事，當年燕王根本上不去臺。再說他們也不敢。從義忠親王到太上皇到四將亂京師，再到燕王，到燕王兩次廢立世子，掐手指頭點點也不過三十來年功夫。各家主事的人物都經歷過這些，膽子都小了。膽大的義忠親王那時候死了一批，方雄佔據京城時又死了一批，眼看着天下分崩離析毫無辦法、灰心喪氣走了一批。京裡頭還剩下多少？漫說儒生，連尋常百姓的心思也磨平了。”
聞法默然良久，嘆道：“好端端一個朝廷，竟是從裡頭毀的。”
賈琮頓時想起原著中探春所言，也嘆道：“我三姐姐說過，朝廷也好、大家族也罷，若從外頭殺進來，一時是殺不死的。這是古人曾說的‘百足之蟲，死而不僵。’必須內裡自殺自滅起來，才能一敗塗地。”
聞法詫然：“這是你三姐姐說的？賈政的庶女？”
賈琮也奇道：“你連我三姐姐都知道？”
聞法笑道：“聽聞令姐在臺灣府爲吏，各家後院女子羨慕者極衆。”
“哈？羨慕？不是瞧不上麼？”
“口裡瞧不上罷了。”聞法道，“心裡都是羨慕的。”
賈琮拍手而笑：“原來如此。我說嘛，價值觀內化也不可能內化得若般徹底。對了，你老子人在哪兒？”
聞法含笑道：“佛曰，不可說。”
賈琮聳肩：“不說算了。既然肯暴露這麼多藏在市井中的心腹來嚇唬百姓，爲的不就是借用民力？可知你們沒有多少武力。馮大哥，交給你了，我上隔壁見見姚大人。”
馮紫英一直在旁閒坐，聞言點頭：“好。”賈琮便出去了。
日全食已開始了大半個時辰，街頭的科普桌前排着長龍，閒人們都想拿塗了墨的玻璃片兒看日頭跟月亮似的缺了一塊。
趙長鬆次子領了幾個心腹跟着個和尚從兵營出來，跑過三條街，轉個彎子。和尚忽然勒住繮繩：“哎呀！”擡手指着前頭，“趙二爺您瞧！”趙二爺也勒馬定睛一看，前頭不遠處有個小酒樓，酒樓上懸了塊橫幅，上頭寫着：趙長鬆將軍你好。趙二爺眯起眼看了看，正要說話，便聽冷槍“砰”的一響，趙二爺從馬上栽了下去。和尚親兵都大驚。親兵趕忙往酒樓上去搜，老天爺日食這等小事就顧不上了。
趙二爺纔出兵營不久，有個兵部派來的小吏便到了神機營，笑呵呵告訴守門的兵士：“小吏奉命前來調查大夥兒日常的銀錢夠不夠使，林丞相預備年後給兵士們加兵餉。”
那兵士大喜：“聽說臺灣府那些兵卒個個有錢。”
小吏道：“臺灣府商貿比燕國繁盛，知府有錢故此兵餉極高。燕國大概還得二三年功夫方能趕上人家。”
兵士頓時笑開了：“二三年功夫快的很！”
與此同時，御林軍各營皆得了加兵餉之信。這幾個月御林軍都看出南邊來的同行比自己富裕了，口裡不說心裡羨慕。遂滿營歡騰。
午時二刻，日全食依約而至。京中百姓紛紛仰頭瞧熱鬧，有塗墨玻璃都舉着塗墨玻璃。片刻過後，天上露出一線金邊來。地上一片驚喜呼聲：“哦哦哦——”
過了未時，天色已明瞭許多，街頭巷尾人羣未散。中庭大街忽有人大喊：“不好了！好好的粥竟變成藍色了！”衆人趕忙圍攏過去。原來是一家老字號粥鋪的夥計。此人慌慌張張的說，他方纔去後廚查看，日食前還白花花的粥，過了個日食竟變成藍色的！
百姓譁然。有人忙說：“快！去問問清華女學的女先生！”
女學生們還在路口呢，聞聽立時過來了兩個。當中一個拿起變成藍色的粥來瞧了瞧，正色道：“澱粉遇碘變藍。你們東家得罪了什麼綠林賊盜麼？大概有人想借日全食毀掉你們粥鋪的生意。別怕，不是巫術，只是化學。”