話說柳二從湖底取了石頭兔子上來，賈敘恐怕驚動機關，嚇得跳了好幾下；柳二與茴香俱沒忍住笑。賈敘罵道：“冒失！不是讓你莫輕舉妄動麼？倘或有機關如何是好？”
柳二笑道：“這玩意太輕，我只擡手便取了下來。當真有機關豈能沒個鐵鎖之類的牽連？”乃走了上來。
賈敘皺眉道：“替天家藏要緊物品之地，沒看守沒機關，哪有這種事。”
柳二道：“保不齊從前是有看守的？”
賈敘搖頭：“皇陵方有看守，此處顯見沒有，不然豈能容那個假甄藏珠挖了數日的坑？好生古怪。”說話間柳二已將那石頭兔子捧了過來。賈敘端詳了幾眼，上頭長了不少水草，便隨手扒拉掉幾棵。又望望湖水，道，“咱們先離開此處。萬一那機關乃是從暗中向守陵兵士警示呢？”
柳二道：“我瞧着委實不像是有機關的。”
賈敘道：“你懂什麼？不然你說當年做這個之時爲何不設機關？先帝是沒錢做還是做不出來？”
柳二道：“大人難爲我了，我哪裡猜得出來。”
賈敘扭頭看了看茴香。茴香思忖片刻道：“會不會原本是有的？”
“嗯？”
茴香道：“我想着，會不會此處原本該有機關的，讓我祖父偷藏去了別處。”
“哪兒？”
茴香搖頭：“不知道。我聽賈先生說，當年我們家遭難時，先帝派去了許多大內高手，還讓他們穿上軟甲、留神機關暗器，顯見誤以爲我們家有極厲害的機關。”
賈敘聞言想了會子：“不錯。先帝以爲你們家設有機關才遣過去那麼多人。甄得仁只是個木匠，又不富裕。他回金陵後直至你們甄家遇害也有七八年功夫，先帝定然沒少往你們家丟細作，也必會命應天府的官吏好生盯着。甄得仁縱然知道該怎麼做機關也難動手。饒是如此，先帝依然派過去數十位大內高手。”他點了點頭，“委實有可能。甄得仁將天家替此處預備的機關偷運去了別處，致使此處空蕩無看護。機關之類的東西太過玄奧，先帝縱有疑心也不敢貿然試驗，恐怕毀於一旦。”
柳二道：“不對。監守自盜乃大罪，不論真假，先帝早該派人去抓甄老爺子了，還能送他回鄉爲官麼？”
賈敘又想了半日：“我也猜不出緣故來。罷了。”他托起石兔，“先查看此物有什麼蹊蹺沒有。”乃拿在手裡細看了半日，沒尋出線索來。遂遞給茴香，“你瞧瞧，保不齊是你們甄家做的。”
茴香是個女人，力氣小。看那石兔彷彿挺沉的，伸雙手去接。乃思忖片刻道：“大人，這個必是空心的。”
賈敘忙問：“你找到機關了？”
“尚且沒有。”茴香道，“只是此石兔太輕。二位大人乃習武之人，力氣大些，只怕不易覺察。我敢斷定，尋常這麼大的石頭比此石兔沉了許多去。”
賈敘道：“那你快找機關！”
茴香道：“我不會看機關。”
“你不是甄得仁的孫女麼？總有天賦，快些瞧瞧！”
茴香無奈，只得細查了那石兔半日。她想着，這東西既存放了天家要緊之物，想必裡頭不會有什麼毒水暗器之類的，恐怕誤傷了打開的大官老爺、甚至皇帝。柳二在旁道：“不知甄老爺子那幅畫上可有提示。”賈敘遂將畫兒遞給茴香。
茴香細看了看畫上的兔子，一隻坐在石頭上一隻趴在湖畔，趴着的那隻與石兔神態頗有幾分相似。柳二也瞧了出來，在旁說了。賈敘道：“那一隻也必有用處，否則他何須費筆墨畫兩隻？”
茴香隨口道：“未必，那隻坐的高些、也更顯眼些，說不定是幌子，猶如我那叔叔、已死的真甄藏珠。”
賈敘想了想：“有些道理。”茴香心說，這位劉大人雖有幾分自負，好在肯聽勸、並非固執己見之人。
乃細看畫上的趴兔，見靠裡側的兔子右耳朵上插了根草。又看了看石兔，兩隻耳朵都長了水草。她本心細，將石兔放在大石頭上慢慢除去兔耳朵裡的水草，便發現了一個極小的孔洞。她拔下頭上的簪子想將小孔中的塞着的泥沙清除。賈敘道：“你那簪子太粗。”言罷從懷中取出一盒銀針，茴香瞧着彷彿是大夫用的。拿銀針一比仍太粗了。茴香解開自己腰上繫着的一個荷包，從裡頭掏出日常納鞋底用的長針來。賈敘忍不住低聲抱怨，“甄得仁是個爺們，做的東西這麼小。”茴香偷偷彎了彎嘴角，小心清除石兔耳朵中的泥沙。
她將針頭一點點探進去，慢慢剔出細泥點子來。剔了半日，長針已沒進去大半截，忽聞“咔嗒”一聲，茴香的手不禁一顫，不敢動了。柳二趕忙上前：“你上後頭去。”茴香連長針都不敢拿，立時躲到後頭去了——她不過是個尋常女子。倘若這裡頭有什麼暗器，自己不幫忙反添亂。
柳二賈敘圍着石兔細端詳了半日，賈敘指道：“有條縫。”柳二小心翼翼拿着兔子的上半截輕輕拉動——石兔被拉成了兩截。這兔子果然是空心，前頭那截拉開後，露出裡頭一個四四方方的盒子來。老樟木盒子。
石兔裡頭顯見有許多繃簧之類的小巧機關，賈敘等人不是行家也看不懂。雖在水裡浸泡多年，內裡的盒子竟是乾的。上頭雕刻了三十六天罡之名，每個名字旁都有一個小孔。賈敘指道：“莫非天罡排序指的就是這個？要依着天罡的排序拿針扎這些小孔？”說着，扭頭去看茴香。
茴香能不知道麼？她祖父當年吩咐她牢牢記住的三十六個數想必就是這個。只是她前頭裝了這麼久的憨，不便立時說知道，乃遲疑道：“我並不知道什麼天罡……”
賈敘將盒子交與她手，指道：“喏，這刻的便是三十六天罡星名。天魁、天罡、天機、天閒、天勇、天雄……”
茴香聽他從頭數了一遍星名，取下石兔耳朵中的長針，又將盒子在手裡轉了個圈兒。如同入了定一般回想祖父當年說的那三十六個數，與賈敘所言三十六天罡星對了對。她想着，第一個數當是對應天魁，第二個對應天罡，第三個對應天機，依序而去。遂拿起銀針，想着祖父給她的數字裡頭，“一”排在第十二位，正是天滿星，乃最先點了盒子上示意天滿星的那個小孔。針尖紮下去，手上清晰可知觸了物件。茴香呼吸都拉長了，第二個點了天巧星。三十六星依序點完，耳聽清脆的“咔嗒”一聲，盒蓋兒分作兩塊彈了起來，筆直豎立，露出盒中的物件。
茴香不敢動，看了看賈敘。賈敘見裡頭是一塊黃色緞子包着的物件，便小心拈了出來。慢慢打開黃色緞子，茴香在旁清清楚楚看見緞子上繡的是五爪金龍。裡頭包着的又是兩塊緞子，捲成一個小團。賈敘先緩緩展開一塊，待看清楚上頭的字，立時瞪大了眼。又看另一塊，長嘆一聲。乃遞給茴香。
茴香放下盒子接過緞子定睛一看，上頭寫着：朕之第九子磐，忠勇仁義，孝悌無雙，朕極想念。特命鎮守皇陵陪伴於朕。又看另一塊，後頭都一樣，前頭變成了“朕之第三子硠”。都蓋着玉璽，顯見是兩封聖旨了。
賈敘道：“先帝的第九子便是燕王司徒磐，第三子乃太上皇司徒硠。老三平庸些，讓他繼位自己能多當幾年大權在握的太上皇；老九聰慧難幹，繼位可成能主。先帝命甄得仁先生做下此物之時，還沒想好江山究竟給老三還是老九。”乃指着那兩塊聖旨道，“先帝一死，不論誰坐了那把椅子，頭一件事就是把這個取出來，毀掉一塊，拿着另一塊把對方送來孝慈縣守皇陵。”
柳二嘆道：“委實是件大功勞。”
賈敘道：“此物若是你祖父做的，也難怪先帝不敢留你們甄家性命。”
茴香冷笑道：“難怪賈先生說，司徒家的江山就是毀在了先帝手上。”
柳二道：“天下已分，誰也不能把燕王或太上皇送來守陵，這兩封聖旨已沒用了。也不知查找此物的是誰。”
賈敘看了看茴香：“依你看，該如何處置？”
茴香想了想，露出笑意來：“盒子開着蓋兒放回石兔裡頭，石兔放回水底下去。”
“聖旨呢？”
茴香冷冷的道：“燒了。”
賈敘與柳二互視一眼，面色躊躇。半晌，柳二道：“甄姑娘的主意極好。既沒用，不若燒了。”
賈敘猶豫不決：“終究是先帝聖旨，燒了好生可惜。”
“先帝已死多年，他的聖旨不管用了。”茴香忽心下痛快，聲音都大了些，“留着還恐惹是非。”
柳二勸道：“大人，還是毀了吧。”
賈敘道：“留着釣魚也好，還不知道那些是什麼人呢。”
柳二道：“左不過燕王的人太上皇的別家王爺的人，或是不知從哪兒得到消息、想以此物進上得功勞的人。咱們拿着無用。”乃看了看茴香。
茴香道：“柳大人說的是。此物無用，燒了吧。”
賈敘仍舊捨不得。柳二道：“大人留了這個預備做什麼呢？”賈敘答不上來。柳二又道，“多一事不如少一事。”
賈敘又遲疑了足有一炷香的功夫，一咬牙一跺腳：“罷了！橫豎無用，燒了就燒了！”
柳二與茴香原來是站着等的，他遲疑的功夫太久，二人便尋了兩塊石頭坐下；聞言登時都站了起來。柳二從懷中掏出嶺南火柴：“大人，這塊兒有風，不好燒。”指了指不遠處一株大楓樹，“去那兒燒。”
賈敘點點頭，將兩塊聖旨交給茴香，嘆道：“你全家因此而死，你來燒吧。當是替家人報仇。”
茴香眼中涌出淚意來，右手接過聖旨，狠狠的捏着。柳二將火柴交給她。茴香一步步緩緩走到大楓樹底下，想起自己這二十餘年之坎坷，滿門被害之惶恐悲憤，淚珠子便滾了下來。乃揹着風向蹲下，以身子擋住風，將兩塊聖旨丟在地下，輕輕取出火柴劃燃，又捻起一塊聖旨來。綢緞就火，立時燒着。茴香極擅燒東西，手指頭隨着火苗動幾下，兩塊可攪亂社稷的聖旨漸漸化作灰燼。呆了半晌，她站起來撣了撣衣襟，側身走了兩步。風沒了遮擋，輕輕揚起緞子的灰燼，吹散了。茴香怔怔的看着那堆灰淡去，取帕子拭淚，轉身走回賈敘那頭。
賈敘拍了拍她的肩膀，擡頭示意柳二。柳二依茴香所言把那老樟木盒子開着塞回石兔裡頭，又將兩截石兔合在一處。又是“咔嗒”一聲，石兔依然是那個石兔。柳二右手託着石兔轉身下水，眨眼沒入湖中。
賈敘輕聲問道：“你在那盒子裡頭還看見什麼沒有。”
茴香道：“外頭包的那塊黃緞角上以黃絲繡了兩個字，一僧。”
賈敘點頭道：“我猜此物最初曾藏在一僧大師處，後來才轉來這裡。”
茴香問道：“一僧大師是何人？”
賈敘粗略說起了一僧的來歷。說到一半時柳二便上來了，賈敘朝他點點頭接着說。末了嘆道：“那老和尚也是個倒黴的。”
茴香聽罷立時道：“聽起來，這個一僧大師與先帝，倒有幾分燕王與太上皇的意思。皆是幫着兄弟得下江山，末了還遭兄弟猜忌。”
賈敘眼神一亮，拍手道：“潛意識！”茴香詫然。賈敘解釋道，“潛意思就是人心裡隱約在想着、自己卻並未察覺的念頭。我方纔一直在琢磨，若先帝有過讓燕王繼位的心思，爲何不在駕崩前廢了太上皇改立燕王？太上皇本是先帝九子中最平庸無能的一個，燕王強出去他數倍。先帝拿老三當管事用個十幾年，末了改立有本事的老九爲新君豈不是更好？哪個皇帝不想江山永固的？方纔聽了你的話，忽然想着，說不得這個便是先帝的潛意思。燕王猶如一僧大師，太上皇猶如他自己。縱然本事低些，他總還是盼着類似他自己的太上皇得好處。”
茴香聽罷連連點頭：“保不齊就是這個緣故。”乃嗤笑道，“日日將皇帝說成真龍天子，皇帝也全都是小人罷了。”賈敘聽了哈哈大笑。
柳二身上還是溼的，便將衣裳拿在手裡；三人朝山坳外頭爬去。半道上，賈敘悄悄問柳二：“記住了？”
柳二道：“記住了。”
“告訴小七。”