這一夜是臘月初一，皇帝照例宿在皇后宮中。如懿聽着窗外風聲淒冷，雪落綿綿，正對着燈想着心事，卻見阿箬進來，抖落了一身的雪花，近前道：“小主。”
如懿將自己壺中的茶倒了一碗遞給她，又將暖爐給她捧：“先喝杯熱茶暖一暖。”
阿箬凍得抖抖索索的，一氣把那茶喝盡了，方暖過來道：“都打聽清楚了。玫答應的確是出自咱們府裡，也是老主子手裡進來的人。不過那年先帝選充南府的樂伎，各府裡都挑了好的送進來，倒也不止咱們一家。奴婢問過了，玫答應今年十七，是十二歲的時候送進來的。”
火盆裡一芒一芒的紅籮炭燒得極旺，不時迸出幾星通紅的火點子。如懿慢慢地撥着指甲，凝神道：“難不成姑母這麼早就佈置下了人在宮裡？只是有這麼個人，姑母也不曾向我提過一句呀。”
阿箬擰着辮子道：“奴婢也是這麼想。只不過最後那幾年老主子自顧不暇，與小主也來往不多，渾忘了也是有的。”
如懿點點頭：“也許也是咱們想多了，不過是各府裡都送了人進來，咱們恰巧也有一個罷了。落在別人眼裡，疑心便生了暗鬼，以爲是我唆使了送去皇上那兒的。”
阿箬道：“可不是？什麼亂七八糟都往咱們頭上栽，小主可別再那麼好性子了。什麼時候冷不丁給她們一下，她們就知道厲害了。”
如懿一笑：“再厲害也厲害不過你的嘴！”她蹲下身，拿起烏沉沉的火筷子撥着火盆裡的炭，底下冒出一陣香氣，阿箬嗅了嗅鼻子，喜道：“好香！是烤栗子的味道！”
如懿笑道：“知道你愛吃，你剛出去我就往火盆裡扔了好幾個栗子，這會兒正好。你自己拿火筷子夾出來，仔細燙手。”
阿箬忙不迭地笑着答應了，取出烤得爆開的栗子，顧不得燙，就剝開吃了起來。
暖閣裡燈火通明，隱隱地透着栗子的甜香，主僕倆相視一笑，倒也開懷。
此後連着幾日，但凡有侍寢，必是永和宮的玫答應，得寵之深一時風頭無兩。加之數日鵝毛大雪，出門不便，皇后免了晨昏定省，一時之間衆人對這位未曾謀面的玫答應存了無數好奇之心。
好容易五六天後雪止晴霽，終於能出門了。這日的宮中請安，衆人便到得格外早。
果然才坐定陪皇后聊了幾句，殿外便有太監通傳：“玫答應到了。”
聽得這一聲，本來還在笑語連珠的嬪妃們都靜了下來，不自覺地向外看去。
只見殿門豁開，一個身着櫻桃紅繡梔子花蝶蘇緞旗裝的女子低着頭盈盈走進，她梳着精巧的髮髻，發間不用金飾，只以碧璽花朵零星點綴，髻上斜兩枝雪色流珠髮簪，捲起的鬢邊嵌着一粒一粒瑩瑩的紫瑛珠子。待到走得近了，纔看出她的衣裙上繡着一小朵一小朵淺緋的梔子花瓣，伴着銀線湖藍淺翠的蝴蝶，精繡繁巧輕靈如生，彷彿呵口氣，便會是花枝展天地，春蝶翻飛於衣裾之上。
慧貴妃見她早不是昔日打扮，冷笑一聲：“狐媚！”