宮中的夜如許深長，如懿從未受過這般折辱委屈，原是乏極了。她原本以爲靠着軟枕就能沉沉睡去，誰知聽着窗外風聲淒冷，颳得寢殿外兩盞暗紅的宮燈風車似的轉着，彷彿兩隻睜大的猩紅鬼眼，直愣愣地盯着她不放。如懿看着外頭的燈火，心裡思緒翻騰不定，仿如千絲萬縷都纏在了心上，一絲一絲緊緊地勒着。榻下惢心的呼吸聲已經沉穩而均勻，顯是睡得熟了。如懿油然便生了一星羨慕之情，若都像惢心一樣，無知無覺，能安穩睡到天亮，也是一種福氣。她側過身，將臉埋在絲緞的菀花軟枕間，極力閉上了眼睛。也不知過了多久，她睡得其實並不沉穩，半夢半醒的恍惚間，窗外穿行枝丫的風聲猶如在耳畔，像是誰在低低地哭泣，幽咽了整整一夜。
醒來時是在後半夜了，如懿覺得煩渴難耐，便喚了一聲“惢心”，惢心立刻從榻下的地鋪上起身，問道：“小主是要喝水麼？”
如懿道了聲“是”，惢心披着衣裳起來點上蠟燭，倒了一碗熱茶遞到她手邊，輕聲道：“小主慢點喝。”
如懿釅釅地喝了一碗，便說還要，惢心搭了把手在她額頭一按，驚呼道：“小主額頭有點燙，怕是發燒了呢。”
如懿覺得身上軟軟的，半點力氣也沒有，口中腹中都是焦渴着，只得懶懶道：“喝了那麼多薑湯，怕還是着了風寒了。”
惢心道：“現下晚了，也不便請太醫再過來，明兒先把太醫院的方子開上喝一劑。”
如懿撫着頭道：“還是老法子，煮了濃濃的薑湯來，我再喝一碗發發汗。”
惢心想了想道：“那奴婢用小銀吊子取了來在寢殿裡頭熬着，隨時想喝就喝着。奴婢醒着點神看着就是了。”
兩人正說着話，只聽得後殿忽然幾聲驚叫，如懿怔了怔，便問：“什麼聲音？”
惢心豎着耳朵聽着：“怕是風聲吧？”
那尖叫聲連綿幾聲，夾雜在風裡也顯得格外清晰。如懿心頭一沉，忙披了大氅起身道：“不對！是海蘭！”
夜裡惶急起身，如懿只趿了雙軟底鞋便匆匆趕出來。海蘭縮在寢殿的桃花心木滴水大牀上，那牀原是極闊朗的，越發顯得海蘭蜷在被子裡，縮成了小小一團……”葉心早嚇得跪在了牀邊，和伺候海蘭的一個小太監一起苦苦哀求着，海蘭卻似什麼也聽不見一般，只是捂在被子裡捂住耳朵發出尖銳而戰慄的尖叫。
如懿忙揮了揮手，示意衆人噤聲，纔在牀沿上坐下，輕聲哄着道：“海蘭，是我，是我來了。”
海蘭睜大了惶恐的雙眼，像是一隻剛剛逃脫了死亡與襲擊的小小的幼獸，無助地裹着被子，想要把自己縮進看不見的角落裡。牀上的湖水色秋羅帳子隨着她劇烈的顫抖像是被厲風颳過的湖面，無聲地漾起起伏不定的波縠。她喃喃地低訴着，帶着深受刺激後的低沉與驚悚：“他們打我的腳，他們，他們要搜我身上！姐姐！我受不了，我再也受不了了！”
情緒激烈地波動間，海蘭的雙足從被子底下露了出來，厚厚地纏着一層層白紗，隱約還有暗紅的血點子乾涸了凝在上頭。如懿輕輕地撫了撫她足上的白紗，挪到牀裡，隔着被子攬住她，柔聲道：“別怕，別怕，這兒是延禧宮了，你就在我身邊住着。什麼都不用怕，再沒人冤枉你了。”
海蘭伏在她懷裡，嗚嗚咽咽地抽泣着。那聲音低低的，惶惑的，又那樣無助，含了無窮無盡的委屈和畏懼，一點一點地往外傾吐着。如懿抱着她，她的眼淚是滾燙的，身體也是滾燙的，可是這滾燙底下，她的心卻是和外頭凍實了的冰坨子一樣，寒到了極點。如懿由着她哭，彷彿海蘭的眼淚也是替自己流着，熱熱地洇在皮膚上，慢慢滲進肌理裡去，那樣灼熱的，好像灼傷了肌膚，就能連帶着心裡也暖和點似的。
也不知過了多久，海蘭才慢慢平伏下來。如懿伸手搭了搭她的額頭，柔聲道：“額頭比我還燙，今兒是凍着了吧？沒事兒，太醫院的藥好得很，喝下去就好了。”她輕輕地拍着海蘭的肩膀，像哄着嬰兒似的，“藥是治病的，別管是你身上的風寒還是腳上的傷，都會好起來。要是心裡還害怕，你就想着，這兒是延禧宮，離她的鹹福宮遠遠的。有什麼事兒，你說一聲我在前殿就聽見了。”
海蘭嗚咽着埋首在她懷裡：“姐姐，還好你在。”
如懿替她綰一綰鬆散的鬢髮，語氣溫沉沉的：“我在這兒呢。”
海蘭緊緊地攥着如懿的手腕：“姐姐，我沒想到你會來，如果你不來，我一定被她們……”她哽咽着說不下去了。
如懿取下絹子替她擦着額角沁出的汗：“今兒晚上，我本不想來，別說你，我也忌憚她。可是我不能不來，心在嗓子眼兒裡跳着，催着我來。從潛邸到如今，多少年來，我也只和你還有純嬪說得上話。我要不來，或許從此就不知道你在哪兒了。還好，還好事情都過去了。”她看着葉心，“太醫開的藥還在嗎？端來給你們小主喝下去發發汗，再喝一劑安神湯。”
海蘭死死攥着如懿的手不肯放，哀哀道：“姐姐，你別走。”
如懿忍着手腕上的疼痛，微笑道：“我不走，我看你睡下了再走，好麼？”她接過葉心遞來的藥，“喝下去，喝下去病就好了。”
海蘭順服地一口一口嚥了下去，如懿替她抹了抹嘴角，扶她躺下，替她掖好了被角。海蘭安靜地蜷縮着，閉上了眼睛。