皇后面上波瀾不驚，只擡了擡眼皮看了慧貴妃一眼：“照理說貴妃應該是見過的，聽說是一個彈琵琶的樂伎。”
慧貴妃眉頭微鎖，凝神想去，昨日所見的幾個樂伎裡，唯有一個眉目最清秀，想來想去，再無旁人。她咬了咬牙，忍着道：“是有一個彈鳳頸琵琶的，皇上還嫌她們彈得不好……”
純嬪鬱然吁了口氣道：“琵琶彈得好不好有什麼要緊，得皇上歡心就是了。”
旁人聽了這一句還罷了，落在晞月耳中，雖然說者無心，卻直如剜心一般，一刀一刀剜得喉嚨裡都忍不住冒出血來。她死死抓着一枚金橘，直到感覺沁涼的汁液溼潤地染在手上，才意識到自己的失態，忙喝了口茶掩飾過去。
嘉貴人柳眉揚起，不覺帶了幾分戾氣：“南府樂伎，那是什麼身份？比宮女還不如。宮女晉封還得一級級來，先從無名無品的官女子開始呢，她倒一夕之間成了答應了。”
皇后和藹道：“樂伎雖然身份不如宮女，但總比辛者庫賤奴好多了。康熙爺的良妃，不是還出身辛者庫嗎？照樣生下皇子封妃，一生榮寵。也因着樂伎不是宮女，皇上格外恩賞些，也不算破了規矩。”
嘉貴人眉心微曲，嫌惡似地撣了撣絹子：“樂伎是什麼低賤身份？來日在這裡與我們平起平坐，是要和我們閒話南府裡的哪個戲子有趣呢，還是她穿上哪身樂伎的衣裳彈起琵琶來最勾魂？咱們已經有一個海常在平時陪着說說絲線刺繡了，如今倒來了個更好的。”
海蘭聽說到她，卻也悶悶地不敢說話。皇后臉上一沉，已帶了幾分秋風落葉的肅然之氣：“好了！”
嘉貴人一驚，也不敢多說了。皇后緩和了口氣道：“不管怎麼說，玫答應都是皇上登基後納的第一個新人，皇上要喜歡，誰也不許多一句閒言碎語。本宮只有一句話，六宮和睦，才能子嗣興旺。誰要拈酸吃醋，彼此間算計，本宮斷斷容不下她！”
衆人諾諾答應了。一時間氣氛沉悶了下來，倒是純嬪大着膽子道：“皇后娘娘，臣妾有一個不情之請，實在是……”
皇后溫和道：“有什麼事，但說無妨。”
純嬪躊躇片刻，還是道：“娘娘，昨兒夜裡颳了一夜的風，臣妾聽着怕得很。臣妾的三阿哥還在襁褓之中，一向怕冷畏寒的。臣妾心中掛念，想請皇后娘娘允准，允許臣妾今日去阿哥所多陪陪三阿哥。”
皇后一時也未置言，只是抿了口茶，方微笑道：“今兒本就是十五，你可以去看三阿哥。祖宗規矩，半個時辰也夠盡你們母子的情分了。”
慧貴妃笑言：“可不是？除了皇后娘娘，後宮妃嬪每月初一十五可去阿哥所探望，但都不許過了半個時辰。皇后娘娘常去探望幾位阿哥和公主，本宮也跟着去過一次，三阿哥受的照顧比皇后親生的二阿哥和三公主還好呢。饒是這樣，皇后娘娘還千叮萬囑了三阿哥年幼嬌嫩，要萬事小心。有皇后娘娘這麼眷顧，純嬪你還有什麼不足的？難道多陪了一會兒，你的三阿哥到了冬天便不知道冷了麼？”
純嬪被她一席話說得啞口無言，只黯然垂下了眼眸。
皇后寬和一笑：“好了。你在意兒子本宮是知道的。只是阿哥所的事，你放心就是。再這樣成日記掛着兒子，還怎麼好好伺候皇上呢？”
至此，衆人再無閒趣，便各自散了。