回到延禧宮中已是深夜。安頓了海蘭在後殿住下，又請了太醫來給她診治，如懿纔回到寢殿裡稍稍歇息。雖然早換上了厚實的暖襖，如懿又抱着幾個手爐取暖，仍是覺得身上一陣陣發冷，便命小宮女又端了幾個火盆進來燒着。小丫頭綠痕用松紋銀漆盤端了幾大碗濃濃的紅糖薑湯餵了如懿喝下，又替她加了個貂皮套圍得嚴嚴的。如懿取過一碗給裹着大襖蹲在火盆邊取暖的阿箬：“快釅釅地喝一碗，去去溼冷。”阿箬忙仰頭喝了，如懿也喝出了一身的熱汗，忍不住打了幾個噴嚏，才覺得身上鬆快了些。
惢心已經陪着太醫看過了海蘭，此刻又跟過來請許太醫給如懿診脈。許太醫取出朱紫色的請脈包墊在如懿手腕下，又搭上一塊潔白的絹布，告一聲“得罪”，纔敢把兩指落在如懿的手腕上。
片刻，許太醫鬆了口氣道：“嫺妃娘娘萬幸，素昔身子強健，只是受了一點風寒。微臣會開些發熱疏散的方子，只要娘娘連着喝幾天藥和薑湯，注意保暖，再用生薑和艾葉熬的熱水多泡澡，就會好的。但切記切記，這幾天不許再見風了。”
如懿取過絹子按了按塞住的鼻子，悶聲道：“多謝太醫。海常在如何了？”
許太醫搖了搖頭，似是沉吟不已。
如懿愈覺得不安，便道：“許太醫是常來常往，專照顧本宮的，有什麼話不妨直說。”
許太醫思量再三，沉聲道：“受寒和驚嚇都是小事，微臣開了安神藥給海常在喝下，已經安穩睡了。風寒雖重，調理着也無大礙。要緊的，是海常在的足傷。”
許太醫道：“海常在是足心的涌泉穴捱了打受了傷，纔會如此虛弱，形同重病。”
如懿奇道：“涌泉穴？”
許太醫沉聲道：“是。涌泉穴又名地衝穴，乃是腎經的首穴，又是腎經與心經交接的要害。微臣查看過小主的足心，涌泉穴的位置乃是被荊棘重創之地，說明下手之人是特意挑了這個地方的。此穴一旦受損，等於腎經與心經同時受損，便有失眠倦怠、精力不足、暈眩焦躁、頭痛心悸等症併發，加之小主受寒，真是險之又險。”
如懿大驚失色，只覺得心頭沉沉亂跳，忙問：“太醫，可有什麼法子醫治麼？”
許太醫沉吟許久，才道：“微臣會仔細掂量着開個方子，使寒氣外泄，傷口癒合。也請娘娘吩咐伺候常在的宮人們，每日用熱鹽水浸泡小主雙足的涌泉穴，熱水以能適應爲度，每日臨睡前浸泡半個時辰。另外每日正午用艾灸薰涌泉穴，每日一次，至涌泉穴有熱感上行爲度，薰好之後敷上用酒炒過的吳茱萸護着。等到傷口好了之後，再每日按摩，但求見效。”
如懿聽他細細說了醫治之法，知道還是有法子的，也稍稍安心些，眉頭也鬆開了一截：“那就有勞許太醫了。綠痕，好好送許太醫出去。”
許太醫告辭退下，如懿向着後殿方向張望了片刻，惢心忙道：“小主放心，一切都打點好了。海常在服了安神湯藥，此刻已經熟睡，想是連番折騰，人也累壞了。您若想看她，還是等明日自己養足了精神再去吧。”
如懿掩不住眉目間的倦怠之色：“好了。我也乏了，準備着安置吧。”
惢心答應着去捧了熱湯水來伺候，阿箬拍打着如懿換下來的海蘭那身衣裳，滿肚子壓抑不住的怒氣，手上的力氣就大了，噼噼啪啪的。如懿聽着發煩，蹙眉道：“什麼事情，粗手大聲的？”
阿箬徑自道：“小主身上冷，奴婢心裡冷，心裡更是有氣。慧貴妃是什麼人？從前在潛邸的時候是矮了小主一頭的……”
如懿心中不快，打斷她道：“好了！如今是如今，不要再說從前的事！”
阿箬憋了口氣道：“如今竟敢這樣折辱小主。小主，你一定得想想法子，不能再這樣受委屈了。”
如懿轉過身，將手裡的湯盞遞給蹲在地上撥火的小宮女：“收拾了都下去吧，火盆不必撥了。”
宮人們退了下去，惢心在一旁靜靜地立着往案上的綠釉狻猊香爐添了一把安神香。那雪色的輕煙便從蓋頂的坐獅口中悠悠逸出，溫暖沉靜的芬芳悄無痕跡地在這寢殿中縈紆嫋嫋，散出定心安神的寧和飛香。
如懿撥着手爐上的琺琅蓋子，輕聲道：“阿箬，那麼依你的意思，我該怎麼辦？”
阿箬將拍好的衣裳往花梨木衣架子上一撂，眼睛撲閃撲閃，瞬間亮了起來：“按奴婢的意思，好辦！人活一口氣，樹活一張皮，一定要好好爭了這口氣回來。”她走近如懿身邊，推心置腹道，“小主怕什麼？小主什麼都不必怕！論家世，烏拉那拉氏是出過中宮皇后的，門楣比富察氏還高，何況她一個包衣擡旗的？論位分，妃位和貴妃就差了那麼一階兒，哪天冷不丁就越過她了。論恩寵，小主從前和她平分春色，只要放出點手腕來好好籠絡皇上，皇上也會常來延禧宮了。”
如懿啜了口熱茶，慢慢搓着手背暖手，淡淡道：“你的話是不錯，什麼理兒都佔全了。可是你的眼睛太高，只看見了我的長處，卻未看見短處。”
阿箬不解：“短處？”
暖爐的熱氣氤氳地撲上臉來，蒸得室內供着的蠟梅香氣勃發，讓人有片刻的錯覺，恍若置身四月花海，春暖天地。可是，窗外明明是嚴寒時節，數九寒天。而宮中的際遇，只會比這寒天更寒，怎麼也暖不過來。
如懿出神片刻，沉穩道：“一個人的長處和優勢，只會錦上添花，讓她往高處走得更高些。而她的短處和缺失，卻是能拉着她一路跌到深淵再爬不起來的。所以我看人，不看她的長處能帶着她走多高，而是看她的短處會讓她摔得多重！”
阿箬一時答不上嘴，只得問：“那小主打算一直這麼忍下去？”
如懿的手微微一顫，鬱然嘆了口氣：“現在的境況對我並不好，一味去爭，只有摔得頭破血流。忍一忍過去了，以後的日子便鬆快些，也覺得沒那麼難忍了。要是不忍，永遠就擠在一條窄道上，那就真的爲難了自己。”
阿箬囁嚅着嘴脣說不出話來。如懿支着額頭，輕輕揮手：“今兒晚上你也累了，着了氣又受了冷，趕緊去歇下吧。”
阿箬答應着下去了。惢心扶了如懿上牀歇下。如懿看着她放下茜紫色連珠縑羅帳，她穿着墨紫色彈花上襖，花紋亦是極淡極淡的玉色旋花紋，底下着次一色暗紫羅裙，這樣站在薄薄的帳簾外，彷彿整個人都融了進去，只餘一個水墨山水一般暗淡的身影。
如懿淡淡地吁了口氣，惢心忙問：“小主，是焐着湯婆子不夠暖麼？”
如懿拍一拍她的手臂：“方纔阿箬說了那麼一大篇話，你只在旁邊安靜聽着。但我知道，今兒晚上沒有你去養心殿報信，皇上來不了那麼快。”
惢心的面色沉靜如水：“奴婢候在鹹福宮外，看見小主受辱，當然要去稟報。只是……”
“只是什麼？”
惢心低低道：“奴婢見着王公公，王公公說既是鹹福宮的事，就由鹹福宮的主位定奪，就轟了奴婢出來。幸好李玉公公要輪到上夜了，看見了奴婢纔去告訴皇上的。否則，事情也被耽擱了。”
如懿沉吟片刻，含笑道：“王欽哪裡是個好相與的？他一向只聽皇后和貴妃的話。”
惢心的眉眼恭順地垂着，低聲道：“王公公不好相與，是被人定了的。但是李公公……”
如懿眉心一動，笑着拍了拍她的手：“這就是你比阿箬細心的地方了。言語不多，但眼睛都落在了實處。我沒有白疼你。”
惢心直直地跪在牀前的架子上，眼中微微含了一絲晶瑩，道：“奴婢剛進潛邸的時候，不過是被人牙子賣來的小丫環，只值兩百個錢，被髮配在伙房砍柴，是打死也不作數的賤民。是小主可憐奴婢，把奴婢從伙房的柴火堆裡揀出來，一路擡舉到了今天這個地位。奴婢沒什麼可說的，只有盡心盡力護着小主，伺候小主罷了。”
如懿拉着她的手，心頭暖暖的，一陣熱過一陣：“好，好，不枉我這些年一直這麼待你。阿箬機靈，嘴卻太快。你心思安靜，就替我多長着眼睛，多顧着些吧。”
惢心懇切道：“奴婢一定不會辜負小主的期望。”